“哦？”張氏聽得這話說得倒是有幾分意思，原本只斜靠着的身子便直了起來，一面打量着素馨恭恭敬敬的神色，一面在心底暗暗思量：這素馨說的意思，無外乎與她權柄，她便全心投靠做自己的心腹。這原也沒什麼，到底自己婆婆的嫡親孩兒還小着，自己日後少不得在這徐家掌事的，下頭人有心投靠自己，並不出奇。只是初來乍到的，竟就將話說的這般明白，可真有幾分意思了。
她心底這麼想着，面上至稍稍露出幾分異樣，言辭之中的探尋之意倒是有幾分濃起來：“你有着這番心意，我也不會辜負你的。倒是母親先前曾百般贊你，說着你十分謹慎細緻，能教導我幾分家宅裡頭的事兒……”
“少奶奶有心，奴婢自當效力。”素馨微微一笑，眉眼之間竟有幾分把持自信的味道，她微微擡起頭，心底盤算一番，便笑着道：“若說這府裡頭的事，旁的不提，也當先說這屋子裡的錦葵。少奶奶可是見過她幾面？”
“那是個好丫鬟，不但相公讚不絕口，就是兩位妹妹也是交口稱許的，又是母親身邊過來的，容貌也好，性情也佳，竟是百里也難得一個的。”張氏聽得臉色微微一變，可話裡卻是不露分毫，只壓着心頭惡氣，語氣淡淡着道。
素馨微微點頭，看着張氏一雙秀目之中透着冰冷，心底倒也有些爲錦葵擔憂——這錦葵先前百般折騰，只求能日後有個好的前程，不辜負了自己那一份情誼，只是運道不好，這新奶奶瞧着樣子，並不喜歡她，對她頗爲忌憚啊。這想歸想，她話裡卻是恭恭敬敬，並無一絲兒隱瞞的意思，細細道來：“若是說及錦葵，便是大爺姑娘，也不如我知道得多呢。到底，這下面的人見着，與上面的人看着的，原是不同的。【葉*子】【悠*悠】”
“那以你之見，這丫頭是個什麼樣的？”張氏聽得這話，眼底略有幾分譏諷閃過，左右不過一個想要攀高的丫鬟，自以爲得了相公的青眼，便是能爬上牀做個通房姨娘的貨色，能有什麼同與不同的
聽得這張氏這麼說，素馨微微垂下眼簾，一雙水眸之中閃過幾許怒火，卻是勉力把持着聲線沒有變化，只細細着道：“要說起頭，奴婢們也沒覺得她有什麼出奇的地方。橫豎就是攀上了高枝兒，得了大爺的歡心，一個通房丫鬟罷了。沒曾想，大爺將她討過去好些年，她仍舊是這麼一個人，行事穩當，從不趾高氣揚不說，竟一味地督促大爺好生讀書，日日陪着誦讀不休，竟沒有一絲兒那面兒的意思。”
素馨瞅着這張氏雙眼微微眯起，便又慢慢着順下來道:“按說當初大爺若是要討了她做通房姨娘之類的，可不是什麼難事兒。但這麼些年過去，還是一件事兒也沒有出，將這屋子裡打點的妥妥當當的。府裡上上下下都是佩服的。就是奶奶，當初見着她暗地裡勾搭大爺，心裡也不是沒有氣惱的，只是眼瞅着大爺一日比一日成器，這心裡那些膈應纔是漸漸消去了些。也是這般，就是大姑娘二姑娘看着她，也有幾分點頭的。少奶奶先前說的，也是因爲這個理兒。”
“喔，照着這麼個意思，她也是功莫大焉，是也不是？”張氏聽到這裡，越發得覺得不耐，一雙眼睛冰冰冷冷地盯着素馨，心裡一陣惱怒——看來竟是自己想差了，這麼個東西，原不是投靠效忠自己的意思，倒有些想要扒着那個賤丫頭的腿存了這心，她便不願多說什麼，正要斥退她。素馨卻是看出她的意思，當即便輕笑一聲，柔柔着道：“少奶奶必是想着奴婢與錦葵原是一條心的，方這般說她的好話兒。但這些，可不只奴婢一個人這麼想的。奴婢怎麼想的，怎麼看的，只是一丁點兒連浮沫也不如的東西而已。”
“這話說得……”張氏聽得一怔，倒是有些回過神來。是呀，自己再怎麼厭憎那錦葵，但自己婆婆、相公、小姑子乃至這徐府下面的奴婢都是這麼看着錦葵的，自己若是顯出什麼針對她的意思，豈不是自找難堪？到底，自己是怎麼樣的人，婆婆、相公、小姑子乃至那些僕婦都是不清不楚的，鬧到後頭，自己這麼個身份，反倒是顯得自己蠻橫無禮。這些自己並不是沒有想過，只是現在細細回想，卻是被那一份忌憚厭憎之心也壓了過去。她這麼想着，看着素馨低垂的臉，十分秀美，倒是隱隱冒出一點念頭，當下便道：“罷了，你什麼心思，日久年深的，我自是看得出來。你這番話，我且記下，旁的什麼，你若是都做得好，我自不會負了你的。”
