炎林沒有死，他命不該絕，跳崖後他被神農架原始森林粗壯的樹枝一次次阻擋，身體緩衝了無數次才墜落到山崖谷底。他墜落在一片潮溼的水澤地，上面鋪滿厚厚的青苔和青青綠草，大自然的生態環境讓炎林大難不死。
炎林失去知覺昏迷了七天七夜，當他甦醒時感覺全身劇烈疼痛，連手指都動不了，腰部和身體多處骨折。他聽見有人輕聲說話，想看看自己在哪裡？眼睛腫得無法睜開，他傷痕累累，頭部和臉腫得老大，難怪睜不開眼睛。
“爺爺，叔叔動了！”一個女娃細小的聲音。
“哦？看來有救了！喜鵲，好生照看叔叔。我再去採些草藥。”大爺的聲音聽起來那麼遙遠，炎林感覺自己象在天上飄忽不定。
房東大娘細心爲炎林擦洗血跡，又爲他塗上抹黑色藥膏，小女孩把水送到炎林嘴邊，他浮腫的嘴脣碰到碗邊臉部傷口劇烈疼痛，他痛苦地搖搖頭。小女孩很聰明，把一節極細的空心竹子放入炎林口中讓他緩緩吸入清涼的山水。
“你這後生伢命可真大喲！摔成這樣也活過來了，真是蒼天有眼普惠衆生啊！”大娘說罷虔誠地給佛龕裡的菩薩拜了三拜。“你安心養傷吧，我給你上了好多遍老頭子用幾十種草藥配製的藥膏，一定能讓你起死回生把傷治好！”炎林頭痛欲裂無法說話。
炎林全身遭受重創，大爺採藥回來看了他的脈象有好轉的跡象，點頭笑道：“呵呵，當時我看那麼多老總放槍知道有人跳崖，心想定是條好漢我就帶人下山谷找到你，果真揀回來一條命啊！”大爺爽朗的笑着。
大爺是老獵人，他打了只野兔還捉到一條蛇說是給炎林補身體。要不是大爺救下他這輩子就算交待給神農架了，炎林很感激大爺，救命之恩哪是一個謝字能表達，大恩不言謝。
“大爺，您的恩情我這輩子都還不完哪！”他眼含熱淚艱難開口，樸實的大爺示意他不要說話。
“神農百草都是藥，謝個啥？”
在大爺家住了十天炎林四肢能稍微能動，背部和腰部仍是劇痛。八歲的小女孩坐在牀邊一聲不響看着他，炎林好奇的問道：“小丫頭，你叫什麼名字？”
“我叫小喜鵲，奶奶說，從我爺爺的爺爺的爺爺來到這裡，以後我們就住這裡。”炎林忍住疼痛笑了，大爺張羅着給炎林換藥，小喜鵲乖巧的到廚房幫忙去。
炎林問大爺：“老人家，您世代都是獵戶？”
大爺抽了一口煙反問道：“你就是國軍所說的赤匪
？”
“老人家，我們不是赤匪，我們是八路軍過去是紅軍，是爲窮人打天下的隊伍！”炎林忍住疼痛向他解釋，大爺眼裡有了神采。
大爺用獵人的眼睛判斷炎林是好人，他磕磕菸斗說道：“祖上曾參加太平天國造反，後因敗落逃亡此地靠打獵採藥爲生，後代也按照祖訓住下來。”
炎林向他宣傳道：“大爺，共產黨就是要徹底打垮國民黨反動派，讓窮苦人翻身得解放！”
“好哇！你好生靜養，不能多講話！在我這裡治上三個月保你活蹦亂跳跟沒事人一樣！”
“這不行！大爺，部隊不知我的生死，有敵情說走就走，一旦轉移我就不好找他們！”炎林急了。
“那怎麼行？傷筋動骨一百天，你才十天啊，命要緊還是你的部隊要緊？”大爺衝他嚷嚷。
炎林撐着牀邊起身走了兩步，一個趔蹌差點摔倒，他商量道：“大爺，等找到部隊說明情況我再來您家養傷行嗎？”
“你怎麼走？”
“麻煩您幫我請個滑桿擡我回部隊，等我和同志們會面後就回來。”
老獵戶看出炎林很着急，點頭應道：“行，但你必須回來！不然你這身子骨一輩子也走不出大山！”多好的大爺啊，炎林眼睛溼潤了，千言萬語在心頭他卻說不出一句話。
