進來還沒說上半句話，就被老太太這樣數落，姜姒心裡要是能高興才見鬼了。
只是對着老太太，她暫時也甩不上什麼臉子，先行了個禮，才道：“尋常給老太太請安都是這個時辰，前幾次來得早了，還被嬤嬤訓回去。如今天兒入了冬，老太太竟也改了時辰不成？孫女愚鈍，竟不知有此事，還望老太太恕罪。”
老太太忽然噎住了，今天的確不是姜姒來遲了，而是姜嫵等人來得早了。
姜荀也假作好奇地看了一眼，道：“祖母，姒兒是與我一同來，半道上說話遲了……咳咳……”
姜荀來得少，跟姜姒親近，這也是老太太知道的。
三房四房都是老太太所出，所以喜歡得緊，連帶着姜荀這個唯一的嫡孫，也一直讓她當成心肝寶貝兒一樣，只是這孩子福氣薄，小時候染了病，如今也沒好全。前日來了，卻生了一場病，心疼得老太太整夜裡睡不好。
如今看見姜荀，老太太方纔沉下來的臉色，便緩和了起來，竟道：“身子還沒好全，你就到處亂跑，左右我也不缺着你這一點孝心。別是姒丫頭拉着你來的吧？”
老太太今日就是抱着警醒警醒姜姒的心，姜荀跟姜姒關係好，在老太太看來，自然是姒丫頭搬了救兵。
對府裡這些事，姜荀知道得很清楚，也知道老太太是個什麼人，便道：“瞧您說的，這孝心是孫兒給您的，若我是姒丫頭叫來的，豈不說我沒這個對祖母的孝心？可冤枉孫兒了。”
老太太頓時被這話哄得眉開眼笑，只叫姜荀來自己身邊做，而後才讓幾位姑娘也坐下。
姜姒討了個沒趣，掃了一眼姜嫵，姜嫵垂着頭，看上去很溫馴。
“其實今兒見到你們來，我心裡也高興，府裡近日來也出了一些好事情。”
老太太慢慢地開了口，眼光落在姜嫵的身上，便笑道：“京中的消息，你們也應當清楚了，咱們嫵兒可給姜家露了大臉，都說姜家的姑娘有福氣。”
這說的是姜嫵出聯得了那麼多貴人青眼的事情，姜姒只心頭暗笑。
老太太如今以爲是好事，殊不知真正的“好事”還在後頭。
心裡雖不高興姜嫵厚臉皮，可姜姒高興的是有人頂缸。
此刻的姜姒看上去平靜極了，找不出半分的不快，即便是姜嫵想要從姜姒的表情上探詢什麼，也無半分的可能。
別的不說，單說射聯的還有寧南侯世子，姜姒就應該尷尬。
因爲原本姜姒就跟寧南侯世子搭在一起，現在自己的庶姐竟然也跟世子攀上了關係，姐妹兩個人，還能好？
所以，老太太說的時候，也在注意姜姒的臉色。
看姜姒規規矩矩不像是有什麼不滿，她心裡才稍稍釋懷。
於是，又續道：“這小瑤池會乃是成全人間美滿姻緣之事，射聯有四人，世子爺且拋開不提，魏王殿下如今可沒續絃，還有最後一箭射倒箭靶的趙藍關，瞧着日後也是個大有出息的。我想着，這二人裡隨便挑一個也好啊。”
原本是四人，可第一人不知是誰，只有三個，這三人之中傅臣暫時不提是因爲姜姒。
姜嫵心裡也清楚，萬萬沒想到讓自己撞見如今的機緣，卻羞紅了臉，捏着自己手中繡帕，赧道：“祖母取笑了，孫女還不想嫁呢！”
“男大當婚，女大當嫁，你大哥二哥也都開始物色人了，姑娘家裡你的運氣是頂好，回頭你看中了誰，祖母叫人幫你探探。這些人，可是非富即貴，大有前途，你若能高攀進去，真是說不盡的好處。”
老太太說着，甚至還道：“我看魏王殿下是極好，先頭你嫡母那邊還得過太妃娘娘的贈與，可見對我們姜家是極爲喜歡。沒準兒還有機會呢？”
