徐氏聞言一愣，倒是沒想到自己這兩個女兒只匆匆見過一次面，就對敏君繁君兩姐妹頗爲喜歡，甚至還在自己面前提及。不過細細回想那兩個姑娘，都溫和知禮，行事也頗爲落落大方，便是做自己兩個女兒的女伴，往來多些，也是無妨的。由此，她微微一笑，便道：“你以爲都是如你們兩個小丫頭似的，家中大小事都是齊全，學點東西后，有興致便做一點，沒興致便推了去？那徐家的大姑娘敏君現正是訂了親，孟夫人身子也是不大好，偏生孃家時長安候孟家三房的，越發得忙亂不休。哪裡還有空過來散淡的？又是初來乍到，事情也多，只怕事情整理齊全了，都得到明年二月呢。”
“呀，竟是這麼着，怪道總沒個信呢。”兩人聽得這麼一通話，也是點了點頭，又是纏着問訂婚的那個人是誰等話。朱棣在一側看着，隨口說了兩句，一家子倒是頗爲自在和樂。不知不覺間，也就將孟家徐傢什麼的事情說了過去，只談起其他的事情去了。
這孟家暗地裡籌劃，徐家沒了聲響，燕京的某些人家看着這兩家已經安靜下來，便也漸漸將話題轉到別的地方去。卻不知，待得幾日後，蘇家、徐家、孟家兩家的信箋傳到了金陵城裡，那裡倒是有些鬧騰起來。
“倒是好一個兒子，好一個媳婦。攀得上這樣的人家，我們這些做長輩，還有什麼話說的？”老太太坐在一側沒說話，那太太朱氏兩眼瞅着信箋，臉上帶笑，只是嘴裡說出來的話，卻是透着陰陽怪氣：“只盼着日後她們想不到我們，有個安生日子過，也就是了。沒得拿這個過來做什麼？顯擺自個的能耐？”
朱氏說及這裡，心裡卻是一陣惱恨。這家中幾房兒子，就是徐允謙她瞧着最是不舒服，因此，若是他遭了難受了挫折，她只做不理，心安理得地認爲那是應當的，沒什麼稀奇，原就是付不起的阿斗，自個做的沒錯。可若是他得意了，過得舒舒服服安安順順的，她心裡便是有些說不出來的焦躁不安，總覺得這事不好，平白的哪裡來的什麼大餡餅落下來，只怕會惹來橫禍什麼的。
由此，她看着徐允謙從餘杭調回來，頗得先皇讚賞時，便頗有幾分暴躁，眼瞅着先皇崩了，徐允謙又是調到北地燕京苦寒之地，她心裡剛是有些舒坦，估摸着這家裡算是能平靜下來，誰曉得這一樁極好的婚事又是擺在她的面前，讓她瞧着刺眼不已。
那蘇家怎麼會選中三房那個木頭疙瘩？朱氏在心裡想了一通，又是遷怒到錦鄉侯蘇家的身上，她的幾個孫女，哪個不比那徐敏君強？璧君是長房嫡長女，容貌秀美人聰明，言談行事也都來的，婉君雖說是庶出的，可容貌也是極好，才氣也是京中有名的，家事雖說差些，但比那些個候府什麼的姑娘，卻是絕對不差的；嘉君也是個好的，不比那敏君差，剩下的惠君湘君就是小了些，倒是頂不上的。
在腦中轉了一圈，那朱氏也是病的有些昏聵了，竟是直接將心裡頭的話說了出來：“敏君性子呆板，長得也不大好，此時訂了婚，又是個大家子，竟不大好，我瞅着還不如讓璧君婉君過去來的妥當。蘇家那裡可是說準了？不然我便派個人過去，給他們說說，還是重頭選一個的好。我瞧着，璧君婉君都是好的，嘉君雖然小了點，卻也不錯。”
那過來報信的原是孟氏的心腹嬤嬤，這麼些年過來，哪裡不曉得朱氏的爲人心思。只是，她也想不到，這朱氏竟是就這麼明目張膽說出如此昏聵的話，而一邊的老太太王氏也當是沒聽見似的，臉色不變，口中也沒半個字出來。身爲僕婦，她一時倒也有些不知道怎麼說了。
