要離京的前幾日，蕭懷素原本以爲自己還能歇息幾天，卻沒想到反而更加忙碌了起來，不爲其他，只是葉觀瀾離京了一陣，再次歸來時卻是給他們帶來了滿滿幾車的東西，她又要重新整理清點。
“原本是要送給我乾兒子的，他出生之時我卻剛剛離開京城，卻不想回來便聽說你們要離京的消息，眼下也算是應景了。”
葉觀瀾在這一次奪嫡之戰中站對了位置，也算是有功之臣，如今皇上已經讓他在兵部任職，只是他卻請了個長假，是要把各地的生意歸整了結，若是捨不得了結的便委給親朋繼續做着，好歹也是一份長久的營生。
“乾兒子？”
蕭懷有些不明所以，看了看葉觀瀾，又看了看一旁的寧湛，“這是什麼時候的事情，我怎麼沒有聽說？”
“這……還是一次酒後與葉兄說起的。”
寧湛嘿嘿一笑又有些不好意思地撓了撓腦袋，若是葉觀瀾不提這一茬他都快忘記了。
元哥兒剛出生時葉觀瀾便有事離京，也是匆匆知道了蕭懷素產子的消息，卻已是來不及探望了。
此刻聽寧湛這一說，葉觀瀾不由失笑，“怎麼寧兄還沒對懷素提起過？”
“眼下不就知道了。”
蕭懷素無奈一笑，又對葉觀瀾道：“即使你要認下元哥兒這個乾兒子，也不用送那麼多禮過來。”
“怎麼不用？一定要的。”
葉觀瀾說着又看向寧湛，一臉的笑意，“竟然寧兄已經想了起來，想必沒有忘記咱們當初的約定吧？”
“你是說……”
寧湛心中咯噔一聲，有些不敢看蕭懷素的臉，只道：“眼下孩子剛出生呢，還那麼小，以後的事情怎麼說得準，再說你也不定生女兒啊？”
“你們到底約定了些什麼？”
蕭懷素越聽越糊塗了，不由瞪了一眼寧湛，“你還不老實地與我交待。”
“這……”
寧湛見瞞不過去了，這才苦着一張臉對蕭懷素道：“當初我也是喝醉了酒，被葉兄給誑了進去……”便將倆人說好今後各自生下的孩子，同性便結爲兄弟姐妹，異性便結爲夫妻，這一胎不成下一胎再看，總要配成一對夫妻來着。
“你們倆個怎麼這樣？”
蕭懷素擰緊了眉，一臉地不贊同，“孩子們的事情理應由他們自己決定，萬一將來彼此不喜歡，結成了怨偶怎麼辦？”
蕭懷素一向是不贊成包辦婚姻的，兩情相悅地走在一起才能長久，若是從小便被父母綁在了一起，因此而互相生了怨懟之心，今後又要怎麼攜手過完一生？
“當時不是喝醉了，也沒多想便應下了，”寧湛一臉委屈地看向蕭懷素，接着又瞪向葉觀瀾，“都是他誑我的！”
其實他也是看在葉觀瀾長得不錯的份上，想來他今後的孩子樣貌也是不差，如今定下來也不一定會委屈了自己的孩子。
“寧兄，你這話就不對了，與我葉家結親有什麼不好？家財有，地位有，保證你們家不管是娶妻還是嫁女，我都對孩子們好好的，半點不讓他們受了委屈。”
葉觀瀾倒是說得一臉理直氣壯，末了又看向蕭懷素，扮起了可憐狀，“記得懷素幼時還曾與我說過，說是將來若是沒有嫁人就嫁於我，卻不想被寧兄捷足先登，如今我只想在咱們這一輩沒有達成的願望讓下一輩來完成，這也是還我一個心願，又有什麼錯？”說罷做出一臉捧心傷懷的模樣。
寧湛立時便瞪大了眼，怒道：“想娶懷素？下輩子，下下輩子都沒門！葉觀瀾，你要再這樣說，立馬給我滾蛋！”說完已是撩袖子準備幹架了。
葉觀瀾也毫不相讓，眉頭一豎，“怎麼着，寧湛你自己承諾的眼下卻反悔了，你還是不是男人？！”
倆人就這樣你一句我一句地過着嘴皮子功夫，雖然都是一副磨刀霍霍的樣子，但到底沒有真動起手來。
蕭懷素卻是聽得耳朵都痛了起來，一掌拍在案几上，喝道：“你們都給我消停一下！”震得桌上的茶杯都歪了歪，灑出幾滴黃色的茶漬來。
寧湛癟了癟嘴，這才收聲坐定，“看在懷素的面子上，我暫時不與你計較，若你再這般說，可別怪我手下不留情！”說罷拳頭狠狠一握，發出幾聲骨節的清響。
