辦完了正事，景國公夫人自然便不想再久待，與杜老夫人告了辭，這才攜了安陸侯夫人的手往夫人小姐們聚集的花廳而去。
蕭懷素卻是看得分明，那安陸侯夫人的眼睛都要瞪出來了，只景國公夫人還是那麼氣定神閒，只是這份氣度便穩穩地壓了她一頭。
“祖母，您看什麼呢？”
見杜老夫人久久沒有收回視線，杜延玉不由好奇地搖了搖她的衣袖。
杜老夫人這才轉了目光，笑道：“看有意思的人啊！”
蕭懷素笑着上前給杜老夫人續了茶水，又道：“兩位夫人是姐妹，也都嫁得好，難免自視甚高，外祖母不與她們計較倒是顯得尤其大度。”
“就你會說話！”
杜老夫人端起茶水潤了潤喉，在杜延玉好奇的目光中，這才清了嗓子道：“安陸侯世子是石家的獨苗苗，從小就養得嬌慣，就連在宮中的太妃娘娘都對他寵愛有佳，這樣的小霸王誰不讓他幾分？雖說前些日子在景國公世子手裡吃了虧，只怕自己還醒悟不了，你看看安陸侯夫人那股盛氣凌人的模樣，就知道她兒子和她是一個模子印出來的……”說到最後老夫人自個兒都笑了起來，這母子倆還真像是孩子脾性，她又和他們計較什麼？
杜延玉這才恍然大悟，又有些後怕，“幸好那日沒與安陸侯世子撞上，不然得要好一通鬧騰！”
蕭懷素拍了拍她的手，轉而便說起了景國公夫人，“我看國公夫人倒是懂禮識趣，氣度宜然，姐妹倆一個娘肚子裡出來的，竟然是這般不同。”
杜老夫人點了點頭，“國公夫人是家中的嫡長女，你別看她現在略有些發福了，從前騎射可是一把好手，爲人也是八面玲瓏，她妹妹卻是家中的幺女，自然要求就鬆散了些……”
杜老夫人話語到這裡一頓，彷彿想起了什麼，神情一時之間有些怔忡。
蕭懷素略微一品話中之意也回過神來，她母親杜伯姝不就是杜家的幺女麼，從小受盡寵愛，雖然談不上嬌慣，但到底性子綿軟了些，又識人不清，這才年紀輕輕就香消玉殞。
若是將杜伯姝像杜伯嫺這樣教養長大，那一切恐怕是大大地不同了。
“祖母怎麼了？”
杜延玉有些焦急地向蕭懷素比着口型，不知道爲什麼剛剛還好好的，此刻杜老夫人卻是沉默不言，連周身的氣息也變得低沉了起來，她很是擔心。
蕭懷素輕輕地搖了搖頭，又拉着杜延玉退了幾步，恭身道：“今兒個外祖母起得早，要不暫時進裡屋歇息一陣，咱們就打擾外祖母了。”說着忙對香菱使了個眼色。
香菱會過意來，與香桃上前來扶了杜老夫人，老夫人只是輕輕“嗯”了一聲，倒是真的舉步往裡屋而去。
倆人出了杜老夫人的正屋，蕭懷素就要回自己的小跨院，卻被杜延玉給一把拉住，一臉的期待和嚮往，“表妹既然已經出來了，咱們去前面看看吧，大伯母和二姐正忙着，今日過來了好些人呢！”
蕭懷素略微微想了想，便點頭道：“那就只是瞧瞧，你看我這身打扮，逢人只怕又要問起，我可不耐煩一直解釋啊！”
杜延玉將她上下地看了一圈，這才笑道：“我看你今日穿得正好，一身清雅，又不是孝服，誰逮着你問個不停啊！”
蕭懷素還要說什麼，杜延玉已經拉着她向前走了，倆人穿過花園，又拐過幾個廊道，直到站在一座石質拱橋上時已經聽到不遠處的水榭傳來一陣咿咿呀呀的唱腔，婉轉低迴，一聽就是崑曲的調門。
水榭那裡人頭攢動，穿花拂柳間盡是豔色多姿的衣裙，蕭懷素不想再往前走，遂拉住了杜延玉的腳步，“就在這裡看看也是一樣的，三表姐若非要再去湊熱鬧，我可不依。”
“好好，咱們就在這看看！”
杜延玉就怕蕭懷素真的轉身離去，留下她一人在這，趕忙應了下來。
倆姐妹就在橋上張望了一陣，也聽不出個什麼明堂，着實只是感受一下這份熱鬧。
約莫過了有一刻鐘，杜延玉也覺得沒趣，這便拉了蕭懷素往回走，沒想到轉進花園那裡卻是碰到了迎面而來的杜伯嚴，在他身後還跟着一名少年。
蕭懷素腳步頓時一滯，定晴一看原來這男子正是顧清揚！
他穿了一身緙絲長袍，顏色雖然素淨，但衣料貴重，襯得他身形更見挺拔，玉冠束髮，滿身貴氣，眉目間是說不出的俊朗灑脫。
此刻顧清揚也見着了蕭懷素，脣角頓時便揚了起來。
“父親！”
杜延玉最先回過神來，這纔對着杜伯嚴行了一禮。
能被杜伯延這樣領着進內院的，年紀又不大的少年必定是家裡熟識的，可她又叫不出名字，不免有些好奇，心中暗自猜測着他的身份。
“四舅舅，你怎麼把顧二哥給帶了進來？”
蕭懷素也上前給倆人見了禮，雖然她話語平靜，可顯見得已是有了一絲不滿，今日內院裡女眷扎堆，倆人這樣闖進來也不怕衝撞了哪家的夫人小姐。
杜伯嚴愣了愣，隨即拍了拍腦袋，有些歉然道：“哎喲，我倒是忘記了……不過清揚執意要來給母親磕個頭，我這也是不好拒絕……”說着轉向了顧清揚對他使了個眼色，沒想到自己一把年紀了，面對外甥女軟釘子般的質問竟然有些應付不過來。
顧清揚笑了笑，一撩衣袍便行到了蕭懷素跟前，略微蹲下一些才能與她平視，眸中閃過一絲促狹的笑意，“今日是老夫人壽辰，作爲晚輩自然該來給她老人家磕個頭祝賀一番，蕭三世妹覺得我這樣做錯了嗎？”
“錯是沒錯，”蕭懷素癟了癟嘴，嗓音平平，“只是內院裡女眷衆多，顧二哥還是不要到處走得好，再說眼下祖母正在歇息，你只怕見不到她！”
“這……”
顧清揚愣了愣，心情倒是沒有變壞，反倒因着蕭懷素這一番犀利的回話而變得愉悅了起來，這丫頭真是什麼時候都讓人覺得很有意思。
杜伯嚴想了想道：“既然如此，那咱們就先出去吧！”
顧清揚眸中的惋惜一閃而逝，正待站起身來，卻隱約瞄見一旁的青石小道上正走來了兩個人影，當先的丫環拂開了花枝，便露出少女鴉青色的頭頂，她的目光略微低垂，髮髻上一顆南珠玉潤光華，隱有淡紫色的寶光流轉其間，待她擡起頭來，倆相一對視，彼此都怔住了。