“在來的路上,聽到了義父親的事,女兒對義父更加敬重。”水小姐解釋,“女兒想,就算是過了身,前夫人也是義母的身份。女兒初來乍到,理應去祭拜。再者,能得義父愛重,義母定然是世間的絕好女子,女兒來候府第一天,說什麼也要去磕個頭。”
“人死如燈滅,你不必這樣。”溫凝之嘆息着搖頭道,“要不,等哪天我親自正告她在天之靈,也就行了。”
“義父,您就讓我拜一拜吧。”水小姐臉上流露堅定和哀求之意,“爲人子女的,這點禮數必要盡到。只三柱清香就好,絕不驚擾芳魂。若不然,被人傳出去,會說女兒傲慢無禮的。”
溫凝之瞭然。
到底出身草莽,禮數如此之多,是怕落人口實,在晉王那裡印象變差。既然如此,他也不必過分阻止。反正,那只是一處空院子罷了。
“念你一片孝心,好吧。”他答應了。
也不假他人之手,溫凝之親自帶着水小姐主僕到了主院,又親自打開獸頭樣的銅鎖。水小姐知機,叫青黛留在外面,隻身和溫凝之進去。
三重深院,高屋闊廊。
在五月的午後,天氣這麼燥熱的時節,步入其間,竟然很是陰涼。到了最後一重主屋,更有種冷森森的感覺。
水小姐神情恭敬,連呼吸都放慢了,規規矩矩跟在溫凝之身後。到主屋外,就見窗邊放着本該掛在院門上的匾額。雖是豎立着的,卻認得出三個字:愛蓮居。
進得屋門,迎面就是烏木雕了長青松柏的條案。案後,是白紙黑字,筆走龍蛇的輓聯。案前,有香幾、香爐和蒲團。案上,除了新鮮供果,還擺着兩個牌位。
左邊:溫門宣氏翠蓉之位。
右邊:溫門霍氏紅蓮之位。
看到“霍紅蓮”三個字,水小姐的眼睛像被針刺了似的漲痛。但她很快低下頭,嘴脣微微翕動,似是默默禱告。之後拿起香几上的插香,虔誠點燃,置於香爐之內。
全程,“父女”兩個相對無語,祭拜得沉默而迅速。待回到院外,溫凝之露出了悲傷的神情,黯聲道,“回吧,家宴時,我叫人去接你。”
“是。”水小姐施禮,目送溫凝之走遠,這才轉身離開。
她走得從容不迫,偶爾還和青黛談及附近的景緻,似乎對寧安候府很是好奇,讓遠遠窺探的人看不出任何異樣。回到墨玉軒,青檸正好已經指揮丫頭們整理好了主屋。水小姐徑直走進去,只說累了,青檸就趕緊打發其他人出去,又親自打了水來,侍候小姐洗漱。
等所有不相干的人退出去,等捱到牀邊,水小姐纔像崩潰般突然滾倒,淚水迸流,哭得哽咽難耐,連氣也喘不過來。手上,緊緊抓着丫鬟從花廳取回來的那塊紅羅面紗。
“姐姐!”她壓抑着哭泣,“琉璃穿重孝,行路千里,來看你了。”
淚沾全身素白衣衫,不爲俏,是真心的縞素。
一邊的青黛和青檸也按住口脣,悲傷不已。
“姐姐!請你,芳魂留駐望鄉臺。”水琉璃一字一句,氣息從牙齒縫中擠出。否則,她連喉嚨的肌肉也控制不了,說不出一個字。
“請你在天之靈,睜開眼睛,好好看着。琉璃要那些傷你、害你、坑你、騙你、背叛你算計你的人,血債血償!”
