馮玉蘭人緣雖然不好，可不是姜姒這種一無所知的，她有的是消息。
因着平時會粘人，討自家老爹歡心，所以經常能從冷麪馮御史嘴裡知道很多消息，甭管有用沒用，馮玉蘭都記着，偶爾一說還能當成了談資。
今天她說的這一句，卻是叫姜姒忽然注意了起來。
不過……
魏王蕭縱，這也太老了。
仔細一想，全京城還是沒個合適的人。
不過理過一遍，心裡也就順當多了，姜姒索性不去想，船到橋頭自然直。
她迴轉神來，繼續看衆人玩骰子。
沿湖廊樓下已來了不速之客，躲也躲不開，姜姒索性老神在在地坐着。
今日的和靖公主是好好打扮過的，平日裡也看不見傅臣人，即便寧南侯府與皇族親厚，可也沒到能隨意出入後宮的地步。可偏偏和靖公主就喜歡上傅臣了，爲着這一樁事跟皇上說過好多回，偏偏前幾日傅臣傷了她的心。
這會兒蕭縱與他侄兒蕭祁只在和靖公主後面走，一個揹着手，一個搖着扇子感嘆。
搖着扇子的是蕭祁，指着前面和靖公主道：“五妹這樣的性子，傅世子怕是不喜歡吧？”
蕭縱則道：“她是公主，難免驕縱一些。”
說話時候，他脣角彎曲的弧度可以忽略不計。
和靖公主一路上了樓，她也不拘什麼男女之別，本朝風氣也不與前朝一般腐舊，更何況她乃天家貴胄。早探聽得傅臣與朋友們在正對着瑤池半月臺的廊樓小閣之中，和靖公主便直接朝着那邊走去。
後面的蕭縱與蕭祁頓時一起皺眉起來。
蕭祁猶豫了一下，轉身問道：“皇叔，咱們……”
“怕那丫頭惹出什麼事來，回頭皇上要給排頭吃。”
蕭縱心下對這個侄女兒並不喜歡，只是礙於皇帝的面子，還要好生地照看。他素來隱藏心思極深，表面上看不出分毫。
只是蕭祁自然知道忌憚他這個叔叔，聞言也只能跟了上去。
三個人前後腳地入了屋，屋內衆人連忙起來拜見。
原本還算是爽朗的和靖公主一看了傅臣便臉紅心跳，話都說不出兩句來，在侍從安排下落了座，竟然默無聲息。
蕭祁覺得好笑，不過當場這麼多人也沒戳破，只舉杯道：“今日躬逢盛會，無意叨擾得幾杯，還望諸位不怪罪，蕭某先乾爲敬。”
說罷，便是一杯酒入喉。
衆人連連稱讚好酒量，蕭縱但不言語。
席間謝方知瞥了蕭縱一眼，又掃了七皇子一眼，也不說話。
衆人都知道和靖公主傾心與傅臣，而傅臣見到和靖公主來了，心思也不那麼美，面上看不出任何的異狀，可那握着酒杯的手指骨節卻有些微微的發白。
“七殿下與魏王殿下雅量，愚等不能及。”
“傅世子客氣。”
蕭祁笑了一聲，掃一眼衆人，大多都是知道名姓也見過面的，唯有旁邊一個瘦弱蒼白的年輕人有些奇怪，似乎不曾謀面。
不過表面上蕭祁也不能表示出來，只道：“傅世子不爲我與皇叔介紹一下在座名士？”
這本是禮節，可傅臣並非喜歡在這種事情上多言語的人，遂有謝方知將酒杯一放，便道：“七皇子殿下有所不知，咱們傅世子生來不愛說話，看樣子只能我來與諸位打點。”
語畢，便一一介紹起來。
輪到姜荀的時候，蕭祁着重看了一眼，蕭縱也擡起頭來。
姜荀起身：“小人姜荀，草字不藥，見過二位殿下。”
這表字卻是奇了。
蕭祁道：“此字……”
姜荀接話：“不藥而癒。”