“怎麼不說了？說是木頭疙瘩，付不起的阿斗，還真就成了鋸了嘴的東西！”那朱氏看着這嬤嬤沒說話，倒是一發起了興致，說出來的話也更肆無忌憚起來：“要我說，三房的福氣薄，原就當不起……”
“太太，您也是到了吃藥的時候了，還是先吃了藥，什麼事能比得過您的身子重要？就是瑛娘知道了，想來也似乎希望您先吃了藥，再吩咐事情你過的。”邊上的秦氏雖然心裡頭也是對三房的敏君攀上這樣的婚事，心裡頭有些發酸，但聽得朱氏這麼說，心裡卻是更不舒服——那蘇家再好，她的女兒也不是隨便什麼人都是能挑的，且朱氏所說的極爲荒謬，她聽着竟不像是說自己的女兒好，反倒是拿着與三房擡槓一般。
太太真真是越發得昏聵，一輩子看着三房不中用，眼下三房漸漸好起來，就是千方百計想要壓下去。連世情道理，人倫親情也不顧了，只自己怎麼想就是要怎麼做。也不想想，錦鄉侯蘇家，可不是尋常的人家，又與朱氏從不沾親帶故的，會聽憑你擺佈？
秦氏撇了撇嘴，難得機靈地尋了個由頭，將朱氏的話打斷，一面又是吩咐孟氏派過來的婆子，笑道：“太太雖然說的有些直白，但心裡是好的，只是眼下也是吃藥的時候了，你還是過些時候，再過來請安。”
那朱氏正是要嚷嚷，另外的東方氏、常氏並璧君等幾個姑娘奶奶都是擁了上來，有的撒嬌，有的說笑，有的是恭喜的，有的是對蘇家並不以爲意的。說來說去，倒是越發得將蘇家的蘇瑾貶低了下去。也是一個意思，那蘇瑾眼瞅着就是從武的，又是在燕京，哪裡有金陵這帝都的人好？嫁過去，只怕也是吃虧的。如此種種，算是將朱氏的話給壓了下去。
另外的王氏瞅着眼前的景象，冷哼了一聲，也沒說什麼話，就是顧自顫顫巍巍站起來，扶着婆子就是要起身離去了。秦氏與東方氏對視一眼，心裡雖然對王氏還有些忌諱，但也沒往日的那種壓迫奉承的意思了。若說朱氏是老了病了，神智不大清楚，胡言亂語，已經在她們的把持中了，可這老天太王氏，卻是極精明的，她雖然對朱氏眼下的狀況沒法子，只得任憑小輩看着，但對自己身邊的各色婆子丫鬟的掌控，對整個孟家的掌控卻還是一絲兒也沒放鬆。
就是方纔她眼看着朱氏說話昏聵糊塗，也是沒說半個字的理由。她是要看看，這幾個孫媳婦，究竟是要幹什麼？有沒有什麼見不得人的惡毒心腸。但從方纔看來，雖然秦氏等人對着朱氏沒了往日的恭敬，但該有的東西，該有的禮節還是半絲不少的。既是如此，往事也放心了些，徑自起身離去。
至於三房敏君的婚事，王氏雖然覺得有些不可思議，但既是定了人家，瞧着也是高攀的，自然也沒什麼話說，只冷眼看着就是。再如何，這錦鄉侯蘇家家世好，瞧着蘇瑾人品才幹也是有的，至於威脅到自己？這上有孝義兩字，下有人言衆論，自己身爲長輩，只要不過分，他們小輩的，還敢怎麼對不住自己不成？
王氏對此，壓根兒一點反應都沒有，只是心裡轉了轉，想着三房都是能攀着好親事，說不得這長房、二房、四房也是能尋着好親家。畢竟，這名聲也是好聽了，錦鄉侯蘇家選的姻親，能夠差了不成？
想到這裡，王氏暗自在心底謀劃了一番，倒是點了點頭。
也就是在這個時候，外頭忽而有婆子回話道：“老太太、太太、奶奶、姑娘，外頭的錦鄉侯蘇家的馮夫人親自過來了，說是與親家聚一聚。”這話一說，屋子裡一片平靜，連着正是要擡腿走出屋子的老太太王氏也是頓住了。半日過去，她方令人將馮氏請進屋子裡，自己卻是轉過身，看着嘴裡還嘮叨着來的好的朱氏，淡淡吩咐道：“你們太太身子不好，吃藥可是耽擱不得的。左右來的不過是小輩，又沒什麼大事，先扶着她下去吃藥，這裡的事情，老婆子我聽着就是了。”
