進了六月，天氣日漸熱了起來，嬌陽似火，濃烈地炙烤着大地。
蕭懷素坐在小桌案上習字，秋靈時不時地便拿絲帕沾沾她額角的細汗，勸道：“這大熱的天，表小姐可別中暑了，要不等着下午時分端了冰盆來咱們再接着練？”
蕭懷素握筆不動，穩穩地寫了個“靜”字，左右又看了一眼，覺得還行，目光這才轉向了秋靈，“每個院裡的冰炭都有定例，外祖父這裡也不例外，橫豎也就一會兒功夫，再堅持一下也就過了。”
兩位老人家素來節儉，家風持正，慣不喜歡奢靡浪費，夏日裡各院最早也是下午才能使上冰盆，長夜漫漫酷暑難耐，若是沒有冰盆更是難過，所以早上受些熱倒也沒事。
“是。”
蕭懷素這一說，秋靈便不再多言了。
表小姐的勤勞刻苦大家都看在眼裡，不然短短半年間怎麼會有如此大的進展，連從來不苟言笑的杜老太爺對她都多有誇讚，打從心底裡喜愛疼寵着。
安安靜靜地寫完了十篇大字，蕭懷素依然是不急不躁的，剛剛擱了筆在銅盆裡靜過手之後便聽到屋外傳來一陣腳步聲，杜伯嚴難掩義憤的聲音也是廊道上響了起來，“蕭家終究還是出頭了，真正是讓人生氣！”
杜伯溫儒雅清雋的聲音接着響起，倒是帶着他一慣的平和，“四弟，這點事就讓你沉不住氣了？怪不得父親讓你在翰林院養養心性，你這性子可還要多磨練啊！”說着已是輕聲笑了起來。
“大哥，你怎麼還笑得出來？”
杜伯嚴握了握拳頭，顯然還是很不解氣，“蕭家那兩兄弟有什麼本事，不過就是搭上了高邑縣主，連大明公主都拉下臉來爲他們討了官職，做男人做到這份上，他們也不嫌丟人！”
杜伯溫腳步一頓，笑容越發和煦，手中摺扇輕點在杜伯嚴的肩頭，“對啊，他們都不嫌丟人，你着什麼急？”頓了頓又道：“這事還要聽父親怎麼說。”
杜伯嚴想了想還是重重點了點頭，“走吧，先去書房候着，父親一會兒便回了。”
隨着倆人越走越近，蕭懷素將那對話也是聽了個八九不離十，心下也是微微有些沉了沉，眼見書房門被人從外給推開，她這纔不急不慢地帶着秋靈上前行禮，“大舅舅，四舅舅！”
“懷素也在啊！”
杜伯溫一身淡青色的衣袍，氣質儒雅，脣角含笑，雖然已經三十出頭，卻像一塊美玉，歷時亦久便亦發地溫潤。
“小丫頭，當真是日日在你外祖父書房裡練字呢！”
杜伯嚴笑着上前抱起了蕭懷素，只覺得小女孩如猴一般輕靈，抱在身上都沒啥重量。
“四舅舅，快放我下來，好熱呢！”
蕭懷素略微掙扎了一下，杜伯嚴便笑着將她放了下來，又牽了她的手道：“走，看看你今日練的如何了？”說着便走到桌案旁查看她今日寫的大字。
蕭懷素前世練的便是顏體，更別說如今還得了杜延昭大方的饋贈，細心研究了一陣也悟出了些自己的門道，雖然眼下她着重地控制了筆力，但到底也寫得比一般小孩要強多了。
杜伯嚴在一旁看得連連點頭，時不時地誇讚兩句，又指出哪裡的不足，蕭懷素倒是在一旁仔仔細細地聽着。
杜伯溫隨意地在交椅上一坐，便有小廝送來了茶水，他慢悠悠地抿了一口，這才笑道：“懷素本來就有悟性，別說這字了，我看在畫上那也是天賦極佳的。”
蕭懷素有些不好意思地紅了臉，“大舅舅快別誇我了，再誇我，我都沒地兒站去了！”
兩兄弟對視一眼，哈哈大笑起來，倒是將剛纔的不鬱消散了不少。
杜老太爺不一會兒也到了，蕭懷素見他們有正事要談，這便起身告辭了，行到廊下她刻意放緩了腳步，秋靈也知道她的心思便也安靜地站在一旁，便聽到杜老太爺略微帶着點輕蔑與不屑的聲音傳了出來，“不過一個蘭陵府同知，一個光祿寺寺丞，也值得你們這般重視？”
杜伯嚴到底有些沉不住氣，急聲道：“從前他們兄弟可沒半分官身，如今卻升到了五六品的官職，那可不是一步登天？！”話語裡滿滿的不服，就像個孩子似的有股彆扭勁。
“看來長興侯不多時便要赴京任職了。”
杜伯溫沉默了一陣，這纔看向杜老太爺，“光祿寺倒不是個閒差事，油水也多，看來蕭家倒是費了一番功夫……倒是將蕭老三留在蘭陵，看來是高邑縣主的主意，算算日子，她也該臨盆了……”
後面的聲音漸漸飄散在空氣中，蕭懷素有些聽不真切，眼見着不遠處杜響正轉過迴廊向外書房而來，她也不好久待，這才帶着秋靈快步離去。
秋靈默不作聲地跟在蕭懷素身後，眼見着自家小主子滿滿的心事，自然也不好開口問什麼。
哪知道蕭懷素的腳步卻是一滯，竟是帶着幾分輕快地轉過了身來，“若是大伯父要上京，指不定大姐二姐也要來的。”
蕭懷素倒是給蕭懷暢寫過幾封信，滿滿的童言稚語，小姑娘回信時也充滿了喜悅和歡欣，還不時向她探聽汴京城裡好玩的去處，想必在那個時候蕭家兩兄弟的官職便有些眉目了。
“表小姐……”
秋靈有些欲言又止，又猜不透蕭懷素的心思，剛剛聽到蕭家人任職的消息，明明還是沉着一張臉的，怎麼轉眼便換了明媚的笑容？
“我沒事的，”蕭懷素擺了擺手，乾笑了兩聲，“如今大伯父與……與我父親都有了正經的官職，那對他們來說也是好事，縣主倒的確有本事……”最後的笑聲有些意味不明，秋靈卻聽出了其中的幾許嘲諷。
“這些事總歸輪不到咱們操心，上面還有舅舅和外祖父呢！”
蕭懷素疾走幾步，又像是想通了什麼，腳下頓住了，拍拍手道：“走吧，眼下這個時辰外祖母該等着我用膳了！”
“是。”
秋靈小心翼翼地跟了上來，也不知道蕭懷素是否真地想通了，這一路倒是再沒聽她說起什麼。