素馨見着這張氏慢慢地沉靜下來，心裡也安穩了幾分。說來，她雖說對於這一次少奶奶將自己調過來的事兒有些活絡，但有些事兒卻還是不能做的。不然，不說這府裡的姐妹僕婦看不起她，就是這新主子張氏想着自己與那錦葵相識一場的事兒，也不見得對自己會有什麼好感。也是這個緣故，她纔是不惜開頭的時候就破壞這張氏對她的好感，執意說出一連串的話來。而此時自己所想的也算達成了，她自無旁話，輕聲應了一句，又是暗暗示意自己效忠的意思後，就退了下去——不論如何，這頭一次的機會已經過去了，日後如何，還得看自己的行止言談了。
瞅着這素馨的腳步聲漸漸遠去，張氏閉着眼想了半日的事，便揉了揉眉頭，嘴角微微露出幾分苦澀來：做姑娘與做媳婦自是不同的，自己這會子纔是明白。也罷了，那錦葵如何，自己這會子是動不得的，竟不如捧着些，到底自己這婆婆也不是省油的燈，自然不會看着自己相公寵妾滅妻的。爲今之計，不是對着那人人交口稱讚的錦葵如何，而是該讓自己成個人人稱許的，能爭得自己相公的尊重寵愛，纔是頂頂重要的。
這番一想，張氏就算心中隱隱有些發痛，但還是咬了咬牙，站起身來吩咐了丫鬟幾句，自己再準備一二，便是到了廚房裡，親自與尚寧熬了銀耳蓮子羹，又做了荷葉糕、栗子糕、白果糕並蓮蓉餅四樣糕點，自己回屋子裡稍作打理，再端着這些東西送到尚寧所在的書房裡。
“相公。”張氏在外頭輕聲喚了一句，見着屋子裡頭人影晃動，心裡雖然仍舊是少不了生出幾分暗恨，但比之先前衝昏頭的惱火卻是好了許多：“妾身做了點夜宵。”她的聲音十分平靜柔和。
“娘子。”尚寧忙收綴一番，起身親自打開房門，看着張氏正端着茶盤安靜笑着站在那裡，幾許屋子裡的燈光落在她嬌美瑩白的臉龐上，泛出一點溫暖的淺黃色光暈。他心底微微一暖，忙伸出手想要接過那茶盤：“自有下人做這些，你何必親自過來，沒得被風吹着了。”
“我見先前相公晚飯進的少，也是有些擔憂，便下廚做了一點好克化的吃食送過來。”張氏微微笑着，眉眼兒裡泛着一片溫柔，一雙黑白分明的眸子定定凝視着尚寧，透着十二分的關切之情：“只是不曉得相公喜不喜歡。”說及此處，她微微低下頭，臉頰泛起一片淡淡的粉色，在有些昏黃的餘光裡，真真是令人覺得可憐又可愛。
尚寧也不例外，見着她如此，只一手接過那茶盤，一手扶着張氏往裡頭讓，口中更是道：“娘子做的，我自是喜歡的，只是讓你如此操勞，終究有些不忍的。也不說這些，你且快進來說話，外頭風涼露重的，卻是不能等閒視之。”他雖說也是喜歡錦葵的，但對於張氏也沒有什麼厭惡之感。到底，張氏相貌秀麗，性情也很不壞，又是情意款款，看自己也是極重的，如此的正房嫡妻，尚寧也願意與她尊重的。
張氏聽得這話，雙眸微微一眯，也不推辭，就是輕輕搭在尚寧的手腕上，跨入屋子。不想這纔是擡頭進來，就是聽到錦葵的聲音：“少爺，仔細腳下。”說話間，那茶盤便是被錦葵接過去，輕輕巧巧端放在一側的案几上。張氏雖說在外頭就是瞅出裡頭伺候的那個丫鬟是錦葵，但真的聽到了聲音，心裡頭還是一陣不舒服：“原是錦葵姑娘在這裡伺候着呢。”
“少奶奶萬福”錦葵回過神看着張氏一雙眼睛落在自己身上，當即忙上前兩步福了福身，行李完了後，纔是又道：“奴婢稍稍識得幾個字，少爺便讓奴婢過來伺候筆墨的。”
“怪道你平日裡並不見着在屋子裡，原是多在這裡做事兒呢。”張氏聽得點了點頭，心裡頭卻有幾分不舒坦，不過原是想清楚的的人了，自然不會再在心底琢磨這個，思量那個，恨得咬牙，反而是將自己的注意力轉到這一側的擺設上。