這些人迫不及待的要告訴鄭王實情，可等他們回到鄭國後，卻發現趙薈被鄭王褒獎了。這下，他們就不敢去找鄭王，怕得罪趙薈。他們想先打聽一下，看趙薈到底是因爲何事被鄭王褒獎，如果跟魯國流民之事無關，那他們去告狀也不算有錯。
結果還真是與魯國流民之事有關的。
這下，他們傻眼了。
“趙賊！”爲首一人啐了一口，恨道。
趙薈一家都不是鄭人，本來他們投靠鄭王，鄭王好心養着他們，也與旁人無關。但壞就壞在趙薈趁着鄭王與王后生隙，竟然將他家中兩女進獻給鄭王，之後他就平步青雲，扶搖而上！
多少鄭人都比不上他升官的速度！
這就難免叫人恨得牙根癢癢。
鄭王是不會有錯的，他只是被趙賊矇蔽了。可惡的都是那趙賊！
另一人勸道：“大人休怒，我等不必爲這等小人生氣，大王英明，日後必會看穿那小人的真面目！”
鄭王宮中卻是另一番景象。
輕歌曼舞，酒池肉林。
先王喜修仙，暫時成不了仙，也拿仙人的標準要求自己。所以鄭王宮處處是仙樂飄飄，香氣鬱鬱，紅花碧樹，清泉玉潭，如此種種，不一而足。
總之，鄭王的逍遙臺，是神仙來了也會流連忘返的地方。
今天請來的都是跟趙薈交好的人，沒有人會唱反調。
鄭王在先王時就總是想方設法來參加這種宴會，力圖在先王面前露露臉，他就養成了一個習慣，一參加宴會就性格大變，此時他不復往日的端正嚴肅，懷中抱着一個赤身女娘，腳邊還臥着兩個只在腰間繫一條絲帶的捧酒宮女，喝得臉膛赤紅，拉着趙薈勸酒：“來來來，與孤再飲一杯！”
趙薈被他一拉坐都沒坐穩，險些栽倒，道：“臣醉了。”
鄭王大笑，命宮女去服侍趙薈。席間衆人看到幾個玉體生光的宮女扶着趙薈離去，無不歡笑起來。
今天這個宴會開得相當成功。
起因是趙薈稱如果魯王真的缺糧了，那他不可能直接找鄭王買——怕丟人啊。
所以他會偷偷到鄭國來買。
反正鄭國產糧的幾個大城都是有名的，糧食出入頻繁的要道也只有那麼幾條，只要命人去這幾個地方蹲守，自可一目瞭然！
鄭王派人前去，不多時就得到消息，確實有人在大批買糧。
春天其實不是買糧的好時機，因爲此時買不到去年剛打下來的新糧，只有前年的陳糧。陳糧多數都有黴變、生蟲，也有的地方用□□保存陳糧，但也只是爲了讓它看起來好看，能冒充新糧，自家人是不吃的，而且也不會賣給鄭商，多數都買給外地人了。
這些買糧的商人哪裡的人都有，有燕商，也有魯商，更出奇的是還有魏商。
更有人直接帶着成箱的錢來，買了糧就走，不挑不看，絕不拖延半分，搞得一些害怕買主發現糧不對再找回來的人都後悔沒多賣點了。
鄭王想抓住幾人一探究竟，趙薈攔住他，道：“大王不妨多等一等，我覺得這裡面有蹊蹺。”
他笑道：“糧食年年都有，何不把積年的陳糧賣給這些人呢？如果魯王真的來求，大王反倒要奉送他新糧，哪有此時方便？”
鄭王自然大樂。
於是鄭王命人對這些糧商大開方便之門，也命城門守衛不要嚴加盤查。
只要來買，儘管買去！鄭國糧堆積如山，只怕你買不完！
二月末，春歸大地。
流民村已經初見規模了，再不復冬日前的荒蕪，現在的樂城城外一眼望去，全是嶄新的草屋。
草屋實在是蓋起來最快的建築了，流民們只求能有一個棲身之所，不必再讓家小睡在野地裡，等生活寬裕些了，再起大屋也來得及。
胡茂他們再不情願，也被姜姬給從宮裡“趕”出去了。
她一直不理解，就算蟠兒解釋了，她還是不理解。
蟠兒倒是理解了，他道：“他們沒有了家族，也沒有了父母，又……曾經做爲奴僕，苟且偷生，如今也恥言姓名，所以都不想再建功立業了。”
