蔣大老爺的喪事辦了十幾天,直到過了清明下了葬才閒下來。
王楹的神情有些疲憊，深鬆了口氣才走進了素心堂，然後便看到小楊氏坐在屋裡裡的榻上，眼神放空,不知道在想些什麼。
王楹走過去，輕輕的喊了一聲“祖母”，小楊氏這纔回過神來，看向王楹，道：“是楹姐兒來啦。”接着指了指旁邊的位置讓她坐下，又問道：“看過你大伯母了，她怎麼樣了？”
王楹道：“現在已經醒了,大夫說她這是哀傷過甚所致,如今只要多多休息就沒事了，大嫂和大姐在照顧她。”王楹所說的大姐，指的是蔣大老爺和蔣大夫人吳氏的獨女蔣霏。
小楊氏微微點了點頭，頓了會，又問道：“你祖父呢？還在書房裡沒有出來？”
王楹見小楊氏神情有些低落，便道：“大伯父去世，祖父也是太過傷心纔會將自己關在書房裡，等過陣子，祖父也就好了。”
小楊氏深嘆了一口氣，道：“他這是在怪我。”
王楹道：“這怎麼會呢，祖父一向看重祖母，祖母萬不可這樣多心。”
小楊氏卻搖了搖頭，繼續道：“我知道他這是在怪我，怪我這些年沒有用心對待你大伯。外面人人都道我聰明，將丈夫牢牢的籠絡了一輩子，後院裡連個妾室都沒有，又道我會養兒子，將親兒子養得比先頭嫡姐生的長子還聰明。她們潛意何不是諷刺我手段凌厲毒辣，踩着姐姐上位，將你大伯父擠得連地方都沒得站，便是連你大伯父身體病弱少不了都要懷疑是我動了手腳。後孃難做，繼室難爲，當年你曾祖母何不也是這樣想的，所以到死都在怪我。”
王楹道：“祖母，您別多想，這樣想您的人都是嫉妒你呢。”
小楊氏卻像是沒有聽到一樣，繼續道：“是，當年我嫡母將我嫁進侯府，打的是讓我照顧你大伯父長大的主意，而我一半爲了避嫌一半也是心中不甘，便故意摞開手對你大伯父不管不顧，將他交給你曾祖母養育。但我這樣做又有什麼錯，嫁進侯府是我願意的不成，還是我故意勾引了自己的姐夫，我被毀了親事嫁進來，憑什麼要我犧牲自己來照顧別人的孩子，難道是庶出就活該被人踐踏。我對你大伯父雖然沒有養育之恩，但進門這麼多年，我敢拍着自己的胸脯說，我連他一根手指頭都不曾動過，更不曾搶過他什麼東西。我生的兒子比他出息，是我命好，憑什麼我的孩子就該不如他。”
“他們說的是讓我照顧你伯父長大，但又有誰真的相信過我，嫡母爲了讓我不生二心，甚至要絕了我的子女緣。我進門後的第三年才生了你舅舅，之後又過了六年，才又得了你母親，我雖與你祖父相守了一輩子，但除了你舅舅和你母親，卻再無其他的子女，這其中是因爲什麼我知道得一清二楚。我初進門時，就連你祖父和曾祖母都是對我防之又防，說是將你大伯父交給我照顧，卻從來不敢讓我和他單獨呆在一起，便是給他換個衣裳，身邊也是圍着一堆一堆的奶孃和丫鬟。他孃胎帶來不足，身體虛弱，後在我手上因有一點小病，你曾祖母便要對我懷疑上三分，急急忙忙的將你大伯父接到自己的院子照顧。她當時雖不曾說什麼，但那懷疑的眼神，我到現在都還記着。我想這樣也好，反正我無論如何做他們都是不相信我的，我何必這樣費力不討好。你大伯父讓你曾祖母照顧，總沒人懷疑她會害了親孫子，他再有事，也怨不到我身上。所以後面你大伯父病好了之後，你曾祖母再說讓我將他接回來照顧，我便找了理由拒絕，只管一心一意調理身體生子自己的孩子。”
