逄瑛從太后宮回來的時候，夕霞滿天。滿天的紅光撒下來，讓整座宮城蒙上了一層豔麗的色彩。
宋錚不大覺得這景色有多麼漂亮，硃紅色的宮門，隆起的紅牆，淋浴在滿天的紅色霞光中，怎麼看都像是染了血。
在宋錚的眼裡，宮城就是一個大囚籠，裡面的人不但沒有自由，還絞盡腦汗的互相算計着。世界上最富麗堂皇的地方，掩蓋着最醜最髒的罪惡。他卻渾然沒想到，他與逄瑛之間的友情，卻也沐浴在宮城的紅光裡。更沒想到，逄瑛心裡剛剛獲得的那抹母子溫情，已經讓他和宋錚在某些事情上出現了不同意見。
宋錚見逄瑛嘴角掛着笑意，以爲逄瑛在與太后的商談中大有收穫，倒也沒以爲意。
“聖上，太后她老人家身體不大要緊吧？”
“倒是沒有大礙，只是精神不太好，將養一段時間想必會更好些。”逄瑛輕嘆了一聲，又吩咐錢滿櫃把檀香點上。
氤氳的香氣騰起，逄瑛大力吸了一口，“來，宋師坐下。我讓人傳飯，咱們邊喝邊聊。”
逄瑛很喜歡與宋錚一起吃飯。別的大臣來到西齋，莫不戰戰兢兢，只有宋錚談笑如常，就如尋常人家的好友一般。逄瑛很珍惜這段情誼。
菜擺上了，酒上來了，錢滿櫃給兩人滿上酒，便肅立在一邊。宋錚也不客氣，皇宮裡的飯，自然比宋府精緻，宋錚食指大動，吃了不少。逄瑛也正是年青力壯的時候，飯量也不差。
吃到半飽的時候，逄瑛舉起了杯子，“來，宋師，這一杯朕賀你安然回來。”
皇帝敬酒，宋錚當然要接着。兩人對飲了一杯後，宋錚便開始敘說此次使蜀的經歷，從最初在秭歸時遇刺，到奉節城江頭對句，再到成都府武侯廟文鬥，直到最後的青城山之事。
這一路精彩不斷，引得逄瑛不時地擊節叫好。
當然，要是真要詳細說一遍，恐怕說到天亮也說不完。很多地方，宋錚都寥寥幾句帶過。即使如此，還是說了整整一個時辰，酒也喝了七八壺，逄瑛喝得都半醉了。
“好，宋師，你孤身入蜀，竟做下這麼大的事，算是生生保住了蜀國啊！”逄瑛手無足蹈，只恨不能與宋錚親歷那些事。
“聖上要是爲臣，當比臣做得更好。”
逄瑛指了指宋錚，笑道，“你也拿這些話哄我。”
宋錚哈哈一笑，“聖上運籌中樞，得定西京，不知要比臣辛苦多少。臣這一趟雖然遇到了一些危險，卻得見巴蜀盛景，遊山玩水，日日笙歌，的確算不得什麼。”
“休要再說了，真是饞人呢！”逄瑛笑道，終於放下了酒杯，“小貴子，把東西撤下去吧，讓人送些茶上來，你也去用些飯吧。”
撤了宴席，又將其他伺候的小太監攆出去。宋錚知道，小皇帝要給自己說些私密話了。
“那蔣魁是怎麼死的？”喝了兩口濃茶，逄瑛的眼睛恢復了清明。
“這正是臣想要奏報的。”宋錚方纔在敘述時，故意略去了蔣魁一節，以逄瑛的聰慧，知道宋錚的未盡之意。
“說起來，臣最兇險的時候，並不是在青城山上，而是在與蔣魁密會之時。”想到自己獨闖龍潭，宋錚還有點後怕。若當時蔣魁不顧一切的要幹掉自己，自己恐怕還真難逃脫。
一炷香後，逄瑛已經被宋錚所述驚呆了，“沒想到蔣魁這廝竟是如此來歷，怪不得他要摻合到郎伯巖的謀反案中去。現在看來，即使當時他在江寧沒被發現，也會叛逃的。”
“正是如此。”宋錚嘆道，“這廝也算是一時梟雄，可惜啊，生不逢時。”
“他不是生不逢時，而是遇到了宋師。”逄瑛笑了笑，忽然問道，“這兩年來，總有傳言，說是蔣魁盜走了蜀關情報，導致當年韓忠之敗。是否如此？”
“情報是蔣魁傳出去的，倒也不假，不過，卻不是他把情報盜走的，而是有人把情報給了他。”
“誰？不會是皇叔吧？”
宋錚搖了搖頭，“不是。他倒是提到一個人。只是……”
“只是什麼？”逄瑛的臉冷了下來，“不管是誰，竟然做下如此大逆不道的事，致我數萬將士傷亡，這個人當該千刀萬剮！”
“如果蔣魁說的是真的，千刀萬剮倒是應該。只是臣不知道他是否胡言亂語，故意擺臣一道。”
逄瑛有些不耐煩起來，“到底是誰啊？宋師莫要吞吞吐吐的。”
“如果蔣魁說的是國公爺，聖上會相信麼？”
