姜姒這一驚非同小可，這光天化日朗朗乾坤之下，誰竟然敢在背後對自己出手？
這明覺寺周圍都是有人清理過的，只怕了在小瑤池會時候有人犯上作亂，更有無數王公貴族在此，誰敢來搗亂？
心裡念頭轉過，姜姒已瞧見那林中二人似發現了端倪。
不過反應更快的是她背後那男子，已在被發現之前，便挾着姜姒朝着後面禪房裡躲。
姜姒只覺得自己稀裡糊塗，也掙脫不開，驚亂之下更是隻掐了對方的手背，對方吃痛，只咬牙低聲道：“原以爲是個弱女子，不曾想是個潑婦……”
這聲音很熟悉。
姜姒再一低眼看他那青色衣袖，便明白了過來，終於不再掙扎。
指尖溼溼已見了血，卻不是她的，而是後面謝方知的。
謝方知已推開禪房門，姜姒被迫進了來，差點撞上了雕花木門，這才被放開。
禪房裡焚着一爐觀世音法藥香，此刻沒有一個人，安靜極了。
可姜姒心跳如擂鼓，驚魂未定地一下退遠了，背靠在門扇上，看着她。
謝方知倒覺得奇怪，手背上真是個鮮血橫流，心道這女人下手也忒毒，他斂了眼底神光，便道：“好心好意遮掩四姑娘，四姑娘這下手也未免太毒吧？”
這二人也是認識的。
姜姒知道他是傅臣好友，雖風流浪蕩，可本事不小。
方纔她聽見是謝乙，心便已經放下去一半，這會兒倒起了幾分愧疚，看着謝方知手背上的抓傷，略帶赧顏：“驚慌之下，並不知是謝大公子，所以……”
她自己指尖指甲縫裡也透着幾分鮮血，一見之下便有些瘮的慌，立刻抽了帕子來擦拭。
擦了有一會兒了，她才擡眼看謝方知，只見他兩手攏在袖中，背在身後，只看着她。
實話說，謝方知這人五官一點也不差，否則定然不會引得京中無數名門淑女傾心，即便是他風流成性，可也有無數的姑娘趨之若鶩。光只站在那一處，雖有些不正經，透幾分浪蕩不羈，偏生好看。
可現在對方的眼神有些奇怪。
在察覺到姜姒的注視之後，謝方知很自然地笑了笑：“你們姜家也真是荒唐。”
姜姒手一僵，想到方纔所見不堪入目之場景，頓覺難以接受起來，精緻的容顏上頓時浮現出一片的冷肅。
她無言以對。
至今姜姒都懷疑自己是看錯了，這等荒謬的事情怎麼可能？
莫說是之前她懷疑姜茴與衛姨娘或者流芳有什麼首尾，那畢竟還是沒影兒的事，可今日所見着實……
姜姒抖着手，幾乎不敢相信。
那林中不是別人，正是今日隨同來小瑤池會的大爺姜莫與許姨娘！
他們是母子，怎可行如此苟且之事？！
偏生這一切還暴露在了外人的眼底，如今聽見謝方知這話，姜姒真恨不得自己鑽進石頭縫裡去，不敢見人了。
想想前世姜家覆滅，還真是有道理。
若前世也是這樣荒唐，即便是姜莫繼承了家業，又有什麼用？
姜姒看着指縫裡擦不去的那些鮮紅顏色，滿面通紅，又在外男面前，真不知如何是好。
倒是謝方知看出她的難堪來，揹着的手指輕輕敲擊着自己被她掐傷的地方，一點一點地疼着，嘴上卻道：“方纔在旁邊便見到你，還好周圍沒其他人，不然你若是鬧大了這一樁事，姜家老爺子的顏面往哪裡放去？”
這樣沒規矩的一個大族出來的姑娘，又有誰願意娶？
若不慎鬧開，連姜姒都要跟着遭殃。
謝方知心裡明鏡似的，只是不往開了說罷了。
姜家老爺子名爲姜坤，乃是閣老，朝廷裡一等一有體面的人，如今年老也掛着個銜，只是前些年因爲兒子們分家的事情心灰意冷，索性四處走動遊歷去了，遍訪好友。姜老爺子自認得當朝謝相，姜、傅、謝三家，一直算是交情不淺。所以姜姒與傅臣、謝方知二人打小認識，平日裡內眷們過府走動，他們這些小孩子也就玩到一塊兒去。
