“大人，這是怎麼回事？”
楊懷祖回到直衛軍營後，到處都是激憤的直衛官兵，一時間楊懷祖也感到無話可說。
“許賊”楊懷祖從急匆匆地換馬趕回京師後，見到了賀寶刀、李雲睿和金求德，尤其是最後一位，楊懷祖真不知道該如何安慰這位傷心的父親：“許賊和魏賊，他們喪心病狂”
楊懷祖不知道該如何表達自己的憤怒，他甚至覺得這件事很滑稽，此刻他心中已經是啼笑皆非：“如果許賊你不來這一手，侯爺本來就要走了，就要去南方了。”
鎮東侯府現在禁止閒雜人等進入，楊懷祖本想去看望黃石但被賀寶刀他們勸住了，金求德還要求他努力作戰，給死去的人報仇。
“諸君，”楊懷祖首先宣佈明日直衛會按計劃離開京師，作爲新軍的先鋒向山西挺進，然後向着直衛的衆軍官拱拱手：“此番出師，我們必要斬許賊之首，以報侯爺，以慰金將軍在天之靈。”
山西，自從順軍進入山西以來，明軍聞風而降，只有總兵高傑不敢投降，當初他本是掌管李自成內營的闖王心腹，因爲和李自成的妻子邢氏私通，就將闖營出賣給官兵，獲得了朝廷的賞賜。和許平一道東征的劉宗敏等人，一直嚷嚷着若是捉住高傑，要用他的心肝祭奠那些因爲他的出賣而死的闖營兄弟。對順軍高層對自己的仇恨高傑自然也是心知肚明，不過他也沒有在山西抵擋順軍鋒芒的勇氣，就繼續向東逃竄直奔山東。
除去這一路明軍外，其他明軍聞風順王李自成連劉永福和米脂縣令都赦免了，既不作戰也不逃跑，不等許平抵達就派使者來請降。出兵前李自成和牛金星囑咐許平凡是來投降的明官明將，都要按照“以其舊職職之”的原則來處理，許平現在也是這麼做的，他曾對餘深河笑道：“就是大王不這麼說，我也得這麼做啊，我們哪裡還有兵馬、將領來替代這些降將。”
接着許平就得知了京師的變故：
“大人，新軍已經誓師離京，向着山西開來了。”
聽到這個消息後，許平的第一個念頭就是黃石撕毀了和李自成的約定，不過看到具體的邸報後，許平又變得十分疑惑：“山嵐營叛亂？山嵐營怎麼可能叛亂，而且我對此根本就一無所知啊。”
餘深河已經從許平那裡隱晦地聽到了一些有關黃石和李自成約定的事情：“大人，末將以爲這可能是黃侯的一個藉口，他覺得開封洪水之後我們已經不行了，他不打算踐約了。”
“爲此搭上金神通的性命？”
許平一句話就把餘深河問得啞口無言，他忙仔細看了一遍邸報：“末將魯莽了，剛纔沒有看到這段，這事真是奇了怪了。”
很快又有更新的軍情傳過來，邸報上提到的一個人名引起了許平的注意，他把第三教導隊的隊官、裝甲營的劉翼宣找來，指着邸報上的一個人名問道：“劉兄弟，你提過的那位金兄弟，是不是這個人？”
劉翼宣看到金滿蒼的名字後，也是吃驚不小，上面提到是他搶救出了金神通的屍體，掩護鎮東侯突圍，是魏蘭度叛亂的見證人：“難道金兄弟促成了此事？”
“看來是這樣了，唉，金兄弟智勇雙全，就是可惜不知道內情。”許平感到事情變得十分棘手，順軍和鎮東侯解下這樣的仇怨，顯然不上戰場是不可能化解了：“等到見到了金兄弟，再問問他到底是怎麼回事吧。”既然發生了這種事，許平明白對面肯定是認爲本方撕毀了原來的協議，既然如此那也就只有打到底了。
“現在大人打算如何？”
