第72章 加官進爵清吏制 機關算計枉思量
出得朝陽門，行不過十里，遙遙就見一隊人馬蜿蜒而來。
當先銅鑼開道，豎着‘肅靜’‘迴避’牌子各一對，青旗八面，飛虎旗、杏黃旗、青扇、兵拳、雁翎刀、獸劍、金黃棍、桐棍各二，旗槍四。
另有一標千餘挎刀、背火銃的標兵兩側護送，中間簇擁兩架車馬。當先一架四匹拉車黃驃馬高矮、胖瘦如出一轍，內中正是督憲陳宏謀。
待過得一亭，護送標兵原地駐留，只餘二百多號人簇擁着車馬前行。李惟儉與吳海平不敢怠慢，緊忙閃在路旁躲避。
待那馬車經過，李惟儉恭敬作揖，擡眼便見車簾掀開一角，露出內中一五旬開外的封疆大吏，一旁還端坐着忠勇王。
李惟儉目送隊伍遠去，躑躅着思量良久。那吳海平看得心生豔羨，禁不住說道：“大丈夫當如是啊！”
頓了頓，瞥了李惟儉一眼，吳海平說道：“公子莫急，以公子之才，來日必入得陳督憲青眼。”
逆勢而動，明知不可爲而爲之，這般人物自然讓李惟儉心生敬佩。只是他心中很清楚，他與陳宏謀走的是兩條路。
陳宏謀要做的是功在當代，而李惟儉圖的是利在千秋。他這條路註定譭譽參半，來日不知多少小民傾家蕩產，會將李惟儉祖宗十八代盡數罵個遍。可待過上百年，待這片熱土掙脫了束縛，打破了三百年魔咒，人們便只會記得他的好兒。
想明此節，李惟儉自失一笑，搖頭道：“這話有些早，我不過是個秀才，過了秋闈也不過是個舉人，哪裡那般容易入得陳督憲青眼？走吧，今兒早些回去，讀書，溫習功課，總要先過了秋闈再說。”
吳海平應下，二人撥馬往回返。
卻說四匹馬拉着的馬車裡，陳宏謀與忠勇王並肩而坐。忠勇王向來沒架子，方纔宣了聖旨，遷陳宏謀爲吏部尚書，隨即便死皮賴臉的與其擠在了同一輛車裡。
方纔匆匆一瞥，忠勇王已然瞥見了李惟儉。待車簾落下，忠勇王就道：“天官，那少年天官須得留意了。”
“哦？”陳宏謀心道，這莫非是哪家的勳貴子弟？
忠勇王卻神秘一笑：“此人名李惟儉，乃是前國子監祭酒李守中之侄，如今來京師是爲了八月實學秋闈。李復生雖來京師不久，卻折騰出好大的能爲來，就連聖人都稱讚連連啊。”
“長江後浪推前浪啊，這李復生到底做了何事？”
忠勇王嘿然道：“且容本王賣個關子，只待進了城天官一看便知。”
陳宏謀心中愈發納罕，不知李惟儉到底做下了何等大事。車轔轔、馬蕭蕭，轉眼到得朝陽門前，忽而隊伍停下，有騎士稟報，說前方有中官來傳旨意。
陳宏謀並忠勇王連忙下了馬車，就見傳旨的乃是老熟人，大明宮總管太監戴權。
擺下香案，陳宏謀跪地接旨，戴權展開聖旨宣讀道：“奉，天承運，皇帝詔曰：自古聖賢治國，皆賴英才輔翼。有功於國，得信於民者，實國家之棟樑。諮爾吏部尚書陳宏謀，才德兼備，經世致用。特晉東極殿大學士，賜宅邸一座，金千兩……欽此！”
陳宏謀拜道：“臣慚愧，於國未有寸功，怎可愧領此職？還請聖人再行思量。”
宣麻拜相，講究三辭三讓。是以戴權也不以爲忤，笑吟吟收了聖旨，說道：“陳天官，驛館只怕刻下人滿爲患，不若陳天官還是先行入住聖人賜下的宅邸吧？”
陳宏謀拱手應下，隨即重新上車，隊伍進得朝陽門，朝着聖人賜下的宅邸行去。
因着早有傳聞說今日陳宏謀入京師，是以朝陽門大街兩側早已擠滿了圍觀的百姓。
陳宏謀盛名在外，京師百姓紛紛翹首以盼，待隊伍行將過來，合掌叫好者有之，當街告狀者有之，更有百姓奉上吃食以迎新晉當朝首輔。
饒是順天府衙役彈壓，這隊伍也行得極慢。待過得一陣，忠勇王忽而掀開窗簾，指着不遠處道：“天官且看，那便是李復生折騰出來的物什。”
陳宏謀細細觀量，就見臨街兩處商鋪間不知何時多了塊空地，四下帷幔遮擋，其後一圓筒建築拔地而起。一走一過，陳宏謀沒瞧明白。