這些話全是對着姜嫵說的，其餘人根本沒能得老太太一個眼神。
姜姒固然厲害，寧南侯府也厲害，可魏王殿下更不差，怎麼說也是皇族，從這一點上來看，要比寧南侯府體面得多。
不過，“魏王原本是皇族，即便是續絃多半也得要嫡出……”
這倒是難辦了。
姜嫵聽見這話，便是臉色一白。
嫡庶有別，皇族續絃又豈能馬虎？即便如今有再好的機遇，姜嫵也不一定能抓得住，只因爲她不過是個妾所生。
聽完老太天自顧自說出來的疑慮，姜嫵還是那一句話：“嫵兒也不知怎麼就寫出了那樣的一聯，原本也只是趕巧，指不定魏王殿下不喜歡呢？”
姜姒聽着這話，老覺得不是很對味兒。
這姜嫵，似乎是看上魏王了，還想成爲魏王的續絃？
怎麼說也是皇族，斷斷不可能娶個庶出的姑娘。
姜姒不語，只繼續聽下去。
老太太果然道：“若是魏王殿下喜歡你自然好，即便是當做侍妾擡了進去，往後你自己有本事也能封爲王妃。那個趙藍關父親也是步軍統領，這人勇武不凡，未必不能考慮。”
若是去魏王或者世子爺那邊做妾，自也是好去處，可出考慮到姜嫵的出身，趙藍關反而更現實一些。
姜嫵手裡忽然一抖，忙擡了頭，有些爲難模樣，道：“聽說趙家祖上三代乃是謝相家的奴僕，出身寒微，便是這趙藍關的祖父還是奴，只是謝相恩典出了他的奴籍這才風光起來。說來不過草莽之家。那趙藍關本人更是粗鄙無比，他不過隨意射聯，哪裡看得懂那一聯？”
姜荀聽着，瞧着屋裡坐着的幾位姑娘，心底忽然鄙夷起姜嫵來。
趙家的確曾三代爲謝家奴僕，謝氏一門祖上更對趙家有恩，可趙家如今在朝中也不差，光看看趙藍關如今的本事便知道前途無量。
可姜嫵竟然還看不上，甚至嫌棄趙藍關？
一個庶出的也敢挑剔？
還不是仗着先頭出的風頭？
不過也對，如今姜嫵有風頭。
姜荀似笑非笑一看姜姒，姜姒端着茶杯，也慢慢看了他一眼。
彼此眼底的意味都很清楚。
姜荀說姜姒是自作自受，姜姒卻不甚在意。
只有老太太，雖覺得姜嫵心氣兒高了，可合該她高。
“正所謂是不鳴則已，一鳴驚人，不飛則已，一飛沖天。小瑤池會這一趟，你是沒去錯，祖母定會爲你處理妥當，你臉上的風光，就是咱們姜府的風光。現在誰不說‘恨不生爲姜家女’？”
姜家先有個姜姒，後出了姜嫵，怎能不讓人羨慕嫉妒？
老太太眉開眼笑，跟姜嫵說了這一陣，算是知道了姜嫵的想法，她也答應慢慢給姜嫵說親事去。
只是如今三姑娘的終身大事眼看着是要能定了，姜姝這個大姐卻還在前面卡着嫁不出去，着實叫老太太厭惡。
不過在這當口上，老太太暫時不去管姜姝，總之姜姝是一無是處，倒是隨便配給一處不錯的人家就是，現在要緊的還是說姜姒。
“姒丫頭，方纔你進來，可知我爲什麼尋你？”
姜姒知道最終老太太還是要數落自己，早有心理準備，如今只做不知問道：“不是因爲姒兒來遲了嗎？”
“你也就是個看着機靈的，如今竟還不知自己闖下什麼大禍！”
一拍案角，老太太將佛珠給摔到桌面上，瞪着姜姒。
姜姒起身，躬身一禮：“孫女雖愚鈍，可從不知自己曾闖下什麼大禍，在內在外都守着規矩，如今苦思冥想，卻毫無頭緒。卻不知，祖母是否誤會了什麼？若是孫女有什麼錯處，還請祖母指明，孫女有則改之。”
瞧瞧這話說得，像是她什麼也不知道一樣！
老太太被她氣得不輕，明着看姜姒是個孝順模樣，言語尊重，神態小心，可老太太就覺得哪裡不對勁兒，哪裡憋着。
