鸞殿丹墀之上，高嶽身披袞龍袍，頭戴玉旒冕，衆皆仰望的帝王威儀氣勢，與他健碩英武的身軀，相得益彰混若天成。即便如此，平日裡，其實他並不經常如此裝束，今日裡這般正規禮服，乃是爲了稍後一個召見。
此番，大殿上，文武齊聚，卻聽得高嶽正在對衆臣說話：“……所以，朕覺得，燕王自佔據幽州之後，對我大秦的態度，也愈發微妙起來。上月裡，朕叫他贊翊軍餉三萬石往河北，平心而論這對他其實也並不算多。但到最後竟然只給了一萬石，還向朕叫了好半天窮。這也罷了！衆卿知道，鄴城雄闊堅固非比尋常，我軍圍困已有兩年，襄國還時時派發援兵，我軍一時無有進展。十數日前，朕想讓燕王從幽州出兵，南下襲擾范陽，在一定程度上呼應我軍，減輕壓力，但這次燕王竟然直接拒絕了，說什麼兵力微弱，心有餘而力不足。哼，他的異志，昭然若揭了。”
忠臣議論起來。大冢宰楊軻率先應道：“誠如陛下之言。慕容氏數代統治遼土，在彼處根基深厚，也算一方土著勢力，便逐漸養成了不甘現狀的心思。如今慕容皝趁着當初趙國攻打段部、現在我大秦討伐趙國等各種戰事，他便趁虛而入，搶了幽州的土地和人口，自覺實力大增，便更有勃勃野望，不將我大秦放在……”
他還未說完，殿值武士匆匆進來，一聲長稟：“啓奏陛下！趙人桃豹已在殿外侯旨，恭請陛下召見！”
楊軻立時收聲，衝着高嶽躬身施禮，便退進班列。高嶽也衝他略帶歉意的笑笑，正了正冠服和坐姿，便衝着在旁侍立的唐累點點頭。隨着唐累一聲長聲宣覲，衆人便齊齊望向殿外。
原來，當日那從夔安府中屋頂上突然跳下繼而狂奔出去的張豚，確實是奉了石虎之命，而秘密潛伏在夔安府中，以作刺聽。不惟夔安，桃豹、支雄還有朝中不少重臣家中，其實都有石虎的密探臥底。近年以來，石虎疑心甚重，動輒殺人，其實也常常心不自安。於是便秘遣人手，用各種名目，作機緣巧合般潛入將相大臣家爲耳目，能夠時時掌握衆人動向，石虎方覺心中踏實一些。
張豚當夜本也只不過是例行刺聽，卻果然聽見三大元老在做驚天預謀。他心中先懼，繼而狂喜。他深知自己撈到了分量最重的三條大魚，只要將三人圖謀叛變
的消息及時彙報給石虎，那便是天大功勞，事後的榮華富貴功名利祿，豈是他那些同僚密探所能比擬？於是待聽得差不多時，趕忙趁人不備跑出府去，疾回皇宮告密而去。
張豚方去，得虧桃豹警覺過人，立即便明白了大事不妙。於是當機立斷，急切間做了各種安排後，好歹搶到了個時間差，在一番忙亂後和諸人總算都成功的趕到了西城門處。
值守兵將，見三大元老並兩位上將，領着千餘人馬，急匆匆要出城而去，心中當然極爲驚疑，但又懾於桃豹等人威勢，不敢當面仔細盤問。正躊躇猶豫間，卻見城中火光大起，有無數人馬趕來，又有大呼奉聖旨抓捕桃豹夔安支雄，切勿放走叛賊之語。值守兵將慌忙速令關閉城門，桃豹等便也立時動起手來，西城門處亂作一團。
短兵相接一番，好歹費了力氣，強行衝出城去，後面追兵哪裡肯舍，蜂擁追來。支雄躁怒，逆行接戰，畢竟年事已高不比從前，追兵又奉了石虎格殺勿論的嚴旨，導致支雄竟而被當場格斃。毛鉞和黃羊同去斷後，拖住了一些時間，不過黃羊也死在了亂刀之下。毛鉞負傷，重又趕來，護着桃豹與夔安，躲着身後密集如蝗的漫天飛箭，伏鞍急遁。