因是問道：“那到底是何物啊？”
“水塔。”
“水塔？”
忠勇王這才笑着將前後因果說將出來，待聽聞李惟儉只靠着打甜水井的法子便紓解了國用之困，陳宏謀當即笑着連連頷首：“不錯，此子倒是有些治事之能。待來日，老夫總要見上一見。”
忠勇王笑着沒言語。心道見了又能如何？那李復生早就定下心思，只待秋闈一過就進內府了。
其後三辭三讓自是不提，只六日後，陳宏謀晉東極殿大學士，當朝首輔，領吏部尚書職，風風光光走馬上任。
上任當日，陳宏謀便上書聖人，請聖人重啓京查、清除積欠。
這本就是題中應有之意，欲變法，須得先清吏治。政和帝讓其兼任吏部尚書，本就是爲其大開方便之門。
這清吏治也就罷了，要命的是清積欠！一時間朝中熙熙攘攘，鬧出好多事端，這且按下不提。
……………………………………
且說那日自李惟儉院兒裡回返後，司棋忍不住又與二姑娘迎春說過兩回，迎春每回都應了，可司棋覺着，只怕事到臨頭二姑娘又要退縮。
她心生氣惱，恨不得取而代之，奈何她到底只是個丫鬟，不能行此越俎代庖之事。思來想去，這日得空兒便去尋了邢夫人。
因着李惟儉的緣故，東跨院兒大老爺一家子非但買了便宜股子，還牽線搭橋賺了不少好處。於是大老爺賈赦這陣子出手極爲闊綽，邢夫人小意逢迎之下，竟也得了一副頭面兒首飾。
這簇新的頭面兒方纔戴上，邢夫人正對鏡打量，司棋便尋了過來。
邢夫人命丫鬟將其引入內，笑吟吟問道：“司棋，今兒尋我何事？”
“大太太，”司棋說道：“還是二姑娘那樁事。”
邢夫人面上一怔：“迎春？前一陣子她不是去見過儉哥兒兩回嗎？”
司棋蹙眉道：“見是見過了，可每回都好似木頭一般杵着，便是說話兒也只說潤色話本子的事兒，剩下的都是三姑娘在言語。”
邢夫人這兩日也問過迎春，卻只道一切順遂，哪裡想到會是這般？她蹙眉思忖，想着虧得那探春年歲還小，若是再大上二、三歲，此舉豈不是促成了探春與儉哥兒？
邢夫人早前只道李惟儉發跡了，可發成什麼情形卻知曉的並不確切。昨兒大老爺回府，喝多了酒吐口，說那儉哥兒如今的一成股子，放出去少說值三百五十萬兩銀錢！
邢夫人咋舌不已。三百五十萬兩啊，天可憐見，她出嫁時家中東拼西湊，花光了家底兒，這才湊了八千兩銀子。饒是如此，過後兒大老爺賈赦還總嫌棄邢家寒酸。
她實在想不出三百五十萬兩是何等情形！
先前她只當儉哥兒是錢袋子，如今恨不得當其是財神爺一般供起來。
聽得司棋如此說，邢夫人頓時氣惱起來：“你也不提點着些，怎麼能任由二姑娘這般不曉事兒？” 司棋道：“奴婢說得嘴皮子起繭子了，奈何二姑娘就是那個性兒。催急了連話兒都不與我說呢。”
邢夫人蹙眉起身，來回踱步一番，駐足道：“這可不行，須得想個法子纔是。”
表弟潘又安遠遠發配，司棋早早斷了念想。許是不曾情根深種之故，得見了李惟儉幾回，她便將心思轉到了李惟儉身上。
因是這才爲二姑娘的事兒這般焦急……也算是曲線救國了。
司棋思忖了下，張口欲言，卻瞥見一旁的丫鬟婆子，又生生止住。邢夫人瞥見其神色，看向左右道：“你們且先退下，我與司棋說說話兒。”
幾個丫鬟、婆子退下，邢夫人扯着司棋道：“你方纔可是有話兒？”
司棋就道：“大太太，那儉四哥是個有分寸的，若是循規蹈矩，只怕……這事兒就難了。”
“嗯？”
司棋沉吟着不言語，邢夫人忽而記起前陣子大老爺賈赦泡製的那藥酒來。因是說道：“是不是外間有那藥，摻在酒裡，喝了必會亂性？”
“啊？”司棋面上詫異。
邢夫人板着臉盯着司棋，須臾好似桃花綻放，露出笑容來，連連拍着司棋的手道：“這事兒若是成了，總少不得伱的好處。”
着啊！邢夫人越想越妙！
