顯德七年第一場雪沒有半分徵兆就突降到了靈州城，雖說是第一場雪，卻飄飄灑灑，毫不客氣把天地都染成了白色。
靈州城東面，出現了一長溜人影，他們跨下都是強壯的若爾蓋戰馬，在雪地上留下了長長的痕跡，走到城外不遠處，城上之人已經可以清楚地看到騎者身上獨特的吐蕃服飾，以及腰上厚實的吐蕃長刀。
武家強站在石虎身旁，道：“吐蕃長刀着實了得，從造型上看應是脫胎於唐刀，和唐刀一樣，直刃、單鋒、圓弧刀尖，刀背起脊線，極爲銳利。”石虎站在靈州城灰色的城牆上，望着東方，當看到吐蕃人的身影之時，對着武家強揮揮手，道：“你去吧。”說完就轉身走下了城牆，武家強熟悉石虎的性子，也不在意他的冷淡，帶着親衛就衝下了城牆。
靈州城在唐朝時曾是極爲重要的節鎮，威震四方的朔方軍就駐紮在此，只是隨着突厥的敗落、內亂的產生，朔方軍首領僕固懷恩、李懷光先後叛亂，朔方軍深受唐室的忌諱，在不斷的打壓之下，朔方軍勢力這才漸漸沒落。
到了晚唐之時，朔方軍演化爲鳳翔、頒寧等西北八鎮，隨着黃巢、朱溫和沙沱人李克用等人的崛起，西北八鎮也漸漸失去了控制局勢的力量。
到了大周時期，靈州已是一個普通的邊關節鎮，馮繼業在此鎮守多年，如今，黑雕軍牢牢的控制了這個曾經的邊關重鎮。
十幾名黑雕軍騎兵從東城門一衝而出，速度極快。在城門處踏起骯髒的水花，一位守衛城門的軍士憤憤地罵道：“狗日的，騎着馬就了不起。媽媽的。老子才換了新衣服。”
武家強也出城，眼看着來騎近了，也漸漸放慢了速度，他極爲愛惜馬力，急速奔跑中猛地停下，看起來很是威風，卻有害馬力，武家強是絕對不會做這樣的敗家事。
對面的騎兵也控制住了馬速。等到兩支人馬相遇之時，恰好都可以輕鬆地停下來。
頭上披着雪的達娃貢勒住了馬頭，打量着黑雕軍騎兵，當年達布在白龍江受到過黑雕軍的圍剿，幾乎全軍皆沒，他雖然和達布不和，可是同爲渾末部吐蕃人，對於黑雕軍感情就複雜得很。既仇恨又感恩，既害怕又友好。
等到周軍騎兵走近，達娃貢眼睛收縮了一下，他已經認出了來者。此人正是在白龍河邊偷襲自己的黑雕軍偵騎，望着滿臉帶笑的來人，達娃貢心中有些尷尬。又有些惱怒，還隱隱有些佩服。
武家強心情可沒有這麼複雜。他望着這位曾經的俘虜，拱手道：“在下是黑雕軍金山營左廂都指揮使武家強，特來迎候頭人。；又笑道：”一別數年，頭人風姿依舊。”
達娃貢對於武家強的可惡笑臉記憶猶新，他心裡暗道：“數年不見，連小兵都當上了將軍。”嘴裡道：“多謝武將軍出城相迎，我可是接到將軍號令冒着大雪趕來了。”
達娃貢所言不虛，從若爾蓋草原一路趕過來，他們沒有絲毫耽誤，若非他手下的軍士都強健如牛，而且習慣了這等千里行軍，走到半途就要累趴下。
武家強也意識到這一點，他臉色變得鄭重些，道：“奉將軍令，請頭人進城。”
武家強和周青兩人向來形影不離，周青做事縝密，武家強爲人灑脫，這幾年來，黑雕軍擴軍十分迅速，這兩人都是黑雕軍獅營精銳，屢立戰功，都成爲獨領一軍的人物。
周青跟隨着郭炯到了大梁，節度副使郭炯只帶了五千人進軍大梁，手下將領有白霜勇、向山行和胡立等人，周青稍淺的只能委屈地成爲龍威軍左廂軍第一營指揮使。
而留在靈州的武家強，卻意氣風發地成爲統領五千人的將領。
這幾年來，瓜、涼十一州唐人不斷涌向了靈州，這些唐人健兒組成了黑雕軍金山營，金山營分爲左、右兩廂，總計人馬達到了一萬人，而且隨着瓜、沙漢人的迴歸，金山營還在不斷地膨脹中。
這些瓜、涼兩州的漢人健兒生活在党項、回鶻或吐蕃等胡人身邊，常年的胡漢爭鬥讓這些漢人健兒着實強悍，由他們組成的金山營，好勇鬥狠甚於其他各營，戰鬥力直追黑雕軍老營。武家強身邊的十幾名親衛，全是從金山營挑選出來的最爲勇猛和強悍的軍士，騎馬立在武家強身後，雖然一動不動，兇悍之氣卻顯露無疑。