姜姬努力跟上這個思路：“是覺得沒了家族之後，也不必再奮鬥了？”可以混吃等死了？
那也不必哭啊！
爲什麼哭？
蟠兒輕聲道：“羞恥。”他們都以爲自己會以奴僕的身份老死，沒料到還有重新做人的一天，公主把他們放出去，他們反倒覺得沒辦法面對天下人，面對曾經屈膝的自己。
她想起了曾經因爲中國最後一個王朝滅亡後，自盡的那些遺老遺少。街上人人都在歡唱打破封建帝王，中國邁進了新世界，另一邊的街道上，蹣跚而行的是被剪掉辮子、穿着長衫、滿面濁淚的老秀才。
失去了他們心目中的信仰，導致了他們的滅亡。
那就豎立一個新的信仰。
姜姬說：“那就說，他們還沒有自由，還是我的奴隸。現在是我讓他們去幹什麼，他們就要給我幹什麼！”
蟠兒笑道：“遵命。”
胡茂適應得不錯。
他現在很忙，非常忙碌，而且有點像在家中的感覺。
胡家是地主，有數百名佃戶替他家耕種。胡茂從小就因爲是主家的公子而很受人尊敬，小時候他在田間跟兄弟們玩耍都會被百姓們拉住斷官司。
後來，有人來抓丁，把百姓們都抓走了。胡家前去理論，以爲付出一些錢糧就能把人給贖回來。
——他們不能這麼不講理吧？難道天下間還沒有說理的地方了？
結果就是全家的男丁都被一起抓走了，家被搶空了。他還記得他的小妹妹，尖叫着喊哥哥，被那些人推上了一輛車，跟家中的侍女一起被帶走了。
他和父祖被麻繩勒住牙，連聲音都發不出，像牛馬一樣被拉走了。
後來就沒有胡家了。
胡茂從沒想過自己還姓胡。哪裡還有胡家呢？
他們都是一樣的，每個人都有一個家破人亡的故事，多了就不稀奇了，讓人覺得這纔是正常的，不是嗎？
他以爲他會做爲公主的侍從直到死爲止，或許等他老了以後，會提着木桶，彎着腰，親手打掃這蓮花臺的每一寸。
最後成爲粗役，這是他們替自己安排的最好的下場。
壞一點的，可能不等衰老，就死在不知什麼的事中了。
他們說的時候是笑着的。
但現在他們被“放”出來了。
卻沒有一個人笑。
可如果說悲傷？難過？自怨自艾？
他又沒那個時間。
從他來的第一天起就跟他們分開了，一個人把他領到一個地方，拿手這麼一劃拉，“這一片的人都歸你管。”
多大一片？
“這個區的人名都在這裡了，記熟，啊呀，你乾脆從今天起就天天在這一片轉吧！認認人，認認哪一家都有什麼人，然後把人對照這個看看有沒有錯漏之處，最後先選一支青壯出來，然後把女人和孩子挑出來。”
胡茂有點緊張，警覺的問：“幹什麼？”挑青壯還好說，女人和孩子？那人說：“孩子要去學鍥字和記數，女人要去上工。”
上什麼工？
他還糊塗着，低頭看手中扔過來的木牘，眼珠子就瞪圓了，他摸着下方的記數一個字一個字的讀：“個、十、百、千……萬？”
他倒抽一口冷氣！
這個數字是錯的吧！
讓他管一萬人？！
他慌忙去找那個人，好不容易找到了，那人還不開心，“不是說你是公主心愛的嗎？所以我才挑了一個最多的給你啊！”
胡茂幾乎要跪下來求，他這輩子見過的萬字數的只有家裡的錢了，人是真沒見過這麼多！他要嚇死了！
那人實在沒空，只好先對他說：“你先管着！先管着不行嗎？等改天我再給你換個輕鬆點的活！”
這話是糊弄他的。
不過胡茂一個月後才明白過來。這一個月裡，他先記熟了這一萬一千多人，總計兩千多戶。
要說這人照顧他，也確實照顧了，因爲這兩千多戶基本都是有些家資的百姓富戶，這一萬多人裡，有近五成是他們自己家的奴僕。
