“你去哪兒了？”
謝方知纔回來，就聽見人說姜姒不在，坐下不久，才見她從外面走進來，臉上表情似乎有些奇怪，由是也問了一句。
姜姒道：“了緣死了。”
“……什麼時候的事？”謝方知眉頭一皺，雖是滿臉疲憊之色，眼底那凝而不散的神光，卻讓人難以鄙視。
“一個時辰之前……”
被她毒死了。
姜姒想想都覺得好笑，她進了來，便聞見謝方知身上有淡淡的血腥味兒，也沒問他幹什麼，只是將桌案角上的香爐給燃上了，嫋嫋而起的香息將謝方知身上那淡淡的味道給掩蓋。
一切都似乎這樣被掩蓋。
謝方知瞧見她白生生的手，便過去握住，道：“你動的手？”
“留着也是禍患。”姜姒看他，便道，“如今你怎麼打算？”
了緣死了，這消息有些令謝方知意外，他掐了掐自己的眉心，眼底滿布着血絲，卻道：“改朝換代了。”
“但是你不大高興。”姜姒也很敏銳。
謝方知這會兒不想抱她，因着他只來得及換了外袍，身上的血跡卻還沒完全清理乾淨，宮中僵持了三日，終究還是把事情給辦妥了。
傅臣的臉色，約莫是衆臣之中最精彩的一個，謝方知回頭想想就覺得快意。
這一個晚上，他沒有告訴姜姒一個字，也沒問了緣的事情，或者根本沒再有精力問。
摟着姜姒上了榻，他眼睛才一閉上，便睡着了。
姜姒光看他眼底這一片青黑，就知道他這三天約莫沒合過眼，整個人瘦得皮包骨一樣，在徽州時候壞了的身子還沒調養好，如今還是叫他好生睡一覺。
等謝方知睡得沉沉的了，姜姒才輕手輕腳地起了身，叫人端水來，慢慢給他擦身子。
在這種格外寧靜的夜晚，在滿朝文武都惶惶不安的時候，在明日的太陽還沒出來的時候，姜姒像是一名普通的妻子照顧自己丈夫那樣，絞了帕子，把謝方知指間殘留着還沒擦洗乾淨的血跡，一點一點地擦出來，然後放回銅盆裡，清洗掉。
帳子裡也薰着香，不怎麼聞得見那種血腥味兒。
姜姒給謝方知蓋好被子，在榻前站了許久，纔想起來，她一直聞見血腥味兒，不是從謝方知的身上來的。
那是她自己手上的。
叫紅玉又打了一盆清水來，姜姒無聲地揮退了衆人，用簪子尖壓暗了燭火，讓屋內幽暗幾分，然後看着這一簇小小的火焰，良久返身到了雕花木架邊。
姜姒把自己的一雙手放進水裡，忽然想起了許久許久以前，她在明覺寺第一次遇到謝方知的時候。
她的指甲陷入謝方知手背裡，他把她壓在門邊，是救了她，也讓她藏在了牀底下，聽見了種種的秘密。
那時候，謝方知也給了她一盆清水，讓她將指間和指甲縫裡的血跡都清乾淨。
其實今日這一雙手不曾有半分的血腥味兒，可上面卻染着血腥。
若她自個兒終有一日不得好死，約莫也是因果業報。
冰冷的水，冰冷的手指。
姜姒慢慢將手抽離了水面，然後捏過旁邊的白綢帕子將水跡擦乾，這纔回到榻邊，將自己外袍解了下來，吹滅屋內的燭火，在黑暗裡慢慢坐到謝方知的身邊來。
外面秋蟬開始鳴了。
姜姒卻覺得格外地寧靜，這種清淨日子，是越來越少。
此時此刻，她無法欺騙自己：她喜歡這樣清淨的時候。
臥在謝方知的身邊，姜姒半蜷着身子，一牀錦被下蓋了兩個人。
她不去想自己白日裡做過的事，謝方知夢裡約莫也不會想自己三日前做過的事，他們同牀共枕，雖不能同夢，可終究相互依偎，又汲取彼此的溫暖。
閉上眼，姜姒睡得很好。
朝野之事紛紛擾擾，終難平定，尤其是有關於謝方知種種傳言，終究叫人難以安定。
謝夫人原本應該爲此事苦惱，可她卻一句話沒問過謝方知，謝方知則叫謝銀瓶暫時離京，去還在徽州的莊閒身邊。如今莊閒還在徽州，畢竟疫情嚴重，還要人照看着。而謝銀瓶與莊閒之間，未必沒有那麼一點兩點的意思。
