時間過得真快，轉眼已到了四三年春節，過年這幾天八路軍駐地喜氣洋洋。
隴東的大姑娘小媳婦逢年過節都在頭上插朵花，看起來比平時俊俏了許多，她們三三兩兩在街上看熱鬧。老漢們蹲在樹下議論起去年的收成，小娃也三五成羣嘻戲打鬧，做生意的小販不用吆喝身邊已圍了不少人。
遠處的隊伍吹起鎖吶打起鼓，扭着秧歌來到部隊上與八路軍聯歡，村裡村外鑼鼓喧天，歌聲如潮。老百姓管扭秧歌叫做踩秧歌，不分男女老少，只要喜歡都能進來踩秧歌。
這時候炎林是二營五連副連長，他和五連戰士也擠在人羣裡看熱鬧，忽聽連長吼道：“副連長！快和姑娘們扭秧歌！嘿嘿，讓我們開開眼！也讓老鄉們瞧瞧我們八路軍裡還是有能蹦會跳的嘛！”連長知道炎林曾在旅宣傳隊幹過，極力慫恿他。
戰士們跟着連長起鬨道：“副連長，快扭秧歌讓我們瞧瞧！”
“一起來吧，都湊湊熱鬧！”
“副連長，你先帶個頭我們纔好跟進去。”戰士們都想看看炎林的身手。
拋不過戰士的熱情，炎林一頭扎進秧歌隊裡扭起來，他瀟灑的大動作很誇張，秧歌隊的女娃一看有八路軍同志進來跳得更歡了，還遞給他一根紅綢紮在腰上，附近七八個村莊的老鄉有一千多人趕來看熱鬧。
戰士們見炎林手舞紅綢瀟灑自如的扭秧歌，拍起巴掌叫好。連長是個大喉嚨，老遠就能聽見他的粗嗓門，“你們還楞着幹啥？都進去跳啊！”本地入伍的戰士都會扭秧歌，他們拉上老兵一塊扭秧歌，把大家的熱情調動起來。
老百姓感謝八路軍平時幫助他們種地打糧幹農活兒，趁過年房東紛紛請住在自家窯洞的八路軍同志吃飯。
五連各排也受到房東的熱情款待，家裡最有威望的老人喜笑顏開道：“這幾年八路軍幫了我們不少忙，非常感謝你們，請你們吃一頓年飯，先把活絡面端上來！請大家嚐嚐我們的家鄉特色！”窯洞裡坐不下，戰士圍成圈子蹲在外面吃，手杆的麪條很精道，面裡還放了蠶蛹和雞蛋，炎林嚐了一口有鹽有味的雞蛋活絡面，真香！
接下來吃羊肉泡饃，鍋裡燉的羊頭和腿骨熬出一層羊油香噴噴地冒着氣泡，上面鋪着一層切得象紙一樣薄的羊肉片，足足下了三斤肉，下面是蘿蔔櫻子和新鮮青菜，就着黃黃的二米飯吃真是沒說的。這已經是老鄉最好的年飯了，他們真心實意請部隊戰士一起過年。
戰士們吃着羊肉泡饃，想起紅四方面軍在西征路上爲了鼓動部隊走出秦嶺，雪山上到處響起戰士
的口號聲：“打到關中去！吃羊肉泡饃！”畫餅充飢，但確實大大鼓舞了部隊的士氣。現在真的吃上羊肉泡饃了戰士們百感交集，紅軍早已改爲八路軍，但紅軍的宗旨始終沒有變，紅軍精神永遠流傳。
“老鄉，感謝你們的盛情款待，明天部隊請你們過年。”部隊也不能讓房東白請客，熱情邀請鄉親們一起過年，這不僅是一頓年飯，八路軍和老百姓你來我往親如一家。
部隊平時吃高糧、玉米糊、小米粥，還有土豆。有段時間青黃不接就吃紅棗糊糊，紅棗有營養，用石磨子把整個紅棗連核一起磨成棗粉，沒有疏菜和油，頓頓用紅棗糊充飢，吃得大家心裡發慌。
各連都養了幾頭豬，規定過年一個連殺一頭豬。部隊很大方，上菜都是用鋁盆裝，一上就是十幾個盆。蒸、煮、燒、炒五花八門搞了許多花樣，讓老鄉們看得眼花僚亂，鄉親們吃得很滿意。
“八路軍多好啊，看得起咱們老百姓，把我們當成一家人，夠意思！咱們得再回請一次！”老鄉很純樸，吃了一頓還不好意思，村民悄悄商量好，一個院子有三、四家人，合起來請一個排，湊錢買十來斤肉，弄上戰士們難得吃到的雞蛋活絡面和羊肉泡饃。
