“士氣高漲？”許平又笑起來：“周兄弟在開玩笑嗎？”
“本來想或許是官兵不想打仗要拖延時間；也可能是楊文嶽的幕僚想出來的什麼驕敵之計。不過都不太像。”周洞天確實有些開玩笑的意味：“據說楊文嶽正在向周圍的幾個縣求援，讓他們馬上籌集銀兩補發下去，以安軍心。總之，此事太不合常理。”
“你們的建議是？”
“我們建議暫時靜觀其變。”周洞天道：“但隨時準備去攻擊他們。”
“不然，那就錯失良機了。”許平搖頭道：“除去監視開封的部隊外，我們手裡還有多少可以立刻動用的部隊？”
周洞天立刻答道：“裝甲營的四千人，還有遲將軍的第一騎兵翼隨時就可以出發。”
許平在心裡算了算，近衛營和西首營雖然不滿編，但盯住山嵐營的問題不大，於是便點頭道：“馬上讓他們備戰，我親自帶隊渡河去攻打官兵，立刻出發。”
“遵命，大人。”周洞天答應一聲，接着問道：“大人到底怎麼看這件事？”
“這件事並不是第一次發生。如果周兄弟你看過王在晉王尚書寫的書，那麼對此就絕不會感到奇怪，不過顯然楊文嶽他是沒有看過的。”許平淡淡地評價道：“王在晉與朝臣們多有不合，和侯爺的關係也不太好，據我聽說的，一開始侯爺對他的才能還頗有貶低，但後來卻完全改變了看法。得知侯爺對他都高看一眼後，我專門去找到了王在晉的書，仔仔細細地看過一遍。”
周洞天確實沒有看過：“還請大人明示。”
“那是天啓五年的時候，當時的遼東督師孫承宗打算出兵攻打建虜，就在兵發遼東前的三個月，關寧軍大譁，劫持監軍、毆打官吏，他們的理由就是馬料銀不足，很多戰馬都吃不飽。當時孫承宗、喻安性、袁崇煥都張皇失措，這三個人東挪西借湊了一大筆錢來補發馬料銀。當時他們在忙亂之餘還頗以爲喜，認爲士兵畢竟是愛護馬匹，說明士氣可用，也以爲此戰必定能獲勝。”
周洞天已經從邸報上得知了楊文嶽的反應，和許平剛剛提到的基本吻合：“楊文嶽似乎也是這麼看的，他也說直隸軍的士兵珍視武備，比其他軍隊強得太多了。”
“王在晉可不這麼看，得知此事後他立刻上書天啓皇帝說此戰必敗。王在晉有言：這些馬匹都是國家所有，士兵們絕對不會有絲毫愛惜，而且如果軍官不嚴加監視的話，普通士兵只會貪污馬料銀而根本不會把錢花在馬匹身上。至於國家的戰馬會不會餓死，士兵們完全不放在心上。”
周洞天凝神思考片刻，問道：“那王在晉是不是這樣看這件事——就是士兵已經聽到要進攻的風聲，所以打算以此爲藉口再勒索一筆錢，準備在開戰前跑路？”
許平點點頭，差不多就在王在晉發出斷言的同時，關寧軍就迎來了耀州大敗：“正是如此，王在晉就是這麼斷言的。”
“王在晉認定這種譁變說明官兵士氣已經低迷到了極點，而且他們正打算逃跑？”
“不錯。”
“那麼孫承宗那仗打起來了麼？結果如何？”
“一觸即潰，耀州一戰近兩萬官兵被消滅，而慘敗後，還沒有渡河的其他軍隊也趁機逃跑，數萬潰兵一直從錦州逃進山海關纔算收住腳步。十二萬關寧軍逃散過半。剩下的不過五萬多人了，還都是留在山海關和寧遠等地未曾離開堡壘、營地，沒有機會逃跑的。”
“卑職明白了。”周洞天覺得若不是許平自己讀過王在晉的書，這次的機會就可以錯過了，他微微有些不滿地抱怨道：“怎麼新軍教導隊從來不曾提到這個例子。”
“第一，這種事根本不會發生在新軍裡；第二，新軍教導隊研究的內容，並不是如何同明軍作戰；最後的第三嘛，”許平臉上也有些無奈之色：“固然孫承宗對軍事是一竅不通，但侯爺一向很敬重他的氣節爲人，所以這些事情自然也就不願意提嘍。”
既然明軍從上到下已經打算逃跑，那許平就不打算守株待兔，之前被他引爲借鑑的耀州之戰，後金軍並沒有主動出擊，所以繳獲的多是過河的那批明軍的物資。而許平則胃口更大，他計劃直接渡河攻擊軍心浮動的直隸軍，若是趁他們還沒有帶着軍餉逃散前將其擊潰，那麼明軍的儲備自然盡數可以獲得。
“我軍和新軍鏖戰兩個多月，糧食、火藥幾乎消耗一空，生鐵、布匹也都急需補充。”許平還沒有動用從蒲觀水那裡繳獲的糧食，這次直隸軍抵達黃河北岸後，闖營增加了巡邏、偵查，而且還把不少部隊調去防備，這又進一步加劇了物質的消耗速度：“早一天打垮楊文嶽，我們也能早一天安心，大軍一天到晚駐紮在外實在太花錢了。”
站在開封城頭的汴軍士兵劉崗，滿腹憂愁地望着城外的闖軍。河南巡撫高明衡已經下令，動員全城百姓協助防守，每家每戶都要出人，作爲家中的長子，劉崗義不容辭地承擔起這個責任，大半年以來，無論風吹日曬，劉崗都兢兢業業地呆在城牆上的崗位上。長期以來城外的闖軍始終圍而不攻，可劉崗的熱情和警惕心卻始終沒有一絲消退，更沒有絲毫叛變投敵的念頭。
半年來劉崗不但盡職盡責，而且多次自告奮勇報名參加各種危險的任務，比如從開封城送信去城外山嵐營所在的棱堡，或是黑夜潛出城外當暗哨等等。尤其是後一個任務，萬一闖軍真的趁夜偷襲，那劉崗幾乎不可能逃生——暗哨的作用就是發出信號給城牆上的守軍示警，但一旦暴露，那也肯定會立刻遭到敵軍攻擊。劉崗知道這種工作的危險，但他當時已經有了足夠的心理準備。
河南巡撫衙門反覆宣傳闖軍以屠城爲樂，一旦城破，開封全城都將玉石俱焚。這幾個月劉崗勤勤懇懇地巡邏、放哨，不單單是爲了當兵的這一份口糧，也是爲了他的祖母，爲了他的父母，爲了他的弟弟、兩個妹妹，還有他剛剛懷孕的妻子。因爲全家都在城中，所以劉崗沒有申請過任何突圍充當使者的任務，他不願意離開家人獨自逃生。