“我也是看在懷素的面子上，若是你再耍賴不認帳，當心我把你這個好名聲滿京城地宣揚一遍，到時候看誰不認識你寧湛寧大人？！”
葉觀瀾又是好氣又是好笑，當初他相中的女人被寧湛給搶了先，他已是大度地接納了，好不容易誑得寧湛許下了這個承諾，他承認他算是使了詐，可他真沒覺着這個提議有什麼不好，他的兒子與女兒必定德行都好，智謀無雙，說到底還是寧湛這小子賺了呢。
“你們夠了啊！”
蕭懷素尖叫一聲，已是有些受不了地豁然起身，怒目瞪向寧湛，“你，酒後失言，答應了人家的事情確實不能反悔！”
見寧湛立時像焉了的茄子模樣，一副我錯了的表情，蕭懷素又轉向暗自得意的葉觀瀾，氣惱道：“觀瀾，當初兒時只不過是戲言罷了，豈可當真？如今你若不是誑了我相公許下這樣的承諾，我便跟着你姓！”
蕭懷素還是清楚葉觀瀾的性子，這人是絕頂聰明的，寧湛的心思絕對轉不過他去，被誑了也是意料之中的事。
葉觀瀾摸了摸鼻子，頗有些心虛地低下了頭去。
“好了，咱們一人退一步吧！”
蕭懷素深深吸了一口氣，這才平靜了下來，“今後咱們的孩子要結成異性的兄弟姐妹，這個我贊同，倒不是什麼難事，但是……”說起這話時着意地看向了葉觀瀾，“但若要結成夫妻也要看孩子們的意願，若是他們不願意，咱們也絕對不能勉強，觀瀾，你可同意？”
“這個……”
葉觀瀾斟酌了一陣，還是緩緩點了點頭，“懷素，你說的我贊成，畢竟強扭的瓜也是不甜的，我本意是想與你們家結親，可不是結仇啊！”
“你明白就好！”
蕭懷素輕哼了一聲，給了葉觀瀾一個“算你識相”的眼神，這讓他頗有些哭笑不得。
葉觀瀾是瞭解蕭懷素的脾氣的，看似柔弱的一個小女子，論決心與毅力卻是比誰都強，那股執拗勁可不是他敢隨意挑戰的。
寧湛剜了葉觀瀾一眼，“怎麼說都是你佔了便宜！”
“寧兄也不能這樣說，你們看看我這次給你帶來的東西便知道我多有誠意了。”
葉觀瀾說着便從懷中取出一疊厚厚的禮單遞給蕭懷素，等她一邊看着時一邊說道：“原本我的生意遍佈各地，眼下出去幾個月算是了結了一些帳目，也收了些貨回來，到時候便在京裡安心任職，只怕不會常常往外跑了！”
蕭懷素看着這撂禮單也覺得駭人，葉觀瀾果真是大手筆，她又將禮單遞給了寧湛，轉而對葉觀瀾說道：“那你今後不做皇商了？”確實有些可惜，當初杜延意可是以他爲目標，眼下葉觀瀾都改爲從政，也不知道杜延意心中是個什麼想法。
“我總坐着這個位置也不好，我看杜三爺倒是有這份雄心，又有貴妃娘娘作保的話，相信他倒能坐上這皇商。”葉觀瀾不甚在意地輕輕一笑，白玉般的手指輕撫着茶蠱邊沿，“從前有我姑母與表兄在宮中，我爲了避嫌自然就操起了這份行當，只如今他們已經去了我表哥的封地，皇上也不用那麼忌諱我，如今從政也不無不可。”
葉觀瀾這話說得倒是實在，杜延意於文於武都不是強項，唯有在經商上還能讓人看到幾分希望，只怕這位置一經騰出來，他必定會努力爭取的。
又有杜延玉在宮中幫襯着，任誰不會賣給杜家這個面子？
“以你的才幹自然做什麼都能行！”
蕭懷素說這話倒很是由衷，葉觀瀾能文能武，才幹又不輸於任何人，若不是他一直韜光養晦，也不會默默無聞這些年。
倆人說話之間寧湛已是看完了禮單，這才滿意地對葉觀瀾點頭，“還算你有點誠意，不過將來我真有閨女要嫁到你們家去，這可是前禮，不算是聘禮！”
葉觀瀾挑了挑眉，“你看看，說到點子上了，寧兄也不是吃素的！”
“你們說定，我可是不管的。”
蕭懷素笑着擺手，她是看過禮單的，也知道這次葉觀瀾送的禮不輕，只是他走南闖北地經商這些年，想來身家也是不菲的，如今這些對他來說或許只是九牛一毛，她半點不替他心疼。
