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這是一種很奇怪的感覺：什麼都不知道，什麼都感覺不到；身體像不再屬於自己，眼前則是一片純白，或者是一片純黑，總之沒有任何具體或是活動的圖像……
像是過了很長的一段時間，但真正的事實很可能只有短短的幾秒，哈利·波特發覺額頭傷疤的痛疼突然不見了，彷彿幻覺一般地消失。他重新看到了、也看清楚了周圍的一切：晴朗明淨的天空，蒼茫的遠山和近處微微泛黃的草地，裝飾得五彩繽紛的魁地奇運動場，穿着各自學院色彩長袍的喧鬧的學生們，周圍的他的那些同學，赫敏、納威、羅恩、迪安……還有赫夫帕夫的學長塞德里克，所有人的眼睛都盯着自己，而且那些眼睛都透出同樣緊張和擔憂的光芒。
“哈利……？”赫敏小聲地、不確定地問。
“我沒事。”說出這話的時候哈利才發現是塞德里克在背後支撐着自己，他急忙坐起來。“我沒事，”他重複一遍，但同時疑惑地伸手摸上額頭的傷疤，“真的，一點感覺都沒有了……”
“你的傷疤在痛？”塞德里克嚴肅地問，他凝視着男孩微帶迷惑的面孔，“你剛剛看起來很嚴重。我覺得必須去找龐弗雷夫人，而且還要告訴你的院長麥格教授才行。”
哈利嚇了一跳：“不用去找麥格教授，也不用麻煩龐弗雷夫人了吧？”他緊張地搓着手，“我是說真的，我一點事情也沒有……”
塞德里克不贊同地搖頭。他也得到了周圍低年級的支持——納威、羅恩、迪安都用力點頭附和他，而赫敏則已經收拾好了全部東西，似乎就等着他一聲令下，隨時準備把哈利拉去醫療翼。
“好吧……好的。”在這麼多雙眼睛的注視下，哈利·波特實在鼓不起勇氣說“不去醫療翼”這樣的話。對他的順從赫敏看起來很滿意，她把書包甩到肩上，拉起了哈利的手。“我送哈利去龐弗雷夫人那裡就好。你們——比賽似乎還要很久呢。”
棕發小女巫的話提醒了男孩子們。他們立刻將目光轉回魁地奇球場，驚訝地發現就在這麼一會兒工夫，斯萊特林已經把比分差距縮小到只差20分。當斯萊特林的找球手戴維·傑斯頓在空中做了一個驚險的翻身大旋還動作，巧妙地避開兩隻遊走球以及好像遊走球一般的韋斯萊兄弟，再次緊追上金色飛賊——同時還把差一點捉住飛賊的格蘭芬多找球手弗蘭克·特列維恩從那旁邊狠狠甩開，塞德里克忍不住一聲“酷！”喊出了口。
空中精彩激烈的比賽讓男孩子們根本捨不得移開眼。兩隊找球手的較量更是讓哈利·波特看得心搖神曳。“赫敏……”
“想都別想……你的身體更重要。”赫敏嘆氣，“以後機會多得是，哈利。但是如果你身上真的有什麼不對勁，那可能會讓你錯過更多。”
綠眸裡露出無奈和遺憾的神色，哈利·波特認命地讓赫敏拉着自己一路離開魁地奇球場。他知道自己的朋友是正確的，然而他真的有點害怕去醫療翼——龐弗雷夫人很熱心，醫療技藝也非常高超，但是她對不注意照顧好自己身體的人總是很嚴厲，尤其對三天兩頭就要到她那裡報到的自己，那種嚴厲一點都不下於魔藥課堂上的斯內普教授——
哈利猛然扭過頭，目光投向球場的教師席。他吃驚地和麥格教授目光相接，年長女巫毫不掩飾的擔憂即使距離遙遠哈利也能夠清楚地感覺到。他急忙向她點一點頭表示沒有大礙。他隨即注意到黑魔法防禦術教授和魔藥課教授都不見了身影。