聽着王氏這麼一番話，秦氏等人都是鬆了一口氣，忙忙令婆子丫鬟扶着朱氏下去歇息了。她們雖說是將朱氏的身邊人都是掌控了，也不怕朱氏再鬧騰出什麼笑話來——橫豎外頭都是將風聲傳出去了，現在誰不知這徐家的大太太朱氏身子不好，連着腦子也越發得糊塗了，竟是得了胡言亂語的病，說來的話都是有些亂糟糟的。
但若是當着三房敏君未來的婆婆，錦鄉侯世子的夫人，說什麼代替敏君之類的，她們的臉面還不打緊，自個幾個女兒的名聲臉面還要不要？因着如此，聽得王氏這麼一番話，她們自然也覺得心裡放鬆了些，連看向王氏的眼神也多了三分敬重。
雖說老太太人老了，也是偏心的很，做事略有些陰狠，但明面上卻還算是不錯的，知道禮數規矩。不像現在的太太朱氏，竟是什麼也不管什麼也不理會，像是心裡頭什麼顧忌都沒有，要怎麼樣就是怎麼樣，半點也不讓步，什麼禮數，什麼規矩，彷彿就是霧氣一般，根本不理會了。
瞧着她這樣，秦氏等人原本因爲對這朱氏的婆子丫鬟動手，掌控她的生活行事而產生的幾分不安，也就像是一陣煙氣，倏爾幾陣風過來就是沒了個蹤影，少不得還在暗地裡慶幸：幸好早就是動了手，否則那些話要是傳揚出來，竟是要鬧到雞犬不寧人仰馬翻了去！
看着秦氏等人都是鬆了一口氣的樣子，看自己的眼神也微微有些變化，王氏側過臉哼了一聲，心裡卻有幾分得意的，連着說出來的話，也多了三分自然：“別瞧着我七老八十，足夠進棺材了，薑是老的辣，該是怎麼樣，該是如何的，我心裡頭自然清楚。你們幾個毛丫頭，還有得學。好了，這人也該是來了，先坐下來吧。”
如此一番話說來，秦氏等人都是安生坐了下來，待得馮氏扶着丫鬟到了屋子裡頭，就瞧見滿屋安安靜靜，咳嗽聲也絲毫沒有的場面。她也是見識極廣的，雖然心裡微微一愣，但面上神情卻是絲毫不變，只是笑着走過去，略略行了個禮，道：“老夫人好。”
“馮夫人不必多禮，老身也是受不住着禮。”那老太太王氏見着馮氏禮數週全，並不以品級高而自高自傲，雖然只行了個半禮，但神情舉止都是極得體的，便忙笑着點了點頭，請她到一側坐下。
馮氏應了一聲，又是與秦氏等人見了禮，方坐在西側，低頭吃了一口茶。
“倒是想不得，敏君那丫頭竟是入了你的眼，咱們兩家也是成了親戚。”王氏看着馮嫺並沒開口多說話，便笑着先開了口，道：“老身看着信箋，心裡也是歡喜得很。那瑾官瞧着人品才貌，都是第一流的，性情又是極好，家世更不必說，連着你這個未來的婆婆，也是好性子的。往日裡我聽到你與瑛娘交好，心裡頭也頗有幾分想頭，只是看着這家世不大匹配，又是嫁女兒的，竟不好開口。沒想着，我那孫女兒竟真是有這樣的福氣。”
聽着這麼一番話，馮嫺心裡也是高興，她先前也是知道徐允謙一房在徐家略有些不得意，只怕日後成婚的時候，些許小事成了不合時宜的冷言冷語，到時候也不好辦，就是想着早些將事情說說妥當。沒想到，這一過來，還沒開口說話，這老夫人便是先開口說了一通好話。
