“別跟我提那些傢伙！”易猛伸出手不屑地在空中擺動了下，雖然沒有得到全部的簡報，不過今天發生在南方的戰事大略公僕師還是知道的，先是吉星輝然後是王啓年臨陣脫逃，這種舉動讓易猛等軍校生倒盡了胃口，連帶對這些人教授的知識都變得懷疑起來。之前這批剛出軍校的軍官也曾聽說前幾個軍的不少指揮官都是長腿將軍，安慶之戰數萬士兵被俘，但除了趙慢熊等少數幾個師、團長，其他將官幾乎都毫髮無傷地逃回來了。但以前只是聽說，易猛這批公僕師的軍校生還沒有太深切的體會，今天他們可是有了切膚之痛：“在軍校的時候我讀的是許將軍的書，許將軍說過要是深信命令是不對的就不該執行，不能讓自己成爲毀滅己方軍隊的兇手。要是軍座最後一條命令是解除我的指揮權的話，那向哪裡突圍與我無關，但只要我還是公僕師的師長，部隊就要向東殺出一條血路。”
劉宗敏接管了順軍南路軍的指揮權後，迅速把許平的參謀們招來了解之前的順軍具體部署，這種工作讓劉宗敏感到有些不適應，之前和許平出征時從來都只是讓劉宗敏負責騎兵事宜，他從未肩負過統籌全軍的任務。
而且許平也沒有把他全部的思路都和劉宗敏一一介紹過，因此他只能和許平的參謀們研究，通過這些參謀的介紹劉宗敏發現許平的注意力主要是集中在北線的南明第十三鎮上，而且狙擊營已經奉命向西進發，準備阻擊可能逃竄的南明軍。
瞭解這一點後劉宗敏就急忙派人去詢問狙擊營的第十六步兵翼是否已經部署到位，同時下令第十五步兵翼也向前靠攏，以防被明軍抽空突圍，同時劉宗敏還馬上把第一騎兵營派去西方，對明軍的退路嚴防死守。
下達了這些命令後，劉宗敏又花了兩個多時辰瞭解許平之前的部署和戰略構思，傍晚時分他得到狙擊營的回報，第十六步兵翼早在佔領第七軍軍部後就飛速趕到了許平指定的阻擊線上，黃池通向西方的大道穩穩地控制在順軍手中。得知這個消息後劉宗敏長出一口氣，已經奔赴西面的第十五步兵翼不必調回，在附近隨時準備策援友軍，第一騎兵營也不必返回，而是加強巡邏防備明軍偷渡。而待命的神射營立刻掉頭返回，準備全力攻擊南明十三鎮。
第二天神射營返回劉宗敏的指揮部，這個營的指揮官已經知道許平遇刺的消息，現在正努力隱瞞這個消息。經過討論後，順軍將領一致認爲應該派出探馬繞過明軍第十三鎮，和北方的順軍取得聯繫，然後以絕對優勢的兵力圍攻這支明軍——根據今天早上的情報，黃池周圍的明軍探馬突然消失大半，少量的遊騎退回到明軍大營很近的距離內遊弋。
在劉宗敏等人研究西部防線的時候，突然有一個探馬闖進來，向營內的將領們報告道：“王孫已經攻破明軍大營！”
昨天傍晚李來亨發現黃池的明軍後，就在距離明軍十里外紮營，這一路上劉良佐等人對李來亨是滿嘴的奉承，這種情況李來亨駐節江南以來早就是見慣不驚，他大順王太孫的身份導致他身邊的這種人越來越多，除了許平外大概已經沒有人對他指手畫腳，就比如南直隸和浙江的順軍吧，在從來沒有人想過和李來亨爭奪這個統帥的位置。
許平之前給李來亨去過信，提醒他注意黃池的明軍，不要冒然攻擊，但是劉良佐一直在李來亨耳邊吹風，說以李來亨的武勇，帶着近兩萬順軍豈會把一師明軍放在心上？
雖然心裡很清楚這裡面有奉承的意味，不過李來亨不能不承認這話聽着還是比較順耳的，不管怎麼說李來亨都已經不在是七年前的那個沒見過世面的闖軍小頭目，而是統領過數萬大軍，馬蹄踏扁半個中國的一方統帥。可李來亨總感覺許平似乎還有點把自己當成汜縣的那個少年看，當初給過自己一個善守不善攻的評語後，這許多年也沒有改過，在許平麾下李來亨總是得到些防禦或牽制的任務——李來亨很想找個機會扭轉許平的這種印象。
而黃池的明軍似乎就是個機會，早上李來亨指揮後衛營和劉良佐等部發起了對黃池明軍大營的試探性攻擊。出於意料的是這座大營根本是座空營，順軍一個突擊就將其拿下，見到順軍發起猛攻後明軍的外圍騎兵立刻逃離戰場，不過還是有幾個被李來亨抓住了。劉良佐等人（也包括後衛營的指揮官）紛紛稱讚，說明軍在李來亨的虎威下聞風而逃。
帶着這幾個俘虜李來亨興沖沖地趕來劉宗敏的大營，一進門就要打算向許平彙報他得到的珍貴情報——明軍放棄淳化撤向高淳，準備利用高淳附近徵集糧草、修築工事固守待援。
見到劉宗敏等人嚴肅的表情後，李來亨一時有點驚訝，馬上就帶到邊上告知實情，劉宗敏等將領紛紛要求李來亨馬上接過軍權，統一指揮江南李順大軍。