“在看什麼，哈利？”赫敏轉過頭來問。
“沒什麼。”他回答，頭腦裡卻回想着之前自己看到的那些影像，禁林旁邊的黑影……然而同樣地，當他將目光轉向禁林的方向，那裡什麼都沒有。
我一定是眼花了，哈利·波特想。於是他拋開那些奇怪的事情，跟赫敏一路小跑返回城堡。正當他們進入城堡後門時，鄧布利多——帶着一臉從來沒有見過的、極端凝重和冷峻的表情——向門這邊走來。
兩個一年級的格蘭芬多愣住了。在他們的印象中，校長是慈祥的、和藹可親的，總是帶着微笑，藍眼睛裡不時閃爍出孩子般淘氣的、惡作劇的光芒。哈利和赫敏都還記着萬聖節前夜，學院傳統的迎新派對上，同爲格蘭芬多出身的鄧布利多興致勃勃地參與他們的每一項遊戲（無論那遊戲來源於巫師還是麻瓜）；他還和韋斯萊家的雙胞胎合作表演了一個小節目，給他們變出的跳舞的蝙蝠伴奏。在一年級新生眼裡，校長鄧布利多無疑是霍格沃茲所有教師中最親切的一位……然而此刻，哈利和赫敏僵着身子站在走廊一邊，連大氣都不敢出一聲。
但是看到他們，銀髮銀鬚的校長面容卻是緩和下來。“格蘭傑小姐，”他溫和地招呼道，“還有哈利。你們兩個從城堡外面……嗯，魁地奇運動場方向來，不過我猜想這個時候比賽還沒有結束？”
“是的，鄧布利多教授。”哈利回答。赫敏隨即補充：“是這樣的，剛纔看比賽的時候，哈利突然感覺傷疤痛得厲害。他幾乎痛昏過去，好幾秒鐘都沒有意識，雖然哈利說現在已經不痛了——我們很擔心，所以回來找龐弗雷夫人。”
他們注意到校長的藍眼睛頓時睜大了一點，同時眼睛裡精亮的光芒在閃爍。他的手伸向哈利，似乎是要觸碰他額頭上的傷疤，但在空中頓了一頓後，鄧布利多的手落在了哈利的肩頭。“我得說你們做得很對，這樣的情況，應該立刻去找龐弗雷夫人來處理。”他微微俯下身，雙眼和哈利平視，“我希望你沒事。是這樣嗎，哈利？”
“我的額頭現在一點都不痛，校長。”哈利稍微有點緊張，“只是那麼一下下……前一次也是，我想我沒什麼。”
鄧布利多的表情再次嚴肅起來，“前一次？”藍色眼睛閃了兩閃，“我的孩子，如果你今晚沒有特別安排的話，我希望八點鐘的時候在我的辦公室裡看到你——我有些話要對你說。”
哈利睜大了他那雙翠綠色的眼睛：“哦……好，我是說，是的，鄧布利多教授。”
銀髮藍眸的年長者微笑一下，“口令是‘芒椰香草冰淇淋’。我想你知道我的辦公室在哪裡？”哈利點頭。鄧布利多又微笑一下，“好的，現在你們該去找龐弗雷夫人了。對了，格蘭傑小姐，你爲格蘭芬多贏得兩分——關心同學和朋友是值得稱讚的美德，請繼續下去。”
赫敏的臉一下子紅了起來，褐色的眼睛閃出喜悅的光芒。兩個一年級格蘭芬多一直看着校長走出城堡、穿過草坪、向禁林方向走去，這纔回過神繼續向醫療翼走去。
他們的出現當然讓龐弗雷夫人一陣緊張忙亂。一邊習慣性地嘮叨着，醫療女巫把哈利·波特從頭到腳仔仔細細檢查了個徹底。
“我似乎不能說抱歉，波特先生，不過在我看來你是健康的——前所未有的健康。雖然和普通十一歲男孩的標準相比你的各項指標還是偏低了一點，但比起你之前的數據，我得說你的身體總算勉強達到一個不會讓人時刻擔心的程度。”
