房事之後，高邑縣主心滿意足地躺下了，看着身旁因爲睏倦而睡去的蕭逸海，不由脣角微翹，今日還算不錯，又吃了天師的補藥，指不定就能一舉得子。
不過想到蕭懷素那事，高邑縣主的脣角又止不住浮起了一抹冷笑。
礙於杜家與寧家的勢大，她也不會那麼傻地去破壞這婚事，只是別人都讓她不好過了，她自然不會讓蕭懷素那麼舒坦，這次這丫頭回家就是個機會，若是真等着蕭懷素嫁到了寧家去，她就更沒有機會再出這口惡氣了。
晚膳後蕭逸海去蕭老夫人那裡坐坐，高邑縣主趁機召瞭望江進來問話，“老爺可有什麼異常？”
“這倒沒有，”望江緩緩搖了搖頭，輕聲道：“今兒一天都呆在衙門裡，也沒人見老爺出去過，或許只是累了吧？”
“是嗎？也許是我多心了……”
高邑縣主半眯着眸子，心裡還是覺得不太踏實，可卻又說不出個說以然來，遂轉頭回道：“嫣兒與懷秀呢？”
“四小姐在小姐的院子裡，縣主可要過去？”
見高邑縣主站了起來，望江微微躬身，一手穩穩地扶住了高邑縣主的胳膊。
聽說兩個女兒在一處，高邑縣主的臉上纔有了笑容，話語變得輕快，“走，去看看她們！”
蕭逸海在蕭老夫人屋裡坐着，也是聽她叨嘮起了蕭懷素這事，“你這女兒主意可大了，當初就要跟着杜家人走，如今想到了就要回蕭家，真將這裡當成了茶館不成？”說罷癟了癟嘴，滿臉的不樂意。
“母親說到哪裡去了？”蕭逸海陪着笑，“當初懷素離家的時候才三歲多，那麼小的孩子懂個什麼，不也是看着誰對她好就與誰親近麼……”
“看看，這是在說咱們家的人對她不好了？！”
蕭老夫人拍了拍桌子，微揚的下頜盡是不滿，“咱們又沒有短了她的吃的用的，哪一點不好了？”
蕭逸海嘆了口氣，伸手撫了撫皺起的眉尖，他做了幾年官倒不像年輕時那般荒唐無知了，漸漸也體會出了世事無常人情冷暖，想到從前……的確是他虧欠了女兒，那是他與杜伯姝唯一的女兒啊！
“母親，懷素當時那麼小，母親又去世，她最是傷心不過，又能夠仰仗誰？杜家人對她是真心實意的好，這咱們都看得出來的，再說當時又出了高邑那事……”蕭逸海說到這裡略有些愧疚，只低垂了目光道：“也是兒子少時輕狂，只顧着風花雪月去了，哪裡又關心過她？大嫂又有幾個孩子要照顧，更是忙不過來，所以送她到杜家去也是好事。”
蕭老夫人撇過了頭去，依然是一臉地不認同，“可就算是這樣，她也太沒有孝心了，根本不念着咱們，你說說這幾年連家信都沒有寄過一封來，更不用說逢年過節的表禮，她是壓根就想不起咱們來，還是被杜家教導得不認自己的家人了，別忘記了她還姓蕭呢！”
蕭老夫人說到激動的時候柺杖都在地上重重地頓了兩下，面紅耳赤，唾沫橫飛。
“母親，這次懷素不就要回家了嗎？”
因爲自己犯過的錯誤讓蕭懷素的童年蒙上了陰影，所以蕭逸海能夠對她有所寬容，自然也就會在蕭老夫人面前說些好話，他可不想等着女兒回到蕭家後家人都是一臉敵視的態度。
“回家？”
蕭老夫人嗤笑一聲，“若不是她要趕着在出嫁之前回家祭祀先祖，只怕早想不起咱們了！”
聽到這話，蕭逸海驟然便沉了臉，就是他也是不久前纔在高邑縣主那裡聽說蕭懷素定親的事，蕭老夫人卻是已經知道了，這由誰遞的消息便不難知曉。