錐心泣血是什麼?不外如是。
……
由於大趙國風氣開放,沒那麼多禮數講究,晚上的家宴,就是“全家人”坐在一起,沒有男女分席。
溫家是四個人。
首位的是溫凝之、中年大帥哥,寧安候。實職是四品的漕糧轉運使,還兼着二品的太子少師,皇帝眼前得用的紅人,士林的道德和風骨的楷模。
其長子溫宏宣,就是京都女子口中的“小溫狀元郎。”此子今年才二十歲,趙國有名的才子,打破了他爹的科舉紀錄,十五歲考中,不是探花,卻是狀元。不過他以自身學識和經歷還太少爲由,居然婉拒功名,目前仍在讀書。
他繼承了父母的優良基因,是青年大帥哥。但其父是謙謙君子,溫潤如玉型。他呢?因爲長了一張娃娃臉,又生得脣紅齒白,眼神清澈,顯得相當純真無害。是特別容易激起女性母愛和保護欲的那種。他身材適中,笑起來的時候,別人很難拒絕他。
溫凝之的長女,名爲溫芷雲,今年十八歲,已經和工部尚書的幼子定了親,只待明年夏天出嫁。溫芷雲的相貌隨了父親,身段高挑纖柔,舉止嫺雅有度,絕對是個美人。她的笑不濃不淡,對人不遠不近,說的話恰到好處,隨時刺人兩句,偏又讓人覺得她是出於好意,實在是個心機女,且,心不善。
次女名爲溫倚雲,和水琉璃同爲十六歲,不過比琉璃小四個月。這個姑娘有點悲劇,出生的時候不太會選,大約繼承了母親的缺點,鼻子有些塌。於是整張臉沒那麼立體了。加上皮膚黑,姿色只算中等,大約因爲自卑,導致性格不太好,非常敏感,不好相處。只是自從見了水石喬就收斂了不少,偶爾插幾句話,倒有些真性情。
最小的兒子只有十四歲,名爲溫映宣。琉璃不知是不是那位溫夫人後來生孩子生累了,有點偷工減料的緣故,長子長女都是人中龍鳳,長子更是出類拔萃,後面兩個就非常普通了。但溫倚雲好歹還直率,溫映宣卻舉止粗俗、眼睛亂轉,顯得詭計多端,一幅小人相。儘管他在父親面前極力控制了,但和長兄對比,仍然令琉璃聯想想起賈寶玉和賈環。
水家這邊,自然就是水石喬和水琉璃。水石喬話多,水琉璃話少,倒是相得益彰。琉璃已經換了鮮豔的衣服,淡淡的粉色,又上了豔麗的桃花妝,有效的把哭腫的眼睛掩蓋住了。
溫凝之的孩子全是嫡子女,在風流**的東京都權貴之中,極爲難得。不過他還是有三個妾室。不過他最大的本事是:他明明納了妾,旁人還只說他情深義重。
大姨娘名叫含巧,是先宣夫人的貼身丫鬟,一直侍候宣夫人到死,自己已經快三十。若說姿色,卻只是尋常。外人都說,溫候納她,只是爲了恩義。畢竟,宣夫人去世後,含巧無處可去,若爲妾就終身有靠,宣夫人芳靈可安心。還因爲忠義,她會對宣夫人留下的四個子女好。
這說明什麼?說明溫候不是爲女色,而且非常長情。看他兩個兒子的名字就知道,都有一個“宣”字,這不就是伉儷情深嗎?
二姨娘名叫冷香,三姨娘名叫冷玉。從名字上看,就知道是侍候同一位夫人的丫鬟。
沒錯,她們兩個正是填房霍夫人的陪嫁丫頭,也是霍夫人去世後才納的。雖然霍夫人生前沒有留下一兒半女的,但所有人都相信,溫候仍然是爲了恩義。
當然,這兩個都是美人,只是被納時年紀仍然是奔三。除非鰥夫,早沒人肯娶了。
“都沒人想到過,溫候是個收破爛的嗎?”琉璃在來京之前曾和水石喬說過。
“琉璃,別那麼刻薄。”當時,水石喬嘆氣。
琉璃卻沉下臉,“對於可恥的背叛者來說,刻薄是最輕的懲罰了。不,都算不上懲罰。”
偌大個候府,就這幾個主人和半主,僕役倒是一大堆。和內外管家共同掌中饋的,自然是大姨娘含巧。她進府時間長,管家經驗豐富。二姨娘和三姨娘的職責就是侍候候爺,據說很是得寵。外頭盛傳,那是因爲溫候極愛霍紅連的緣故。他是在這兩個美妾的身上,尋找霍夫人的影子。甚至,溫候已經決定不再娶正妻,就是因爲他死後,身邊的位置要留給宣、霍二位夫人。
若在平日,幾個妾室都在自己屋裡用飯,溫凝之會與四個子女一起吃。不過今天有義女認親,三個姨娘就也來了,但並不上桌,而是站在一邊侍候。
琉璃對幾位姨娘很客氣,甚至還和二、三這對同是冷美人,卻各有千秋的的姨娘多說了幾句,令兩個姨娘受寵若驚。
水石喬注意到,琉璃並沒帶着青檸出來,只有青黛和一個二等丫頭,名叫憶秋的跟着侍候。
彼此認識過,就連溫倚雲和溫映宣都乖乖的沒有攪局,又其樂融融的吃過飯,溫候憐惜琉璃旅途勞累,就叫她回去休息。
水石喬立即站起來道,“我送妹妹回去吧。明日一早,我就要回去了,只怕最近都不能進京,以後想和妹妹說話也很難。”
聽到水石喬這麼說,溫倚雲露出了失望的神色。
“水兄和琉璃妹妹的感情很好啊。”溫宏宣笑道。
“小家小戶的,天天混在一處討生活,想扔了這個丫頭都難。”水石喬大大咧咧。
“琉璃以後也是我妹妹了。水兄放心,我會幫你照顧他。”溫宏宣一臉誠懇。
“只怕我這妹子性子頑劣,宏宣兄鎮不住她。”水石喬笑得沒心沒肺樣,“我的名字中有個石字,爹孃本打算讓妹妹有個聰明剔透的性子,取名琉璃,卻忘記琉璃也是石頭。”
兩個男人相對大笑,在座其他人也配合性的莞爾,只有琉璃面無表情,似乎正在議論的人與她無關,真是煞風景得很。害得水石喬越笑越僵,很快堅持不下去,只得拉着她先行告退。
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