第45章 李惟儉內府陳詞 楓露茶茜雪被攆
轉天一早，李惟儉好轉了許多。
到底是底子在，扛過病毒肆虐的前三日，總算恢復了些氣力。只是小院兒裡的氛圍可就不大好了，除去呆呆的香菱，琇瑩一直鼓着包子臉，那紅玉更是咬着牙狠命的剜向晴雯。
偏生晴雯卻理直氣壯，半點也不見心虛的模樣——儉四爺夜裡發燒打顫，她不過是爲儉四爺着想，又沒做下那等沒起子不要臉的事兒，憑什麼心虛？
因着李惟儉在，這纔沒吵吵起來。這會子李惟儉心思全在與那忠勇王的會面上，又哪來的心思去管這般小女孩的心思？
草草用了早飯，李惟儉穿戴齊整，施施然出了小院，朝着前院兒馬廄方向行去。
他方纔一走，紅玉就禁不住鼻子不是鼻子、臉不是臉的罵道：“也不知是哪個小蹄子，頭前兒還拿我說嘴，轉頭兒自己倒是爬上了儉四爺的牀！”
那晴雯將帕子一丟，扭頭叉腰罵道：“我就爬了你待怎地？你個奴幾輩兒的三等丫鬟，還想爬儉四爺的牀，做夢去吧！”
“你——”‘三等丫鬟’一直是紅玉的死穴，聞言頓時氣得不知如何反駁。只埋怨地瞥了琇瑩一眼，偏生琇瑩兀自杵在那兒生悶氣，半點要摻和的意思都沒有。
晴雯又道：“我纔不像伱這般的小蹄子總想着那些亂七八糟的事兒呢！哼，自己心裡頭有鬼，瞅着誰都像是鬼！”
官大一級壓死人，紅玉腹中千言萬語，偏生被一句‘三等丫鬟’說得啞口無言。
這且不提，且說李惟儉方纔出得小院兒，便見兩個婆子夾着一個哭哭啼啼、拎着小小包袱的丫鬟，自夾道朝着後門方向行去。任那丫鬟如何哀求，倆婆子都只是不理。
李惟儉駐足觀量了兩眼，心中摸不着頭腦，不知這府中到底出了何事。莫非是有丫鬟不守規矩，這才被攆出了府去？
這等家事，李惟儉不好過問，想來待到晚間紅玉便會告知。他一路行到前院兒，於馬廄會同了吳海平，主僕二人趕着馬車朝嚴家行去。
馬車自角門出得榮國府，待過了寧榮街，趕車的吳海平這才小意道：“公子，昨兒……周長史如何說的？”
李惟儉挑開簾櫳，瞥見其臉上的侷促不安，便笑着道：“還能如何說？不過是用銀子來砸老爺我。”
吳海平長出了口氣，道：“依我說，要是價錢差不多，公子不妨將那法子賣給忠勇王府。”
“呸，賣了法子老爺我豈不是賠了？你莫管了，回頭兒我朝周長史要了你跟琇瑩，往後你也不用當風箱裡的老鼠了。”
“誒，那敢情好。”吳海平賠笑，忽而面色一緊道：“四兒……她……”
“嗯？”
“額，沒事兒。”吳海平頓時沒了談興。想着李惟儉遲早都要發跡，自家妹妹做個姨娘好似也不錯？
路上不再贅言，小半個時辰到得嚴府。李惟儉不曾下車，吳海平便與門子言語了一聲，過得半晌那嚴奉楨才快步上了馬車。
甫一進來，嚴奉楨便笑道：“那劉家父子昨兒夜裡鬧騰了一回，賭咒發誓一準兒保密，否則就斷子絕孫。哈哈，我瞧着劉家父子生怕被你給丟亂葬崗裡埋了啊。”
李惟儉不禁莞爾，說道：“且再關他們幾日，說不得來日還有他們的好處呢。”
內府就在皇城左近，車行不過一盞茶光景，便停在一處三進院落門前。吳海平與門子報了名號，那門子通稟一聲，這纔回身引着李惟儉、嚴奉楨二人穿堂入內。
衙門二堂五間正房，官吏、書辦來回進出，那門子通稟了一聲，隨即內中出來一綠袍官員，朝着二人拱手道：“李秀才，請吧，王爺等候多時了。”
李惟儉一怔，扭頭看向嚴奉楨。嚴二公子隨手一指，說道：“家父怕你進不得內府衙門，這才囑咐我給復生引路。復生且去，我自尋個地方安置就是。”
李惟儉拱拱手，扭身隨着那官員入內，待進得正房裡，便瞧見正位書案後端坐一人，年歲不過三十出頭，蟒袍在身，頭戴烏紗折上巾，面容清癯，膚色古銅，一雙眸子極爲銳利。仔細瞧面容，這位忠勇王分明與今上有幾分掛相。
他連忙上前見禮：“學生李惟儉，見過忠勇王。”