小楊氏的性子要強，從來不曾對外人說過這些，便是王楹，這也是第一次聽到小楊氏提起她以前的事情。只是這許多事積在心裡久了沒有發泄出來，便讓人不由自主的有了埋怨，此時忍不住說出來，便帶了幾分怨氣。
王楹雖然不曾經歷，但也心疼小楊氏，心裡不由有些難受，握了握小楊氏的手，安慰道：“外祖母，那些都過去了……”
小楊氏卻沒有什麼反應，神情空洞，她回憶起了自己自己小時候的事……
當年楊氏也是顯赫一時的大家族，她的父親當年曾官至閣老，但卻風流多情，嫡母大家出身手段利落，家中妾室一個一個的納進來，但庶出的永遠只有女兒，庶出的兒子不是在娘肚裡沒了就是幼年夭折。父親關心自己的仕途，當時還要仰仗岳家，對此睜一隻眼閉一隻眼。
她的生母陸姨娘當年本是嫡母的陪嫁丫鬟，因爲長得漂亮，遭嫡母忌諱打發到了浣洗房做了一個洗衣丫鬟。
只是隨着父親的官越做越大，對岳家也就漸漸不如以前恭敬。後來父親寵上一個妾室，那個妾室出身良籍，手段不輸嫡母，憑着父親的寵愛，後面又懷了孕，對嫡母造成了不小的威脅。
嫡母爲了分那妾室的寵，將她的生母找出來擡舉成了父親的第九房姨娘。
一開始時，姨娘的確得了父親的青眼盛寵了一陣子。只是她空有美貌性子卻怯懦無趣，不及八姨娘伶俐通透，很快便被八姨娘壓了下去，再之後父親對姨娘雖有小寵，但始終不及八姨娘。
姨娘運氣算好，在父親盛寵的那段時間懷了孕，十月懷胎一朝生下了她。
後面嫡母用一招“與人有私”清算了八姨娘，而八姨娘因爲在入府前確實有些不乾淨，這才讓八姨娘失了寵。
只是八姨娘去了，不久便又來了新的姨娘。她的姨娘繼續被嫡母當棋子一樣擡出去，跟新姨娘打擂臺。
新的十姨娘容貌不輸前面的任何一個姨娘，又能歌善舞，很是得父親的心，父親對她甚至比對八姨娘還要來得寵愛。十姨娘仰仗着父親的寵愛，對嫡母多有不敬，因着父親袒護，嫡母對她卻是毫無辦法。到後面彷彿連嫡母都對她敗下了陣來，一應內宅權利皆分了一半給十姨娘，對十姨娘又是“姐姐”“妹妹”的相稱，彷彿是對她示了弱。
只是十姨娘有着過人的美貌，卻沒有八姨娘那樣的心機城府。她雖得父親盛寵許多年，卻在進府的第三年才懷了孕。孩子得來不易，她自然防得緊之又緊，但卻仍是在一朝分娩時一屍兩命。
當時姨娘同樣正懷着孕，幾個產婆看過她的肚子都言這一胎是個男孩。十姨娘生產的時候，姨娘就隨侍在嫡母身邊，那時她看着嫡母抱着那個了無生氣皮膚帶着青紫的孩子，眼神若有似無的看向陸姨娘，嘆道：“可惜了，是個男孩呢，若是能活下來，也能給大哥兒二哥兒做個伴，可惜是個沒福的。”
姨娘一聲膽小怯懦，對嫡母恭敬卑微，那一天晚上抱着五歲的她坐在自己的院子裡，整個人都在簌簌發抖，一下一下的摸着自己的肚子，喃喃自語的問她或問自己：“怎麼辦，怎麼辦？”
直到快天亮的時候，她才彷彿下定了決心一般，親手打碎了桌上的茶碗，用茶碗的碎片劃破了自己的臉。那時候她看着鮮紅的血液從母親白皙漂亮的臉上留下來，那樣的觸目驚心。
哪個女人不愛美，那時的她甚至看到了她眼睛裡留下來的淚，滑落在臉上混雜進血液裡，成了這個世上最鹹最澀最令人痛苦的東西。
後來姨娘便帶着滿臉的傷痕，拉着她去了正院，跪在坐得高高在上的嫡母面前請罪，說自己不小心磕到了釘子弄壞了臉，求太太恕罪。