“什麼？老國公？怎麼可能？”逄瑛驚叫起來。
“我也覺得不太可能，所以我壓根兒就不信。”宋錚異常堅決地道。
“真是個禍害，臨死還要反咬一口。”逄瑛氣哼哼地道。
宋錚急忙道，“臣也是這麼斥他的，當場把他駁得啞口無言。”
逄瑛又罵了兩句，有些遲疑地道，“宋師，你說會不會真是老國公幹的？”
宋錚心裡好笑，臉上卻異常嚴峻地道，“老國公德高望重，不會幹出這種事的！”
逄瑛仔細看了看宋錚的臉色，“我也不信是他乾的。不過，說到韓忠的事兒，現在還真有點麻煩。”把今日朝堂上的事兒說了一遍後，逄瑛道，“宋師，你說，如何才能尋個由頭，給韓忠平反？”
“這個倒不難。”宋錚尋思片刻後道，“聖上可以直接說接到了爲臣的秘報，說蔣魁臨死前承認了通蜀之事，所以要複查韓忠案，如此以來便順理成章了。”
逄瑛點了點頭，“如此甚好。宋師，你是朕最看重的人，不如就由你去查怎麼樣？”
宋錚一愣，“聖上，臣現在只是禮部郎中，去查韓忠的案子，似乎不太妥當吧？”
“讓你查案，自然會給你新職。左司都統怎麼樣？”
“去左司？”
“不錯。段刃失蹤已經半年了，左司實際上是桓興在掌控着。以朕看來，他還是老老實實做個監正比較好。”
逄瑛一直對桓興不太感冒。去年桓興從太平州知州，直接成了左司監正，驚掉了許多人的眼球。
宋錚對左司都統的位置，的確很感興趣。韓忠案倒是好說，關鍵是申華青在桓興手中，只要抓住了他，匯通商貿行被冤枉的那二十八萬兩銀子，還要指着從他身上討回來的。
“韓忠案只是個幌子，我讓宋師過去，是想讓宋師把軍中的事盯起來。”逄瑛也沒掩飾自己的本意，“這大半年來，軍中變化太大了，城衛軍和都衛軍的統制都換了，我不太放心。”
宋錚猶豫了一下，“軍中的空餉惡習因緣已久，如果要真查，恐怕沒有將領能躲過去。”
“不錯。撤下去的故然可惡，但升上來的也不一定都乾淨。”逄瑛微嘆道。
逄瑛借空餉的事兒動手，不但是因爲震怒，更是爲了儘快清除王爺逄檜的影響。但這種變動太劇烈，而且很多事兒後來逄瑛都身不由己了。桓興把一堆堆有關空餉的材料都報上來，再加上國公逄通和太后的攛掇，逼得逄瑛不得不頻頻舉起砍刀來。
太后和逄通好像都是爲了逄瑛好，幫助他儘快掌控軍中，弄得逄瑛也不好說什麼。即使逄瑛也相信，逄通和太后是爲了穩固自己的皇位，但如此大規模的黜落將領，逄瑛心裡總歸不安。
“臣願領左司都統之職！”皇帝的話都說到這裡了，宋錚再裝模作樣就顯得太矯情。
“朕就知道，宋師會幫朕的。”逄瑛十分高興。
宋錚摸着鼻子苦笑道，“爲聖上盡忠，是臣的本分。只是我怕太后那邊兒不會同意，她老人家對爲臣的觀感，好像不太好。”
“這個你放心，我會去向母后說項。只要韓忠案不要牽連太廣，母后不會說什麼的。”
“微臣心裡有數，韓忠案志在平反，至於追責，罪魁禍首蔣魁已經伏誅，再也沒有什麼可追的了。”
“好！”逄瑛哈哈笑道，“等宋師送走蜀使，就立即走馬上任吧。把韓忠案辦得漂漂亮亮的，讓天下人都出了這口氣，省得有人罵我是昏君。”
“聖上言重了。”宋錚在長舒一口氣的同時，心裡也琢磨過味兒來了。今天汪昭庚提出了爲韓忠平反，逄瑛不動聲色地拒絕了。想必很快江寧城就會出現傳言，說皇帝不想爲韓忠平反，並由此引申出多個版本。逄瑛不想站在民意的對立面，所以讓宋錚出頭，主持這件事。在獲得聲望的同時，也把宋錚推出來。比起汪昭庚來，逄瑛的確願意把這份功勞分給親近的人。
定下了這件事，逄瑛心情舒暢了一些。最後，逄瑛提到了榷場的事兒，“齊蜀間的榷場，母后的建議是，僅在蜀國那邊兒設一個，咱們大齊這邊兒不用設，就像我們與金國那邊兒一樣。我給她說了半天，她卻把我訓了一頓。”
宋錚心裡暗罵那個與和尚私通的老太婆，卻無可奈何。黃嬌現在雖然不視朝，但卻掌控着政權。使得逄瑛備受桎梏。
說完了這些，宮門也到了落鎖的時間。