“我們要急行軍直取太原，然後是忻州，”事先許平已經考慮過這種情況——這也是他能想像中的最壞情況，新軍以全部主力來增援山西必能振奮晉軍的士氣：“奪取太原之後，我軍就能在山西獲得一個穩固的陣地，我會帶兵環繞太原部防以阻礙新軍，這樣我們的半個山西和陝西就不會失去。還有忻州，如果能搶在新軍之前取得忻州，那麼新軍就會被堵在山西北部，不能窺視太原。”
“姜鑲已經帶着四萬大同兵抵達太原，幫助山西巡撫蔡懋德一起守城，”目前許平身邊只有兩萬軍隊，李定國的一萬五千人和李過的一萬五千人分成另外兩路，震攝山西明軍：“大人打算強攻太原麼？”
“不得不攻，如果讓新軍進入太原與姜鑲合流，我軍要面對的就是超過十萬的明軍野戰部隊，趁着新軍還沒有到，我們要先設法引誘姜鑲出來和我們交戰，我的計劃是繞過太原直奔忻州，姜鑲肯定不肯讓我們隔斷他和新軍的聯繫，只要他從太原城出來，我軍就有機會在野外擊潰他。”
“如果姜鑲堅持在城中抵抗呢？”餘深河立刻指出這個計劃的不足之處：“我們需要留下相當兵力在忻州抵擋新軍，就算姜鑲無力出城野戰，我們餘下的兵力也很難迅速拿下太原，這勢必需要長圍，一旦陷入長圍，我們的糧食未必跟得上。”
“但總比放新軍進入太原好，若讓晉軍意識到我們的兵力其實很薄弱的話，他們說不定又會一窩蜂地倒戈回去，我軍的實力不是不能和新軍交戰，但是我們很難和新軍與晉軍的聯軍交戰。”許平認爲即使出現餘深河所說的最壞情況，那其餘的晉軍在太原戰事明朗前也多半會持觀望態度，而新軍被阻擋於忻州之外實力也不能完全發揮出來：“既然新軍到山西參戰，那以我軍的兵力，任何時候都只能做一件事：爲讓晉軍退出戰場而和他們作戰；或與沒有晉軍協助的新軍交戰，不能同時做兩樣。”
許平帶着近衛、裝甲、神射三營和劉宗敏統帥的騎營日夜兼程趕向太原，並通知李定國、李過等人及其他各路順軍加快行軍步伐，以最快的速度趕來與自己匯合。
雖然得知新軍正趕來山西增援，但姜鑲仍然沒有多少堅守的勇氣，之前來太原是有謠傳說鎮東侯會親自帶兵辭京出征，現在既然鎮東侯還在京師躺着而且生死不知，姜鑲就失去了在太原繼續抵抗的決心——本來也沒有多少。
“新軍竟然會有一個營叛亂，背叛黃侯，”這個消息讓姜鑲感到非常恐懼：“看來就是黃侯手下也有不少人對取勝缺乏信心啊，不然他們爲何要背叛黃侯？”
“不過大部分新軍將領還是支持黃侯的，支持朝廷的。”姜鑲的幕僚說道：“這次黃侯雖然不能前來，但賀帥是黃侯手下第一猛將，也未必沒有勝算。”
“要是連黃侯的手下都統統反了，那我還有什麼好等的？許將軍此番帶着幾十萬大軍前來，他後門跟着的順王更是兵多將廣，我們這四萬人夠人家填牙縫的麼？”姜鑲不認爲賀寶刀能與鎮東侯相提並論：“當然是未必沒有勝算，但我們還是不要莽撞行事，先回大同去吧，若是賀帥確實能佔到上風，我們再來相助不遲。”
姜鑲說走就走，不顧巡撫蔡懋德的苦苦哀求，當天就率領軍隊離開了太原。連在忻州都不停留，日夜兼程趕回了相對暫時還算安全的山西北方重鎮大同。
失去了姜鑲的大軍，太原城內還剩下不到兩萬晉軍，巡撫蔡懋德仍想垂死掙扎，在姜鑲走後的第三天，裝甲營已經抵達太原城外二十里。蔡懋德召集城內晉軍將領，號召大家誓死守城，等待新軍前來救援。