於是衆人恍然。
姜荀病體纏綿，一望便知，如今這樣一說，倒叫人唏噓感慨起來。
衆人正自寒暄，眼見得日頭快要斜下來，外面忽然起了煙火，遠遠便聽見人喊“陛下賜字，大晉萬福”。
所有聽見的人俱是一頓，連忙放下手裡的東西來，就朝外面走去。
每年小瑤池會與過年差不多，甚至更爲隆重，所以有時候當朝天子會親自賜聯賜福，以彰顯與民同樂。
今年也是一樣，宮裡出來的內侍騎馬高舉聖旨從東面而來，一路順着長街往西，高聲大呼那八字，所有聽見之人無不連忙下跪迎接，以謝皇帝賜福。
姜姒她們這邊自然也不敢怠慢，撩了簾子便出了來，從樓上下去。
四處人潮涌動，擡眼一望長街上跪滿了人。
只是姜姒沒想到，剛剛下了樓來，便瞧見對面過來了一行男子，她原想站住腳避讓一下，只是眼神瞬間又落在了傅臣蕭縱等人的身上。
那邊的和靖公主前面還笑着，可在看見那邊停住的姜姒時，便多看了一眼。
實在是因爲今日的姜姒太過顯眼，一則容貌出挑，二則氣質高絕，如鶴立雞羣一般，雖不說將身邊人都壓了下去，可旁人看過去頭一眼注意到的就是她。
傅臣那邊倒是認得姜姒，遠遠笑了一下，點了點頭，這才當先越了過去。
衆人在樓下叩首，齊齊謝過皇上隆恩，看見那烏雲踏雪駿馬飛奔而過，這才接連起身。
紅玉扶了姜姒一把，姜姒起身，纔回過頭，便聽有人低聲嘀咕道：“那不是姜家四姑娘嗎？這回可算見着真人了。”
姜姒不多在應酬之中出現，也甚少走動，京中偏偏又流傳着關於她的種種流言蜚語，衆人對她自然好奇，一見之下驚訝也是常事。
可旁人這驚訝，傳到和靖公主耳邊卻是不好。
和靖公主還不想在傅臣跟前兒鬧，只等着前面皇叔與皇兄走了，自己才落在後面，眼見着姜姒已經與衆人一塊要上樓，她臉色便拉了下來，走了過去：“姜家四姑娘？還請留步。”
一聽便知是來者不善，姜姒站在樓梯上面，聽見聲音沉默片刻，轉了身，躬身朝和靖公主一禮：“臣女給公主殿下請安。”
這邊諸人見姜姒行禮，也都紛紛拜下請安。
公主傾心傅臣不是什麼舊聞，但見和靖公主杏仁眼櫻桃脣，生得嬌俏可愛，偏生站在這許多人面前，就是不叫起。
半蹲半彎的姿勢很叫人難受，平日裡也沒有見這樣折磨人的，若是尋常，這些世家嬌女早就不耐煩了，可面前這個是公主，身份不知高貴到哪裡去，她們哪裡敢有什麼怨言？
一時之間，衆人是苦不堪言。
唯有姜姒，鎮定自若。
她微微半蹲着身子，兩手交疊扣於身前，低眉斂目，幾縷細碎的發分垂於臉頰兩側，越發襯得臉型好，光這沉靜穩當姿態，在衆女之中便是出類拔萃。
前面七皇子蕭祁腳步一頓，回頭便看見自家妹子又四處胡鬧。
和靖公主似笑非笑地盯着姜姒看，而姜姒始終不曾擡眼，即便她感覺得到對方的注視。
怎麼說，姜姒也是傅臣青梅竹馬，人家打小長大的，又是未來侯夫人，哪裡又有和靖這樣得罪人的？
蕭祁掃了傅臣一眼，開口道：“諸位小姐平身吧，五妹，你趕緊上來，一會兒可別說錯過了下面唱大戲的。”
怎麼說蕭祁都是皇子，和靖雖貴爲公主，也無法與之相比，姜姒便順着七皇子此言起了身，並不在意和靖公主對自己的怒目而視。
