蔣氏提着水壺，往一隻官窯脫胎填白蓋碗裡倒了一碗茶，然後雙手端着遞給坐在榻的另一邊的小楊氏。等看着母親接過茶碗喝了茶之後，蔣氏纔開口道：“娘，你讓霈哥兒娶了楹姐兒吧。”
小楊氏放下茶碗，轉頭看着她。
小楊氏被母親看得有些毛毛的，過了會才道：“你又不是不知道，楹姐兒雖然已經記在我名下，但不嫡不庶的身份尷尬，不好結親事。但若是嫁給霈哥兒，有您和爹爹看着，楹姐兒總能過得好些。”
小楊氏瞪着她，氣道：“你還知道她身份尷尬，孩子會這樣，還不是你們這對父母造的孽。”
蔣氏被吼得縮了一下身子，有些小心翼翼的伸手去拉母親的胳膊，然後道：“娘，都這麼多年了，你還沒氣完啊。”
小楊氏伸手在女兒的手臂上打了幾下，恨其不爭的道：“你個蠢丫頭，當年滿京城的青年才俊隨着你挑，你偏偏非他不可，你說他有什麼好。”說完仍覺得不解氣，又伸手在女兒身上用力的扭了幾下。
蔣氏一邊扭着身子一邊躲開母親的手一邊喊疼道：“娘，娘，疼呢。”
小楊氏到底是心疼女兒，最後在她身上拍了一掌，罵了一句“蠢丫頭。”之後，便有些無奈的收回了手。
蔣氏輕輕揉着被母親扭過的地方，又偷偷看了一眼小楊氏的臉色，接着小心翼翼的爲丈夫說話道：“娘，清哥哥很好的，這些年對女兒一直都很好。”
“是，你滿心眼裡全是你的清哥哥，爲了他，鬧着要剪頭髮做姑子要一輩子不嫁，連父母兄弟都不顧了，在你眼裡，他有什麼不好的。”
蔣氏也知母親對當年的事情一直耿耿於懷，自己心裡亦是有些愧意，便伸手拉着母親的手輕輕晃了晃，用半是撒嬌的語氣喊了一聲娘。
蔣氏只覺得又是無奈又是心疼，不由的深深嘆了口氣。
她自己是庶女出身，一出生就在嫡母手下討生活，從小到大在嫡母嫡姐身邊曲意奉承，就連戴支釵子都要先想一想，會不會搶了嫡姐的風頭讓嫡母不喜。
她自小活得謹小慎微，無半點輕鬆愜意。後來嫁人生子，有了女兒，卻不想女兒再受自己所受過的苦，便事事寵着她，事事由着她，只願她活得恣意自在，卻沒想到將她寵出了執拗的性子，樣樣事情都非要滿足了自己的心意不可。
再加上她出生時，她早已籠絡好了丈夫，家中的妾室姨娘都被打發了出去，她又無庶出的兄弟姐妹。後宅清靜少陰私，她沒經歷過妻妾爭寵姐妹爭寵的事情，卻讓她的性子養單純了，連別人對她是善意惡意都分不清。當年她說過多少次，讓她少與秦氏交往，她偏偏非覺得她是好的，知她不喜便避着她也要與秦氏走在一起。
王家雖出了個王大學士，但到底根基淺薄，哪裡能和威北侯府相比。她當初同意與王家結親，原是看重王清是幼子，嫁給他無需管理中饋能輕鬆自在，且王清也有些才情，有侯府相幫前程也無憂，再加之女兒喜歡。後面秦氏橫插一杆，王家爲了名聲讓王清娶了秦氏，她雖然生氣，卻也不是非他家不可。
她威北侯府的女兒那裡會愁嫁，便是有被王家拒婚的名聲在，也能輕輕鬆鬆找到比王清更好的。只是她這個傻女兒卻魔怔了一樣，非他不可，爲此甚至不惜避到了庵堂去。
當年念慈讓人來告訴她那件事，她跑到水月庵看着半躺在牀上，扶着牀沿拼命嘔吐的女兒，只覺得天都要塌了。
說到底還是她的錯，若是她當年能狠一狠心，多教她一些事情，也不會將她養成這樣的事情。
小楊氏從往事中回過神來，接着又看到女兒在晃着她的手臂，繼續道：“我看霈哥兒對楹姐兒也是有意，他們表哥表妹，相處起來更能夫妻和順，不是正正好。”
看着女兒的樣子，小楊氏不由深深嘆了口氣，女兒果然都是來討債的。
過了好一會之後，小楊氏才又道：“我去幫你問一問你二嫂，但畢竟你二嫂纔是霈哥兒的母親，同不同意還要看她。”
婆媳兩個畢竟相處了十幾年，彼此的性情都瞭解幾分。姜氏平日對她雖恭敬孝順，但在一些原則事情上，卻不一定會順着她，特別是有關兒女的事，要她同意讓楹姐兒做兒媳婦，只怕也懸得很。想到這個，小楊氏又不由煩躁了幾分。
蔣氏卻很是信任母親的能力，覺得只要她答應幫忙那基本上就能成了，於是便高興的笑着道：“謝謝娘。”
小楊氏拍了拍女兒的手，過了會，又道：“以後每個月你讓楹姐兒和檀姐兒到侯府住幾天，讓她們來陪陪我。”
女兒家的教育最重要，她當年教錯了一個女兒，現在卻絕不能再放任兩個外孫女。讓女兒來教她們，她實在放心不過。至於她們的祖母王老夫人，別說她一向不親近玉蘊生的兩個孫女，就是親近，看她的行事她都信不過她。兩個外孫女，還是她親自來教才放心。
蔣氏以爲母親是想培養楹姐兒和霈哥兒的感情，將檀姐兒帶上只是爲了遮外人的眼，便答應道：“行，我去跟清哥哥說一說。”