上方端坐的忠勇王略略頷首，說道：“李秀才且坐，那條陳聖人與我瞧了，本王心中有些不解，正要當面問一問李秀才。”
小吏搬來繡墩，李惟儉落座後這才拱手道：“王爺但問便是。”
“好，我且問你，這水塔……內中用何物蓄水？”
李惟儉道：“內置鉚接鋼鐵蓄水池，內壁鍍銀，如此可保內中蓄水不腐。”
忠勇王略略蹙眉，不知鍍銀與蓄水不腐的干係。那先前引李惟儉入內的綠袍官員便湊過去，低聲耳語了幾句。
忠勇王聽罷頷首：“李秀才倒是博聞廣記，這法子是自海船上學來的？”
“正是。”
忠勇王想了想，繼續問道：“那這水管子莫非也要用鍍銀的不成？這內中拋費可就高了。”
李惟儉道：“回王爺，輸水管鍍倭鉛即可。”
“倭鉛？”這又觸及了忠勇王的盲區，連忙看向一旁的綠袍官員。那官員思忖了下，這纔不確定道：“可是假銀？”（注一）
李惟儉笑着頷首：“正是，西夷慣常用此物冒充銀兩，哄騙我大順官商。王爺，這倭鉛有防鏽之功效，鍍在輸水管內外，可保水管不生鐵鏽。”
忠勇王又看向那官員，綠袍官員朝着忠勇王拱手道：“王爺，下官才疏學淺，倒是不知此事。不過想來驗證此事不難。”
“嗯。”忠勇王點點頭，想着條陳中以蒸汽機驅動水泵，這等造物事宜自有下面屬官、匠人驗證、解決，便沒再多問此事。
思忖了下，轉而問道：“我看條陳上還要分給順天府三成股子，此事既是內府牽頭，又何必分潤給順天府好處？”
李惟儉忙道：“王爺不知，如今京師各處水井早有水道把持，若只內府操辦此事，只怕來日應付起那起子宵小來只怕不易。順天府本就與那各路水道相熟，料想處置起來理應得心應手。且有股子分潤，順天府上下自會盡心盡力。”
“有道理。”
忠勇王思忖了一陣，技術難點留待驗證，如何施行李惟儉又想在了前頭，好似……再沒旁的問題了？
他忽而又想起了一條，問道：“最後一事，爲何是官督商辦？內府徑直派了郎中管制起來豈不更便捷？”
李惟儉道：“事涉民生，既不能賠本，更不能激起民怨。官督商辦，官府轄制水務，有定價否決權，如此也不會太過盤剝小民。出了事端，與官府總隔着一層，這民怨自有水務擔着。”
忠勇王倒吸一口涼氣：“妙啊。”起身負手來回踱步，越想這法子越妙！
大順國祚自太宗李過綿延至今百來年，積弊漸深。一則稅賦越收越少，二則邊軍將領貪腐成風。
今上得位又不正，足足拋費了十年光景才把握住朝政，看着空蕩蕩的內帑、國庫，忍無可忍之下這才起了變法的心思。 李惟儉這水務公司，官督商辦，免得官府直面百姓，少了許多煩擾不說，更要緊的是非但不賠錢，還是一樁賺錢的買賣！這也就罷了，最妙的是散出去股子後，待一衆商賈蜂擁搶購，所得銀錢連帶着還能謀劃另一樁大買賣。
如今國庫空虛，今上不停自內府中抽調帑銀，內府的日子也不好過。這般空手套白狼，白得便宜的好法子，忠勇王恨不得立刻就來上一籮筐。
心下大悅之下，他忽而駐足，和顏悅色看向李惟儉，讚許頷首道：“妙，妙！無怪聖人說李秀才乃是大才。”
李惟儉趕忙起身：“聖人謬讚了。”
“誒？復生不可過謙。且坐，本王正有一樁喜事要告知啊。”
“學生洗耳恭聽。”
便見那忠勇王笑吟吟道：“聖人念復生獻策之功，允諾這水務公司撥付一成股子與你。此策本就是復生獻上，也唯有復生最爲熟悉，待來日施行，復生責無旁貸，還望助本王一臂之力。”
李惟儉心花怒放，起身恭敬作揖道：“學生敢不效力？但憑王爺驅使。”
“哈哈哈——好！那今日便是如此，待來日選定位置開鑿水井，內府先撥付銀兩建造，總要造出一處纔好擡價兒。”
“王爺英明。”李惟儉笑着奉承一句，轉而說道：“還有一事要稟明王爺，那打井的劉家父子三人，如今就拘在嚴府，還請王爺拿主意該當如何處置。”