“臣女多謝七皇子殿下、謝和靖公主殿下。”
和靖看見姜姒起來，還不緊不慢說話，頓時就惱了，一跺腳，一回頭：“七哥你怎的偏幫着她？！”
蕭祁不想在這邊場合上與人大呼小叫，平白失了天家體面，眼神一沉，卻忽的瞥見那擡頭起來的姜姒，真是個顏色出衆，一時竟晃了他的眼。僅僅走神剎那，身邊皇叔蕭縱已開口教訓和靖公主了：“出宮在外，容不得你胡鬧，來人，將公主請上來。”
這話根本不是什麼勸說，也不是什麼商量，就是簡簡單單的一句決斷。
蕭縱臉色淡淡，眼底卻有深重晦暗，掃了姜姒一眼。
這一位皇叔看着是對誰都好，可卻不是個好相處的人，不發火則已，一發火誰也不認，更何況父皇還信任他。
和靖公主即便是再驕縱，也不敢再胡鬧，老老實實地跟着上去了。
只是她臨走之前，依舊狠狠瞪了姜姒一眼，那眼底意味不言自明。
姜姒靜立在一旁，見人走了，心底才放鬆下來，只是偶一擡眼，卻發現七皇子在轉過拐角之前看了她一眼。
那一瞬，姜姒眉頭微微攏了起來。
這邊蕭祁卻是驚歎於傅臣的眼光，原以爲傅臣是怕樹大招風，不料這姜姒本也生得極好。
男人心中都有種種的綺念，巴不得全天下最漂亮的女人都在自己身邊，蕭祁也不例外，不過如今也只是想想。
殊不知，這一幕已落入了傅臣眼中。
歸座之時，傅臣把玩着手中的酒杯，已是平復了心緒。
倒是旁邊有一位在後黃雀，靜靜看着這一幕，忽然生出一條歹毒妙計來。
謝方知心底念頭閃過，卻又將之按了下去，不急。
七皇子若真對姜姒有企圖，下場不會比自己好，他只慢慢居中挑撥離間，纔是上上之策。至於後果……
他看姜姒也不像是想要嫁給傅臣的模樣……
只是若說私心，謝方知自問，也是有的。
眼底三分愧色掠去，轉眼又氤氳在了酒氣之中。
小瑤池內已倒映着斜陽殘紅，湖面上點點金蓮也被染上紅色，幻彩迷離。
眼見着日頭快要落下，小瑤池會的重頭戲也將開始。
廊下已擠擠挨挨都是人，從樓上望去，真可謂是人山人海。
紅玉只探頭下去看了一眼，便是咋舌：“往日聽聞小瑤池會熱鬧，卻不知有這樣多的人都來了……”
姜姒聞言也只是一笑，她看着走廊外面排着的一張又一張桌案，問馮玉蘭道：“這上頭還擺着筆墨紙硯，是幹什麼用的？”
馮玉蘭正在剝瓜子，聞言差點抖落一手的瓜子仁。
衆人在下面是看着姜姒被公主爲難的，縱使前面嫉妒姜姒好顏色，如今卻也都暢快起來。
長得好看也不頂用，還不是要被公主的身份給壓着？如今聽見姜姒竟然對小瑤池會重頭戲一無所知，卻也是面露愕然。
趙婉茹解釋道：“一到了晚間，下面就有燈會，沿廊都已經掛上了花燈。小瑤池對面那月牙臺你可看見了？晚上就要掛上一幅幅的對聯，都是由會舞文弄墨的姑娘們寫的，到時候有人來咱們這裡抄走，再謄抄起來掛上。每一上聯最頂上都有一個靶子，各家公子就在小瑤池這邊彎弓而射，若是射中了還能對上對聯，那便是有緣。”
“這何異於冰人上門來說媒？”
姜姒皺了眉，卻沒想到關竅竟然在這裡，難怪這麼多人喜歡來小瑤池會。
所有人都以爲小瑤池會這些事情是衆所周知的，誰料姜姒竟一無所知。