小楊氏點了點頭，又道：“你出去看看，若是姑爺回內院了，你讓他過來見見我。”
蔣氏有些擔心的道：“娘，你要見他做什麼？”
小楊氏沒好氣的道：“放心，我不是要教訓他。”
蔣氏並不大相信，但仍還是聽話的出去了。
走到院子門口時，正巧看到王清和蔣玉英一起從外院回來，蔣氏迎過去，道：“娘讓你去見她。”
王清先是愣了一下，很快回過神來，看到蔣氏擔憂的樣子，便拉過她的手拍了拍道：“我先去與岳母說話，你等着我。”說完又對蔣玉英拱了拱手，然後纔去了小楊氏的屋子。
丫鬟上了茶之後，接着就退下去了，下去之前順帶關上了房間的門。
小楊氏看着在自己前面恭敬站着，卻不說話的女婿，晾了他好一會之後，才道：“我聽說在金陵的時候，玉蘊受了不少的委屈。”
王清請罪道：“都是小婿的錯。”說完這句，卻又接着沉默了。
小楊氏看着他的樣子，只覺得氣都要氣飽了，拍着桌子厲聲道：“自然是你的錯，你……”說道這裡，又覺得再追究也沒什麼意義，便又硬生生打住。接着深吸了口氣，讓自己平心靜氣起來，才又緩了緩語氣，接着道：“當年秦氏的事，你還在怪我？”
王清低聲道：“小婿不曾。”他確實不曾怪過小楊氏，當年錯的是自己，他怪的只是自己。
想到當年的事，小楊氏緩緩道：“秦氏的死，我確實動了些手腳。”當年玉蘊未婚有孕，秦氏同樣身懷有子。她做不到讓女兒去死，就只能犧牲秦氏。
那時秦氏懷相不好，幾次都說胎兒要保不住了，沒想到卻偏偏被她堅持到了生產。她買通了她身邊的人，在她生產的時候悄悄將蘊姐兒懷孕的事告訴了她。她這些年身子底本就因爲鬱結有所虧損，生產的時候又怒極攻心，最終導致難產。雖拼了命將孩子生了下來，卻仍因爲產後大出血而亡。
她這些年常常吃齋唸佛以減少自己的罪孽，卻從不後悔當初這樣做。她繼續開口道：“王清，你要知道這世上的母親爲了兒女，是可以讓自己的雙手沾滿血腥的。當年秦氏不死，難道你讓玉蘊做你的外室不成。我金嬌玉貴般握在手裡養大的女兒，不是讓你這樣來輕賤的。”
王清道：“小婿不曾這樣想過。”
“是，你只是想等秦氏生下孩子後與她和離，然後再娶了玉蘊。可是你要想想，無過而與妻室和離，你的仕途還要不要了，你又讓外人怎麼看待玉蘊。”
比起害了秦氏，她其實更想殺了這個男人。只是到底怕打碎了瓷器傷了玉瓶，若他有個什麼事，玉蘊怕也活不成了。
王清一時默默無語，自知無法替自己的行爲辯解。
當年娶了秦氏之後，他其實不曾再奢望過能再與玉蘊一起。只是後來，他聽到她爲了躲掉家裡安排的親事避到了庵堂裡清修，便忍不住跑到水月庵裡偷偷看她。
開始的時候，她雖然知道他來，卻並未見他。大部分的時候，都是她在院子裡安靜的喝茶，他在庵堂外面偷偷看她，兩人雖然不說話，卻幾乎成了默契。他知道這樣不對，卻像個飲鴆止渴的少年，忍不住一次次跑去看她。直到後來秦氏再次有孕，他又聽聞蔣家再次給她相看人家，他才覺得他不能再這樣下去，若是無法再在一起，就不該再耽誤她。
他最後一次去看她時，第一次跟她說了話，但卻是告別。但沒想到的事，他下山的時候，她會從山上跑下來找他。
她對他又踢又罵的，說盡了天下最難聽的話，他將她抱過來，卻怎麼也捨不得放開。後來下了大雨，他們到山洞處躲雨。或者是情深所致，或者是有意放任，總之不該發生的事情就在那裡發生了。
後來他確實打算等秦氏生下孩子就與她和離的，哪怕這可能毀掉他以後的前程，他也顧不得了。只是唯一在他意料之外的，是玉蘊會懷孕。
等他從回憶中回過神來，又聽得小楊氏帶着無奈的語氣與他道：“……秦氏的事，你怪我也好，不怪我也好，我由得你，就算有報應也報應到我身上來，但這一切玉蘊並不知曉。她一心一意的對你，你要好好待她。”
王清跪到地上，輕輕的磕了三個頭，然後鄭重道：“岳母放心，我定會好好對待玉蘊，不辜負她的情意。”
小楊氏點點頭，道：“希望你記得今日之語。”
等王清從小楊氏的房間裡出來，卻看到威北侯正站在門口處，扶着長廊上的欄杆望着遠處不知道在想些什麼。
直到他走上前來給他行禮，他纔回過頭來，對他道：“你岳母太疼兒女，她若做了什麼不對的事，你多擔待些。”
王清道：“岳母並無過處，有錯也是小婿的錯。”
威北侯嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，道：“好好對待玉蘊。”