標娜如何與圖那惜別之後匆匆趕回大元暫且不提,只說李庭芝,朝廷在派他屯兵郢州之後,不日便收到了呂文煥的求救信,正好朝廷也有意讓他打退在此地的元軍,於是便舉兵挺進襄陽,只是苦於這一路上遇盡了元軍,小仗無數,人員損失很重。結果只得沿途張貼榜文,招賢納士,幸而張順和張貴這兩員大將前來應徵,武功卓絕,又識水性,李庭芝萬般喜愛,不日便將二人重用,一路往襄陽而來。
“這裡距襄陽城已經不遠了,前方路已盡,只有一條青泥河,陸地行軍又不便帶着戰船,這可如何是好?”
這一日行至襄陽城百十里處,臨近青泥河了,李庭芝不禁有些犯愁:雖說宋軍識水性,可沒有大船,如何過得去河?若是遊將過去,這些個兵器、馬匹可如何過得河去?若是一樣兵器也不帶便到了陣前,不是真真兒地去送死麼?
見李庭芝煩惱不已,張貴說道:“將軍真是聰明一世,糊塗一時啊!”
李庭芝奇道:“此話怎講?”
張貴道:“既然沒有大船,游過去也不行,造橋又不可,那何不造一些小而快捷的輕舟?馬匹也不用牽,只需帶些近身的兵器便可。小人和張順乘這些輕便的小舟偷偷到達襄陽城下,蒙古人會因不識水性而大驚,但又不可不戰。如此一來,我們便可將他們拖入水中而戰,必能大勝!”
李庭芝喜道:“怎地梁山好漢已經不存在了!雖爲草寇,可後來也是對大宋忠心耿耿!水泊……蒙古人就算識得水戰,如此短的時間也不可能訓出一干出色的水軍!只是這造輕舟,必然會用到許多木板,這裡距襄陽城已經不遠,何況蒙古人的耳目又衆多,這大量伐木,勢必會引起他們警覺,若是在輕舟造好之前便泄露了這些事情,我們豈非是白費了氣力?”
“這……”一時間,李庭芝也沒了主意。
這時,許久沒有說話的張順開了口:“何必去伐那些樹木呢,造兵器還是用得着的:箭、雲梯都要用到樹木,且是堅實的成木方可用得,故此還是用這些樹木造了能取敵人性命的東西好。襄陽有些百姓是投靠了蒙古人,可我大宋如此之大的江山,不服他們者也衆多!若向他們徵集木料、竹板,豈不是易如反掌的事?那些蒙古人既要拉攏人心,那,百姓伐木他們總歸是不會攔着的。”
李庭芝點頭道:“話雖不錯,但若百姓將此事透露了出去,情況可就不好了……可事到如今,也別無他法……”說着,頓了下來,又想了好一會子,才終於提筆寫文,讓張貴、張順二人去辦此事。
其實,若論起對大宋的忠心,李庭芝絕不輸於文天祥,只苦於常年的征戰南北,不在皇帝身邊,那些獎賞自然就少了他一份。但他想的似乎並不同於只得到那些銅臭之物,想着只要自己真真兒地是大宋的忠臣,也不枉來此世一遭了,故此就算宋廷再怎樣的敗落,他也還是想着先應了戰再做打算。
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