衆人慌不擇路埋頭狂竄，到了天色微亮時候，一時不知跑到哪裡的荒郊野外，不過好歹身後暫且未聞追殺之聲了。衆逃人連將帶兵，不過剩下三百來人，正要鬆口氣緩緩，卻愕然發現夔安因身中數箭，血流不止，老邁驚悸再經一路折騰，伏在馬背上已然奄奄一息了。
當時境況，缺醫少藥，只好眼睜睜看着夔安慢慢嚥下了最後一口氣。桃豹心如刀絞，只好就地草草掩埋了夔安。衆人悽惶難耐，剛填好了墳土追兵蹤影又現，桃豹只得在表面上強自振作精神，鼓舞衆人繼續往西南方向逃去。
待辨明瞭地形後，衆人曉得兩百里外，武安城北洺水之畔，有秦軍一萬人馬的偏師駐紮，本是做牽制、監視邯鄲城之用。桃豹當機立斷，乾脆一不做二不休，引着追兵一路直奔秦營。秦營主將陡見有軍隊奔來，當然下令射箭，又將桃豹所部射死了百十來人。桃豹急令手下當秦軍之面拋去兵刃，揮舞白綢巾，一行不足兩百人，纔算被放入了營壘。
追兵見追無可追，又打不破秦軍壁壘森嚴，只好掉頭離去
。至此，各負創傷心力交瘁的桃豹等人，終於方覺逃出生天，很多人竟不由抱頭痛哭起來。秦將本是驚詫莫名，待問明身份及緣由，自覺事關重大難以處置，便令精兵將桃豹等護送至鄴城外，大元帥韓雍帳中。
韓雍見到亡命落拓的桃豹，雖也稱奇，倒算頗爲禮遇，留宿一日後，言道此間戰事不容分心，且因桃豹身份貴重，便又將桃豹直送洛陽，請皇帝親自發落。於是，經過數日跋涉趕路，今日一早，桃豹等終於到了帝都，高嶽在提早接到韓雍奏疏後，便即大開朝會予以召見。
須臾，一個身影走入了大殿之中。很多人都是曾聽聞桃豹之名，卻從未見過這位趙國傳奇元戎，今日既有機會，不由都伸頭墊腳，想看看此人究竟如何出衆模樣。
但桃豹年輕時，不過只是中人身軀，既不雄壯也不魁偉，一張窄臉上，亦是平凡相貌。後來到了老年之後，身形萎縮，再加上如今連續亡命奔逃，愈發憔悴困頓，整個人在壯闊的大殿之中，更是顯得渺小。秦臣中，有些人面露‘不過爾爾’之色，甚至撇着嘴搖起頭來，顯然，桃豹的真實形象，離他們心中預想的形象相差甚遠。
身邊各種竊竊私語和麪色各異，桃豹卻置若罔聞。他的步伐雖然不快，但一步步踏得很是堅決。他一雙盡閱世事的眼珠，緊緊盯着正前方的御座，目光冷靜而銳利。
高嶽看在眼裡，心中頗有感慨。這便是正史中，能和祖逖長期鬥智鬥勇的後趙上將桃豹了。昔年石勒騎兵，只賴部下十八騎，桃豹便乃是其中著名首領人物，號稱智勇雙全。後來彼輩從最低賤的奴隸盜匪之流，竟至鞭撻北方做成了大趙帝國，桃豹貢獻了極大的力量和功勞。高嶽曉得，面前之人，意志和內心，必然是非常強大的。雖然樣貌毫無雄傑氣概，但他有厲害之處，並不需要徒恃熊虎之姿或過人之力。這是那種一怒可使萬千之人血流漂櫓、破壞力極強的當世梟傑。
上下互相打量。桃豹看了片刻，輕嘆一口，便緩緩跪倒下拜，提着氣朗聲道：“外臣桃豹，謁見大秦皇帝陛下。”
“如何不稱罪臣！”
方纔蒙賜站起，朝臣內，殿中侍御史魚非突然出聲指責。桃豹身形不動，循聲冷漠地瞥他一眼，反問道：“未知鄙人何罪之有？”
（本章完）