這四丫頭，像是處處跟她作對！
老太太寒聲道：“在我面前你還裝瘋賣傻，我本不指望你與嫵兒一樣能爲家裡掙臉，你與寧南侯世子的事情八字還沒一撇，雖是板上釘釘，也不該這樣張揚。你可知顧家是什麼權勢？這樣的人不交好，你反而去得罪，那顧芝乃是天地靈秀人兒，也是你能比的？”
這心都歪到東海邊兒上了！
姜姒心說那顧芝要能跟自個兒比，也不至於被氣暈了，還天地靈秀人兒？別笑掉人大牙纔好。
她不卑不亢道：“祖母此言差矣。姒兒雖不曾主動結交顧芝姑娘，可一向仰慕顧芝姑娘才名，萬不敢對她有什麼不敬之處，老太太怕是誤會了什麼吧？”
“還能誤會你什麼？！你倒說說，馮家那個玉蘭丫頭，是你好友吧？不是你倆合夥兒與人結仇是什麼？！”
老太太不覺得自己老了，她還看得清呢。這事兒若沒姒丫頭在後面謀算，一個馮玉蘭算得了什麼？
心裡這樣想着，她心中也閃過一個念頭：姒丫頭這心思到底太重。
老太太滿以爲這樣說了，姜姒無可辯駁，殊不知姜姒早在出了計策的時候就與馮玉蘭說好。
別人怎麼猜是別人怎麼猜，總之不是姜姒出面，誰還能將這罪名給安她頭上去不成？
姜姒照舊那樣鎮定，用那叫老太太心裡不舒服的淡然口氣道：“孫女雖與馮玉蘭交好，可玉蘭姐姐那潑辣性子，哪裡是我能及？再說了，孫女若有與顧芝叫板的才華，怎麼也該在小瑤池會一鳴驚人了，老太太未免太高看孫女了。”
這一說，所有人都沒想到。
其實姜姒這個邏輯纔是對的，若有那個才華，何至於在小瑤池會上沒半點水花？
老太太也怔住了，之前沒想到，如今想來，自家孫女哪裡能有這樣的本事？
一時之間，衆人都躊躇起來。
姜嫵更是想不通，姜姒這樣處處藏拙，也不知爲什麼，讓姜嫵有些心裡發顫。
她原想着，即便這出風頭的機會是姜姒自己放棄的，可心裡未必痛快，還要來找她的麻煩，卻沒想到姜姒竟然忍了，根本沒有任何的反應。
現在面對着老太太的責斥，更是將自己撇了個一乾二淨。
姜嫵心裡也與老太太一般，莫名地憋得慌，總覺得姜姒渾身上下毫無破綻，更不知道姜姒到底要幹什麼。
完全摸不準她的想法，更不明白她的做法。
暗中咬牙，姜嫵想起方纔老太太說什麼當侍妾，心裡便一點也不甘心。
憑什麼她就只能是個侍妾的命？那些爺們射聯，必定是看中了那一聯的才華，如今這一聯屬於自己，即便姜姒日後要反悔，她也能反咬姜姒一口，叫姜姒自食其果！
想着，姜嫵便擡頭乖巧溫文一笑：“祖母何必擔心四妹妹？四妹妹原是要許給寧南侯世子的，即便是得罪了顧芝，翰林院掌院學士在寧南侯府跟前兒又算得了什麼？”
這是硬要給自己扣帽子了。
姜姒則笑：“甭管祖母您信不信，孫女沒本事，也攬不下與顧芝打擂臺的瓷器活兒。倒是姒兒如今想知道，說姒兒在背後攛掇玉蘭姐姐這話，祖母是聽何人說的？祖母您莫多想，孫女不過想揪出此人來，好好對質一番，再叫人狠狠摔她十幾個大嘴巴子！”
屋裡姜媚已經瞪圓了眼睛看着姜姒，萬沒想到姜姒嘴裡竟然說出這樣的話來。
老太太也是愣住，這原是姜嫵姜媚回來告訴自己，可剩餘的卻是自己推測出來的，她怒道：“反了不成，你還想打我的嘴巴子？！”
“……這與您有什麼關係？”