“此事簡單，”忠勇王隨手一點身旁屬官：“你且走一趟，將那劉家父子帶回內府，登記造冊，往後便是我內府的匠人。唔——念及鑿井有功，定個大匠就是了。”
屬官忙不迭應承下來：“是，下官這就去。”
李惟儉這才又拱手道：“如此，那學生先行告退。”
忠勇王負手笑吟吟點頭：“復生且去，待此事辦妥，本王親自設宴款待，以酬復生之功。”
“謝過王爺，學生告退。”
李惟儉心下愉悅，出得二堂正要去尋嚴奉楨，不想便有小吏追將上來。
“李秀才且慢！”那小吏急走兩步到得近前，奉上一黃銅令牌，笑道：“王爺吩咐將內府腰牌送與李秀才，來日李秀才憑此腰牌可進出內府。”
“哦，多謝。”
李惟儉接過腰牌，與那小吏拱手道別，會同了偏房裡等候的嚴奉楨，這才雀躍着離了內府衙門。
待上了馬車，嚴奉楨觀量幾眼，眼見其面上止不住的笑意，不禁酸道：“復生直達聖聽，來日前程不可限量啊。”
李惟儉就道：“景文兄志不在官場，這話兒酸的沒道理。”
那嚴奉楨就感嘆着道：“我是感慨啊，想當日復生孑然一身，不想二十來日便鬧出好大的動靜。嘖，與你一比，我這年歲好似都活到狗身上去了！”
“景文兄何必妄自菲薄？我不過是一得之愚，景文兄潛心實學多年，來日必能一展胸中抱負。”
嚴奉楨樂了，說道：“復生慣會用好話哄人。罷了，我也不打趣你，待來日你病好了，不好好宴請一場我可不依。”
“好說，莫說一場，便是十場又何妨？”
臨近晌午，先將嚴奉楨送回自家，李惟儉與吳海平這纔回返榮國府。
到得自家小院兒，紅玉雖是頭一個迎出來的，卻神情懨懨。李惟儉笑吟吟看在眼裡，說道：“怎麼，不高興了？”
紅玉癟癟嘴，說道：“掛着個三等丫鬟，總被人說嘴。”
李惟儉就道：“那我尋個機會跟二嫂子提一嘴，把你身契要來好了。”
“真的？”紅玉頓時高興起來。
“老爺我何曾哄騙過你？”李惟儉負手笑着行到院兒中，忽而想到早間瞧見的那丫鬟，便問道：“對了，一早兒瞧見倆婆子將一個丫鬟攆了出去，你這頭兒有信兒？”
“四爺瞧見了？”紅玉回頭張望一番，壓低聲音道：“是寶二爺房裡的茜雪，聽說不知怎地引得寶二爺發了性子，老太太一怒之下就將茜雪趕了出去。”（注二）
“茜雪？”李惟儉回思了半晌也不曾想起茜雪是誰。便搖搖頭，渾不在意進得正房裡。
那茜雪本是賈母打發到寶玉身邊兒的二等丫鬟，素日裡最愛勸解寶玉讀書上進。昨兒下晌寶玉回返房中，想起一早兒的楓露茶，那楓露茶須得沏過三、四次後纔會出色，因是問起了茜雪。
茜雪便說寶玉的奶嬤嬤討去吃了，寶玉頓時就摔了杯子！
昨兒探訪李惟儉，黛玉與之慪了一回氣，寶玉正想用這楓露茶獻殷勤的，不想竟被李嬤嬤給吃了！
發了性子，很是鬧了一通，最後還是被襲人並幾個丫鬟勸下。可寶玉這會子本就住在賈母房中，又如何瞞得過去？
賈母得知此事，思忖一番，想着那李嬤嬤再如何不對，寶玉這般辱罵總失了孝道，可又不好太過苛責寶貝孫子。
思來想去，想着寶玉最是愛惜房中幾個丫鬟，一狠心便打發人將那茜雪攆出府去。以此來告誡寶玉莫要失了孝道。
寶玉如何心疼暫且不提，此時丫鬟身契都在主家手中，趕出府去又沒一技之長，此舉等於生生要將那茜雪逼死！
原本茜雪誤打誤撞與那醉金剛倪二好在一處，如今倪二身陷囹圄，這一樁姻緣說不得便沒了。
注一：鋅，又稱倭鉛，17、18世紀西夷曾用這東西冒充銀子。
注二：電視劇中沒有這段，原書裡有。依着曹公伏脈千里，茜雪與倪二在後二十八迴應有大用。
另，茜雪被攆走沒提是誰的主張，有說是王夫人的，但我個人更傾向於是賈母。畢竟這會兒賈寶玉就住在賈母房裡，王夫人不可能越過賈母去管束寶玉身邊的丫鬟。
如有錯漏，還請大家提點。