聊着天，夕陽的色彩逐漸從天際褪去，隨即主宰天宇的，是緩緩潑灑銀輝的明月。在微涼的晚風中，兩人並排坐在湖邊，互相告知這些日子來的經歷。
據凝寒所說，那日在趁亂救援了秦暮與漪靈後，他們便踏上化回原形的悠白，乘風而去，雖然也有數名供奉御空來追，卻都被幾人合力擊退。之後一路迤儷，取道西南，逐漸擺脫了追擊。這中間，紅拂數次傳書，告知石不語的消息，幾人因此略微安心，隨即在護送秦暮返鄉後，歸還二賢莊。
“我們這些人裡，漪靈怕是最最掛念的，不住唸叨要去北方尋你。”凝寒頓了頓，肅容道：“不語，我看漪靈對你情根深重……”
“恩，我知道。”石不語摸了摸下巴：“不過，那只是小孩子的眷戀罷了。等她再長大些，自然會另有心上人了。”
凝寒苦笑一聲，搖頭道：“只怕並非如此簡單。不語，你終究是要……這分寸，還是留意些。”
“哦！我有分寸的。”
“真的？這些日子來，你身邊多了多少女子，自己數數。”
“……說到這個，似乎待會還有一位要住進來。”
凝寒一怔，隨即苦笑道：“不語，我知你天性友善，又詼諧有趣，易討女子歡心。只是，在你自己看來，不過是多交些朋友，卻怕她們並非如你想得那麼簡單。”
“……說起來，或許是天性吧。我見着有趣的女子時，總忍不住會去搭訕、調笑、親近。只是，別的想法，卻是半點沒有的！”
“真的？”凝寒瞟了他數眼，目中盡是狐疑之色。
見她不信，石不語也不知怎的，情不自禁的抓起那雙柔荑，輕輕曳道：“師父，你儘管放心……”
凝寒面上微紅，輕啐一口，輕輕的將手抽走，柔聲道：“要我放什麼心，我又不是……不是……”
石不語呆了呆，不覺爲對方這種有別與往日的柔媚而詫異。下意識的擡頭望去，卻見一輪銀盤漸升，正是圓月之期……心中一驚，急忙轉移話題，從懷中取出那隻翡翠鳳釵來：
“師父，這個，送你。
“哪來的？”
“自然是……”
還未答完，便聽得一聲脆呼，遠遠一個身影衝來，直直的撞進石不語懷中，兩隻粉臂隨即纏上了脖子。
“清荷？”石不語大吃一驚，倒不是因爲清荷的突然出現，而是她的笑容……須知，清荷在與自己相處的半年中，幾乎只會保持一種呆滯的神情，怎的此時竟會笑了？不，不僅是笑容，她的整個面部表情，都與以往有了很大的不同，似乎在逐漸恢復到正常小女孩的階段。
“爹爹！”他還在驚訝，懷中的清荷卻已經輕呼着，掛在爹爹的頸上撒嬌般的搖曳起來。
“乖寶寶，你怎麼……”石不語越發詫異得語不達意。
“逝！”“二弟！”“二哥！”“老逝！”“逝哥哥！”“老闆！”隨着數聲雜亂無章的稱呼，五六個人影也在夜色中逐漸清晰起來。
用眼睛看着，用耳朵聽着，微笑着的男子，忽然覺得整個世界，又變得嘈雜而熱鬧起來了……
雖然多日不見，此刻相聚，衆人之間卻沒有生疏之感，大概真正的友誼多是如此。石不語與單二幾人互相拍打一番，又去捏了幾把漪靈的臉蛋，輪到莫愁時，反而不知該如何問候纔好。
結果，還是面前這披着美女皮的殭屍，拉過躲在身後的蘭蓉，笑吟吟的嘆道：
“聽聞你此次又拐了個美人兒回來，果然出手不凡。”
“拐就拐，何必加個‘又’字？”
“難道我有說錯麼？這裡的姑娘，除了凝寒，哪個不是你拐來的？奇怪，爲何你每次出門，都會帶回一位女子？”
“是嘛……”石不語仔細想來，似乎的確如此，只得長嘆一聲：“唉，一個男人太有魅力，也是很無奈的事。”
“看來，一個男人太無恥，也是很無奈的事。”
“…………”
被諷刺了一通，一舌難敵衆嘴。趁着衆人在審問蘭蓉的被拐經過，石不語乾脆抱起清荷，遠遠躲在一邊。漪靈卻不肯罷休，拉着衣角跟了過來。石不語與她調笑數句，又送出幾份於宛郡主處勒索來的材料。