“託老婦人的福氣，有這麼個好孫女兒，我才能定下這麼個親事。”馮嫺臉上帶笑，說出來的話也是透着十二分的歡喜：“敏君這孩子，性子沉靜端莊，說話行事都是極好的，我當初瞅着她，想着自己女兒也不過如此，原是想要當自己女兒一般的。沒想到，瑾官卻是人小心大，纔是見過敏君幾面，就是與我吵吵嚷嚷着要求親。我先前還只當是小孩子的心思，不願耽擱了敏君，沒想着他就這麼磨了一年多，還是不死心。我見着他心思堅定，敏君又是個極好的，索性便將女兒換成媳婦，只當在平日裡當女兒疼愛就是了。不然，前幾個月，敏君還在的時候，我就是想着請客當衆收她做乾女兒呢。”
看着馮嫺說談間極是歡喜，又是將先前義女一事分說開來，又是將蘇瑾敏君的相處開解了一番，衆人看着她對敏君真是極爲用心的，想想自己，再想想自個女兒，她們越發的有些嫉妒起來。秦氏便是道：“馮夫人這麼說，我們這些做伯孃姨母的，着實替敏君高興，有這麼個好婆婆，這日子自然是極好過的。但想着自個女兒，倒是有些感嘆，不曉得她們以後能不能也有這樣的福氣，倒不求對方如何，只要有個如您一般的好婆婆，待得她如親女兒一般，小兩口好好過日子，我們這些做母親的，卻也是知足了。”
見着秦氏如此說，東方氏、常氏也是心裡有慼慼然，跟着笑着說好話的馮嫺說起兒女經來，一來二去，倒是說得頗爲入巷。邊上的王氏再是湊了兩句三句話，整個場面卻是和樂得很。馮嫺說了一陣子話，估摸着徐家的長輩與同輩，雖然與徐允謙的三房關係不算十分親近，但也不會特特鬧騰，心中便放鬆了些。但看着半日過去，那徐允謙之母朱氏還不曾露個面，她心裡也有些奇怪，當即便將話題一轉，笑着道：“說了半日話，倒是忘了給朱夫人問個好。朱夫人近來可好？”
“我那兒媳婦，身子不大好，每日湯湯水水不斷，竟起不了身，說不了幾句話，就是昏昏沉沉，也不好見客。等哪日她身子好了點，你再和她說說話。這會子，就先罷了。”那老太太王氏自然而然地說了一通話，倒是眼睛也不眨，說得煞有其事的。
馮嫺先前便是打聽過的，只聽着說朱氏最近越發得昏聵，倒沒說起不了身，心裡自然不信這些話。不過看着王氏並下面的秦氏等人都是神色自若，就曉得，這朱氏哪怕沒什麼大礙，也是成不了氣候，竟掌不住家中的情況，並不會鬧出什麼亂子來。既是如此，她也沒再理會素日便沒什麼交往的朱氏，只將話題一轉，說起旁的事情來。
如此說說談談，一個時辰過去了，這馮嫺方是款款站起身，笑着告辭而去。
秦氏等人笑着送了她出去，眼瞅着上了車，她們方轉過身來，與王氏說了幾句話，自結伴慢慢的走回去。“說來，還是瑛孃的福氣好，敏君尋了這麼個夫婿，雖說不是襲爵的。但瞧着那相貌人品，就是極好的。又是願意自己發奮圖強，這麼個小小的年紀，就是到了燕京從軍，想來日後的前程是不必愁的。”那東方氏想着今日的這一樁事，倒是有幾分感慨，由不得說了兩三句話。
“雖說如此，但到底是沙場上，刀槍不見血，到底是有些妨礙的。”秦氏雖然對蘇瑾的家世品貌頗爲稱許，但對從軍一事，倒是沒覺得十分的好，由此，她這裡說出來的話，也多了三分不以爲然：“文臣武將，到底還是筆桿子強些，瞧着那些狀元，哪個不是一朝成名天下知？我倒是覺得這個比那些沙場上的將軍什麼的，更是穩妥些。就是別的不說，好歹這夫妻總歸是能在一處的。”
“到底是侄女幾個日漸大了，大嫂二嫂心裡也念着這婚姻之事起來，我倒是還沒這麼些想念。不過，我瞧着這境況，大嫂二嫂也該是好好籌劃籌劃，三嫂子趁早就是尋了人家，便是極好的。兩位嫂子倒也不必在這上面爭，不過早些打聽了人家，就是日後預備起來，也是心裡有數，不用到時候事事都是不趁手，這也不清楚，那也不曉得的，倒是將自個忙得腳跟沾不得地。”常氏的女兒都還小着呢，她此時自然也沒太多的心思放在這上面，眼見着秦氏東方氏在這上面說得有些發酸，便笑着打趣兩句，隨口也是提了一點建議，說得也是有幾分道理。