他以爲這麼多年過去了這個女人已經有所收斂，沒想到一遇到杜伯姝她們母女的事情便迫不及待地亮出了爪牙，想到這裡蕭逸海不由皺緊了眉。
“若不是高邑告訴我，只怕我還被矇在鼓裡呢！”
看着蕭逸海默不作聲的模樣，蕭老夫人不由得意地輕哼了一聲，“你知道杜家給你女兒定了門好親事，西北寧家，如今又封了武安侯，聽着倒是不錯，”見蕭逸海擡頭望了過來，蕭老夫人清了清嗓子，口氣略微緩和，“你也別這樣看着我，她嫁得好，我自然也是歡喜的，畢竟也是我的孫女，只這次她回家，你可別忘記和她說清楚，嫁了人的女兒依仗的可是孃家，只有孃家好了她才能好，別以爲嫁了人就擺脫了咱們，蕭家這姓她可是要背上一輩子的！”
“是，兒子知道了。”
蕭逸海沉默地點了點頭，他算是聽明白蕭老夫人的意思了，這是讓蕭懷素在寧家得了什麼好處也別忘記蕭家。
蕭老夫人已是長興侯府的老封君，眼皮子卻還這樣淺，蕭逸海怎麼都想不明白，當初他爹怎麼就看上了他娘，當真是因爲表哥表妹般的青梅竹馬嗎？
蕭逸海也只在心裡感嘆了一下，又默默地搖了搖頭。
出了蕭老夫人的院子，便有小廝文安上前來稟報蕭逸海，“童姑娘那裡傳了話來，已經請過大夫瞧了，小少爺也就是吐吐奶，精神還好，請老爺明兒個去看看。”說着左右看了一眼，顯得尤其小心。
“好！”
蕭逸海緊皺的眉頭這才緩緩舒展開來，連脣角都不由升起一抹放鬆的笑來，便又聽得文安接着道：“老爺，縣主身邊的望江今兒在車馬房打聽老爺的去處。”
“喔？”
蕭逸海神情一凜，看來高邑縣主的確是對他起疑了，不過好在他與那邊的聯繫都是有文安幫忙，自己去的時候也極其小心，根本沒坐過府中的馬車，這纔沒有露出馬腳來。
不過眼下孩子都生了，恐怕他真要想個辦法將人給弄進府來，總不能讓他的骨肉一直流落在外。
想到這裡，蕭逸海握了握拳頭，暗暗下定了決心。
蘭陵蕭家發生的一切蕭懷素自然不知道，此刻她正在清算着這一個季度鋪面和田莊的出息，算了算和往年也差不離，這樣一年下來又可以存上兩萬兩銀子了。
秋靈將帳本理好鎖在箱子裡，見蕭懷素一臉愜意的樣子，不由笑了，“誰知道咱們家小姐竟是個小財迷呢，坐擁着金山銀山，日子過得可比什麼人都快活！”
“那是當然！”
蕭懷素順手取過果盤上的蘋果咬了一口，青色的蘋果帶着點酸味，酸得她不自覺地眯起了眼，秋靈便在一旁笑道：“小姐不想吃酸的就別吃，每次還硬是要把蘋果吃完，可別酸壞了牙。”
“你就不知道了，這青蘋果有青蘋果的好處，”蕭懷素卻是搖了搖頭，忍着酸味繼續咬了兩口，眯着眼笑道：“再說這是六哥給我送來的，我自然是要吃的。”
秋靈不禁失笑，“敢情六爺送的什麼都是好的？”
“那趙大哥給你的難道不是好的？”
蕭懷素眨了眨眼，轉而將了秋靈一句。
這下輪到秋靈臉紅不說話，只加快了手中的活計，不一會兒便理好了帳本讓婆子來擡了出去。
蕭懷素這才拍了拍手，仰頭靠在了身後的大引枕上。
已經是十月的天了，下個月她就該回蕭家去了，雖然對那個家的記憶都有些模糊了，但卻必須要走上這一遭。
定了親事明年出嫁，可在這之前怎麼着都要拜祭祖先一次，這是古人的規矩，也是告慰亡靈，畢竟她母親杜伯姝的正經牌位可是供奉在蕭家的祠堂裡的。