姜姒只做不知，而後又是個恍然大悟的表情：“想來是您自個兒推測的了，那給您傳這件事的人定然居心不良。若老太太認定了此事是姒兒所爲，必定不想得罪顧大人一族，指不定還要叫姒兒去賠禮道歉。原本姒兒去賠禮不算是什麼，委屈受些也就罷了，可換到日後……正如三姐所言，寧南侯府的臉面往哪裡放呢？”
老太太徹底沒話了。
是啊，即便是姜姒真的得罪了顧芝，還真能上門賠禮道歉不成？
他們姜家不要臉面，寧南侯府還要臉面呢。
在想到寧南侯府這邊的關係之後，老太太的想法一下就變了：姒兒真能與顧芝打擂臺，那也是長臉；不是姒兒就更好了，根本就沒得罪顧家啊。
於是老太太再次使出蜀中變臉的絕活兒，臉上如春風拂過：“竟是我越來越糊塗，還好被你點醒了。這話說得好，姒兒你也不必怕，總歸你祖父也是閣老，再沒有不如他們顧家的。”
事情談到這裡，自然再沒有什麼好說的。
只是在離開的時候，前院忽然來了小廝傳報，說姜源由鴻臚寺少卿升任鴻臚寺卿，加了官，一下叫屋裡人欣喜起來。
小廝又道：“老爺還要處理事情，暫不回來，不過皇上特賜下來幾匹貢緞和兩套官窯茶具，老爺說叫分一半去四姑娘院兒裡。”
老太太兩手合十，連勝道“皇上聖明”，聽見這一句，便明白了過來。
由此，老太太對姜姒更是和顏悅色，明擺着就是寧南侯府在中間出了力，如何能不讓老太太高興？
“最近咱們府裡真是老天爺眷顧，是該去還願做做道場。聽說昨日皇上封了一位厲害的國師，過兩天要在天夷道場講道，趁着時日不錯，近日天氣也涼爽，咱們也去吧。”
國師？
那便是問道子了。
這人倒是爬得快。
走時候，衆人表情都很輕鬆，唯獨姜姒一轉身就變了臉色。
她心裡很沉，像是壓了一塊石頭，喘不過氣來。
傅臣毒她越好，她心裡愧疚便越深。
這一世，他真好得叫她無法挑剔。
姜荀跟出來，看她煩憂，卻道：“你又何苦爲難自己？”
姜姒咬脣，嘆道：“我也不知。”
兩人才說了一句話，便有姜荀身邊的長隨慌慌張張遞上來一封信。
姜荀與姜姒走着，順手拆開了信，臉上的笑容卻漸漸凝固住了。
“可是出了什麼事？”姜姒看他。
姜荀有一會兒沒說話，掐着信的手指已然捏緊：“是家裡出了些……喜事。”
他順手將信一遞，姜姒遲疑了一下，還是接了過來看，纔讀了三行便將眉頭皺緊，待看完，心道一聲“荒唐”，可也着實不知該怎麼勸姜荀。
四房老爺姜清嫡妻去得早，所有人一直以爲姜清與其妻乃是伉儷情深，便是姜姒也這樣以爲。
然而今日這一封信，纔算是真正地道破了天機！
原來姜清竟一直在外面養有外室，如今那外室懷了身孕，姜清辦事回薛家口，竟將這外室帶了回來，要明媒正娶地讓她成爲四房主母！
姜荀有兩個妹妹姜如姜好，都是嫡出，如今新婦要進門，還能有他們兄妹的好？
懷着孩子進來的，總不能沒個名分，又是正經人家出身……
姜荀破天荒地冷笑了一聲，卻道：“看樣子京城也留不得多久了，我要回家處理些事情。你自個兒在京城保重，若有個什麼事，一則你有傅臣，二則我與謝乙有些交情，你可問問他二人。”
“可你病還未好全……”
姜姒生怕他氣着，不想叫他這個時候回去，若鬧了起來，誰知道會不會出什麼事？
姜荀對他娘情深，不過一個外室，也想要回家做妾？即便是姜清同意，也得問問他這嫡子同意不同意！他如今無意多言，只道：“過年時候我再來看你。”
說着，便已經轉身匆匆而去。
姜姒便看着他背影，忽然有些恍惚起來。