團裡早就打了招呼春節要搞軍民聯歡，當地的風俗習慣過年要舞龍舞獅子、踩高翹，團裡讓部隊以連爲單位把訓練改爲練習，五連和六連天天對着練舞龍舞獅子，剛練的時候出了不少洋相，練了一陣後還象那麼回事，兩個連開始卯着勁比誰的水平高。
炎林在旅宣傳隊就學會了舞龍舞獅，五連由他耍龍頭，他可以一連跳上五張桌子那麼高，後面的戰士也配合的很好，跳上跳下都不會摔倒，這也算個技術活，一次跳不上或摔下來都算輸了，到過年和老百姓比賽，老百姓都比不贏他們。
老鄉們看得高興，都來邀請部隊舞龍舞獅隊，“八路軍同志，到我家門口去表演好嗎？能給我家帶來好運！”
“去吧，我們七七○團有這個實力，只要是老百姓要求你們就去，過年嘛，去助助興！高翹隊也一起去嘛！”張才千團長趕來看熱鬧，聽到不少老百姓在邀請部隊舞龍舞獅隊，他一口答應下來。
“團長，讓我們扭秧歌舞龍舞獅都可以，那可是個力氣活啊，舞完肚子很餓，能不能加頓餐啊？”五連、六連的戰士們也不客氣，趁過年高興提要求。
“行！每晚演出回來給每人四個饅頭，每桌三個菜加一壺老酒，怎麼樣？”團長乾脆的表態，戰士們的演出熱情更加高漲。
從大年三十舞到正月十五，老百姓請
到部隊去表演一鬧就是一晚上，炎林一手舉着足有幾十斤重的龍頭，先是跳三張桌子，頂上的一把椅子上放着蠟燈還要吹滅，很是費勁。六連就只能上三張桌子高，老鄉也只能上兩張桌子高就不能再上了。
鄉親們住得分散，兩個連要跑七、八個村莊，老鄉先在家門口放鞭再給龍頭掛紅。炎林是“龍頭”，掛紅彩一掛就全掛到他身上了，一場舞龍演完後他取下龍頭，全身掛滿了紅綵帶。
陝北大姑娘小媳婦的腳很小，一年四季不大出門，女孩子更是躲在家裡不出門，戰士們在房東分出的窯洞一住就是好幾年，竟不知房東家裡還住着大姑娘。過年時部隊搞演出，她們再也呆不住，偷偷從家裡溜出去看演出。
八路軍走到哪裡都發揚紅軍的光榮傳統，給老百姓挑水劈柴打掃院子，幫助各家各戶的老鄉幹農活，對老百姓秋毫無犯。見八路軍紀律嚴明，大姑娘這纔敢出來拋頭露面，有的還參加了革命工作。
國共合作時期隴東國民黨和八路軍各自都設了哨卡，老百姓種地要從兩邊的哨卡邊經過，國民黨哨兵也見慣了，知道是種地的農民也懶得管。
幾年下來，兩軍雙方都知道對方過年在幹什麼，國軍那邊都知道七七○團過春節辦得很熱鬧。有意思的是，一到過年就有不少國民黨士兵過來湊熱鬧，他們夾在老百姓中間觀看演出，拍着巴掌盡情歡笑，一點不把自己當外人，老百姓在背後對他們指指點點，國民黨士兵也毫不在意。
國民黨士兵一到過年就跑過來，是因爲那幾天每天都能混上一頓好吃的，八路軍這邊也有意讓他們一起吃，席間國民黨士兵還不忘訴訴那邊的苦，說當官的盼過年，當兵的怕過年，平時當炮灰，一到過年就沒人管了。
以後國民黨部隊的老兵有經驗了，他們總在過年前趁站崗時對八路軍哨兵喊話：“喂！八路兄弟！你們什麼時候搞演出？別忘了叫我們去看哪！”八路軍戰士也大大方方的告訴他們，順便把會餐時間也說了。
國軍是一個卡子放一個排守衛，一到過年時一個排就只留下三、四個人守關卡，其餘的人包括排長在內都不帶槍也不帶軍帽，一個排一個排的偷偷跑過來看節目。
八路軍戰士頭幾年過得很苦，一到過年飢餓的戰士就打過去搞點糧食解決肚子問題。現在反過來了，一到過年國民黨士兵就偷偷跑過來看錶演，順便混吃喝，堂而皇之的坐在八路軍戰士中間吃喝說笑，沒有一點芥蒂，吃完後嘴一抹就溜回去，臨走時拋下一句話：“兄弟，以後打仗我槍口朝上，決不向你們開槍！”
（本章完）