秦氏並東方氏聽了這麼一番說法，也是暗自在心底點頭，她們相互對視一眼，就是笑着將話題扯開。只是暗地裡，少不得盤算了一番，預備這些年只要是有空，便是將自己女兒帶出來，多多與旁人家的夫人姑娘往來。說不得，什麼時候也是能成就一段好姻緣。
也是因此，璧君等人也被扯入這京都的交際圈子裡頭，一日一日見識着大宅院裡頭的大大小小的事情，別說幾年，區區幾個月過來，她們暗地裡的心思便是有些變化。而這些，秦氏與東方氏自然也是沒太在意，只是打聽着好人家的子嗣，聽着名聲，問着性情，粗粗幾個月，竟也沒選着極好的人選。
此事暫且不提，只那馮嫺從孟家回來，方停下車馬，從大堂邊徐徐行駛而過的時候，有個婆子便趕忙趕了上來，一面喘氣，一面回話道：“夫人，了不得了，大爺也不曉得是從哪裡帶了個女子回來，說是要納妾！”
“納妾？”馮氏聽得這話，嘴角微微一翹，嘴角倒是勾起一道似笑非笑的弧度，她也不掀起簾子，也不呵斥車轎停下來，只是手指微微一頓，就是輕輕將自己耳際的一縷髮絲給抿到耳後，口中的話也是透着一絲淡漠：“他現在人在哪裡？老爺、老夫人呢？他們可是曉得這件事了？又是怎麼說的？”
“老爺今日出門訪友，現在還沒回來。老夫人已是曉得了，正是在內院裡頭與大爺說話。”那婆子一一回了馮嫺的詢問，停頓了半晌，纔是輕聲探問道：“夫人，您瞧着這該是……”
“一個小妾，不過是玩物罷了，相公他喜歡，我有什麼好說的？只要是清白人家出身，沒什麼惡疾，父母健在，我也沒什麼旁的話。若是是個好生養的，那便更好。”馮嫺對於蘇曜已經完全沒了任何情意，加之先前的一番佈置，那蘇曜絕不會再有什麼孩子，因此，她這時候說起來，倒是有些漫不經心的。
這婆子聽得馮嫺如此說來，一時倒是有些噎住了。她是這府裡頭略略偏向馮嫺的嬤嬤，雖說都不大起眼，也沒經歷過什麼大小事，什麼事到了她的手中，也就是做個平常罷了。今日有這麼一樁事出來，她是特特過來，一來是表達投向馮嫺的意思，二來，也是表功，顯擺顯擺自己的信息靈通，倒是沒想到這馮嫺卻是雲淡風輕，絲毫不以爲意的樣子。
“你是哪個院子裡的？”就在這婆子沒了話可說的時候，馮嫺卻是先開口了：“雖說這事沒什麼大不了的，但也難得你的心思成誠，是個有些想法的。我瞅着，倒是比尋常的婆子好些，明**到我的院子裡，正好，我那還有一件事，需要人去做呢。”
“是，夫人。”那婆子見着事情那個雖然沒有十分妥當，可孟氏依舊是提拔了自己，心裡自然是十分驚喜，說出來的話也透着些結結巴巴，聲量卻是低了些。馮嫺聽着這話，嘴角微微一翹，心底卻是有些微的苦澀——這婆子想的也不過是得個好差事，家裡的日子好過些，些許好事，就是能讓她歡喜幾年，自己雖說吃穿用度比她強多了，可這心裡頭卻不見着能比她舒坦。
蘇曜……
馮嫺微微眯起眼睛，脣角緊緊抿成一條冰冷的弧度：當初你曾是說會待我如同心頭肉，額間珠，日日夜夜只念着我一個，時時刻刻想得都是我一人，山盟海誓，此情不渝。說得是溫柔脈脈，竟是讓我當了真。可成婚之後，雖是不納妾不碰旁的女人，可心裡頭眼裡卻只想着另外一個女人。哪怕那個女子，會讓一家日後的前程蒙上陰影，你也在所不惜。
