當晚，金穗歇在薰衣草農莊裡，隔日早上強根來回話。
月嬋轉告道：“姑娘，強根回話說，昨日送馬姑娘回府，一路上平平順順，只是行到樹林旁邊的小路上，馬車顛簸了下，似聽到什麼東西碎了……”
月嬋有些奇怪，不知強根爲什麼偏偏提起這句話，還特意交代她一定要告訴金穗，但她向來機敏，猜着是金穗提前交待了什麼，也就沒有多問，老老實實地將原話轉告給金穗。
“強根也太小心了，這麼點子事兒還要來回我。馬姑娘的東西碎了，跟我有什麼干係？”金穗狀似無意地笑道，隨手拈了根碧玉簪子在頭上比劃，“瞧瞧今天梳個什麼髮式配這根簪子？”
既然金穗說沒關係，月嬋便丟下疑惑，認真爲金穗搭配衣飾。
十歲之前，金穗的頭髮稀疏而短，遇到正式場合梳髮髻，得戴假髮，幾年養下來，烏髮黑壓壓的，月嬋託在手中掂着重了不少，首飾戴得比較少的時候，直接就能梳成髮髻。
金穗穿戴整齊，用過簡單的早飯，先回黃府處理一些雜務，黃老爹外出會友，金穗想着一個人吃飯沒意思，便對月嬋笑道：“你去告訴賈娘子，我今兒去姚府蹭飯去，不用做我的飯了。”
月嬋捂嘴笑道：“姑娘就是要去蹭飯也不該這麼大賴賴地說出來，沒得讓人笑話，該有個正經的由頭。”
“正經的由頭……”金穗認真地想了想，片刻後道。“還真有一個，爺爺送我的一共是十四隻花瓶，我嫌棄十四這個數不夠吉利，便抽了十二隻送姚大姑娘。姚大姑娘又轉送了其他人，索性將這剩下的兩隻也送於她。”
月嬋好氣又好笑，命人取出花瓶來，因昨日聽金穗和張婉談起花瓶易碎，千叮嚀萬囑咐要丫鬟們小心。
金穗便帶着這兩隻易碎的花瓶去姚府看望姚瑩瑩。
她和姚真真的原計劃與昨日差不多，第一是在聚會上觀察馬秋霜三人，第二是由姚真真出面將十二隻花瓶送出去，讓三人在路上遇到點小事故，導致花瓶碎裂。金穗借張婉的口放出風聲，她手中還有兩隻花瓶。姚瑩瑩稍微施加壓力。那三人要麼承認花瓶已碎而得罪姚瑩瑩。要麼買下剩下的兩隻花瓶，做出一模一樣的花瓶來。至於三人怎麼選擇，肯不肯露出馬腳。只能說一句“姜太公釣魚，願者上鉤”。
而送花瓶由姚瑩瑩親自來做，則更自然些，況且姚瑩瑩還在聚會上暗示過，看過她的畫評的人不止她們三人。
姚瑩瑩昨日喝了不少酒，今晨起晚了，姚老太太擔心她是借酒消愁，和姚大太太、歡大奶奶袁氏俱都守在她牀邊勸導，姚老太太聽說金穗來了，喜道：“黃姑娘來勸勸她。”
金穗疑惑。待聽明緣由，不由地失笑：“老太太多慮了，大姑娘是真沒哄老太太，昨兒我們玩得瘋了點兒，先是大姑娘發起一個擊鼓傳花，後是張家姐姐弄了個流觴曲水，大姑娘吃了不少酒，倒累得老太太憂心，是我的不是。”
姚老太太吊起的心落了一半，慈愛地笑道：“怎麼跟你有干係了？”
“這回的賞花會是我下帖的啊！還有，誰讓我家的花娘太會侍弄花草，居然讓大姑娘醉倒了。”金穗真真假假地蹲個禮道歉。
“你個鬼靈精！你是來認錯，還是來炫耀的？說的我老婆子也勾起好奇心，要去你那莊子上瞧瞧了。”姚老太太半嗔半笑，眉梢綻開。
金穗忙道：“老太太這話我記下了，回頭便讓人掃榻以待。”
又惹來姚老太太的嗔罵。
洗漱完的姚瑩瑩這時候笑嗔道：“老太太竟只肯信黃姑娘的話，我說的嘴皮子都磨破了，偏信不過我！”
姚大太太責怪道：“越來越沒大沒小了。”
姚老太太卻摟着姚瑩瑩不許姚大太太罵她。
笑鬧一陣，幾個長輩安心退場，歡大奶奶臨走時感激地朝金穗笑了笑。歡大奶奶本就是溫柔小意的女子，這一笑，越發溫婉和煦如明媚春光。
姚瑩瑩攜了金穗和姚真真的手，坐回榻上，讓丫鬟們都下去了，這才正色商議聚會之事。
姚真真早忍不住了，搶先開口道：“大姐姐，黃姑娘，往日與史姑娘來往，我只覺得親近，這回我卻找着親近的原因了。”
姚瑩瑩挑眉，金穗做個洗耳恭聽的動作。
