五月初五，凝月太后沈媛的壽辰，三國來賀，熱鬧非凡。
一大早，凝月宮廷就開始熱鬧起來，宮女太監按照蕭凌的吩咐，根據內務府的指示，將凝月宮廷布置地妥妥當當，一派華麗斐然，無處不顯示着凝月的大國氣派。
勤政殿門口的巨大廣場上，凝月帝王蕭凌和凝月太后沈媛已然在座，兩人並排坐在中央，蕭凌的左手邊依次是蕭逸和聶心瑤，沈媛的右手邊分別是嚴如海和樓惜玉。
除了坐在主位的幾個人，整個廣場被分爲兩部分，蕭逸和聶心瑤的身後，是蕭凌後宮的妃嬪，以及沐清塵和沈碧寧，還有朝中大員的妻女，按照品級翩然在座；而嚴如海和樓惜玉的身後，卻是以沈鶴、楊岐山爲首的一衆朝臣。
高臺之上，絲竹聲聲，笙歌曼舞，特意爲慶賀太后壽辰而編排的舞蹈充滿了喜慶，舞姬們婉轉翩然，一襲紅衣翩躚翻飛，水袖輕揚，一舉一動無不帶着對凝月太后的敬意。
“今日是母后壽辰，朕敬母后一杯，恭祝母后福如東海，壽比南山。”蕭凌讓秦喜倒了酒，端起酒杯，對太后恭敬地說着。
“皇帝有心了。”太后笑着點點頭，讓蘭姑姑倒了酒，與蕭凌對飲了一杯。
“皇兄都開口了，臣弟又怎能落後？太后娘娘，兒臣祝太后娘娘年年有今日，歲歲有今朝，永遠年輕貌美，福澤深厚。”蕭逸見狀，便也舉杯祝賀，“兒臣先乾爲敬。”
“逸王的心意，哀家收到了。”太后說着，又輕抿了一口。
“本宮聽聞逸王殿下風流無雙，如今纔算見識了，逸王殿下這張嘴，就是會哄人，也不知道哄了多少個姑娘家對他翹首以盼。”聶心瑤聽見蕭逸的話，便如此說着，聽不出揶揄還是諷刺。
“六皇女殿下有所不知，逸王爺家中嬌妻美妾，豔福不淺，流連秦樓楚館，不過是逢場作戲罷了。要不然，逸王府除了逸王妃和沈側妃，怎麼會一個姬妾美人都沒有呢？”顧嫚如順其自然地接下了聶心瑤的話。
“原來如此，依本宮看，這都是逸王妃的功勞。”聶心瑤想起之前在望江樓見到沐清塵女扮男裝，只爲了阻止蕭逸去尋花問柳，便笑着開口，“逸王妃，上次在望江樓見過你，你可還記得本宮？”
“六皇女殿下風姿卓然，玉鉤自然記得。”沐清塵恭敬地應着。
“上次見你女扮男裝，還以爲你是個和別的中原女子不同的女人，怎麼今天也變這麼拘謹了？”聶心瑤狀似無意地問着。
話音落下，沐清塵感覺到自己的身上落下了幾道視線，嘴角邊的笑意有微微凝固，心中起伏。聶心瑤此言到底是有心還是無意？若是有心，目的爲何？
“殿下莫要拿玉鉤取笑了，玉鉤小家子心性，以爲王爺去尋花問柳，這才女扮男裝跟了過去，哪曾想竟在殿下面前貽笑大方，玉鉤惶恐至極。”沐清塵不動聲色，依舊低眉順眼地回答着。
“原來是這樣，本宮還當逸王妃是個豪爽的女子，能與本宮做朋友，如今看來，卻也和中原其他女子一般無二。”聶心瑤說着，便轉過頭，不再和沐清塵說話。
場中霎時間陷入沉寂，蕭凌和太后依舊看着歌舞，似乎沒有人注意到剛纔的一場小風波，可是沐清塵知道，每個人都有自己的算計，事情一定不會就這麼簡單算了。
聶心瑤並非表面上看起來的天真直率，心無城府只是她展現在衆人面前的保護色，就如同南疆所有人都知道夢華郡主才能出衆，而六皇女囂張無能，可偏偏聶心瑤永遠凌駕於聶夢華之上，所以聶心瑤被陷害一事，纔會更加理所當然。
沐清塵的腦海中將整件事情都梳理了一遍，便更加肯定聶心瑤是在借九珠連環失竊的事情，順水推舟。這麼好的機會，蕭凌不可能放過，就不知蕭凌會從中做些什麼。
“凝月皇帝陛下，太后娘娘，我漠北帶着友好而來，特意爲太后娘娘獻上賀禮，還請太后娘娘笑納。”嚴如海卻在這個時候開口，朝着身邊那個叫做嚴峰的管家使了個眼色。
嚴峰得了命令，便將手中的錦盒捧上來，走到太后的面前，交到蘭姑姑手上，順便打開了錦盒的蓋子，將盒子中的賀禮展現在衆人面前。
“金子做的的蓮花？”後方的人羣中有人發出一聲驚呼，繼而衆人在嚴如海的臉上看到了洋洋自得的神色。
“此蓮原本就是金色，乃是我漠北至高無上的神物，聖池金蓮。”嚴如海笑着介紹，眉眼間盡是得意。
