一場本應成功的伏擊戰，在種種意外因素的干涉下，便如此草草收尾，倒令損失慘重的雙方，都頗有些不甘與遺憾。實際上，唯一從這場戰事中獲益的，便是那位最早被作爲陷阱使用的信陽王張遠圖。
在得知濱海援軍正逐步逼近信陽的消息後，本就敷衍了事的張衍軍，在隨意攻擊一番後，便提早撤離歸去。另一面，擔心敵軍去而復返的單知雄，則在請示濱海之後，暫時統領着兩萬人馬駐紮於信陽外圍，暫時充當起看門犬來。這樣的結果，自然讓張遠圖心中大喜，安全感大增的他，當日甚至多吃了兩斤乾飯，連夜間的呼嚕聲都大了幾倍……
而相對於他的滿足與喜悅，此時的蘇陽聯軍營寨，卻正陷於低沉與無奈的氣氛之中。營寨旁側的一塊山麓平地上，六七十隻金烏正停留在此處，收翅垂首，任由幾位宗士與士卒爲它們治療傷勢，間或發出一聲哀鳴。
“情況如何了？”在注視着面前的場景半晌之後，琨羅宗主微微側首，向最爲寵愛的弟子陳陽子問道。
陳陽子約莫三十餘歲，相貌倒也普通，智略卻頗有長處，據謠言所傳，他乃是琨羅早年遺留在人間的子嗣後代。此時，聽得師尊詢問，這位一向負責管理金烏的陣宗門人，當即躬身應道：“師尊，只是些小傷，並無大礙……”
聽他如此說道，琨羅的鐵青神色倒略有緩解。而立在一旁的沈達亦是長舒一口氣，輕聲嘆息道：“幸好如此！否則，孤家真不知應當如何與張王兄交代！”
聞得此言，琨羅本已緩和的神色，登時又凝重起來，黯然道：“這還算好麼？以陣法駕馭這八十隻金烏，費了我宗足足六年的工夫。如今不過一戰，便死了十二隻……”
沈達聞言，尷尬不能接口，倒是陳陽子仗着受寵，勸解道：“師尊，這一戰，也不是全無收穫，至少我們摸清了濱海的實力。看起來，妖族經得十餘年來的休養生息，實力增長得頗快，遠遠出乎於我們的意料之外。”
琨羅望了他一眼，難得的露出一絲笑意，輕聲道：“聽你的語氣，可是有了什麼對付妖族的主意不成？”
陳陽子躊躇片刻，應道：“也不是什麼良方，只是弟子以爲，眼下妖族出動了禽妖，金烏已喪失了極大的空中優勢。因此，要扳回局面，就要儘快提升金烏實力，使其能夠以小羣分散出擊，令濱海四顧不暇，無從招架。”
這番話說得，倒也條理分明，頗有見的，沈達聽罷，當即衷心稱讚道：“妙極！妙極！陳陽宗長這番論斷，正合我兵家的策略，果然是名師出高徒！”
聽得他如此誇獎，琨羅自然面上有光，又添了幾分微笑道：“千歲過譽了，不過是頑劣小兒的雜見罷了！不過，陳陽，你既然已談到此處，便再說說看，究竟應當如何提升金烏的實力？”
陳陽子應了一聲，遲疑道：“師尊，本宗不是有副陣法，名爲‘洗髓’麼？佈置於人身之上，便能夠逼出潛能，迅速提升實力……”
琨羅沉吟片刻，微微皺眉道：“確有此陣！不過，這陣法強行逼發潛能，未免有些陰毒，使用者雖然能夠提升一倍甚至幾倍的實力，但壽命卻往往大爲縮短。當年那位創陣的師祖，便因爲將此陣施展於己身上，竟未活過四十歲！”
陳陽子淡淡一笑，應道：“師尊放心，弟子絕不敢將此陣用於他人身上！不過，若是用在金烏……”
琨羅聞言一怔，半晌無語，過得片刻，方纔沉吟道：“獸類的性命，倒也不需值得憐憫！不過，你有幾分把握能夠成功？”
陳陽子聽他有應允的意思，當即跪下身來，低頭稟道：“師尊恕罪，弟子膽大妄爲，幾月前偷偷在一隻金烏身上實驗了‘洗髓’陣，卻是僥倖成功了……”
琨羅微微愕然，隨即將他扶起身來道，搖頭嘆道：“你這小子，便是如此不守規矩，罷了，這次便饒了你……恩，那隻金烏現在何處，我怎未曾看到？”
他這話，看似怪罪，其實並無半分怒意，可見對這弟子的寵愛。陳陽子自然也早有預料，聽他詢問，便即指着金烏羣，微笑道：“師尊，難道你不覺得，那隻金烏的突然進化，有些奇怪麼？”
琨羅順着他的指向望去，目光正落在三足金烏身上，沉默半晌，忽的朗聲笑道：“原來如此！原來如此！我說這普普通通的金烏，怎的在幾月前突然進化爲三足金烏，原來是你搞的鬼！”
