說話間三人入了座，左祭酒身爲一館之長，當然居中而坐，按照隋唐左尊右卑的規矩，於博士比馬周先到廣文館任職，應當坐在左邊尊位上。可他覺得今天的事情做得欠考慮，心裡有愧，非讓馬周坐上位而他坐下位。
馬周覺得初來乍到，自已不宜喧賓奪主，堅持要坐在右邊。
倆人爭執一會兒，互不相讓，都想堅持自已的意見。
左祭酒一笑說道：“又沒其他人，只我們三個，何必推來推去？”
於博士這才作罷，各自入了位。
左祭酒笑着問道：“馬賓正以前所讀何書？有何拿手的本領？不防講一講，使老朽開一開眼界？”
馬周趕忙客氣回答：“在下自幼喪失雙親，家境貧寒，讀書不多，也就史、書、禮儀、春秋而已。後來，到郡城幫掌櫃做工，他祖上任過高官，家中有些藏書，不過都是老古董了。閒暇時節借來抄閱，時間短，精力有限，如今已經遺忘*。僥倖記得一些，無非也是一些坊間少聞的珍奇之事，與日常不大相干。希望這次到廣文館，在左祭酒和於博士的悉心指點下，多讀些有用之書，不辱沒聖賢弟子之名。”
左祭酒聽了捻着鬍子微微點頭：“談吐不俗，看來很是下了一番功夫。你僥倖記得一些珍奇之事，這是讀書治學的必經之路。蓋因你少年心性，對世間所知甚少，對怪異之事卻倍感新鮮。一讀之下，記憶猶新。這屬於初級讀書，全憑一時興趣而讀。”
馬周使勁點點頭，承認左祭酒說得不錯，剛開始讀書，誰不是先產生興趣再廣泛涉獵？
左祭酒又道：“讀到一定程度，自然不滿足得到新鮮之事。一味新鮮下去，再新鮮也不覺新鮮。這時便會主動探索追求‘有識’之書。期望讀到的書有見地，可以指點迷津，解答疑惑，對自已的日常有所幫助。”
馬周和於博士越來越佩服，簡直就是讀書治學提綱契領的高見，便繼續認真的聽下去。
左祭酒卻沒往下說，給於博士使了一個眼色，道：“今天之事，看在老朽的面子上，打住吧？不要再惡化下去？你看好不好？”
於博士忙不迭點頭答應，並主動斟滿酒，自罰一杯，向馬周謝罪。
馬周當然不想再與於博士起爭執，主要他當時辱罵尊長，才決心教訓他。如今他已賠禮道歉，再梗梗於懷就顯得小肚雞腸了。連忙也倒上一杯酒，凌空一舉，與於博士同時一飲而盡。
左祭酒自滿一杯道：“兩位看在老朽的薄面，願意摒棄前嫌，老朽大暢老懷。我也幹了此杯！”說完也喝了下去，把酒杯還倒過來向倆人展示一番。
馬周主動問道：“晚輩對左祭酒講的讀書境界非常感興趣，還想知道這第三重境界又是如何？”
“這第三重境界嘛，既然你要問，我就再囉嗦幾句。世間任何學問，都記載於典冊，可書寫者，限於一時一地一人之見，不能究天人之學，不能洞悉萬物演變之習常。因此，任何典籍都有漏洞，存在難以履新的不足之處。所以，這第三重境界，就要於無聲之處聽驚雷。懂得置疑還是不夠的，還要解疑釋疑。發現前人沒有發現的，在前人基礎之上創立學說，自立門戶，自成一派。”
馬周覺得這種境界似曾相識，與王國維的人生三境界十分接近，只不過此時還沒宋詞，左祭酒才總結得不如王國維簡練而深刻。便道：“在下也有三個感悟，想班門弄斧一下，還請左祭酒指點一二。”
“但講無防，都是讀書人，趁此機會相互學習，也未嘗不可。”左祭酒覺得馬周能在自已講完以後，還敢提出不同的看法，肯定有更深刻的認識，便想聽一聽他是否有真才實學。
“那晚輩就獻醜了。”馬周客氣道：“晚輩讀書，初時全憑興趣，無論是針頭線腦還是黃鐘大鋁，只要有趣有識，言之有物，都拿來翻閱。這是第一重境界，必需先培養讀書的興趣，無趣則不讀書。讀書是一時之事，興趣則是一世之事。憑着這份興趣，則廣泛涉獵前人典籍。
第二境界在於會悟，晉陶淵明曾說‘好讀書，不求甚解。每有會意，則欣然忘食。’這時體會的不是趣，也不是識，而是昧，是頓悟，是思想。期望通過讀書提升境界，達到更廣闊的天地。
第三境界則在於體察萬物，由天而人，由人而天，由已而他，推演規律。在第三重境界裡，能見自已，見天地，見衆生，這是一種的悲憫情懷。世間萬物，綜歸一處，源自同門，抓住了演變規律，則事半而功倍了。換個說法，第三重境界不再是讀有字之書，而是讀人，讀天地，讀社稷，讀萬物，讀無字之書。天地不言而有大美，四季不議而有明法，萬物不說而有成理，達到第三重境界，則世間萬物沒有不可以分析閱讀的！”
“好一個讀無字之書！”
於博士被驚得目瞪口呆，端着酒也無心再喝，被馬周說得心悅誠服。不得不說馬周這番話體察至明，達到了讀書的至高境界。就憑這份心胸，已把左祭酒提出的讀書三境界甩到星空外面去了。
左祭酒吃驚也非同小可，竟然把世界萬物的演變規律拿來閱讀，這纔是做學問的終極境界！此子將來必能穿紅掛紫，貴不可言。自已剛纔還暗示他，不要到郭明府面前告狀，實在是太小看他了！後生可畏，後生可畏，慚愧實在是慚愧啊！
馬周講完以後，有些不好意思，扭捏稱道：“這是晚輩無事的時候瞎想的，還不知道說得對不對。左祭酒你給點評下？”
“唔——可是不敢，我沒有能力點評這個！你所說的已經遠遠超出我的想像，我只有洗耳恭聽的份。哪還敢點評你的感悟？”左祭酒發自肺腑稱讚馬周，沉吟一會又問道：
“你爲何不去投奔瓦崗李密？世間流傳一個讖語：桃李子，皇后繞揚州，宛轉花園裡。莫浪丶語，誰道許？據傳得楊氏天下者，是姓李之人。瓦崗李密在中原一帶做得風聲水起，憑你這份才幹，將來必定登堂入室啊！怎麼委屈在這小小的書館裡做助教呢？”
……
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