“朕聽聞聖池金蓮百年花開一朵，極爲罕見。如此貴重的禮物，還請嚴丞相替朕與太后，多謝漠北國主的厚意。”蕭凌盯着聖池金蓮，如此說着。
“漠北願與凝月永結友好之邦，區區聖池金蓮，又怎麼比得上凝月與漠北之間的情誼呢？”嚴如海繼續說着，又讓嚴峰合上錦盒，交給蘭姑姑。
“天星國與凝月國已結秦晉之好，此番末將替吾皇出使凝月，特送上九尺血珊瑚作爲太后娘娘壽辰賀禮，比不得漠北的聖池金蓮珍貴，卻也是吾皇的一番心意。”樓惜玉見狀，也是一揮手，身後立即有人將九尺血珊瑚擡上來，送到太后的面前。
“天星和漠北果然大手筆，只可惜我南疆要送給太后娘娘的九珠連環失竊，只能送一顆上不得檯面的夜明珠，還請太后娘娘莫怪。”聶心瑤也不甘落後，讓身後的烏沁將夜明珠拿出來，送給太后。
“六皇女殿下客氣了。”太后將夜明珠也一併收下，如此說着。
“下官活了一大把年紀，還從來沒有見過這麼大的夜明珠，若這算是上不得檯面的東西，可真叫我等汗顏了。”嚴如海臉上依舊是那副笑容可掬的樣子，說着。
沐清塵安靜地坐在自己的席位上，看着前方坐着的人，目光微轉。
天星國的戰神將軍，漠北的文臣之首，南疆的未來儲君，放眼望去，無一不是三國中舉足輕重的人物，來凝月國的目的，也並不只是向沈媛賀壽這麼簡單。漠北的目的是向蕭凌示好，南疆的目的是與沈鶴聯繫，那麼天星國……
如此想着，沐清塵微微扭頭，朝着樓惜玉看去，卻不期然地發現了另一道落在樓惜玉身上的視線，正是從樓惜玉出現在宮裡，就一直沉默不語的安妃娘娘，羅依依。
證實了心中的猜測，沐清塵和安妃身後的明月不着痕跡地對視一眼，便見明月微微點頭，沐清塵這才放下心來，專心看着高臺上的歌舞。
“逸王殿下，太后壽辰，不知逸王府有什麼好東西，拿出來讓我們開開眼界？”沈碧環看了看身邊的一直低頭不語的沈碧寧，而後笑着開口。
“說來慚愧，本王一點銀子全都送進了輕煙翠柳和摘星樓，拿不出什麼好東西，今日的賀禮，還是王妃準備的。”蕭逸雖說是慚愧，但是臉上卻半分慚愧的表情也無，似乎一切都是理所當然的樣子。
“太后娘娘，玉鉤久在深宮，見識淺薄，送不了別的什麼，只能送一尊白玉觀音像，聊表心意。反倒是沈側妃，爲太后娘娘繡了一條萬壽被，一針一線絲毫不曾假他人之手，讓玉鉤有些自愧不如。”沐清塵恭敬地回答着，便吩咐錦顏將那白玉觀音像奉上去。
沈碧寧聽了沐清塵的話，便也讓暖冬將萬壽被給太后送上去：“萬壽被寓意萬壽無疆，嬪妾恭祝太后娘娘，福澤深厚，萬壽無疆。”
沐清塵坐在太后的左後方，一直盯着太后的側臉，卻見太后在聽到“萬壽被”三個字的時候，眼角跳動，神情微微變化，心中不由得暗笑。
太后進宮前的秘密，本就沒有多少人知曉，更何況太后進宮之時，沈碧寧還未出生，所以太后怎麼也不會想到，沈碧寧送上的萬壽被會是故意爲之，當着衆人的面，太后若收下了萬壽被，就只能乖乖鑽入沐清塵的陷阱，倘若不收，恐怕會有欲蓋彌彰之嫌。
“碧寧果然深得哀家的心意。”不愧是深宮裡輾轉了一輩子的女人，太后的神色變化只在一瞬間，很快又恢復如常，對沈碧寧說着，便又吩咐蘭姑姑將萬壽被收好。
沐清塵見狀，轉過頭，藏住眸中的諷刺之色，目光看着高臺，一動不動，沈碧婷在太后的安排下登臺彈琴，歌姬聲聲或低吟婉轉，或豪邁奔放的歌聲傳入耳朵——
遠山碧樹，長亭暖日，煙籠翠柳如畫；
妙筆丹青難繪，溢彩流霞。
淡看紅牆青瓦，簾卷杏雨棠花；
恰隨風搖曳，鳶蝶爭飛，知向誰家？
正是閒雲懶臥，對觥籌交錯，歌舞繁華；
杯盞流觴暢飲，四國齊聚。
長笑一醉於嗟，樂奏起，箏鼓琵琶；
肯與絲竹相伴，江山萬里，盛世天下。
沐清塵在心中暗笑，江山萬里，盛世天下？很快就不是了……用葉家滿門性命換來的盛世長歌，很快就會成爲他們竭力躲避，卻又避無可避的催魂曲。
正想着，沐清塵感覺到身邊一絲氣息波動，卻見沈碧寧看着臺上的沈碧婷，眼中的憤恨一閃而過，手中的絹帕早已被蹂躪地不成樣子。
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