龐弗雷夫人以一貫認真嚴謹的態度宣佈了她的檢查結果。她的結論讓神情緊張的兩個孩子一齊鬆了一口氣，綠眼睛的男孩更是露出了羞澀又充滿信任的笑容。
“至於你的傷疤，我不知道是什麼引發了疼痛。不過我的意見是在弄清楚真正原因之前不要服用止痛劑，或者使用其他什麼止痛手段。畢竟，要考慮到造成你這個傷疤的咒語……我會試着做一點研究。而既然今天晚上你要去和校長談話，那麼也許鄧布利多教授有辦法對付它。總之，不要爲這個擔心。”
說到這裡，龐弗雷夫人舒一口氣。她注視着男孩，若有所思，“波特先生，我覺得你可以問一下佩弗利爾教授——他是毫無疑問的魔藥大師，又精通許多高明和深奧的魔法；也可以找斯內普教授——他同樣在魔藥和魔法方面非常傑出。對於你的傷疤的問題，他們很可能有所幫助。”
聽到醫療女巫這麼說，哈利·波特綠色的眼睛一下子睜大了。“我可以嗎？”他急切地向龐弗雷尋求確認，“我是說，這樣不會顯得……呃，小題大做？”
“當然不會！”醫療女巫斷然道。“任何與學生健康相關的問題都不是小事。”她隨即放緩了表情，溫和地對一年級男孩說道，“波特先生，如果感到身體有任何不對的地方——不管問題大小——記得一定要及時告訴我還有教師們。雖然我並不歡迎任何人頻繁地到我這裡，但是隻要需要，我隨時爲你提供幫助。”
“是的，龐弗雷夫人。還有謝謝您的照顧。”哈利真誠地說道，同時躬身行禮。龐弗雷夫人微笑點頭，她隨即示意兩人可以離開。
“回球場嗎，哈利？或者我們直接去餐廳——這個時候應該吃午飯了。”
離開醫療翼的兩人商議着。比賽已經進行了一個多小時，而在平日，現在正是學生們午餐的時間。只是哈利和赫敏都不確定當着外面魁地奇比賽的熱鬧，學校裡還有沒有人記得起日常的作息時刻表。而且大部分人都準備了足夠多的零食、飲料特別是爆米花之類，像羅恩、西莫他們更從早餐桌子上搜羅了一大堆炸薯條，還在書包裡藏了兩大瓶南瓜汁。即使兩隊的找球手都捉不住金色飛賊，比賽一直持續到晚上，觀賽的學生們也不至於爲了補充能量而離開球場。
哈利·波特當然很樂意馬上回到魁地奇球場去。不過他相信赫敏，會更傾向於按照正常時刻表去大廳吃午餐。所以兩人很快取得一致前往禮堂大廳。
午餐和平時一樣豐盛。確切地說，因爲是週末，菜餚的數量和精緻程度甚至都要更好一些。他們也遇到了一些學生，不過主要是拉文克勞和赫夫帕夫的高年級，不喜歡魁地奇或是被繁重的作業逼得只能放棄娛樂。哈利和赫敏在空蕩蕩的格蘭芬多長桌旁邊坐下來，當他們一坐下，面前瞬間出現了數十道菜餚、甜點和冰激凌，還有南瓜汁、牛奶和五六種鮮榨果汁——都是他們喜歡的。
所以兩個一年級的格蘭芬多吃得很開心，開心到完全沒有注意餐桌以外——即使魔藥課教授大踏步邁進大廳，確定兩人所在之後一臉陰沉地站到背後，他們也沒有發覺禮堂大廳不同尋常的安靜，依舊非常友愛地你給我叉一塊烤小羊腰、我幫你舀一勺蔬菜沙拉，同時嘰嘰喳喳地議論學校負責每日三餐的主廚的手藝越來越好。
“斯內普教授。”
最終是另一個熟悉的聲音將他們的注意力從餐盤上拉了出來。擡起頭，驚喜地看着魔法實踐課教授哈利·格林德沃·佩弗利爾出現在大廳門口，並且隨後快步向兩人所在的方向走來，哈利和赫敏這才意識到魔藥課教授似乎已經在自己身後站了很久。而從他大步掠過時帶起的冷風，還有那隱約斜射過來的目光判斷，斯內普心情絕對不能算好……兩人本能地一齊縮了縮頭。
