姚弋仲樂得滿臉開了花。他於內是威震一方的部族大首領，於外則是朝廷高級官員，官拜秦州都護，自己年紀大了，榮華富貴也算在享受，沒什麼再值得念念不忘。但他一直牽掛的，乃是下一代有沒有出息，他姚家能不能長盛不衰下去。姚襄因爲運氣不錯，再加上確實資質優秀，如今越混越可以，是姚弋仲的精神支柱和最大希望。眼下幼子姚萇也入了皇帝的法眼，當面許諾給他前程，在姚弋仲看來，等於是給姚家上了雙份的保險，這怎不叫他喜出望外。
姚弋仲忙帶了兩個兒子一起跪下叩首，激動地大聲道：“臣的幼子愚鈍，得蒙陛下錯愛，還願意賞他差事去做，這是陛下給我姚家的莫大恩典。李使君是陛下的舊臣，是朝廷的宿將，才能兼備，姚萇能夠跟隨在他的麾下，也是再好不過。陛下這樣厚待，臣父子實在感激不盡，如何還會有什麼不放心。別的話臣也不會說，只是我姚家願意世世代代都做陛下最忠實的僕從，爲國盡忠。”
姚襄也帶着姚萇，跟在後面不停叩拜，興奮不已。施禮一番，高嶽便讓他父子三人都坐着說話，暫且無事，又不是朝堂，便權且聊一聊。
“陛下。臣從襄武來前，聽說成國僞帝李期，又將他親兄弟李霸、李保給賜死了。李期堂兄尚書左僕射李載、安北將軍李攸據理力爭，結果也都被殺了。勸諫的大臣都被定罪下獄，枉死之人甚多，至於貶黜流放者不計其數。現在成國朝野上下人人畏懼不安，人心惶惶，互相見面都不敢說話，只能以眼神示意。陛下……。”
姚弋仲停住了口，目光熠熠地望着高嶽，後面的話雖然沒有說出，但心中之意不言而喻。
“哼。以濫殺止民謗，猶如治河唯堵，自走絕路。都說古來有個周厲王，不料今日竟能見着活生生的例子。李期庸懦昏暴，也是自作孽，不可活。人要走向滅亡前，總要瘋狂一陣子。”高嶽冷哼一聲，也不再說話，端起了茶盞抿了一口，眼神遊移若有所思，半晌才悠悠道：“這些話，多半是李鳳託你來向朕說的，看來私下裡，你們時常走動嘛。”
姚弋仲慌忙離席禮拜：“臣不敢。雖然李使君有所拜託，但也都是在公論公，從來沒有什麼逾制過分的隱私。臣久居秦隴，又蒙陛下擡舉牧守地方，對蜀地動向歷來都是很關注，自己也總想爲陛下多做些事情。特別是今年以來，成主李期愈發狂悖，搞得國內上下怨聲載道人心盡失，所以臣臨來前，李使君、楊使君和臣都認爲，伐蜀的大好時機確實已經到來。”
姚萇跪在父親身後，也叩首道：“陛下容稟。而今蜀地動亂，若不及時征伐，萬一蜀人忍受不住，推倒了李期，又擁立了新主子，屆時上下一心，王師再要往討，恐將不利了。聽說成主李期的族叔、大將軍李壽因爲畏懼
，在涪城擁兵一萬，以軍情緊急或者身體不適等各種藉口，屢次拒絕李期的徵召，氣氛很是緊張了。據說李壽很得人心，名聲也是不錯，若是他悍然獨立，一統蜀地，將來陛下如何處置？”
“臣父一心想要報答陛下恩德，想爲陛下分憂。蜀地縱使偏遠，但不可不歸於聖朝。些許愚見，陛下恕小臣無禮。”
“嗯。姚萇年紀雖輕，見識長遠，果然少年有才。”高嶽誇讚幾句，讓他父子安坐無妨，無須贅禮。聽到李壽的名字，高嶽想起此人果然是殺了李期自立，後來號稱強主。心中不由動盪，暗忖如果任由歷史發展，等於白白坐視其迅速壯大。
“李壽……，如果朕沒記錯的話，應該是成太傅李驤之子吧。”
“陛下所言絲毫不錯。李驤自從在大川河慘敗之後，蒙陛下寬宥，最後也放他回去了。不過據說他後來一直耿耿於懷，心中癥結難解，終日鬱鬱寡歡，三年前終於一病不起了。他兒子李壽繼承了他的爵位，爲人也算有文武之才，在成國內名聲向來不錯。而成主李期呢，又專門喜歡在宗室頭上開刀，現在愈發猜忌李壽，搞得他也寢食難安。”
姚襄連忙代父親奏說，將他知道的蜀地情況，也細細說了一通。