前不久蕭懷暢還給她寫了信的，這個二姐已是迫不及待地想要她回去了。
原因無他，在偌大的蕭府裡，蕭懷暢與董嫣不對盤，蕭懷秀自然是站在她親姐姐那邊的，父母又不在蕭懷暢身邊給她撐腰，所以每次鬥法吃虧的都是蕭懷暢，她急需要蕭懷素這個同盟回去給她壯壯聲勢。
“都多大的人了，還這樣鬥來鬥去的，也沒人管管……”
想到蕭家的事，蕭懷素不禁無奈地搖了搖頭，也有些同情蕭懷暢了。
若是讓高邑縣主來管，是人都會偏向自己的女兒，蕭老夫人也被董嫣哄得什麼都信她的，反倒對自己的孫女親近得少了。
或許她到來也改變不了什麼，但至少對蕭懷暢是一種支持。
“也罷，好好理理手中未完的事，下個月就回蕭家吧，總歸都要走上這一遭，我還不信誰能把我給吃了不成？！”
蕭懷素在那裡自言自語，正巧小菊掀了簾子進來，手中還捧着一盤新出爐的南瓜餅，聽到這話不禁愣了愣，腳步就是一頓，略有些吃驚道：“小姐要回蕭家？”說着便將那盤南瓜餅放在了桌上，順手又取了白瓷碟再遞過了一雙象牙筷。
“嗯，真香！”
金燦燦的南瓜餅外酥內軟，蕭懷素忍不住便盤腿坐起來吃了一個。
“小姐……”
小菊那張木訥的臉上難得多了些別的情緒，有些欲言又止地看向蕭懷素。
“想說什麼？”
又吃了一個南瓜餅，蕭懷素這才轉頭看向小菊，“你是我從蕭家帶來的，但顯然的咱們都不想回去，是不是？”說着脣角一翹，勾出一抹嘲諷的笑來。
小菊咬了咬脣，點頭道：“那裡的人真沒幾個好心的，若是小姐回去，奴婢怕您吃虧……”這次可再沒有杜家人在蕭家爲蕭懷素出頭了，所以小菊很是擔心。
“傻丫頭！”
蕭懷素擱下了筷子，伸手彈在小菊額頭，“那個時候我還小，如今我已經長大了，可不是任由他們擺佈的，”說着笑了笑，“知道你是關心我，不過這次是必須回去了，等着明年出嫁之後……想必與蕭家也便再沒有往來了。”
說出這樣的話來，蕭懷素的心情也低落了幾分，哪一個出家的姑奶奶依仗的不是孃家，偏偏她的孃家……
蕭懷素嘆了一聲，若說今後出嫁後有來往的，只怕也是和幾個出嫁的姐妹了。
“小姐……”
小菊自然也看出了蕭懷素的低落，可她又不會說什麼好聽的話，只用筷子又夾了一塊南瓜餅擱在蕭懷素面前的白瓷碟裡，“小姐您再吃一塊！”
看着小菊關切的面容，蕭懷素心中一暖，笑着點了點頭，“就你心眼最實誠！”
蕭懷素這裡剛決定十一月回啓程回蕭家，不想沒多久也收到了蕭家的來信，這信是蕭逸海親自寫的，原是寫給杜伯溫的，經過轉手又遞到了內院女眷那裡，杜老夫人便讓蕭懷素在她跟前通讀了一次，末了還不忘品評，“信裡倒是有些人情味了，不過當初幹嘛去了，這般容易就想要懷素和他貼心貼肺，哪有那麼容易？”話到最後還是不免帶了一絲嘲諷，因爲杜伯姝的事老夫人向來瞧不上蕭家人，自然一個都不喜歡，除了親手養大的外孫女。
蕭懷素抿脣笑了笑並不接話，到底是她的父親，她也不好多作置評。
便聽得王氏在一旁笑道：“婆母說得對，當初便不待見咱們懷素，如今喜歡了稀罕了，晚了！”頓了頓又道：“高邑縣主倒是坐穩了蕭三夫人的位置，可這麼多年也沒生出個兒子，這就是命！”話語中難免有一絲幸災樂禍。