本來奴僕應當不必記在內，但他看戶籍登記是每個人都有的，最多在後面綴上一句“某氏之僕”。
青壯的話，一徵，就把這些青年家僕給徵走大半。
然後再徵女：又徵來許多侍女、女僕，還有妾侍之類的。
胡茂有些下不了手把這些家裡的小姐、太太、夫人也給徵走，他去詢問，那人也好很好說：“可以銀贖。”
交錢就可以不用去工作。
但這個“優待”呢，只能小姐太太們享受。侍女們不行，都要去幹活的。
小孩子們卻都有“工作”要做。
如果在家裡已經學過鍥字了，那可以把“工作”領了，在家做完再交上去。如果以前就會記數，那每旬上工五天，一定要去，不管是僕人的孩子還是主人的公子，一視同仁。
小孩子們回來了，大人就要問：“你們是去數什麼的啊？”
“有什麼要你們算的呢？”
大多數都不相信這些小孩子真的能抵上用。
小孩子們的回答五花八門，但大致上就兩個方向：“我們今天是去數人的。”這是統計人數的。
“我們是去算重量的。”這是每日運進樂城要入庫的貨物。
大人們聽了，稀奇的發現大王竟然真的是在“任用”他們，也不再排斥讓孩子們去了。
最重要的是，小孩子們去“工作”，認識了很多同齡人。
本來是人生地不熟的，但現在流民村的百姓們慢慢的彼此熟悉起來了。
等胡茂回憶起來時，發現他已經很久沒有想到他的同伴們了，在摘星樓裡大家相依爲命的日子好像是上輩子的事了。
姜姬又帶姜旦到行宮來了。
春天嘛，多麼適合出門郊遊。開了幾場宮外足球賽後，城裡的人就像追逐鮮花的蜜蜂那樣追着姜旦跑出來了，二環這裡更熱鬧了。
比起流民村處處是草房子，行宮周圍就全是高大漂亮的木頭房子了。
士子村現在也擴了一大圈，住在裡面的人越來越多了，聽說大王在此，就天天都來求見姜旦。
這裡也越來越像城裡，人氣很旺。
姜姬也越來越滿意了。
她更滿意的是姜武送來的一批魏錢。幾百個大箱子堆在庭院中，打開，裡面全是一捧捧的魏錢。
她拿起一枚，刻紋已經有些磨平了，邊角處還有銅鏽呢。
做得很真。
既然是假的，自然要假的像真的一樣纔好用。所以這些錢全都經過作舊處理。
關於怎麼做舊，這個是來自奇雲。他以前給鄭國先王送了不少千年的香爐、八百年的玉碗之類的東西，怎麼做舊，他是行家。
姜姬一問，他知無不言，還把曹非送來的那個他的侍從送給她，說這些事他都會，讓這小子去吧。
——這人精得像鬼。
蟠兒說：“第一批商人已經去鄭國了，買回來的糧食約有五千多石。”
姜姬把手中的魏錢扔回去，“再去，要引起鄭王的注意。儘量多買一些。”
蟠兒點頭，道：“但……鄭國賣給我們的，有一部分是前年的陳糧，大概都不能吃了。”
以古代的存儲條件來說，糧食的保存是很麻煩的一件事。
她現在想，都覺得姜元他爺爺這個大王不得了，他一手害了鄭、燕兩個國家。鄭國以糧食做爲“戰略物資”，但糧食不易儲存，每年都有新的，積上三五年，舊的就必須想辦法處理掉。而且一旦有點天災，鄭國靠糧爲生，就會遭到重大打擊。
換到燕國，因爲糧賤，所以都不肯種地，因爲鄭國有糧，就寧願買鄭國的糧也不肯自己種。蠢成這樣也是難得。
所以她現在只要截斷燕鄭之間的通路，不愁燕國不亂起來。
就算子孫不肖，魯國哪怕有一個龔香，一個蔣淑，再不及，一個馮瑄也行，只要燕鄭敢起壞心，就能輕而易舉的挑撥這兩國。
她一邊想，一邊道：“那就把糧食賣到燕國去。會有燕貴買的。”春天青黃不接的時候，燕貴要喂奴隸，一般都不怎麼挑糧食好壞。