不管是此刻的姜姒還是姜荀，都不曾料想到之後會發生什麼。
姜荀就這樣急匆匆地走了，來得突然，也離開得突然。
聽見四房那邊的消息，連老太太也氣住了，直罵姜清人還沒老就先糊塗了。
然而畢竟已經分家，即便有些事情，那也是四房的家事，半外不內的又怎好插手？
在老太太去天夷道場這幾日，姜姒也沒少做事，一則叫人盯了許姨娘，二則藉着如今掌中饋的機會，叫人調來了近一年來府裡添置綾羅綢緞的賬冊。
賬冊上記着綢緞名稱種類，從哪裡買來，花了多少銀子，最後又分到了哪裡。
她手裡有那一點秋香色的布料，查這些自然是想找出端倪來。
最後查到秋香色的蘇繡緞子今年只進了三匹，一匹在老太太處，一匹被老爺姜源撥給了衛姨娘，一匹則在姜媚這裡。都是女人……
那壓井石，可不是女人才能搬起來的。
不過好歹心中有個眉目，姜姒便暫時放下，接着便跟着老太太一起去天夷道場。
府裡姨娘們與周氏不去，爺們要上學，也不去，去的照舊是府裡的姑娘們。
天夷道場就在天夷道觀，位於城東，本就是天家賜名的道觀，香火一直挺盛，與城西的明覺寺齊名。
今歲大晉朝對戰北域大捷，多虧了國師大人，傳聞之中國師大人乃是雷神降世，手一伸便是四處炸雷響動，將敵軍炸得是米分身碎骨，這纔在短短一個月之內便報了捷。
於是皇帝一高興，一擺手就封了問道子一個國師。
如今國師來天夷道場講道，京中自然權貴雲集，平民翹首，恨不能一瞻國師風采，見見活神仙。
來的一路上，姜姒都聽見這樣的傳聞，真是差點笑得打跌。
人人都當問道子乃是國師，是神人，卻不知問道子見了她，會是個什麼表情？
姜姒一想起來，就覺得壞心情都沒了。
上了山，老太太先去前面祭拜，府裡姑娘們便出來轉，姜姒自來不合羣，索性自個兒帶着人出去轉，山側有長長的九百九十九級臺階，她們上來的時候走的是前面山道，不曾爬旁側的臺階。
八珍搶着上前道：“這九百九十九級臺階，傳聞只要誠心從下面一步步上來，就能得上清庇佑，心想事成，可靈着呢。”
姜姒笑笑，卻只從臺階頂上慢慢往下走，只問：“我要這樣走下去，可能心想事成？”
八珍一時無言，似乎被姜姒這話給震住了。
姜姒頓時失聲笑了起來：“那我這樣是不敬神靈了？”
“……您還是別走吧……”八珍年紀小小，卻一副大人模樣，憂心忡忡地看着，“若是以後壞了事可怎麼辦？”
若真能壞事就好了。
姜姒只一步步往下走，駭得周圍人都愣住了。
一直往下走到一半，時近中午，也快到了道場開講時候，人也看不見幾個。
姜姒正覺清淨，就聽見下面“哎喲”一聲，轉頭看去時，卻是一名面相和善的婦人一腳踩了個空，竟跌在了臺階上，叫了一聲。
姜姒看這婦人打扮普通，荊釵素裙，是個尋常人家出來的婦人，也不好見死不救，便讓紅玉上去扶人。
“這位夫人，您還好吧？”
紅玉上去扶了那婦人一把，將臺階擦了擦，才讓這婦人坐下。
那婦人疼得厲害，只捂着自己腳踝，還有些不好意思，看着紅玉便道：“小桃你倒是跑得快，不是叫你去看看那混小子嗎？”
紅玉忽然愣住，小桃是誰？
姜姒走近了來，也是奇怪，插道：“這位夫人，您是否錯認了人？她叫紅玉……”
這會兒，那婦人才擡頭來，打量着姜姒，還有她身邊幾名丫鬟。