生個兒子自然是當家主母的根本，饒是你再能幹，沒有兒子留不住丈夫的心也是白搭。
當初蕭老夫人寶貝高邑縣主那肚子寶貝得跟什麼似的，結果還不是生了個女兒，這麼些年若是能生兒子早生了，看來這女人是沒有生兒子的命，該！
劉美鳳在一旁坐陪，當年她年紀還小，不過也聽說了些高邑縣主的傳聞，當要嫁到杜家後自然又着重瞭解了一番，此刻聽着兩重婆婆的對話不由拉了蕭懷素的袖子低聲道：“表妹，聽說你那個四妹妹可是沒有足月就落地了？”說着掩脣笑了笑，若不是顧忌着高邑縣主好歹還是宗室女，關於她不守婦德未婚先孕的傳聞早就滿天飛了，蕭家四小姐蕭懷秀便是個奸生子，好人家的男兒如何會娶這樣的女子，也就是那些不要臉皮妄想攀高枝的纔看得上她們了。
“這個我倒是不懂的，二表嫂可別問我！”
蕭懷素擺了擺手，並不想摻和這事，高邑縣主德行有虧已是事實，雖然大家都不說但明白人都知道，只是蕭懷秀已經長成了個大姑娘，也好歹是她同父的妹妹，若是有人說蕭懷秀的閒話，連帶着也是給她抹黑，所以這事她真不好去說。
王氏自然也明白其中的關聯，不由橫了劉美鳳一眼，“什麼話都敢說？也是你表妹心寬不與你計較，今後這話我再不想聽到！”說罷語氣都沉了沉，一臉的嚴肅。
劉美鳳趕忙收了聲，也知道王氏不是真心同她計較，又對蕭懷素擠了擠眼，這才上前說了兩句好話，王氏面色稍緩。
杜老夫人也擺了擺手道：“好了，大家心裡知道就好，也不用隨時都掛在嘴上。”
劉美鳳垂首應是，又想到了什麼不由開口道：“那表妹就一個人回蕭家不成？那邊的人會不會欺負她啊？”
這話算是問出了杜老夫人心中的擔憂，她眉頭微蹙看向了蕭懷素，“你那祖母就不是個好相與的，說不到幾句話便在那裡嚷嚷，你不要理她就是！”
蕭懷素卻是笑道：“老人家嘛難免性子要拗上一些，再加上我這麼多年都沒在蕭家，他們見了我心裡有些不舒服也是常理，不過我只要順着她應着她也就是了，算是補償我這些年沒在她老人家跟前盡孝的虧欠！”
大周以武立國，以孝治天下，雖說蕭懷素當初到了杜家是因爲蕭家人做了理虧的事，但這麼多年過去了，該淡忘的早就淡忘了，別人只會記着蕭懷素本來就是蕭家人，孝順父母長輩也是正該的。
“真是個好孩子！”
王氏感嘆了一聲，這才轉向杜老夫人道：“婆母也該放心了，懷素從小就通透，長大了更是個明白人，小的地方吃點虧，大的地方佔便宜，只要她禮數週全敬老愛幼就沒有說她不好的，若是蕭家人做得太過分，那就是他們不該了！”
“嗯。”
杜老夫人緩緩點了點頭，又吩咐王氏道：“到時候派兩個經事的媽媽到懷素身邊去，若是她在蕭家有個什麼也好及時給咱們捎信來，我總不會讓那些人欺負了我的外孫女！”
王氏笑着應了。
蕭懷素左看看右看看，眸中不由浮現出一絲晶瑩的淚光，吸了吸鼻子道：“還是外祖母和大舅母疼我……”
劉美鳳附和道：“表妹可是咱們杜家捧在手心裡的寶，誰敢怠慢欺負你，我第一個就不饒她！”
“謝謝二表嫂。”
蕭懷素用絹帕沾了沾眼角，笑着對劉美鳳點了點頭。