對此李來亨也是義不容辭，許平的事大家抱着能拖一時是一時的念頭，雖然遲早會泄露出來，但是眼下戰事未定他們怕軍心動搖，所以名義上許平依舊是統帥，暗地裡由李來亨來發號施令。從劉宗敏手中接過指揮權後，李來亨又用了一個下午的時間瞭解順軍的情況以及許平之前的部署。
這天晚上，一些高淳的順軍留守脫險趕來李來亨帥營，他們證實了那些明軍俘虜的供詞，數以千計的明軍就對高淳發起了猛烈的進攻，上百留守的李順官兵完全無力抵抗，而明軍在高淳附近迅速擴大了偵查圈，把附近的順軍驅逐乾淨，這幾個人也是好不容易纔逃過明軍的搜捕、越過封鎖線跑來報信的。
“高淳那裡有多少輜重？”之前李來亨已經從許平的參謀那裡得知高淳沒有多少儲備，很快他就從這個留守官兵口中得到了再次確認，高淳確實沒有足以供大軍堅守的物質。
“他們這可是撲空了。”李來亨心中一鬆，他一夜未睡和所有的高級軍官還有大批的參謀會面，儘可能詳細地瞭解這些日子許平的所有命令和安排，天亮後李來亨下令主力向高淳進發，準備將南明第十三鎮一舉消滅在那裡。
“明寇這是自投死路，”不少將領紛紛稱賀道：“聞知王孫的威名，他們狗急跳牆不過依舊無用，一頭撞進了死地。”
面對皇位繼承人，未來的天子，無論哪個將領都會對李來亨說上幾句客氣話，反正大家都覺得李來亨的判斷無大錯，說幾句好聽的話又不會掉兩斤肉走，現在李來亨沒有讓大家磕頭稱呼他殿下就很寬厚了——如果李來亨真提出這樣的要求大部分人也會認爲是理所當然並且立刻執行。
不過等李來亨抵達後發現順軍纔是撲了個空，昨天在高淳稍事休息後，明軍主力就開拔走了，只在高淳留下了一個團的後衛，而今天早上差不多在順軍拔營出發的同時，這個後衛團也急急忙忙地離開了。
“明寇已經拋棄高淳逃走。”前鋒攻破高淳後立刻派傳令兵回大營向李來亨報告。
“拋棄高淳，他們還能跑到哪裡去？”之前李來亨已經下令附近的順軍各縣加強戒備，而且就是沒有他的這個命令高淳失守後附近的順軍也會變得更加警惕，和當初高淳不同，那時順軍因爲剛剛聽說大勝所以比較麻痹大意，而且還普遍誤認爲戰事會不斷向西方發展。現在各縣外的順兵都收縮回城，還動員了一些丁壯協防。所以李來亨一時有些迷惑，不知道明軍放棄高淳後又去嘗試攻擊什麼地方。
“卑職在高淳發現了大量被毀壞後拋棄的大炮，”沒過多久又有新的情報傳來，進駐高淳的順軍前鋒四下搜索，發現明軍留下了很多被破壞的火炮，把這個數目和情報上明軍的建制數目相比較，順軍發現南明第十三鎮大概只攜帶走了兩門口徑最小、重量最輕的大炮——這種炮是配屬給騎兵的，用兩匹馬就能拉得飛快：“可但是所有的炮車都不見了。”
大炮被發現扔在地上，無獨有偶，順軍還找到了拋棄的大批炮彈，從實心彈、霰彈什麼都有，甚至還有些完好無損的臼炮炮彈——大部分都沒有來得及引爆，只是隨便扔在水裡。
“帶走了所有的馬車，扔下了所有的大炮和炮彈。”沒有大炮就沒有什麼攻堅能力，更會大大削弱防禦能力，李來亨聽完報告後恍然大悟：“這哪裡是要堅守，分明是要逃跑啊。”
“速速傳我將令”李來亨立刻分兵兩路，已經進入或接近高淳的順軍向東尾隨追擊，而他親率主力東南強行軍前進，劉宗敏的騎兵更是火速出發，順軍已經被明軍落下一天以上，李來亨覺得對手可能已經向南旋轉開始向浙江逃竄。
所以順軍要立刻開始平行追擊堵截，劉宗敏的騎兵被命令搜索明軍的蹤跡，一旦發現就要緊緊追擊，務必咬住他們不讓他們能夠逃回浙江，現在李來亨覺得只要抓緊仍然可以堵住明軍南返的退路。
“不過便是逃回浙江似乎也不是特別的大礙。”李來亨又琢磨了一下，浙江的明軍野戰部隊就是第七軍而已，第十四鎮正在南面收攏敗兵，它已經是如此的虛弱所以李來亨並沒有太放在心上，眼前的第十三鎮沒有能夠幫忙掩護它的友軍，李來亨覺得就是稍微追擊進浙江一段距離也沒有什麼關係。
但是浙江有不少糧草充足的堅固大城，而且它們對明軍都是友好的，一旦讓這鎮明軍逃進浙江的某座堅城那會是個大麻煩。許平留在淳化的三營兵力勉強能夠抵擋第六軍的反擊威脅，但絕不是個輕鬆的工作，而南直隸還要面對來自江西的威脅；而且要是投入大軍在浙江，第一順軍自己的糧道太過漫長，第六軍的威脅會變得異乎尋常的嚴重，第二就算不算江西明軍，光是還沒有徹底收拾乾淨的南明第十四鎮都可能會再次北上找麻煩，所以最後李來亨修正了最初的觀點，他不能讓明軍逃向浙江，一定要在附近堵截住這支明軍。