迎春嫁不嫁李惟儉不要緊，要緊的是拿住儉哥兒的把柄。邢夫人也不貪，三百五十萬兩銀錢，分她個十萬、八萬的不過分吧？
司棋囁嚅着應下。
有道是：事不密則失其身，人不密則失其臣。邢夫人雖不知此言，卻也大抵知曉內中道理。
她思量着道：“回頭兒我讓你姥姥去配了藥來，再尋個機會請那儉哥兒來吃酒。此事若成了，我請老太太升你做一等丫鬟。”
司棋卻道：“我這也是爲二姑娘着想……大太太，我不求旁的，只求一輩子伺候二姑娘。”
邢夫人聞弦知雅意，心道什麼伺候二姑娘，這分明是奔着當通房丫鬟去的。她笑着也不揭破，思量着擼向衣袖中的手腕。轉而又停下，說道：“你且稍待。”
邢夫人轉身進得裡間，自首飾匣子裡尋了個最不起眼的銀鐲回來，笑吟吟塞在司棋手中：“拿着！”
“這——”
“賞你的，拿着就是了。”邢夫人道：“此事我不好出面，還得你在此中張羅。”
司棋心中好一陣無語，本想借邢夫人來促成此事，不想事到臨頭邢夫人萬事不沾，反倒推到了自己頭上。到得此節，也不由她不應承。
於是司棋一咬牙，頷首道：“好，那我思量思量。”
司棋退下，邢夫人思忖了下，又命人叫來了王善保家的。給儉哥兒下藥須得司棋想法子，可這藥總要邢夫人想辦法。
須臾光景，王善保家的來了，邢夫人耐着性子與其扯了幾句閒篇，這纔打發了丫鬟，壓低聲音將方纔的事兒說了出來。
這王善保家的也不是個良善的，聞言暗自思量，只搖頭說難辦。
邢夫人自知這陪房的性子，當即舍了兩枚銀稞子，那王善保家的這才眉開眼笑道：“太太，我聽聞鐵檻寺有個馬道婆，本事最是厲害，此事去尋那馬道婆一準兒沒錯。”
“馬道婆？”邢夫人思量了下，道：“聽着耳熟，卻想不起在哪兒聽過了。”
王善保家的就道：“二老爺院兒裡的趙姨娘，隔三差五的就請那馬道婆來，許是太太耳聞過。”
邢夫人這纔想起來，恍然道：“原是她啊，就是不知她口風——”
王善保家的就道：“我換個說辭，保準不讓那馬道婆起疑。”
“如此就好。”
計議停當，事不宜遲，王善保家的當即離了榮國府，借了府中的馬車，朝城外鐵檻寺而去。
待尋了那馬道婆，只說邢夫人與大老爺賈赦房事不協，舍了二兩銀錢，這才淘換了一包和合散。馬道婆反覆囑咐，說此和合散不可多用，大抵是一罈老酒摻上二錢便足矣。
王善保家的沒口子應下，轉頭回了府邸，卻將此事忘了個一乾二淨，只尋了一罈桂花釀，將那一包近二兩的藥粉盡數倒入，轉頭兒又送去了司棋處。
司棋得了那壇酒，只心中謀算着找由頭宴請李惟儉，全然沒問該飲多少。
將那一罈桂花釀藏好，司棋轉入西廂去伺候二姑娘迎春。這會子迎春正與探春聚在一處，二人低聲商議着，潤色着李惟儉的話本子。
探春年歲還小，連女四書還不曾通讀過，尋常語句不會潤色，那英雄豪傑的言語，她卻是信手拈來。
司棋在一旁候了半晌，總算捱到探春走了，這才湊到迎春身旁道：“二姑娘，我方纔想着，這些時日姑娘總去叨擾人家儉四爺，不若尋個由頭，也回請儉四爺一番？”
迎春停下筆墨，思量着看向司棋。說道：“這……孤男寡女的，總是不好吧？”
司棋就笑着說道：“哪裡不好了？姑娘可思量着，如今儉四爺起了勢，這外間不知多少好人家的姑娘要尋儉四爺做良配呢。姑娘若再不緊着些，只怕事後便要追悔莫及呢。”
這般道理迎春自然也是知曉，如今被司棋點破，二姑娘心中一緊。可偏生她是個沒主意的，半晌只道：“我，我也不知……不若去問過大太太？”
司棋心中頓時有了底：“就是大太太急着過問呢，姑娘若是沒意見，不若我過會子去邀儉四爺？”
迎春頓時面上羞紅，只聲如蚊蠅的應了一聲。
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