可是如今……
姜姒實在是不知說什麼，過了好久才勉強鎮定下來。
上一世還是謝方知最後叫她死了個明白，這人看着是個風流紈絝，像是誰的事也不管，可他憐憫了她。姜姒想着這人心還是好的，如今又被他所救，儘管心情不大好，卻還是微微彎了脣：“謝大公子仗義出手，着實感激不盡。”
她身上有淡而凝的伽羅香，與屋裡的觀世音法藥香混在一起，味道獨特。
謝方知本是登徒子，如今卻站在距她有兩丈遠的地方，並不靠近。
“三分看在傅兄面子上，三分看在四姑娘是個美貌姑娘的面子上，三分看在咱們好歹也算大小相識的份兒上，所以便不用謝了。”
姜姒有心問剩下的一分是什麼，可又覺得自己跟謝方知着實不親近，遂不再問此事，只道：“丫鬟還在外頭等我，謝公子今日之恩，來日再報。如今先行告辭，還望謝公子見諒。”
說完，她便擡手按上門栓，準備拉開門出去，畢竟孤男寡女共處一室，若叫人知道還不知怎麼說呢。
謝方知與傅臣交好，乃是知己至交，還是上一世於她有恩之人，她更不想叫人傳出什麼閒話，讓大家都難做。
只是她才擡手一按門扇，正要動作，外面便有沉沉的腳步聲，有人低語：“七皇子，大公子在裡面……”
謝方知頓時悔得擡手擊額，一把把姜姒給拽回來。
姜姒也徹底怔住了，這謝方知未免太不靠譜吧！
外頭人已經快要近了，眼瞧着還有幾步路，姜姒急道：“我現在怎麼辦？”
原本謝方知也急，可聽她說話反倒是不急了，她怎麼這麼怕七皇子？還是怕被人看見？無論哪個想法，都不是什麼好想法。
禪房後面擺着一架屏風，能看見後面有一架羅漢牀，他便給姜姒一指，簡單利落兩個字：“牀下。”
打小就是大戶人家嫡出小姐，即便是上一世在莊子上過過了苦日子，也斷斷沒有躲在牀底下的道理。
姜姒咬了牙，回看謝方知。
謝方知一身蟹殼青顏色錦袍，袖子寬大，兩手這麼一攤，真是個姿態閒雅，兼帶着幾分幸災樂禍：“沒別的地方了，委屈一下。”
這會兒哪裡還容得姜姒選擇，憋了一口氣，卻是寧願撞見傅臣，也不願意撞見什麼七皇子。這一位便是會在日後奪嫡成功的主兒，還是傅臣與謝方知支持的人，若叫閒人看見，怕是她渾身上下即便有八百張嘴也說不清。
心裡念頭轉得很快，想起來的時候她人已經躲在了屏風後面，心一橫便鑽進了牀下。
今兒還真是一遭奇遇。
姜姒心跳個不停，連番折騰下來真是氣兒都不順暢了。
這牀下難免有些灰塵，姜姒嫌棄得要命，秀美緊皺，卻又苦無辦法。
轉眼，外面門便已經開了。
傅臣一身玄衣墨裳，袖上刺着祥瑞仙鶴圖案，跟在紫緞玉帶的男子後面進來。
七皇子是當朝李貴妃所出，自來聰慧，善交結名士，早早便認識了傅臣與謝方知，有這二人相助，奪嫡之路便順暢了不少。
前面傅臣與謝方知出去遊了一圈，原是掩人耳目，現時間差不多，便再次聚在一塊兒。
七皇子知道這二人乃是自己左膀右臂，也不要他二人多禮，便請這二人坐下。
禪房裡焚香，頗爲雅緻，謝方知泡了一壺好茶給二人斟上，剛一挽了袖，便露了手背上的傷。
七皇子頓時指着笑道：“你這又是調戲哪家姑娘不成，被人給傷了？”
按着謝方知在外頭的名聲，這種事纔是尋常。
他並不反駁，只道：“今日小瑤池會，可不是登徒子的好去處？”
這是默認了。
傅臣把眉頭一皺，並不言語。