那時候的嫡母是什麼樣的表情呢，她只記得她嘆了口氣，或者是鬆了一口氣，然後什麼也沒說，便讓人請了大夫來給姨娘看傷。
只是等傷好了之後，姨娘臉上便留下了怎麼都去之不了的兩道疤，姨娘也隨之徹底的失寵。
以自己的容貌爲代價，姨娘最終平安的生下了弟弟。這個弟弟不出色不聰明，兩歲學走，三歲纔會說話，不會念書，庶務上亦無天賦，跟嫡母所出的兩個嫡兄比起來，他顯得那樣蠢笨拙略，但卻最終平安的長大成人。
庶出永遠都爭不過嫡出，在姨娘劃傷自己的臉的那一刻開始她就知道，她也不想去跟他們爭。她學着姨娘，對待嫡母恭謹甚微，伏低做小。
她的容貌傳自姨娘，長大後亦是出色，但她卻不敢穿好看的衣裳戴好看的珠釵，只恐稍有什麼便要被以爲要蓋了嫡姐的風頭。
或許嫡母終於放心了她們的本分，對她和姨娘比對其他的姨娘庶女稍有了幾分和顏悅色。
及至十三歲，嫡母照着本分給她定了親事。男方是父親的門生，家境貧寒，但讀書上卻有些天賦。
她那時候是感激嫡母的，至少這門親事算是盡了嫡母的責。而她也心心等待着出閣的日子。
她以爲她一輩子也就這樣了，夫婿出息，她便跟着誥命加身，夫婿沒有那樣的運到，她最終也就如一般的庶女那樣做個尋常人家的婦人，但無論如何，總比她留在楊家謹小慎微擔驚受怕的強。若是可能，等她在夫家站穩腳跟之後，她甚至會將姨娘接出來奉養，脫離那個她們都不喜歡的地方。
但這一切期待都因嫡姐去世而打破。
嫡母所出的唯一嫡姐嫁到了赫赫有名的威北侯府，那一直是嫡母最爲驕傲的事。可惜她的福氣不夠，在生長子時卻難產而亡，留下嗷嗷待哺的兒子。
父親不願意斷了與威北侯府的姻親，想要再選一個女兒嫁過去。嫡母同樣不放心外孫，也願意嫁一個庶女過去。女婿還年輕總會另娶，比起她讓其他高門閨秀來做外孫的後母，自然是她能拿捏得住的庶女來得更令人可靠。
家中未嫁且適齡的女兒只有她和八姨娘所出的庶姐，庶姐汲汲營取想要嫁給姐夫，父親亦打算讓這個還算伶俐的女兒嫁過去，只是嫡母厭惡這個庶女，怎麼願意讓這個庶女有機會出頭，更何況讓她去照顧外孫。
嫡母私下退了她原本的親事，以姨娘和弟弟相逼讓她應下這門親事，再然後用一碗賞賜的“燕窩湯”想要絕了她的子嗣。
喝下那碗湯的晚上，她在自己的院子裡，偷偷的喝着泥水催吐，一碗一碗泥水灌下去，到後面，她甚至連胃裡的黃疸水都要吐出來了，她的姨娘在旁邊看着她，只敢捂着嘴巴小聲的哭。
她最終嫁進了威北侯府，所有的人都說她福氣好，以庶出之身嫁入侯門，只有她自己知道她爲了在這個家立足曾經付出過什麼。
那時候無論丈夫還是婆婆，對她都無太多的感情。
婆婆將孫子交給了她這個後母兼姨母照顧，但卻時時防範着她這個繼室會謀害了孫子，丈夫亦不相信她會對長子真心實意的好，一件事他寧願讓麼麼交代她都不願意親自跟她說，身邊圍繞的都是與丈夫有了幾年感情的妾室。她是用庶女的標準教育着長大的，高門大戶的人情往來交際隱晦，她無一知曉，她進門便要承擔一府的中饋，府中管事的麼麼丫鬟全都是嫡姐曾經使喚的人，對她甚至不及丈夫身邊的妾室恭敬。
她的境況如四面楚歌，在最難最難的時候，她甚至想什麼也不管什麼也不要，就這樣渾渾噩噩的過一輩子。
可是最終她還是將所有的事情一件一件的理順，學着主持中饋，學着用正室的手段壓服妾室，一手一手的漸漸讓丈夫的心向着她。