姚真真得意地噼裡啪啦說開了：“不曉得大姐姐有沒有發現，史姑娘跟大姐姐好像！雖說你們都曾受過朱嬤嬤的教導，可大姐姐不止朱嬤嬤一個教養嬤嬤，前前後後有八位嬤嬤教導過大姐姐的規矩禮儀。即便我和大姐姐有四個相同的教養嬤嬤，我們倆的一些小習慣卻不同，而史姑娘有很多小習慣與大姐姐相同呢！”
姚瑩瑩和金穗對視一眼，對姚真真刮目相看。
金穗問道：“比如呢？”
姚真真想了想，道：“昨天我摟了史姑娘的脖子，史姑娘用帕子墊着手指點我額頭，我就覺得熟悉，大姐姐不喜肌膚相觸，因此常常墊着帕子跟我玩鬧。這是其一。後來她半摟着我時，我發現她身子有些僵硬。我後來試了幾回，就覺得史姑娘是不喜歡我的。她不喜歡我摟着她，所以纔將我摟在懷裡。這是其二。”
“二姑娘，你不會是因爲發現史姑娘不喜歡你，就覺得她有嫌疑吧？”金穗調侃道，她昨日就覺得奇怪，後來琢磨了很久纔有所發覺，原來姚真真早就發覺了，所以後來纔會拿言語相激，故意給史露華難堪吧。
姚真真故作生氣地瞪了眼金穗，金穗討饒，她才肯罷休，接着道：“後來我認真觀察了下，史姑娘處處與大姐姐做派一般，一些小習慣上更能體現出來，比如作畫時手提畫筆會稍稍朝右偏，笑起來的時候與大姐姐的笑一樣，捏酒盅的姿勢完全是一個模子刻出來的……”
姚真真滔滔不絕地列舉了十來個小動作，金穗驚奇，姚真真一天下來幾乎將功夫都花在史露華的身上了。而姚瑩瑩莫名覺得詭異。
姚真真說完，期待地看向姚瑩瑩和金穗，那眼神彷彿一隻立了功等待主人獎賞肉骨頭的小狗。
姚瑩瑩不置可否地問：“所以，你認爲史姑娘處處與我一般，她的嫌疑最大？”
“是啊，是啊，她肯定是羨慕嫉妒大姐姐，纔會學大姐姐嘛！她肯定是背叛大姐姐的那個人。”姚真真倉促地下了結論。
姚瑩瑩一副孺子不可教地眼神，轉而看向金穗。
金穗安撫地捏捏姚真真的手，又丟給她個讚賞的眼神，姚真真嘟起的嘴瞬間綻放出如花的笑容。
這小姑娘真容易滿足。
金穗想了想，說道：“我與二姑娘的判斷一樣，史姑娘的嫌疑是最大的。”
姚真真頓時眼中冒星星，金穗打個寒戰。
姚瑩瑩問道：“黃姑娘這話怎麼說？”
姚真真也急切地凝着她。
金穗道：“昨日我與許姑娘交談過，許姑娘透露，史姑娘是個左撇子。”接着把許燕萍的話重複一遍。
姚瑩瑩擰眉，姚真真氣憤地拍桌子：“肯定是她！肯定是她！”
金穗無奈地看向她，姚真真這才安靜下來。
金穗臉色嚴肅：“只是這一點還不能確定就是史姑娘。不過，我有別的發現。與真真一樣，我也發覺史姑娘在處處模仿大姑娘呢。更爲重要的是，昨天三位姑娘中，史姑娘與往日最爲不同，她似乎情緒很高昂，特別是在聚會上見到大姑娘之後。
“史姑娘還有意無意地將大姑娘推到風口上，不知大姑娘還記不記得，昨天我們擊鼓傳花，十二隻花瓶的主人基本都確認下來了，史姑娘偏要大姑娘再表演個節目。若不是大姑娘會調酒，恐怕無論壓了哪位姑娘一頭，那位姑娘都不會高興的。”
姚瑩瑩眼中流露出一絲深思，半晌後，嘆息道：“你說的這些我有察覺。往常與史姑娘談得來，見面卻不多，倒沒成想，她竟有與我攀比的心思。”
三家裡，史家對姚府和姚太后之間的事更爲清楚一些，畢竟是錦官城的世代世家。史露華當時知姚瑩瑩入宮不是喜事，纔會如此高興。這個推測基於史露華已背叛了姚瑩瑩。
三人再深入分析一番，將嫌疑目標放在了史露華身上。
金穗取出帶來兩隻花瓶：“我想，就擺在蜀味樓好了。”
“嗯，我這邊也該有動作了。待四叔查到史、馬、許三家與柴家的聯繫，我們就按計劃走。”姚瑩瑩最終拍板。
吃過晌午飯，金穗轉道去蜀味樓，將花瓶擺在大廳最顯眼的位置，讓小二盯緊了，說明是從西洋來的瓷器。
月嬋奇道：“姑娘怎麼又帶回來了？”
“這東西易碎，又是舶來品，你想想，若是哪位客人不小打碎了，我們是不是可以要雙倍的賠償？”金穗眨眨眼，眸中尤帶頑皮。
“姑娘……”月嬋張口結舌地說不出話來。
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