趙婉茹難得有機會賣弄一回，便揚眉一笑：“這你就不知道了，可不是一樣！有意思的是，對岸貼出來的對聯上面都沒有名字，連筆跡都是謄抄過的，所以公子們射中了誰，都不知曉。若是寫對聯的姑娘對公子滿意，事後纔會放出消息說對聯是自己寫的；若是不喜歡，自然權當此事不曾發生過，豈不是妙極？”
如此來說，只是多了一樁姻緣機會。
姜姒卻覺得這裡頭大有可做文章之處：“若遇着有人冒名頂替寫對聯之人，豈不是不好？”
“哪兒能啊？”這一回輪到馮玉蘭來說了，她一點姜姒，“外頭每張桌上都有排過的序，從這裡抄走的桌序都能對，若因小瑤池會結了姻緣，兩邊自也可來小瑤池會這邊取了當日桌序來對。再說了，也有成了婚的來射的，不過討個好彩頭，有意思的可湊個姻緣，沒意思的也不拘參加一回。”
剛說完話，周圍的燈便已經亮了起來，四處流光溢彩，歡聲一片。
衆人起身，到窗邊一看，見蓮池之中無數花燈，整個湖果然如天上小瑤池墜了人間一般。
湖面對岸已經豎起了長竿和箭靶，只等着從廊樓這邊取走對聯了。
馮玉蘭道：“諸位姐妹還是起筆吧，一會兒咱們可得看看誰文才最好，能被人給挑中呢。”
姜姒站在了一張桌案前，桌沿上刻着“癸丑”兩字，她左手邊是姜嫵，桌沿上刻着“丙戌”二字，想必這就是桌序了。
天色漸暗，燈籠彩光映照在雪白宣紙上，旁邊紅玉爲姜姒研墨。
姜姒則執了一管筆，手指點着筆管，還在想呢。
右邊馮玉蘭竟然已經下了筆，只笑道：“想那麼多作甚？你瞧瞧那邊是誰？”
聞言，姜姒朝馮玉蘭手指的方向看去，乃是一位身穿對襟洋紅撒花細褶裙的女子，看上去面目輕柔，雖不妍麗，卻很有書卷之氣。
這人姜姒覺得面熟，可又想不起來哪裡見過，因問：“她是？”
“唉，真說你是在閨閣之中束久了，出來連個人也不認識。”馮玉蘭已寫好，卻不給人看，這是規矩，而後道，“翰林院掌院學士顧嚴德的掌上明珠顧芝，咱們大晉出了名的才女，十歲一首《戲鯉魚》便叫翰林院學士們交口稱讚，如今女兒家誰不以她爲標榜？有她在，今日斷斷不能拔得頭籌，何苦費心？”
顧芝？
這一回姜姒想起來了，還的確有這麼個人。
遠遠瞧着那一位舉手投足都是文雅氣息，姜姒也是一笑：“翰墨詩書之族，滿朝文武獨此一家了吧？”
“那倒也不一定。”
趙婉茹還在苦思冥想，聽這兩個人說話，便插了一句嘴。
她道：“翰墨詩書之族，謝氏若稱第二，哪家敢稱第一？謝家那一位銀瓶姑娘只是不愛名利，若真出來，哪裡有她顧芝得意的份兒？”
這話裡帶着幾分憤憤不平，衆人聽見，卻並未再多言。
姜姒對這些不感興趣，只是隱約看見那邊顧芝朝着她們這邊看了一眼，不過又低頭下去書寫對聯了。
姜家這幾位姐妹實則都是資質平庸的，姜姒也從未有過什麼才名顯露的時候，因而少有人注意到。
廊樓那一頭已有謄抄上聯的人來謄抄，旁邊的姜嫵已落了筆，姜姒想了想，也寫下了半聯。
不一會兒，那邊謄抄的人就來了，姜姒將叫人抄錄了走，便將桌面上放着的那一頁紙給捲了，隨手揣入袖中。