這樣的人，她怎麼會允許？
想到這裡，馮嫺微微抿了抿脣角，彷彿是想起了什麼事，忽而輕輕笑了一聲，腦中閃過一些念頭——不過說來，還真是得謝謝我那未來的好兒媳婦，她可是給自己提前送了一份大禮，經過那件事，自己就是不信，那個女人還是敢出現在大庭廣衆之下！
這可是燕京，顧家的事，顧家的人，可還有不少人記得呢，特別是那顧紫瓊，生得又是極好的，當年可是不少夫人奶奶心裡頭的好媳婦人選呢。也是巧了，先前又是鬧了那麼一場，蘇曜也是出面將事情攬下來。這怎麼會讓人不想到顧紫瓊？這顧家的事情，雖說該是罰的也是罰了，可這犯官之後，說起來能有什麼好聽的？
就是自己一句話不說，老爺、老夫人也不會輕易這件事。哪怕真個成了事，府裡頭的上上下下，哪個會將這顧紫瓊一個犯官之女看在眼中的？馮嫺冷笑了一聲，若是這顧紫瓊只在外頭做個外室，自己也就是當沒見過沒聽過，既然上了門，就莫要怪自己的手段每個輕重了。？
在心裡想了一通，馮嫺的車轎便是到了內宅的大堂外頭。馮嫺扶着一個丫鬟的手，慢慢下了車馬，直起身子後便輕聲詢問上面相迎的幾個綠衣丫鬟：“老夫人可是好些了？”
前些日子，老夫人葉氏受了些風寒，身骨也有些虛弱，便吃了好些時候的藥，這些日子過來，都是在養着身子骨，日日少不得吃藥的。馮嫺也是經常探問葉氏，精心照料，一應的藥餌吃食，都是細細琢磨透了，方吩咐下去的。精細合適不說，日日還變着法子換着吃，很是體貼。
此時從外頭回來，馮嫺頭一個問了葉氏的身體狀況，卻也是和往日沒什麼區別。那幾個丫鬟聽了這話，也沒覺得馮嫺與往日有什麼不同，只是想着先前發生的事情，心裡頭少不得有些擔憂，連着臉色也多了幾分往日沒有的不安，支支吾吾的，沒了往日的爽利。馮嫺將這些看在眼中，面上卻露出了有些擔憂焦急的神情，急急問道：“怎麼？瞧着你們支支吾吾的樣子，老夫人可是哪裡不舒坦？請了……”
馮嫺的話還沒說完，就瞧見葉氏正扶着蘇曜的手站在前面，神情有些複雜，目光裡也透出些許愧疚來。她靜靜站在那裡，看着馮嫺擡頭看來，便是點了點頭，緩緩道：“你回來了，跟着我過來，有一件事情，我須得與你說一說。”
“能有什麼大事，竟讓您親自出來了？”馮嫺只做不知，笑着走到葉氏的右側，也是如同蘇曜一般扶着她，一面慢慢地走，一面笑容滿面着道：“您要是有什麼吩咐，打發個丫鬟婆子過來，相公與我自然都是聽孃的話，照着您的意思辦去。何必勞動您，沒得耽擱了病情。”
聽得馮嫺如此說來，那葉氏目光閃動，卻是嘆了一口氣，側過臉看了蘇曜一眼，沒有再說話。而蘇曜，也彷彿是呆愣住了，好是半日過去，方慢慢着道：“小嫺，一件事，我必須說與你聽，你，先和我們到屋子裡，說完事情，再說別的吧。”
“什麼事，竟是這般鄭重？”馮嫺故作不知，彷彿什麼防備都沒有，笑得眉眼彎彎：“說來，我今日到了徐家，也是鬆了一口氣，徐家倒也沒我想的那般，雖說不必常往來，可尋常的親戚一般，倒也過得去。”
“嗯。”蘇曜頗有幾分心煩意亂，看着馮嫺依舊是笑得無知無覺的臉，再想起這麼些年，她孝順父母，敬重自己，管家有道，大大小小的事情都是處置得妥帖，又是生了兩個兒子。雖說這些年對待自己冷淡了些，但從各方面來說，竟是無一處是能挑出毛病來的。自己，卻是是辜負了這個好女子啊！