旁人只以爲謝方知依舊花宿柳眠，可近日來，其實還是改了性兒的，正如那一日趙藍關所言，謝方知自受傷後便沒怎麼近過女色。謝方知這人無女色不能活，現在對那檔子事兒倒像是一下沒了心思，有時候與他相近的朋友們都忍不住要問一句：謝方知莫不是得了什麼疾？
當然看表面，謝乙還是毫無憂愁煩惱之色，照樣喝酒聽戲鬥雞走狗，作寫得一手好文章，吹彈得一衆好管絃。
原以爲是改了，今日竟似乎又舊病復發。
兩杯茶被端到二人面前，謝方知這裡又跟沒了骨頭一樣坐着。
他隨口道：“近日來邊關局勢改觀，眼看着入秋，北域糧草不足，這一仗打不久了。”
“有如一這邊過去的那個道士，煉出火藥來，一顆出去，打倒一羣人。北域多愚民，都叫神雷。”說起北域戰事，七皇子便心情暢快，被太子壓了這許多日，最近纔是開始揚眉吐氣，“我前日探過父皇口風，要封問道子爲國師。”
眉頭微不可察地一皺，謝方知低了眼飲茶。
傅臣則道：“太子在北域戰事上的風頭雖爲殿下所奪，可皇上畢竟還是看重太子殿下，小心方能駛得萬年船。”
謝方知聽了，卻是搖搖頭：“還不止如此，太子已將殿下視作眼中釘肉中刺，怕不日便會發難。如今朝中皇上最信任的，也不是我家老頭子，更不是侯爺，而是如今魏王殿下。魏王此人陰險狡詐，心機深重，殺伐更甚，是皇上手中一柄刀……若我沒記錯，七皇子上一次去淨雪庵相見，也險些露了馬腳吧？”
“那一回還是藉着如一見那姜四姑娘時候去的，不怕他知道。”七皇子想起那一日，便是臉上一陰，道，“皇叔生性多疑，不過父皇乃是做皇帝的，豈能信得過他？”
傅臣扶着茶杯，眼神微微閃了一下，只道：“殿下所言有理。”
到底是哪裡有理，他們這邊三人都是清楚的。
蕭縱到此刻都不曾有個王妃，更無子嗣，真要絕後不成？看蕭縱平日作風，也不像是身子出了問題，那便只有一個解釋。
至於蕭縱已歿了的王妃是怎麼死的，怕是蕭縱自個兒清楚。
三人揭過這話不提，照舊論北域的事，其後又談如何籠絡朝廷命官。
最後，七皇子忽問道：“鴻臚寺卿一位如今出缺，可管着朝廷科舉大事，我沒記錯的話，鴻臚寺少卿姜源乃是如一未來岳父。”
“殿下的意思是……”
傅臣看向七皇子。
七皇子蕭祁笑了笑：“姜家老太爺也是閣老，在父皇跟前頗說得上話，不過他是太子太傅，是太子老師。我想着，姜老爺子這裡下不去手，不如……”
拉攏傅臣岳父大人一家，這纔是最簡單的法子。
傅臣只道：“茲事體大，況得不得成還兩說，容後再議吧。”
說完，再飲一口茶，而茶已見底。
三個人基本談完了最近的事，未免使人懷疑，便先後準備離開。
蕭祁與傅臣本就在一塊兒，這個時候也不怕人說，索性一起出去，謝方知是獨來的，所以暫留。
更何況，屋子裡還有個棘手人物。
傅臣與七皇子一道出來，走時候順手扶了一把門框，收回手來，走到廊下之時，便一碾自己指腹，輕嗅一下，回頭望去。
禪房中謝方知將茶碗收起來，並不曾注意到他的注視。
傅臣方纔舉動落入蕭祁眼底，自然引得他起疑，由是問道：“像是女兒香？”
不是女兒香，是伽羅香。
不久前才聞過的味道，縱使傅臣不愛香，也不會忘記。
念及當日在萬和齋，謝乙聞香時候一舉一動，傅臣的心微微一沉，暫不去斷是否巧合，面上卻笑：“怕是。”
於是蕭祁大笑，揶揄道：“這禪房裡也就有尼姑吧？沒想到，謝乙也好這一口。”
也？