衆人只在窗邊看，對面果然已經有精於書法之人將所有的上聯寫在大幅的紙上，然後高高地懸了起來，沿着月牙臺下面排了一排。
在這裡的大多都還沒許以婚事，馮玉蘭先前便去廟裡求過籤，這會兒有些忐忑。
她拉着姜姒的手，唉聲嘆氣：“得求求菩薩保佑，求求菩薩保佑啊！”
韓慧娘在一旁譏笑她：“你這還沒及笄呢，急個什麼？大姑娘在外面，也不害臊。”
韓慧娘說話不好聽，馮玉蘭面色一變，又哼了一聲，卻道：“女兒家誰不想要一門好親事，你不想？”
這倒也是，誰敢說自己不想？
韓慧娘被馮玉蘭一句話給堵了，頓時氣得扔了手裡一把瓜子。
姜嫵姜媚只在一旁看兩個人拌嘴，姜姝則一個人站在角落裡，趙婉茹卻還在看那邊的顧芝，嘀咕道：“我最是不明白一點，顧芝年紀也快到出閣了，怎麼都還沒傳出什麼風聲，說她要許給誰呢？”
馮玉蘭耳朵靈，聽見了，忙跑過來，不再跟韓慧娘高拌嘴，神秘道：“這你們就不知道了吧？顧芝她心高氣傲，又被人捧在了手裡，非要找個才華比她還高的男子，你說哪裡去找？”
“京城才俊都在墨竹詩社，我看也就只有謝大公子能配得上。”韓慧娘也不吵了，“顧家清高着呢，見誰不說人家污濁泥淖？能看得進眼底的，也就一個謝氏。”
“她看得上人家謝氏，謝氏未必把他們放在眼底。”馮玉蘭她們這些貴女，最不愛的就是顧芝這種清高勁兒，撇嘴道，“什麼翰墨詩書，謝氏一門三代爲相，祖上乃是士族遺舊，家風門風都是一等一，若非出了一個謝大公子敗壞門風，誰敢非議？”
其實姜姒聽着倒覺得未必，扭頭也去看顧芝，便見其弱柳扶風之態，是個疏淡之人。
她記得上一世，謝方知是弱冠未娶，可見不中意顧芝。
而顧芝，是成了七皇子的侍妾，後來也不知是什麼下場。
心裡盤算着，目光卻往下移去，姜姒瞧見蕭縱與七皇子從下面走過去，原來是在樓下襬開了宴席，諸位貴人都落了座。
至今，姜姒都記得那一句“擋箭牌”。
心下還微微發着寒，姜姒望着蕭縱背影，過一會兒才注意到了傅臣，一時之間無比頭疼。
若書不入宮，滿朝文武也就這一人可選了吧？
外頭簾子打了起來，有人道：“姨娘與莫大爺回來了。”
裡頭有姑娘家，姜莫不好進來，只扶了許姨娘到門口，便告了辭，自己尋地方去了。
許姨娘進來，姜嫵姜媚已經迎了上去，“姨娘可去了好久。”
姜姒手指微微僵硬，扭頭去看，卻見許姨娘面上帶着幾分紅潤，眼底藏了幾分疲倦，腳步略微虛浮。
聞得兩個女兒關心，許姨娘只道：“近日府裡出了事，煞氣太重，做了法事，想着你們年紀小的人能玩到一塊，我便特意遲迴來了一些。”
說完，她看見姜姒站在靠窗位置，便過來行了個禮：“倒叫四姑娘好等，還望四姑娘見諒。”
“……無妨。”
姜姒笑得毫無破綻，叫許姨娘起來，才道：“姨娘也是爲了家裡，看姨娘臉色不好，還是先坐下吧。”
天知道她現在反胃不已，不久前在林中所窺看到的一幕，竟似烙在她腦海之中一般。
許姨娘與姜莫，乃是母子啊！
卻不知是姜莫太大逆不道，還是另有隱情……
看許姨娘的表情，也是看不出來。
馮玉蘭對她們姜府的事也不感興趣，看了一眼就轉過頭去，接着忽然喊了一聲：“你們快看，要開始射聯了！”