於是，像是明白了什麼，她臉上忽然浮出幾分尷尬之色，道：“老婦人老眼昏花了，竟錯認了人。我家丫鬟這會兒被我給支走了……如今這世道，也還有古道熱腸之人啊。許久不出府，到底這天夷道場沒變。對了，這位姑娘是……”
八珍瞧了姜姒一眼，才道：“我們是鴻臚寺卿姜大人府上。”
這名號一報出來，這一位婦人忽然眼前一亮：“難道這位姑娘便是那名揚京城的姜三姑娘？”
姜姒默然，隨手一壓，便阻止了八珍自報家門，她只覺得這一婦人有些古怪，不說是，也不說不是，道：“如今大夥兒都去了道場，還在前山，您一個人在這裡，還受了傷，不知您家的下人……”
“小傷何足掛齒？”
這婦人看着姜姒，上下打量，雖看着無禮，可眼光並不叫人討厭，甚至還透着一種難言的歡喜。
“看這身段臉蛋，神韻氣質，果真不愧是三姑娘啊……”
謝鄒氏這會兒心裡已經有些樂，心地善良的姑娘，又大體端方，更有才華，真是個上上之選啊。
早在聽說姜嫵之名時，謝夫人心思就已經活動起來了。
顧家姑娘那邊問了許多回，謝乙那混小子老說什麼看不上，眼瞧着人已經老大，媳婦兒還沒娶一個，這不是叫二老着急嗎？
好不容易出了個姜家三姑娘，庶出是庶出吧，萬一能看對眼兒了，成全一樁姻緣，也算了了她與老頭子的心事。
誰料想，心裡剛動念頭，今兒竟然還碰上了，真是老天賜福啊！
謝夫人一時之間笑眯了眼，越加慈和，拉了姜姒的手道：“姑娘真真是個善良的人，還沒許配人家吧？”
姜姒脣邊的笑意已經有些掛不住了，老覺得背後有些發涼。
她緩緩抽了手出來，才道：“夫人還是早些上去吧，要不我叫丫鬟扶您？”
聽見這話，靈芝立刻就上去了，她今兒與紅玉穿的是差不多樣式的衣裳，剛剛搭手過去，那夫人便說話了：“哎，這是紅玉姑娘吧？姜家的丫頭也漂亮啊……”
姜姒並着三名貼身丫鬟都傻眼了。
鬧半天，這一位夫人……
似乎眼神兒不大對？
紅玉也尷尬了，上去扶她另一隻手，道：“夫人，奴婢叫紅玉，她是靈芝。”
謝夫人鮮少出門，人都道她不愛應酬，見人也冷冷淡淡的，所以謝相權勢雖高，外人卻一直傳他沒個賢內助，後院裡的人都不走動。
其實，謝夫人也是心頭無奈。
她此刻看看左邊這個丫鬟，又看看右邊這個丫鬟，一時頭大如鬥：鳳冠霞帔，奈何臉盲？
“我眼神兒不大好，叫錯了人，你們也莫怪。”
姜姒算是明白了，也不大追究，只道大千世界無奇不有。
她見這婦人穿得雖簡單，可看着並不是不值錢的綢緞，而是難得一見的垂雲緞，百兩一匹。
不過她倒沒想這一位身份，只是跟着朝前面走。
那婦人扶着丫鬟的手，卻聞見有些沉冷的香息，隱約覺出幾分熟悉來，一時喜上眉梢，竟道：“我眼睛不好，不過鼻子靈，三姑娘用的可是伽羅香？”
姜姒點了點頭，道：“看樣子夫人也是愛香的雅人了。”
謝夫人笑着搖搖頭，心想有門兒！
“我不愛那些個勞什子東西，只是前陣見我家混小子擺弄過……”
不知爲什麼，那種不大好的感覺又來了。
姜姒越聽越覺得詭異，便不言語了。
謝夫人又道：“京中可傳三姑娘是個妙人，果真不假。我一見了姑娘就覺得面善……”
腳下差點踩空，姜姒擡眼一看前面還有大半的臺階，忽覺脫力：這根本不識人的夫人，哪裡編得出面善這些個鬼話來？
莫非有什麼陰謀詭計？
可天子腳下，今兒還有國師講道，誰敢放肆？
姜姒這也是自找的，善心腸早已進了閻羅殿，她何苦還要當爛好人？這是折磨自個兒啊！