大爺請來幾個老鄉把炎林擡到武工隊駐地附近，爲了武工隊的安全，炎林讓滑桿停下，他知道哨兵會發現他們。幾個便衣很快摸過來，他們見這人渾身散發着草藥味，浮腫的臉上和全身抹得黑呼呼的，只留出一條眼縫，仔細看去發亮的眼睛帶着淚珠和笑意，大家嚇了一跳。
“大隊長！你還活着？”戰友們圍在炎林身邊不敢相信這樣的奇蹟。
“老鄉，謝謝你們！你們先回去吧，給大爺說我明天一定回去，同志們送我去。”武工隊員向幾個老鄉道謝後揮手再見。
“大隊長回來啦！”武工隊員把炎林圍住又是流淚又是歡笑，炎林講了被大爺相救的情況。
參謀長關切的說道：“老朱，你怎麼不聽大爺的話，應該養好傷再歸隊嘛！”
“那你們走了怎麼辦？我可不想成了沒孃的孩子，那個滋味不不好受啊！”大家一想也是，本來就以爲他犧牲了，要是有情況一下就撤走了他到哪裡找人去。
“哈哈，這個追悼會又白開了！”大夥開心的笑着，戰爭年代的友情重於泰山。
炎林和同志們都放心了，組織上讓炎林回老獵戶
家治好傷再歸隊，武工隊在十里八鄉的範圍活動，聯繫很方便。
同志們爭着擡炎林回老獵戶家，一下去了七八個人，以後有情況要轉移也能找到他。老獵戶一家人熱情樸實，給艱苦的武工隊員送了一大塊家裡醃製的野豬肉，足足有半頭野豬。聽說傷員不少，他還用大葉子包上自制的藥膏，說是治槍傷的特效藥。
同志們很感動，一個勁的感謝大爺，大爺笑眯眯蹲在一旁抽葉子菸不說話。炎林在一旁說道：“拿着吧，武工隊需要這些藥品！大爺說神農百草都是藥，大爺的情意我們領了。只有早日消滅敵人，早日解放全中國才能報答大爺！”熱情的大爺一家非要留幾個武工隊員吃過飯才放他們走。
“大爺！再見！謝謝您的幫助！”大爺對武工隊的幫助實在是大，幫他們渡過難關。
炎林頭部腦淤血嚴重，後背肋骨骨折，一直服用大爺爲他配製的中藥，同時加緊鍛練，只要能走路就能回部隊，大爺說繼續吃藥三個月身體能夠痊癒，可是他等不了這麼久。炎林看着綠色森林心裡有說不出的高興，他深吸清新空氣體味生命帶來的快樂，小喜鵲奇怪的看着他，都摔成這樣還笑得出來。
炎林在一家人的細心照料下住了一個月身體浮腫已消失，腰傷也在漸漸好轉，他堅持要部隊，全家人一再挽留也動搖不了他的決心，“大爺、大娘、小喜鵲，你們的恩情我永生難忘，有空我就回來看你們！”炎林揮手向老獵戶家人告別，他感激這純樸的一家人，自己無以回報他們的大恩大德，只有讓老獵戶這樣的窮苦人早日翻身得解放纔是最好的報答。
老獵戶遞給炎林一根粗木柺棍說道：“我喊了你一個月的後生，但我心裡清楚，你是胸有大志的壯士，我不攔你，去吧！”炎林告別了救命恩人，依依不捨的離去。
傷筋動骨一百天，炎林只調養了一個月身體遠沒有恢復。一路上他杵着柺杖步履艱難走回武工隊住地，後背和腰部痛得快直不起來。
“大隊長！這麼快就回來了？你還沒好回來幹啥？”大家都涌上前和他擁抱，炎林還不能用力，連忙坐下。
有個隊員是連指導員，望着渾身是傷的炎林他熱淚滾滾：“大隊長是條硬漢！是我這輩子最佩服的人！”
“呵呵，沒那麼神吧？換到你身上你也會那麼做！”炎林轉身對他說道，這話不假，留下的武工隊員個個是英雄好漢，他們爲解放事業不惜犧牲一切。
炎林腰傷時常劇烈疼痛，從此落下病根。
（本章完）