走的時候都還好好的，回來這人就沒了，姜姒聽見的時候卻只是略微意外了一點。
不過轉眼，她便覺出許姨娘的聰明來了。
問道子來的事情，自然是姜姒折騰的，上一世姜莫就是姜嫵背後的支持者，這庸碌無能之輩竟還是個倫常敗壞的混賬東西，許姨娘到底是不是無辜，誰又知道？若死的人是她姐姐，她自己又憑什麼頂替了她姐姐在府裡當姨娘？還跟自己姐姐的兒子攪和在一起……
姜姒在屋裡坐了下來，便問道：“死的時候是什麼情況？”
聽見姜姒問，自然有消息靈通的丫鬟進來回話。
原來姜姒走之前，許姨娘就已經回了自己的院子，姜姒走了之後，許姨娘藉口要休息，便將丫鬟們全部遣散了出去，也不讓五姑娘在那裡。當時姜媚以爲許姨娘只是需要休息，她暫時還沒想很遠，可是沒過多久丫鬟們要進去伺候了，才發現人已經沒了氣兒。
吞金死，不會跟投繯一樣不體面，也是個好的去法了。
姜姒想着，許姨娘的事情又要操辦一陣，可是姜莫卻逃脫了，也不知許姨娘到底是自己害怕，還是爲了保全另一個人。
只要她一死，似乎就再也沒人知道她與姜莫的醜事。
在屋裡聽完了丫頭們說話，姜姒也準備去那邊看看。
不過她才進宮見過了皇上，一會兒姜源跟老太太肯定要來問她，府裡有沒了個姨娘，事情可多。
要緊的是，許姨娘死得未免太不是時候，她一死，姜嫵怕是就要接回來了。
這是姜姒擔心的問題，也是姜媚擔心的問題。
許姨娘死了，姜媚有些傷心，畢竟是自己的親孃，可前陣許姨娘對姜嫵的偏心，又讓她有些痛恨。
如今說許姨娘走得這樣突然，姜媚是真的六神無主了。
她眼看着衆人進來收殮許姨娘，就跪在外間地面上，恍恍惚惚，直到看見姜莫進來，她才哇地一聲哭出來：“大哥，姨娘走了……”
自打今早聽見說國師要來，姜莫就覺得眼皮子直跳，在聽見許姨娘沒了的消息的時候，姜莫也是一下子就懵了。
無緣無故，許姨娘怎麼會突然之間吞金自盡？
他看向了哭得厲害的姜媚，連忙問她：“可是發生了什麼事？姨娘好好地怎麼會去？”
姜媚哭了好一陣，才抽抽搭搭把今早道士的事情說了個清楚。
末了，姜媚又道：“會不會是小姨的鬼魂……害、害死了姨娘……”
“胡說八道些什麼！”
聽見這一句，姜莫背後的汗毛都差點豎了起來，幾乎是一下就退開了，指着姜媚，瞪着她，彷彿她說了什麼見鬼的話一樣。
姜媚才被姜莫給嚇住了，不過她轉眼就哭得更厲害：“我沒有胡說八道……現在三姐也走了，姨娘還給她帶走了好多東西，我還聽見她威脅姨娘，你們對姨娘都不好……嗚嗚嗚……”
這一句，徹底讓姜莫愣住了。
他站在原地，看了一眼裡面躺着的許姨娘，忽然彎身下來，溫聲哄姜媚：“姨娘待妹妹一向也很好，你三姐也是很有孝心的，她怎麼會對姨娘不好？”
姜媚埋着頭，似乎哭得喘不過氣來，就這樣把事情又原原本本地告訴了姜莫。
早先姜媚把姜嫵威脅許姨娘的事情告訴了姜姒，可姜姒竟然也沒什麼反應，現在許姨娘沒了，聽着國師的話，陰年陰月陰日陰時的那個已經死了，可許氏姐妹裡只有一個陰年陰月陰日陰時，所以……
姜媚未必是什麼也不知道的，她傷心歸傷心，可還有路要走，不能就這樣放過了姜嫵。
她就不信了，姜莫知道了這件事，還能放過姜嫵？
心裡扒拉着自己的如意算盤，姜媚看上去還是一副孝女模樣，可姜莫卻漸漸變了臉色。
姜嫵，是知道了什麼吧？
許姨娘一去，府裡莫大爺等人都要跟着戴孝，即便是已經離開了的姜嫵也要回來守靈。
不過怎麼着也就是一個姨娘，停靈一陣就很快出靈了。
姜姒耳目消息也算是靈通，知道姜莫最近在籌備着對付姜嫵的事，也就甩手不管了。
她樂得看他們內鬥。
去見過老太太，姜姒看老太太也不像是沒猜着大小許的事，只是如今人都已經去了，還能怎麼查？都是快十年前的舊事了，這樣揭過去也很好。不過許姨娘一走，三姑娘跟五姑娘就沒了人照看，好在現在她們也大了，由嬤嬤陪着就好。
