博州在西南，荏平在東北，如扁擔的兩端，馬莊處在兩地中間，像提扁擔的農夫。馬莊到兩地的距離大致相同，馬周本想去博州郡，爲幫郭小丫，也因爲郭化元盛情邀請，纔不得不來荏平。
如今黃掌櫃建議到博州市坊發展，正好符合馬周的心腹事，便爽快答應下來。
黃掌櫃非常高興，說抽空到博州先探探行情，做個詳細的安排，大概十天以後，雙方再坐下來商量合作細節。
馬周也同意了。太陽接近地平線時，把坊店整理一番，換了鎖，關了門，到郭府拜訪郭化元。
趕到郭府夜禁時間快到了，因戰亂時期，雖沒嚴格執行夜禁，街上行人也很少，偶爾有人經過，也步履如飛，生怕惹出什麼亂子。
府兵稟報以後，馬周在會客廳偏房等候，不一會，郭化元慢慢踱出來，愁眉不展，不斷的唉聲嘆氣，似乎無限惆悵。
馬周知道他愁雲慘淡的原因，但還假裝問他：“郭縣令新官上任，應該高興纔是，爲何如此鬱鬱寡歡？”
“最近夜夜難以入眠，遇到頗爲頭疼的一件事……唉，一言難盡哇！”郭化元說話時連連擺手，似乎還不太放心馬周，沒直接說出真相來。
“頭疼？”馬周思考一會說：“華佗有個偏方，按合谷穴可使頭疼減輕。據說曹孟德也得頭疼病，就曾經用這方法抵擋過一陣子。後來，華佗要給他開顱祛疾，大奸臣生性多疑，才把他殺害，結果曹操卻死於頭疼病！典型的害人害己！”
馬周說時，舉起右手，緊按左手虎口軟組織，輕輕揉搓幾下，演示給郭化元看。這個時候，馬周也緊鎖眉頭，一幅認真關心郭化元病情的樣子。
被暗示成奸臣曹操，郭化元羞得面紅耳赤，可見馬周又不像諷刺他，相反還非常關心他的病情。忍了幾忍，他終沒忍住，對馬周嘆道：“實不相瞞，頭疼病是假，心病纔是真的。”
然後，他把夜裡房門不明不白亂響的怪異之事，一五一十告訴馬周：“我擔心這處宅子陰氣過重，有怨鬼鬧事，想着到哪處寺廟燒一柱香，敬請佛祖指示。……活了大半輩子，第一次遇到這怪異的事，我心裡實在不太相信。”
“有些事情，寧可信其有，不可信其無。”
馬周心裡冷笑，知道你把持不住，早晚會講出來，借曹操影射一下，你就如此怕死？把他人性命視若草芥，任意屠戮的時候怎不想想今天？這都是報應！善惡終有報，天道好輪迴，不信擡頭看，蒼天饒過誰？
“荏平東南有處芳若寺，據說很靈驗。不如明天一早，郭縣令攜家眷一同進香。拜佛只是個藉口，到城外散散心，呼吸呼吸新鮮空氣，在青山綠水中走一趟纔是真。換個環境，心裡一高興，興許就能把陰晦之氣釋放掉。”
郭化元眼睛一亮，精神頭有所好轉，朝門外吆喝一嗓子，叫來一個小娘子，吩咐她把叫女兒郭宵天叫來。
那婢女答應一聲，急忙出了門。
一盞茶的功夫，只聽門外響起銀鈴般的笑聲，人還沒到，一股香風卻先撲面而來。
馬周不由坐端正了，心裡暗想，郭小丫身爲奴婢，已生得漂亮脫俗，郭化元的混血女兒郭宵天，一定更加漂亮絕倫，絕不輸給郭小丫。但不知是不是今天在市坊邂逅的異族少女？
正想着，門口一閃，一個窈窕的身影飄進室內，站在郭化元面前，福了一福，問道：“這麼晚了，阿爹叫女兒何事？”說着，目光暗移，瞟了一眼馬周，當時就是一呆：
“啊……怎麼是你？！”
郭化元剛想讓女兒過去與馬周見面，沒料她先驚叫一聲，心中十分蹊蹺，問道：“怎麼，你以前見過他？在哪裡？”
郭霄天知道失態了，趕忙掩飾：“沒……沒什麼，今天逛市坊買東西，見一名少年郎，正吆喝賣交椅，吆喝得挺有趣，多看了他兩眼，相貌十分眼熟。女兒現在又見到他，纔想起來，竟是我們馬莊村的，大概叫馬周馬賓正？不知我說得對還是不對？”說到最後，慌亂之情蕩然無存，落落大方向馬周問道。
馬周趕忙起身，仔細打量郭霄天，果然如所料一樣，顰眉如畫，聞聲若歌，而且賓賓有禮，舉止大方。不像郭小丫般心事重重，使嬌靨如花的年齡，硬生生蒼老了些許。
郭小丫雖然身份低微，可隱隱有種典雅的風範，神情氣質並不輸給郭霄天。郭霄天屬於大家閨秀，舉止活潑。二姝風格大不相同，但都是大美女，正如牡丹和玫瑰，一個國色天香，一個熱情似火。
“在下正是馬周，字賓正，是個讀書人，市坊經營交椅，乃生活所迫，不得已才爲之。小可見過郭娘子。”馬週一躬到底，認真回了禮。
“喲喲喲，還文謅謅的！”郭霄天模仿馬週一躬到底，拿聲捏調道：“在下郭宵天，琴棋書畫女紅全皆不通，乃屬吃貨一枚。小女子這廂有禮了！哈哈哈……是不是很好玩啊！”
馬周禁不住也笑了，這郭霄天挺有意思。
郭化元被逗得也是大笑，笑了一會兒，收起笑臉說道：“馬周不是外人，偶爾放肆也未嘗不可。能坐在這裡的人，都是爲父的貴客，如若在他人面前，休要如此無禮。”
然後，郭化元轉臉問馬周：“剛纔犬女所說，你在市坊賣交椅，這麼快就搞到店面了？”
馬週一笑道：“說來也巧，有人剛好經營不下去，我順手就收了。來這裡正想告訴郭縣令，不必再爲小可麻煩找店了。”馬周沒有提黃掌櫃，主要擔心將來惹出**煩，給人家添亂。有時候不提，就是最好的保護。
郭化元解釋道：“你知道的，我這邊遇到些麻煩事，正在頭疼着，還沒來得及幫你。現在你有坊店了，這下正好，也省下我一樁心事。不過，你說的觀察一年，時間太久，我想近期，讓你先進入縣學，你看如何？”
馬週迴道：“我也有此想法，那就先感謝郭縣令提拔了！待我把坊店安排妥當，最多三五天時間吧，再來向您稟報，你看可以麼？”
郭化元眼中神情一喜，滿意點點頭，又扯開話題，嘮起了其他雜事。
二人談話時，郭霄天很懂事，站在一邊不言不語。等二人談得差不多了，她提高聲音說道：“阿爹叫女兒來有何吩咐？難道讓女兒來聽你們談話不成？”
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