原來，這金烏羣中，本來是沒有三足金烏存在的，只是數月前，那陳陽子冒險將‘洗髓’陣用在一隻金烏身上，令其實力一日千里的增長，更於十餘日後進化爲三足金烏。而陣宗諸人，並不知曉內情，反而以爲自己的運氣頗好，恰恰捕捉到一隻正要進化的金烏。
此時，見得琨羅神色歡喜，陳陽子當即又繼續道：“弟子以爲，不如趁着這幾日的工夫，將‘洗髓’陣盡數佈置在金烏身上，若是能夠培養出大量的三足金烏來，甚至只有一半，其實力也足以應付濱海的禽妖了！”
聞得此言，琨羅與沈達自然沒有不應之理。當下思索了片刻，琨羅便再度道：“話雖如此，我卻始終有些不放心。陳陽，你現下便親自實驗一隻如何？”
陳陽子微微愕然，旋即毫無難色的領命，躍入場中。他身邊本來就還留着一些前次施法所剩的質材，當下取出那塊控制金烏的玉牌，召喚一隻受傷較輕的金烏過來，隨即在其背脊上仔細布置出陣法。
片刻之後，隨着微型陣法的徐徐發動，那金烏忽的猛烈顫抖起來，匍匐滾倒在地，不住發出哀鳴聲，其狀極爲悽慘。陳陽子絲毫不爲所動，依舊運足元力，催動着陣法的運行，只是全神貫注下，他對御烏靈牌的掌控，卻不免弱了許多，更是忽略了身後兩道充滿憤怒的目光。
那金烏王自被佈置了“洗髓”陣後，神智大增，但也因此記住了當時承受陣法煎熬時的那種痛苦，隱隱中，早已對陳陽子生出了無窮恨意。此時，見得他又再度摧殘族民，聯想起起平日裡烏羣所受的許多非人待遇，不免恨從心頭起。此時覺察靈牌的束縛逐漸弱化，它暗中運起妖力掙脫，竟真得了暫時的自由，當即長嘯一聲，展翼猛然撲上前去，張口便是一道火浪……
“孽畜敢爾！”眼見毫無提備的陳陽子便要喪生，卻虧了琨羅宗主一直觀望着場中局勢，此時及時出手，後發而先至，青光杵一閃而過，將金烏王擊出數丈開外，掙扎不起。
陳陽子此時也已反應過來，驚魂未定的怔然半晌，忽的躍至那金烏王面前，重重擊了七八下，隨即又舉起那玉牌，照着烏首不住敲彈。音波過處，金烏王如同遭受了重捶一般，渾身劇震，羽毛根根落下，哀鳴聲中，嘴角也不住溢出鮮血來，但一對眼眸，卻仍然死死的盯着對方，充滿了滔天怒意。
見得如此，陳陽子更是無法抑制憤怒，恨不得即刻便誅殺了這無法無天的異獸，卻是琨羅念在金烏得來不易，輕喝阻止，轉而去觀望起那隻正處於陣法運行之下的實驗體來。
耐心等待片刻，那隻金烏終於停止了哀鳴，徐徐立起身來。此時的它，體形已比之前膨脹了幾分，周身上下，更帶着因了妖力外泄所形成的火焰，過了許久，方纔漸漸消失，內斂於體中。
陳陽子持着玉牌，驅使着它攻擊了遠處的山石，威力果然比先前大了幾分，而這，尚且是“洗髓”陣剛剛發動之後的效果。若是再給其十餘日的靜養時間，想必第二隻金烏王便會出現。
一念至此，琨羅自然心頭大悅，拍着陳陽子的肩膀道：“陳陽，此事你做的極妙！這佈置陣法一事，便交於你負責，若是缺少人手與質材，儘管來尋爲師。”
陳陽微微一笑，躬身道：“弟子遵命，定當竭力佈陣，還望師尊與沈千歲耐心等待上十餘日。”
沈達聞言，自然毫無異議，當下便替張衍應允了下來，隨即又不住稱讚起陳陽子來，隱隱之中，倒不覺憶起了剛剛逝世的沈通，眼眶不覺微紅，暗自嘆道：“若是通兒未死，恐怕也……石不語那廝，孤家便是舍了這江山，也要與他死戰到底，不死不休！”
他如此感傷，一時間心境蕭索，告辭而去。琨羅望着他遠去的身影，心頭亦是感慨，轉頭望向面前神色自得的陳陽生，不覺也憶起自己那早已去世的子嗣……
愛屋及烏之下，他不由得輕輕嘆道：“……陽兒，你智略出衆，我亦很是欣慰，不過，爲人行事，不可太盡，譬如這羣金烏，若是一味以強硬的手段壓服，只怕會惹出不必要的麻煩來……”
聽他道出親切的“陽兒”二字，陳陽子亦是心頭觸動，知道這位實際上的爺爺也承認了自己的身份，當下微微垂首，沉聲道：“弟……陽兒知道了，定會多加留意……”
兩人交談間，卻未曾留意到，那昏迷中的金烏王已再度甦醒過來。輕鳴聲中，一干金烏盡數低下了頭去，藏於陰影中的六七十對眼眸，正不約而同的散發出赤光，那其中蘊藏的，是無法抑制的怒意吧……