姜莫原本親事已經在談，現在因爲許姨娘一去，立刻就要守孝三年，姜姒這裡也要守孝一年，倒是不怎麼要緊。
過了重孝，她該出門的依舊出門，只是不上別人家拜訪，事情少了不少。
抵近年關這一日，姜姝也發愁上了，好好的親事還要推遲一年，也是萬萬沒想到的事。
好在趙藍關那邊也不急，暫時擱置下了而已。
原以爲一直等到過年之前也不該有什麼事，可頭一個坐不住的竟然是老太太。
今日去善齋堂請安的時候，老太太便跟姜姒說了這事兒。
她年紀大了，姜坤早說要回來，現在又傳信說過年之前回來，暫時不急。
姜老爺子不急，老太太着急。四房的事情還沒解決，若是姜坤回來見到又要生氣，都是老一輩的人了，她也着實疼自己這個出息的孫子，聽聞姜荀在淨雪庵已經有快兩個月，老太太終究還是掛念着，要去那邊看看。
原本說前陣就去，可哪裡想到出了許姨娘的事，後面她自個兒又犯了頭風，府裡小一輩也要給庶母守孝，重孝時候不好出門。
現在時間一過，老太太便藉口說去淨雪庵給姜姒和周氏還願，一起去了薛家口。
冬日裡天氣很冷，姜姒披着斗篷，坐在馬車裡，打量着自己對面這老太太。
老太太少有這樣憂心忡忡的時候，不過這一切都是因爲姜荀是她最寵愛的孫兒，而周氏如今還無所出。
“你荀堂兄也是，何必這麼犟？現在那外室也沒有被擡成正室，不過是個妾，就因爲跟他爹鬧，竟然就賭氣不回家……”
唉聲嘆氣，越是接近淨雪庵，老太太心裡越是堵得慌。
姜姒卻不覺得姜荀有什麼地方做錯了，姜源姜海都不是什麼好東西，祖父姜坤這兩個嫡子都不大爭氣，鬧分家的時候便是家宅不寧，所以老爺子才這麼不顧家。現在姜海又鬧出要擡外室進來這種事，生生是要給姜荀沒臉，姜荀身子不好，可不是那受得氣的人。姜海也多半是讓姜荀寒了心，否則不至於如此。
當日逐姜荀出門的種種細節，也都傳到了姜姒這裡，她只能說自己永遠站在姜荀這一邊，至於上一輩的人，並不在她考慮範圍之內。
聽着老太太說話，姜姒笑笑安慰道：“等到了淨雪庵，見見荀堂兄就好了……堂兄是什麼人，祖母您也清楚……”
逼不得的一個人。
老太太嘆着氣：“你與荀兒素來親厚，只盼這一回能勸他回心轉意。”
回心轉意？
不大可能了。
姜姒心裡這樣想，嘴上卻道：“姒兒定當盡力。”
話音落，地方便已經到了。
姜姒扶着這老太太下了車，進了淨雪庵。
冬日裡的淨雪庵，別有一番意趣，白雪皚皚，壓着灰瓦青檐。
後山松竹蒼翠，偶爾點綴着晶瑩雪團，若忽略這凍人的天氣，興許也是個賞樂的好地方。
來之前已經派人好生打點過了，老太太連香都沒上，就叫小尼姑領着自己去客房。
小尼姑道：“這位施主已經來我們庵中許多日了，原本尼姑庵是不能長留男子的。不過太妃見着這位施主孝心可嘉，如今又可憐，可以叫人闢了一間屋子出來跟他養病。不過最近天寒，姜施主的病也老不見好。”
救人一命勝造七級浮屠，這是佛家的說法。
更何況，發話要救人的可是太妃。
姜姒扶着老太太，就站在廊下，看小姑娘到了最僻靜角落裡的一間房門外，輕輕推開了門，這才扶了人過去。
老太太幾乎是跌跌撞撞進去的，剛進門就聽見了姜荀壓抑不住的咳嗽聲。
不過是短短兩個月時間沒見，他竟然就已經瘦得皮包骨一樣，看着臉色慘白得嚇人，可偏偏眼神亮得叫人害怕。
姜姒都不禁爲之心驚，可隨之而來的卻是心痛：“堂兄……”
聽見聲音，姜荀用帕子掩了口，讓身邊丫鬟扶了他起來，卻道：“祖母和姒兒怎麼來了……這大雪的天……”
“好孫兒，你受苦了，怎的也不往京城裡來，竟在這庵堂裡過日子！祖母叫人送來的藥你可喝了？好好地孩子，怎麼就成了這樣？你爹也是個糊塗鬼，真以爲老婆子我在京城，又分了家，就不能收拾他了不成？看我回頭不叫人打斷他的腿！”
老太太這一回是真的發火了，嘴上連連說着。
姜姒有心上前，可也不敢，只聽着老太太絮絮叨叨說了很久。