漪靈爲此不禁大爲歡欣，她近來鑽研機關之訣，自覺大有進展，只可惜缺乏材料，沒有實踐的機會。石不語此舉，倒與雪中送炭有得一比。見她如此興奮，男子便乘機問起清菏轉變的原因來。
原來，自分別後，凝寒等人便於搜索異獸的同時，想盡法子弄了些驅除妖力的丹藥回來，逐次給清荷服用。起初一段時間內，似乎毫無效果，令心急的衆人極其沮喪，幾要放棄。不料清荷某日醒來時，忽的靈智大開，不但能夠說出幾句整話，連面上的笑容，也比以往多了許多，或者說，她看起來，越來越象正常的七八歲小孩子了。
“如此說來，應是那些束縛身體的妖力弱了不少。”看着綻露酒窩、在身旁繞來繞去的小女兒，石不語心中也欣慰許多。
“恩，凝寒姐姐說，以後你要教她些道理、還有讀書寫字。”
“啊？這個應該是老師做的吧！”
“你上輩子不是老師嗎？”
“我教的是大學，不是……”
“《大學》？剛好啊，姐姐說，四書肯定要教的。”
“我倒，這個大學不是那個《大學》。”
“少來啦，你又想偷懶吧！”
“冤枉啊！大人！”
欲哭無淚的開始了授課過程，男子自我安慰道：“這也算將先進知識傳授給勞動人民，好歹也間接促進了生產力的發展……”
只是，三日後，面對着學了三天、還會算錯7+5=？的清荷，石不語徹底放棄了宏偉目標，轉向圍觀羣衆申請場外援助。經得再三哀求，莫愁允諾教授歌舞，蘭蓉負責女工，漪靈……思索良久，似乎漪靈不來幫忙的話，便是幫了大忙。
唯有這文化與人情世故，實是找不到合適人選。石不語本想拉老三來頂缸，不料對方頗爲狡猾，竟以“爲秦兄準備壽禮”的名義逃之夭夭，還誠懇的建議道：“要不，你去找老單？”
某位男性乾脆翻了翻白眼，拉倒吧！且不說單二的文化程度如何，單單他現下的那種變態熱情，便足以令人退避三舍了。
之所以會形成這種印象，卻是完全因爲秦暮母親的壽誕。本是尋常的一個聚會，也不知道那單二出於何心，竟遣部屬四處散發綠林令，遍邀天下各路豪傑前去祝壽。須知，這些豪傑，其中大半做的是無本買賣，那些壽禮十有八九便是贓物，偏偏秦暮還兼着一份捕頭的差使……
在石不語看來，這倒應了“邀耗子給貓拜年”的俗語。怕只怕，這場壽宴，十有八九要擺到牢房中去……即使沒有，也會變成天下響馬的年度聚會。爲此，他也曾勸說單二數次，只是那人向來一根筋，始終不肯罷休。
見得如此，石不語乾脆也閉嘴不言。若真出了事，無非衆人活動活動筋骨，殺出城去，區區一個濟州府，想必也沒有敢來挑釁的對手。
時間過得飛快，到得那起程祝壽的日子，衆人一起頂起盔甲、預備武器，帶了數十名強壯的家丁上路，粗看之下，不象去祝壽，倒象是去搶親的。考慮到要將禮金吃回來，石不語自然也拉起大隊人馬，不但凝寒、莫愁、悠白等人一個不少，便連劍獠、小白也一併帶上，只差在頭上綁條白帶，上書“吃光、搶光、拿光”……
拖家帶口，一路行去，原以爲這等武裝到牙齒的隊伍會嚇跑行人。不料上得官道之後，居然發現來往的旅人，大多也都全副武裝，看上去，倒有些全民皆兵的味道。
見石不語疑惑，世績便皺着眉頭，一面嘆息一面解釋道：
“二哥，如今新皇無德，攪得天下大亂，盜賊四起，平地裡便有殺人放火的。這些旅人如此裝束，也不過爲求自保而已。”
“那些捕快地方駐軍，都是吃乾飯的公務員嗎？好歹出來巡邏幾圈！”
“他們嗎？能不被盜賊招惹上，就已經應該謝天謝地了。”
“不至於吧，就算盜賊兇悍，畢竟人少不是！單單濟州府，千餘名士兵總有的吧。”
“原來是有的，現在沒了。”
“恩？”
“新皇好大喜功，前段時日與北戎打了一仗，結果大敗而回。此處又將地方駐軍十中抽七，補充到遠征軍中，打算再伐北戎。”
“吃飽了撐着！玩戰棋遊戲麼？”
不過，話雖如此，石不語卻很是疑惑。楊廣已統一大陸，又登上至尊之位，他如此大動干戈，究竟目的何在？還是說，他仍有未完成的心願？