“看來卿等都……這樣吧！李鳳既然躍躍欲試，朕不再給他潑冷水，不過也不會有隻言片語的書面詔旨給他。卿帶話去，叫他自己好好做。對外嘛，伐不伐蜀，朕完全不知道，這是他李鳳自己突然的行爲，與朝廷無涉。”
沉吟半晌，高嶽方徐徐道：“鑑於目前河北的局勢，朕有難處，不得已，沒法給他公開的支持。私下裡，卿與楊難敵，出兵出糧，定要好生幫襯他！對了，還有戎州的鄧恆。你們都打着梁州軍的旗號去協同作戰。還有朕會寫道密旨給謝艾，若是萬一我軍不利，叫他務必要力挽狂瀾。你們回去後，自己商量去辦吧！朕等着好消息就是。”
君臣之間談談說說，不自覺便到了午時，高嶽就要離去。姚襄見皇帝親臨府上，這樣機會如何肯放過，便叩首請高嶽在他家中進膳，姚弋仲和姚萇也盛情挽留。不忍拂了他父子三人的熱面孔，高嶽便叫姚襄遣人去宮中通告一聲，自己也就留了下來，不過叫姚家千萬不要鋪張，便做幾道佐餐小菜即可。
話雖這樣說，但招待皇帝，怎能當真那般隨意？菜品定是要頂尖的精緻的，不過數量上控制一下，不要擺着滿滿一大桌那麼扎眼也就可以了。隨着主人一聲吩咐，廚間登時熱火朝天干了起來。一盞香茗品過，便有熱氣騰騰的菜餚聯袂而至。香氣撲鼻而來，登時讓人食指大動，高嶽心情愈發轉好，笑說幾句後，便也不再客氣，自顧大快朵頤，還叫姚家父子不要拘禮。
都知道高嶽不喜飲酒，姚弋仲雖然是出名
的豪飲愛飲，但也不敢勸皇帝酒，只是他性格憨直，自己端個大碗，喝的快活無比，紅光滿面。高嶽既說了不要拘禮，又曉得這位老姚的爲人，當然也就隨他，反倒喜歡他這個毫不扭捏作態的直爽性子。不過姚襄、姚萇兄弟卻不敢像老父那般當真放鬆，二人陪坐下首，端茶倒酒甚至擺盤，都是親歷而爲，精心伺候着。
吃到半席，卻見府上小廝，手捧着一份碩大的碟盤，低着頭亦步亦趨、恭恭敬敬的呈了上來。一看，卻是一份醬燒鯉魚。那魚幾乎有成人手臂般長，魚身飽滿豐碩，刀花處顯出的肉質，在濃稠的醬汁下仍可見潔白細膩，閃着誘人光澤。這盤河鮮一近前，登時濃香四溢，可謂色香味俱全。
姚襄卻上前去，皺起眉道：“聽聞陛下前幾日，進膳時叫魚刺卡了喉嚨。這盤魚，不吃也罷，撤下去吧！”
那小廝擡起頭，有些可憐巴巴：“這條鯉魚，難得有這般大，是小人昨日親自在黃河中捕上來的，不知費了多少力氣。聽說陛下駕臨，小人就有些獻寶的小心思，所以想來呈給陛下嚐嚐，這……”
小廝端着大盤，半弓着腰站在原地，苦着臉看樣子實在不想就此離去。姚襄卻只管讓他下去。高嶽前幾日確實被魚刺卡住，最後叫了太醫來，忙活好一陣才取了出來，當時是曾半賭氣似得公開表示，日後不吃魚了。但眼下心情不錯，又見這年輕人一片興沖沖的熱心思，最多不過是想沾點光，得些賞賜，這也是人之常情，不是原則問題，成人之美也無不可。
“好吧！這黃河鯉魚，可以嚐嚐，呈上來。”
小廝登時樂得滿臉開花，就想往地上趴下磕頭謝恩。但雙手還端着大盤子，一時間手忙腳亂，不知如何是好，倒顯得很是侷促，毛手毛腳的。
皇帝發話，姚襄便住了口，站住不動。小廝走近前來，將那魚往高嶽桌前放下，堆起滿臉的笑，弓着身道：“陛下，小人來爲你講一講這魚的精妙之處。”
高嶽點點頭，正要答幾句，那邊姚萇卻突然站起身來，冷聲道：“我的父兄，得蒙朝廷重任，面對陛下，也是大氣不敢多出。你一個草民毛頭小子，在至尊面前，百般不願退去還敢如此多話，行爲有異啊，你且住着！”
姚襄腦中電光一閃，邊往近前走邊厲聲斥道：“我瞧你倒有些面生。什麼時候來我府中做事的？你先退下來，我來問你！”
他兄弟二人連聲喝問，不過瞬息之間的事。高嶽坐着未動，心中也似乎覺得什麼不對，又有些茫然。那小廝拿耳聽着，，面色登時陰沉了下來。他頭也不擡，手臂一探，卻從那盤中大魚的滾燙腹中，竟然摸出一柄寒光閃閃的匕首來,接着，他狂喊一聲，以迅雷不及掩耳之勢，照着高嶽便兜心窩猛刺了過去！
（本章完）