謝方知的意思，只是將謝銀瓶避避如今京中的風雲，藉口則是去看望她昔年琴藝先生。
謝銀瓶走得很簡單，倒是也沒人管這一個女子哪裡去，在如此亂象紛繁朝局之中，誰人不都去議論新登基的蕭縱，而去注意一個女子的行蹤呢？
蕭縱確是登基了。
誰都知道他的繼位不正常，可沒人敢置喙，只因爲如今的兵權都已經到了趙藍關的手上，皇帝都死了，七皇子如今也忽然“病了”。儲位空懸，關鍵時刻，章太妃終於請出了先帝爺聖旨，竟然昭告天下，原本蕭縱纔是應該在當年繼承皇位的人，只是章太妃畢竟勢單力孤，雖爲先皇寵妃，可無力保住蕭縱登上皇位，不得已委曲求全。
聖旨上蓋着先帝爺的印璽，也確是先帝爺的字跡，做不得假。
前朝一場奪嫡之爭到底如何，朝中也是有閣老清楚，當年若是蕭縱不站在晉惠帝這邊，晉惠帝約莫也會贏，但是過程可能不那麼輕鬆。而唯一的不同就在於，若是蕭縱不幫晉惠帝，那麼此刻就沒有蕭縱了。
事情在一個誰也沒想到的方向上轉了彎，蕭縱竟然纔是當年真正應該繼承大統的人，晉惠帝反而成了謀朝篡位並且僞造先皇聖旨的忤逆皇子，還有誰敢說謝方知劍斬晉惠帝之事？
只是畢竟蕭縱與晉惠帝還有手足之情，登基之後必要責問謝乙此事。
而讓羣臣不忿的卻是謝方知此人奸詐狡猾之說辭。
謝方知也並非正面迴應朝臣，反上了一道摺子，痛陳“僞帝”近年來對忠良的殘害，謝府一案終於被舊事重提，查出皇帝纔是幕後黑手。
所以謝方知冠冕堂皇地在朝上說：“聖上明鑑，臣謝方知只殺不忠不義不孝不仁之人，而晉惠帝命微臣持劍斬殺兇手，君要臣死，臣不得不死，君要臣殺人，臣不得不殺。況，天子犯法與庶民同罪，而家父爲國鞠躬盡瘁，不曾有過任何不臣之舉，更對皇上忠心耿耿，憑何遭此橫禍？正因天子不仁，無爲君之德，遂天降徽州水災，兼之以時疫。如今聖上登大寶，徽州事了，四海昇平萬民和樂，乃是順天之意又兼有爲君之德，臣願爲聖上披荊斬棘。”
當時朝野上下竟然沒人敢反駁半句，反而是謝方知猶嫌自己說得不夠殺機凜凜，甚至還轉眼直視奏本參他的幾位大臣，道：“諸位同僚與謝某同朝爲官，不忠於天子，不覺得那晉惠帝罪該萬死，竟然竊國，卻反誣謝某，不知是何居心？”
一頂大帽子扣下來，所有人都啞了。
其實就是謝方知自己也沒想到，章太妃手裡竟然還真的有一道聖旨。
有了這一道聖旨，一切就名正言順起來。
也就是說，蕭縱是從晉惠帝這裡奪回自己的皇位，這皇位上的也始終應該是他，現在不過是撥亂反正，誰又敢說什麼？
可畢竟有人人心惶惶。
早年蕭縱在朝中得罪人，所以仇敵滿朝野，如今蕭縱忽然成了皇帝，不知道多少人是把腦袋別在腰帶上上朝。
謝方知則一下從亂臣賊子變成了功臣，只是蕭縱說他顧念手足之情，不管怎麼說，謝方知也是殺害皇族，以下犯上，功過相抵，所以官居原職，不曾有過任何的改變。
相對比的，卻是在朝中亂局之中展現出驚人掌控力的姜荀，與“識時務”迅速倒戈到蕭縱這邊，幫着梳理朝中事宜的陳防己，這二人進來可謂是加官進爵，榮華富貴，不可與他日相比了。
不管是姜姒還是謝方知，對朝中的官位似乎都不很在意，至少如今多事之秋不曾過去，現在到手的東西都是虛的。
她最好奇的，約莫還是當日宮中發生的一切。
也是在入冬之後的一日，謝方知纔開始跟姜姒說那一日宮中的事。
謝方知殺了皇帝，而後宮中僵持了三日，傅臣也在，但是他毫髮無傷地走了，之後對蕭縱的即位也沒有意見。
姜姒端了一碗粥上來，遞給謝方知，謝方知懶洋洋地抱着火爐接過來，又把她按在自己懷裡，喂她一口甜粥：“還在想？”
“……傅臣是怎麼回事？”
