“打住！說正題兒！”竺紫琴敏感到鳳墨情緒有變，她不想和鳳墨在此時爭，趕緊截了話題。
鳳墨嘆了下，調整心情勉強道，“論本事，清蘭確實很得力，她的能耐只在沈榭之上絕不會在他之下，然她的身份很特殊，你若要她，我怕以後會給你帶來其他麻煩。”
“怎麼講？”
“你聽說過遲龍堂嗎？”
竺紫琴思索了片刻，“只聽說在京師一帶頗有名頭，當家的姓遲。”
“對，京師的勾欄之地，還有賭場以及一些酒館均歸遲龍堂控制。”鳳墨道，“遲龍堂和官家的關係非常微妙，想必你也能明白，魚龍混雜之地管理起來本就十分棘手，加之很有一些達官貴人私底下都是遲龍堂的座上賓，所以無論是誰當京師府尹，只要那些地方沒出什麼大事兒，一般都不會過問，而讓遲龍堂自行內部解決，洛王曾經也和遲龍堂打過兩三次交道，無非出於禮面上的往來，並無什麼特殊交情，然就是這兩三次見面，遲龍堂大堂主遲景良的妹妹便對洛王念念不忘……”
“你是指……清蘭？她是遲景良的妹妹？”
“她原名叫遲清蘭，只是落花有意流水無情，以王爺的身份怎麼可能接納她？遲景良發現此事後也是百般勸阻，還爲她找了一門親事，畢竟遲景良大清蘭足有七八歲，長兄爲父，替她撮合親事也無可厚非，哪曾想清蘭xing子倔，私下裡帶着清蘿就跑了，還求王爺收留她，王爺無奈，暫時將她交予我安置，一方面亦聯繫了遲景良，結果待遲景良找到清蘭，兄妹之間鬧崩了，清蘭說從此和遲龍堂斷絕一切往來，寧可不嫁人，寧可在別人府上當丫頭，也不要遲景良再管她的事兒。”
“所以就一直留在你府上了？”
鳳墨苦着臉道，“清蘭這麼一鬧，王爺也沒辦法，他堂堂一個王爺和江湖人士有往來，傳到了先皇耳朵裡也不好聽啊，何況遲景良臨走又託我和王爺幫着照看着點清蘭，不把她留在鳳府，還能放到哪兒去？好在原先鳳府本就是王爺打算作爲一個秘密據點而置下的，故後來朝廷清查王爺的私產纔沒有查到鳳府，當時，我記得清蘭跟遲景良見面也是另擇
的地方，所以讓清蘭留在鳳府，一來王爺可以撇清干係，二來對清蘭自己也可以躲個清淨，勉強算是各成其美吧。”
竺紫琴聽罷，淡淡地笑了，“清蘭和遲龍堂斷絕關係，怕不僅僅是因爲王爺之故吧。”
“她說她是過夠了那樣的生活，假如不是身份所限，假如她家世清清白白的，王爺怎會躲她都躲不及？”
“這丫頭想的還是簡單了，就算她有清白家世，帝王家的婚娶也不單是看清白與否啊。”
鳳墨怔怔地望了竺紫琴一眼，隨後變得有些走神，“不說她與王爺如何了，反正她自從跟了我之後，雖說是與遲龍堂斷了關係，然她出門走動替我打探消息，不少道上的人都還是要賣她三分薄面的。”
“我懂了，難怪你追緝盜匪比官府的消息靈通，是清蘭幫了你不少麼？我是奇怪，清蘿爲何對她們的過往吞吞吐吐，原來她們都是遲龍堂的人。”竺紫琴斟酌了一下又道，“你鳳大人有本事使喚遲龍堂大堂主的親妹子，我可沒那本事，至少在解決手頭的目標前，我是不想多惹麻煩，不如……還是隻叫上清蘿就好了。”
“也行！”鳳墨認可道，“清蘿是清蘭在遲龍堂時打抱不平救下的一個丫頭，和清蘭不僅以姐妹相稱，亦可算情同姐妹，若她來服侍你，我覺得可能會比清蘭好管束。”
“我正是此慮。”竺紫琴頷首嘆道，“清蘭xing子強硬，行事果斷且自有主見，雖不否認她比清蘿得力，然我們的對手是根基深厚的平梁王，我不想因爲某人的擅自主張，而打亂全盤計劃，甚至導致失敗。”
“那我來想想怎麼跟清蘭說吧，她可不光是xing子硬自尊心還強呢，花薦和清蘿都走了，難免會讓她覺得自己被忽視了。”鳳墨說着起身，準備告辭。
“替我帶一句話給她吧。”竺紫琴緩緩道。
“什麼？你說？”
“請她暫時安心留在鳳府，洛王需要她去京師辦一件大事。”
“京師？爲何這麼說？究竟什麼事兒，還要假託洛王之名？”
“你只管這麼說好了，若我們順利，洛王遲早也要回京的，不是嗎？”竺
紫琴面容平靜，看上去她不過像隨口託辭。
鳳墨知道竺紫琴不想說的再問也問不出什麼來，悶悶地點了下頭，出了屋子。
第二日一早，顧幸前來辭行，態度很是有些冷淡，竺紫琴便給他倒了杯茶，“顧大哥，有請！”
顧幸道，“不敢！姑娘若覺得顧某沒用，不妨直接了當讓顧某回家，何必非要差遣顧某去榴城。”
“顧大哥是難得的耿直忠心之人，小女斗膽，不過是想替洛王留下顧大哥，雖然小女這邊暫時沒有合適顧大哥做的事兒，但想要救出洛王，豈是一朝一夕便能成事的？”竺紫琴再次做了個有請的手勢。
顧幸雖仍是忿忿不平，卻終究在另一邊兒坐了。
“多謝顧大哥肯聽我一席肺腑之言。”竺紫琴接着道，“我明白顧大哥和鳳大人之前所做的努力，可惜那些法子不能從根本上扭轉局勢，既然起不到多大的作用，不如暫時放棄，另擇蹊徑，小女如此說顧大哥應可以理解吧？”
顧幸將頭扭向一邊，拒絕迴應。
竺紫琴笑笑，不以爲意道，“另闢蹊徑說的輕巧，做起來也沒法子一蹴而就，洛王輸掉帝位，有諸多因素參雜在裡面，人說禍來如山倒，災去如抽絲，小女至今尚未開始抽絲，顧大哥怎麼能就此離洛王而去呢，即使目前暫無顧大哥能做的，不久以後，我相信顧大哥也必有用武之地，是故小女懇請顧大哥稍安勿躁，耐心地再觀望一段時間可以嗎？”
顧幸回臉，冷冷看定竺紫琴，“我圖的不是再爲洛王所重用，我只是想幫上忙，回報洛王當年之恩。”
“是啊，大家都是想幫上洛王，如此顧大哥就更不應該走了，若我們都不能同心協力，洛王身在陵地又該指望誰呢？”竺紫琴迎向顧幸的目光，盡顯誠懇之態。
“顧某失禮！”顧幸抱拳道，“好吧，我就暫去榴城等你們的好消息吧！”
“顧大哥一路小心！”竺紫琴起身相送，又叮囑道，“萬一榴城鳳府周圍發現異常，還請顧大哥及時通知鳳大人，萬不可擅作主張，擅自行動！”
顧幸愣了愣，隨即道，“姑娘放心，顧某記下了！”
（本章完）