達娃貢當慣了大頭領，和前幾年相比，氣質上有着明顯改變，他隨手拍了拍身上的雪花，輕描淡寫地道：“武將軍，我是渾末卓尼都指揮使，頭人已成爲過去了。”他頭也不回地走進城門門洞，又隨口道：“隨後有一千匹若爾蓋戰馬要過來，這是送給黑雕軍的禮物，雪大了，要趕緊讓這些疲倦的戰馬進城。”
金山營擴軍太快，馬匹已經出現了短缺，此進聽見了一千匹戰馬已經到來，個個臉上放光，武家強低聲對着身後的一位親衛道:“我送頭人到城裡去，你立刻組織人去接馬，若漏掉了一匹，我罰你去當廚子。”那名親衛也不言語，掉轉馬頭就朝城裡去，他匆匆從達娃貢的身側穿過，放開馬蹄，朝着金山營在城裡的軍營跑去。
石虎和往常一樣，虎着臉，威嚴地坐在臺上，接受了達娃貢的大禮，等到達娃貢行罷禮，石虎長身而起，道：“達娃貢將軍遠來辛苦，在下備了些薄酒，請吧。”
石虎自從和侯大勇推心置腹地長談以後，更如“石佛”一樣，成天話極少，辦完公事，就捧着《金剛經》，或者和武僧空見一起切磋武藝，只是，這種切磋對於石虎來說，更近似乎於通過練武來提煉對佛的領悟。
空見初到黑雕軍中，敗給了幾位獅營偵騎的聯手圍攻，他悟性頗高，立刻領悟到江湖好手比武和軍中搏命的本質區別，他一邊教石虎親衛武藝，一邊琢磨着羣戰訣竅，所謂英雄所見略同，空見最後搞出了一個和當年侯大勇的龍虎陣頗爲相似的北斗七星陣。
石虎看過空見的北斗七星陣，一語道破了天機：“此陣比不上侯帥當年的龍虎陣，龍虎陣在大軍實戰中已被淘汰，此陣同樣無用。”看着灰頭灰腦的空見，石虎道：“北斗七星陣，親衛隊或許適用，就在親衛隊中整訓吧。”
石虎和達娃貢兩人到了後廳，各自在茶几上坐定，適合吐蕃習慣的帶着些腥味的肉食就陸續傳了上來，除了侍候着的僕人，相關人等全部都退了下去。
石虎在軍中多年，飲食習慣早就粗糙化，他不着一語，大口大口地吃着略帶血絲的肉食。這一點他和侯大勇很不相同，侯大勇向來對飲食很講究，每到一處，總要帶上好幾位大廚，有蜀中的、大梁府的、還有靈州的，美食，成爲侯大勇不想控制的特殊愛好之一，他常常自嘲道：“食色、性也，而且食排在前面，小小放縱也算不得大錯。”
石虎也承認，侯大勇府中的美食，也確實是人生的一種享受，可是他心性堅強，又時常頌讀《金剛經》，美味於他是浮雲，吃過也就忘記了。
達娃貢奔波千里，還沒有好好吃過，今日見到適口美味，也毫不客氣地大吃大嚼起來。隨着被打散的渾末部吐蕃人在卓尼、鬆藩逐步集中，達娃貢和達布各自轄區內已有近十萬渾末部人，這和當年僅僅數千人的小部相比，已是繁榮昌盛了，達娃貢在卓尼之時，常常覺得自己的力量已經很強大了，可是他每次到靈州，看到不斷壯大的黑雕軍，總會生出些無力之感。
此時，石虎就如一座石像一樣，除了進座時說了一句“請隨便。”就再也沒有一言。
達娃貢已經見過數次石虎，石虎的沉默，讓每次會見都如受刑一般難受，這一次同樣如此，達娃貢有着深厚的漢人學統，他能極爲嫺熟地使用中原語，在族中向來辯才無敵，但是，他的口才遇到了石虎的絕對沉默，一點發揮的餘地都沒有，就如一口所被人堵在胸腹中，煩悶得只想大聲地喊叫。
終於，石虎放下了筷子，他細心地用溫暖的毛巾把嘴和手擦拭乾淨，最初侯大勇喜歡飯後用熱毛巾，石虎素來整潔，雖然對美食興趣不大，卻接受了熱毛巾。達娃貢已經用衣袖開了嘴，看到石虎的動作，也就取過熱毛巾再擦了擦手和嘴。
“正月初一，黑雕軍準備南下出擊叛亂的李重進軍隊。”石虎輕飄飄地遞上了一句話。
達娃貢見石虎開口說話，立刻振奮精神，他道：“大將軍有何旨意，渾末部願效犬馬之勞。”
“隴西在黑雕軍手中，只是兵力不多，僅能維持守勢，你部集中一萬人馬，從隴西直擊秦州，把李重進在秦州的兵力牢牢吸引住，達布將軍的人馬，則沿着白馬河，威逼階州，讓階州兵力動彈不得。”
只有論戰之時，石虎纔有興趣一次說這麼多話，而且語句流暢，絕非納言之輩。
“你們兩部的任務就是讓敵人分兵，不必強攻堅城，黑雕軍主力部隊，將在鳳州與李重進決戰。”