這種時候竟然不趁機動手，着實不像是傅臣。
謝方知就着她方纔嘴脣碰過的勺子，自己吃了一口粥，腿貼着她的腿，溫香軟玉摟在懷裡，眼睛眯起來，享受得緊，只道：“他傅臣再能耐，還能變出十萬精兵來圍了京城造反不成？他雖是晉惠帝的血脈，可晉惠帝也不過是個矯詔篡位的，他又算得了什麼？縱使……他本就是傅家人，半塊江山璧，也不過只是半塊江山璧。此番猝起發難，傅臣反應不及，七皇子也不可能猜到。更何況，他根本無法拒絕。”
一則是當時宮廷已被趙藍關控制，而七皇子與傅臣的準備本就不夠，當時有誰會想到謝方知直接幹了那等喪心病狂之事呢？既然沒有準備，也就更不用說有什麼應對之法了。
謝方知道：“傅臣死心沒死心，也與我們無關了。前幾日侯夫人也病了……”
姜姒忽然擡了眼，看着謝方知。
她久久沒說話，自然是早已經揣摩清楚這一句裡面的意思了。
侯夫人不過是菟絲花，依附着晉惠帝，二人勾搭成奸，如今晉惠帝倒了，一個侯夫人又能翻出什麼浪來？更何況，如今沒人護着她，頭一個容不下她的就是傅臣。
這嬌豔的女人本身就是一頂大大的綠雲，蓋在寧南侯府上空，如今傅臣不過是將這一片綠雲驅散。
傅臣，有潔癖。
侯夫人在他眼底，約莫是無比的髒污，又怎麼可能留存於世？
“嘶……”
姜姒忽然覺得自己脣上一燙，不知什麼時候，謝方知已經將那沒吹過的粥用勺子盛了，壓在她脣畔，眼底帶着威脅和忌憚，還泛着酸地看她：“你不都原諒我了嗎？說好的，怎麼又去想傅臣……到底是青梅竹馬，舊情難忘……”
酸氣都冒出粥碗了。
姜姒擰着眉，那一日與謝方知同榻而眠時候，她就知道她已恨不起來了。
只是如今，他這酸真是拈得毫無來由。
涼颼颼地掃一眼謝方知，姜姒只道：“朝野上下也就你一個不着急了，陳防己與我堂兄升官發財，你這個出了最大力氣的反而悄無聲息……”
“蕭縱不殺我已是開恩，我本是半路倒戈他的，哪裡比得上你堂兄從一開始便支持着他？”
如金朝中無人能與姜荀相比，年紀輕輕的一朝宰輔，整個大晉也找不出第二個來了。
謝方知說着，便想到了陳防己，道：“這陳防己纔是真厲害……有本事，三姓家奴，蕭縱竟也敢用。”
“朝中要能臣，要酷吏，要奸臣，要直臣，要忠臣，要權臣……陳防己約莫就是其中一種，蕭縱怎麼不敢用？”姜姒算是看得明白了，也知道帝王之術便是如此，她靠在謝方知的懷裡，看見外面一片枯黃的景緻，便到，“快冬天了……明日給化凡裁兩身新衣做個夾襖，也給你做一身吧……”
蕭化凡在了緣去後，便被接入了謝府養着，不過他拜了姜荀爲先生，偶爾去姜荀那邊讀書或者交功課，今日還沒回來。
姜姒待這孩子，倒真跟待自己親生的一樣。
謝方知也問：不怕這孩子養成白眼狼？
姜姒卻言：這孩子到底是從沒像過人。
蕭化凡是個很奇怪的孩子，聰明，懂事，卻過於冷淡冷漠，他對一些事情很熱衷，做事也有一種強烈的目的性，這些姜姒都非常清楚。其實若按着尋常來講，這孩子必定是個隱患。
正所謂，斬草除根。
可姜姒不能殺他。
謝方知也不會對蕭化凡動手，只叫人看着他。
不過蕭化凡對了緣的死毫無反應，反倒叫人納悶“那是不是他親孃”了。
姜姒也就是隨口一問，道：“眼見着要下午了，化凡怎麼還沒回來？”
她着人去姜荀府上問，卻沒想到問回來一樁大事。
冬天了，姜荀的病又開始發作起來。
“昨日裡才見着咳嗽，今晨便已經臥病不起，延請無數大夫都沒用處，荀大爺叫不告訴您，可小的不敢瞞……”
原都好端端的，怎麼又病發起來？
姜姒手腳都有些冰冷，謝方知都拉她不住，她只道：“我去看看。”