傅臣留心了這個詞，回頭卻見蕭祁面帶諷刺，不好多問，便與蕭祁一同離去。
禪房內謝方知見人已走，懸着的一顆心才放下來。
他倒是做戲的高手，竟沒被人發現一絲端倪。
放下茶壺，停了手，關上門，謝方知走回來，站在繪着如來講經圖的屏風邊上，擡手輕叩榻邊：“四姑娘。”
姜姒兩世爲人，少有這樣狼狽的時候，偏生又都遇見謝方知。
她自個兒也是無奈，只是牀下狹窄，竟差點碰了頭，叫她好沒面子。
待得出了來，探頭往外面一看，果然是已經沒了人，這才鬆了一口氣，可想起自己聽見的那些話，姜姒便頭皮發麻起來，如今再看着謝方知，那神情便不自然起來。
見姜姒不說話，謝方知還挺隨意，也看不出輕浮模樣，只道：“左右你是傅兄日後的侯夫人，必定與傅兄同進退，定然不會泄露吧？”
姜姒道：“八字不曾一撇的事。”
這一瞬，謝方知的眼神驟然晦暗些微，不過轉瞬那陰霾又消失不見，出了來，一指旁邊的銅盆：“四姑娘請這邊淨手。”
姜姒指尖上血跡都要乾涸，她想起了自己的丫鬟紅玉，着急起來，可也知道自己指尖上這些東西留不得。
謝方知素知她不喜歡自己，乾脆抱着手在一旁說風涼話：“若早知處理這東西會如此麻煩，卻不知四姑娘是否能下此毒手？真是個一報還一報，不是不報，時候未到啊。”
“……”
姜姒着實想叫這人閉嘴，狗嘴裡吐不出象牙來的。
京城裡誰不說謝乙這一張嘴討人嫌，一出來就能毒倒一大片，往日只遠遠看着，不曾有太多接觸，今日一見，才領教了什麼叫做脣舌之利。
只是好歹人家救了她，姜姒不好太恩將仇報。
她心裡勸自個兒：謝方知此人不錯，只是刀子嘴豆腐心而已。
天知道這一位是不是豆腐心。
姜姒也懶得管那麼多，將一雙手泡進銅盆裡，一方繡帕沾了水，仔細擦洗起來，才漸漸將指縫之中的鮮血給清乾淨。
謝方知遠遠看着美人淨手，只覺她兩肩若削，腰細不盈一握，骨肉均亭，略低首俯身，便覺姿態雅然，又兼雪膚冰肌，明眸善睞，粉脣膩脂，乃是上上美人之選。
他心思微動，見姜姒回頭，卻自然地收了目光，只道：“高門大戶多污濁事，四姑娘原不必太放在心上。”
這話原是好心，可姜姒聽來卻有些刺耳。
高門大戶多污濁，也不是這樣污濁法，興許裡頭還有什麼自己不知道的事。
這事即便要處理，都要慎之又慎，傳出去怕是要壞名聲的。
“多謝謝大公子提點。”
只是謝謝提點？
謝方知笑笑，不介意：“時辰不早，四姑娘不能多留，改日若有機會再聚吧。”
若非這一回謝方知救場，姜姒興許一時難以接受之下，會把事情鬧開，如今冷靜下來再一想，法子也就多了。她朝着謝方知斂衽一禮，這纔開了門，上了走廊，只作無事地離開了。
屋裡謝方知眼一掃，瞧見銅盆邊沾了血污的繡帕，只過去拿起來，還能聞見淡香。
他捏緊了這溼潤的繡帕，又慢慢放下去，回頭來走到雕漆桌旁，看一眼僅剩在桌上的那一隻茶杯，手指搭在杯沿上，謝方知想了很多。
如今七皇子勢頭正盛，蕭縱心機深沉，蕭祁又能好到哪裡去？
謝方知是滿心的鬱氣散不開，這一盤棋下得他有些心力交瘁。
若非七皇子從中作梗，哪裡來那樣的結果？
“朋友妻，不可欺……”
謝方知自嘲地笑了一聲，端起來如喝酒一般一杯飲盡，扔了茶盞，聽它骨碌碌滾動下去，摔了個粉碎。
“啪”地一聲，這禪房裡更寂靜了。
謝方知回看還燃着香的銅爐一眼，口中全是苦味兒。
這茶，原該多放些糖。