她給姜荀身邊的丫鬟翠痕使了個顏色，翠痕乃是當初姜荀離家的時候跟出來的，也是姜荀的通房丫鬟，一心一意地跟着她，知道姜姒與姜荀要好，自家公子的身體也禁不住這樣說許久。
翠痕上來勸老太太道：“老夫人快別傷心了，大爺的病已經請了大夫瞧過，說是今冬過去就好，您這樣擔心他，沒得倒叫自己傷了身子。”
姜荀也點頭笑笑：“咳……翠痕說得不錯，我這裡並無大礙，最兇險的一段已熬過去了。”
前陣子燒得人事不省，去鬼門關轉過了幾遭，姜荀也還是回來了。
他與老太太實則不怎麼親近，只是見她傷心，平白覺得有幾分好笑，倒是姒兒那眼圈紅了，他是看在眼底。
好不容易勸走了老太太，姜姒也跟着先去安頓老人，回頭再進了屋來。
好歹屋裡燒着炭，也暖和，只一眼看去，竟然還是宮裡用的銀炭，等閒人用不上，那一瞬，姜姒就明白了。
姜荀靠在牀板上，一雙手伸出來枯枝一樣。
他叫姜姒坐過來，便伸手給她擦眼淚：“我還死不了，你哭什麼？只是翻過年這春闈是參加不了了……怕要辜負姒兒的鐵口直斷了。”
姜姒埋下頭，幾乎不忍看見他如此，只道：“原我是想早早來見你，可橫生出許多枝節來……”
“我聽說了，我可巴不得你不來。”姜荀摸摸她頭，道，“若你來了，回去也得嚇出病來。”
“堂兄何苦將事情鬧得這樣大？”
姜姒知道他眼裡不揉沙子，什麼都能忍，也不是不圓滑的人，可怎麼就……
姜荀只自嘲一笑，道：“我發現，女人的手段也挺多的。”
說完，他又咳嗽。
這時候翠痕眼底淌着淚，給他端了一碗要來，又沒忍住嘴碎道：“等閒老爺也不會這樣狠心。那狐狸精竟說大爺要欺辱她，還自己脫了衣裳，這等不要臉的娼貨，也配入姜家的門？大爺說了，可老爺不信，還反讓大爺跪在門外頭打了一頓，叫他不許回去……”
“翠痕……”
姜荀喝完了藥，便將藥碗一遞，又道：“你走吧，我與姒兒說些話。”
這是嫌翠痕多嘴了，可翠痕不說就堵得慌，好歹也要叫人知道些大爺的委屈，這會兒四姑娘聽了，也會給大爺想辦法的。
接了藥碗，翠痕低聲哽咽道：“奴婢告退。”
說完，這纔出去。
剛纔翠痕的話，句句都跟在剜姜姒的心一樣。
她素來知道女人有女人的手段，可沒想到姜荀竟然會栽在這樣低劣的污衊上。
姜荀卻似乎看出她所想，笑道：“天底下萬萬不可小瞧的就是女人，我也算是吃一塹長一智。倒是你，與老太太，怎麼偏生挑了這個時候來？”
“這時候怎麼了？”
姜姒也不想在這種時候談四房那邊的話，只問了後半句。
姜荀看了一眼屋門外，翠痕剛纔出去，留了一道門縫。
門縫外，一角藏青色閃過，倏忽消失不見。
姜姒回頭的時候，什麼也沒看見，只問他：“還是急着來看你，我看老太太孫女們不惦記，可卻很惦記你的。我只盼着你好生養病，真沒大礙了？”
“沒大礙。”
姜荀見人走了，也就漸漸鬆了神。
姜姒幫他把枕頭給放下來，道：“我去看看老太太，荀堂兄你才喝了藥，睡上一小會兒吧。”
她給姜荀掖好了背角，眼看着便要轉身，姜荀閉上了眼睛，卻在她轉身時道：“走的時候從東邊的穿廊繞，不要往西邊走。”
“……好。”
雖不明白是爲什麼，可姜姒聽他的總沒錯。
荀堂兄乃是個有智計之人，要拿到狀元可不是那麼簡單的事。
屋裡沒了聲音，姜姒也出了門，一出來，外面風雪一吹，她便覺得渾身發冷。
往西邊一看，還是長長的穿廊，一排客房的門都緊閉着，往東邊一看，也是一樣。
姜姒停留了片刻，終究還是往東邊走了。
她才走不久，就有人探頭出來看了看，然後又關上門，回來稟報屋裡人，道：“殿下，人走了。”
蕭縱就坐在屋裡，手指輕輕敲着桌邊，道：“這女人倒是來得巧……”
也不對，不是女人，是女娃。
隨從道：“不就是個女人嗎？屬下看，她也是姜公子的堂妹，應當不會壞事吧？”
“你懂什麼？”
蕭縱笑出聲來。
姜姒跟傅臣，誰不知道是青梅竹馬？
將杯中酒飲盡，蕭縱一拂袖起身，道：“本王先去看看不藥，一會兒謝乙若準時到了，請他先到廊樓那邊等候。”