“日安，佩弗利爾教授——是校長讓你來？”向佩弗利爾略略頷首，斯內普簡單而乾脆地問道。“你已經聽他說過了？”他快速地瞥了一眼哈利·波特隨後繼續，“這裡……仍處於控制之中，不過情況依舊很緊急……我們都希望是弄錯了，但是——”
“霍格沃茲是魔法守護之地，斯內普教授。在學校範圍內學生們是受到保護的，所以請放心——至少我們都知道，從公元十三世紀，霍格沃茲首次舉行魁地奇比賽開始至今，還沒有學生因爲魔法性質的意外而遭受到不可治療恢復的傷害。”
哈利·佩弗利爾溫和地微笑着。他的話語和微笑讓周圍豎起耳朵來關注他們談話的學生頓時鬆了一口氣。“我們還是先到城堡外面去吧。我想鄧布利多教授已經在那邊等着了。”
領會到青年客座教授言語中包含之意，斯內普快速地點一點頭。“不過……”他的目光轉向緊盯着這邊的兩名一年級格蘭芬多。
“哈利，今天下午你有空嗎？我的實驗室裡有一些新採的野棘慄，預備下一節課上給大家使用，但是還沒經過處理。你願意幫我一個忙，把這些野棘慄的慄殼剝掉嗎？”黑髮綠眸的青年含笑詢問道，“當然，如果格蘭傑小姐也願意幫忙的話，我更是求之不得。”
“非常樂意爲您效勞，佩弗利爾教授。”兩人對視一眼，異口同聲地回答，“我們這就過去！”
佩弗利爾微笑起來。“不用那麼着急——安心吃完午飯再慢慢過去。”他隨後向魔藥課教授示意，“我們該走了，教授。”
兩位教授並肩走出了禮堂大廳。而當他們的身影剛剛從門口消失，大廳裡高年級的拉文克勞和赫夫帕夫立刻跳了起來：野棘慄——基本草藥之一，和.ts考試的必考內容；由於藥效十分特殊，所以使用到的情況很少——他們知道下一節魔法實踐課上大概要製作哪些魔藥、或是可能會遇到什麼了！
無意中幫了大忙的哈利和赫敏完全沒有高年級學長們的興奮。當然，他們很高興能夠幫得上實踐課教授的忙，不過還是像佩弗利爾吩咐的那樣安心把午餐吃完，然後才前往他的房間——赫敏注意到魔法實踐課教授並沒有告訴他們房間的通行口令；不過想到之前哈利在那裡的禁閉，她並不真的擔心出入許可的問題。
而安排好了男孩下午的“工作”，巧妙而不動聲色地將他置於周密保護之下的哈利·格林德沃·佩弗利爾，則是和魔藥課教授一起走出城堡、穿過草坪，走進幽暗的禁林。他們並沒有深入得很遠——就在靠近禁林邊緣的一塊灌木稀疏的林間空地上，鄧布利多正等待着他們。
銀髮藍眸的霍格沃茲校長身邊，兩隻大型貓科動物安靜地坐着。其中皮毛顏色如中國水墨畫般的喜瑪拉雅雪豹伊芙，正擡起一隻前爪，慵懶而優雅地舔着上面沾染到的血跡；而那頭西伯利亞虎希瑞，則用兩隻前爪穩穩按住一塊碎布片——從織物的花色和質地來看，那是一種老派巫師纔會使用的布料；儘管破舊毀損得厲害，內織的防禦魔咒依然發出微弱、但是不可忽視的光芒。
鄧布利多躬下腰，嘴裡輕聲哄着，從大貓腳掌下拿起那塊布片，然後展示給兩人。
於是他們看清楚了：這塊碎布原本屬於一件巫師長袍；而且，這一塊是男式長袍的後襟部分，因爲除了內織的魔咒，碎片上還殘留了特殊縫線。
而他們都知道這種縫線式樣流行的最後時間……是在十二年前。