由着兩個男人在廳裡討價還價，你來我往，蕭懷素卻是從寧湛那裡抽過禮單又去安排手下的人清點入庫，若是哪些要一併帶去又要打包裝箱，看來他們這次離京的馬車又要多增加幾輛了。
操勞了幾天將所有的東西又重新歸整了一遍，蕭懷素算是鬆了口氣，算算日子，也是他們該離京的時候了。
寧遠原本就是要離京的，如今能帶着寧湛夫妻連同元哥兒一同歸去，他也算是給袁氏一個交待了，不然寧淵的腿成了那般，他當真有些愧對妻子。
若不是當初只留下兩個兒子在京城，又是這人生地不熟的地方，沒有父母親族庇護着，能任由吳王這般算計？
雖則吳王如今已經伏法，在這之前他更是打折了吳王一雙腿泄憤，但寧淵的斷腿終不能續，這已經成爲了寧遠永遠的遺憾。
此刻看着寧淵夫妻前來送行，寧遠的愧疚又升了起來，只叫了寧淵到一旁細細說話。
端儀公主便趁勢走到了蕭懷素這邊，“公公還是那般，如今咱們夫妻都不介意了，他這心裡的擔子還沒有放下呢。”說罷輕嘆一聲。
蕭懷素只能搖頭，“四嫂，咱們也是做父母的人，若是自己的孩子這般，誰會不心疼呢？”嘆了一聲，又道：“公公看似內斂，但對他們兄弟卻不是不關心的。”
“這我知道。”
端儀公主點了點頭，又拉了蕭懷素手萬般不捨，“若不是皇上已經允了你們，我是斷不想你回西北的，你這一走我連個說話的人都沒有了。”
“不是還有平寧姐姐他們幾個？宮裡還有靜太妃呢。”
蕭懷素笑了笑，又湊近了端儀公主，低聲道：“咱們一家子都是跟着皇上纔有前程的，想來今後你們要回西北探望皇上還是能答允的，再說等着懷秀出嫁時我還會回京，到時候給四嫂帶些西北的土產，那些東西吃着才帶味呢！”
“行，你能念着咱們我就知足了。”
端儀公主笑了笑，又對蕭懷素囑咐了幾句，眼見寧湛那方已經駕好了車馬，這才道：“弟妹，要一路保重，平安到了西北後也給咱們捎封信來。”
“那是自然，也免得四哥與四嫂掛念。”
蕭懷素笑着點了點頭，她是期待回到西北的日子，想着要離杜老太爺與杜老夫人更近一分，她就有些掩不住心底的期盼與喜悅，旁的倒沒有多想。
西安寧府的情形要比如今複雜多了，不說寧湛幾個庶兄弟都在，光是那份妯娌關係想想便讓端儀公主有些頭痛，此刻自然無比慶幸是他們夫妻留在了京城，又覺得有些對不住蕭懷素，遂握緊了她的手道：“原本也該是咱們回去在父母跟前敬孝的，卻將這個擔子託給了六弟和你……”
“四嫂說這些可就見外了。”
蕭懷素嗔了端儀公主一眼，又回握住了她的手，“咱們妯娌向來感情好，我拿你當親姐姐一般，快別說這些了。”
“好，我不說了。”端儀公主眼眶微紅，雙臂一展輕輕地摟了摟蕭懷素，“好妹妹，保重了！”
“保重，四嫂！”
被端儀公主這一帶累，連蕭懷素都有些傷感起來，卻還是強打起了精神輕輕拍了拍她的肩膀安撫了幾句。
那廂寧遠已經對寧淵一番囑託交待，倆人再回到人前已是各自斂了面色，倒真看不出他們之間說了些什麼。
寧湛來牽了蕭懷素的手，“元哥兒已經與奶孃先行上車了，咱們也走吧！”說罷與寧淵夫妻告別，“四哥四嫂好好保重自己，若有什麼事情便及時來信，若是得空了咱們再回京城來看你們！”
“六弟，好好照顧父親母親，爲兄不能在親長跟前盡孝着實慚愧，如今就託付給你了。”
寧淵對着寧湛點了點頭，兩兄弟對視一眼，一切皆在不言中。
“行了，咱們啓程！”
寧遠當先翻身上馬，一身幹練的袍服襯托得他身姿亦發筆挺，明明是四十往上的年紀了，卻仍然帶着一股儒雅與內斂的氣度。
寧湛扶着蕭懷素上了馬車，自己才又騎馬在側，隨着馬車的軲轆轉動聲響起，寧家的隊伍便緩緩地向城門口而去。