所有人都對她回蕭家有些忐忑擔憂，她卻是不怕的，兵來將擋，水來土掩，說不定還有些沒完的舊帳該清理了，也不枉費這一世她與杜伯姝母女一場。
蕭懷素要離京的消息自然很快就傳到了寧湛的耳朵裡，到杜家他可是跑得比誰都快。
“怎麼就要回蕭家去了？”
寧湛有些話一直沒有問出口，其實他不介意蕭懷素的出身，蕭家也好，杜家也罷，他看重的都不是這些，而是她的人。
“早晚都要回去，趕着咱們成親之前回去拜祭祖先！”
蕭懷素笑了笑，與寧湛相處得那麼久，彼此的脾性都摸了個透徹，提起成親這件事情她也不似一般的女孩這樣害羞了。
“那這要走多久？”
寧湛沉着臉問道，他可不希望蕭懷素離他離得太遠，心裡琢磨着是不是應該向秦王討個在蘭陵的差使，也好就近看護着蕭懷素。
“十一月下旬走，到了蘭陵也是臘月了，明年及笄後……”蕭懷素咬了咬脣，看了寧湛一眼，臉頰微微泛紅，“及笄後再嫁回京城就是了，橫豎不到半年。”
“半年啊？！”
寧湛嘆了口氣，半年對他來說也不短了，想着要和蕭懷素分開心裡就有些不是滋味，看來真要想辦法追過去才行。
“這麼多年都等過了，半年就等不了了？”
蕭懷素好笑地看向寧湛，有時候覺得他成熟穩重，有時候卻有些小孩脾氣，不過怎麼樣都好，知道他這般着緊自己，她的心裡自然也是甜甜的。
“那我送你回蘭陵去，別人我不放心！”
寧湛這樣說着便站了起來，“這事我還要向王爺回稟，把手中的事務交待一下。”
蕭懷素也跟着起了身，“會不會耽擱你的差使，這來回一次少不得要一個月左右呢！”
“放心吧，我把趙大哥留給王爺就成了，一個月也耽擱不了什麼事。”
寧湛笑着擺了擺手，又摸了一把蕭懷素的臉，“你安心在家裡收拾就是，等我的消息！”
蕭懷素紅着臉輕應了一聲，“我等你就是。”
得知了蕭懷素不久後要離京，蕭懷柔也帶着兒子林燁過府來看她。
一歲多的林燁長得虎頭虎腦白白胖胖的，穿着寶藍色萬字不到頭的福紋衣裳，脖子上帶着個金項圈，一笑起來見牙不見眼，看起來比淳哥兒的身子好多了，至少沒有三天兩頭的生些小病，爲了淳哥兒的身子，王氏婆媳幾個可沒少操心。
“來，姨母抱抱！”
蕭懷素一見白胖的林燁便很是喜歡，伸手將他抱在懷裡，居然很是墜手，抱了一會兒站不住了才坐下放在腿上玩，又向蕭懷柔感嘆，“燁哥兒好重啊！”
“這孩子從小養得壯，我都快抱不動他了。”
蕭懷柔開懷一笑，看得出來在蕭懷素面前她很開心隨意，可沒有在林家那樣處處謹慎小心。
“等着燁哥兒長大成人，大姐也就享福了！”
蕭懷素逗着林燁玩，這孩子一抓住她的手指便往嘴裡湊去，“姨母，吃，吃……”說着還流了一嘴的口水。
蕭懷素看了直笑，便讓小菊準備了幾樣軟和的點心，又讓林燁的奶孃抱了他到一旁玩去。
蕭懷柔這才叮囑蕭懷素，“回到家裡萬事小心，縣主看着和氣，心裡不定起了什麼壞心眼呢，你得當心纔是！”想了想又道：“祖母性子是那樣的，她說的話你也別放在心上，只要面上順着她讓着她點就好，咱們做晚輩的孝順一些也不吃虧！”
“是，大姐說得話我記住了。”
蕭懷素笑着點了點頭，蕭懷柔嫁了人是比從前通透了許多，兩姐妹相處起來也沒了那些彎彎繞繞，互相扶持、提點、關懷，真正的姐妹也就是如此吧。