六月三十日晚上，十五旅和江漢軍區各派一個營把王家店到花園路之間的鐵橋給炸了，戰鬥打響，二旅五團、六團和兄弟部隊將衛家店車站的敵守軍幹掉一部分開始衝越平漢鐵路。
炎林提着手槍隨時準備戰鬥，沒想到當晚過鐵路是擠過去的，根本就無法開槍。衛生隊隨五團直屬隊一起行動，重傷員擔架走在衛生隊前面。
鐵路沿線一片混亂，兩邊雖然不打了，但國民黨部隊也搶着過鐵路想衝到前面攔截，能過的鐵路段被兩軍涌上來顯得擁擠，炎林聽見敵軍官叫喊：“弟兄們！快衝！衝過去就打！”敵我兩軍顧不上撕殺都在搶過鐵路，一個不小心就會被對方給拉過去。
衛生隊醫生肩上挎着藥箱走在炎林身邊被撞得東倒西歪，國民黨士兵企圖把他往自己隊伍里拉，醫生大叫：“老朱！快拉我！”
炎林緊緊挽住他的手臂並亮開嗓門喊道：“同志們！挽起手衝過去，衝啊！”部隊在擁擠中跌跌撞撞向前衝，醫生險些被拉過去，幸好炎林緊緊拽住他。
兩軍竟發展到互相拉人，國民黨陸續趕到的部隊衝上來就搶人，把突圍戰士搶去不少。雙方拉來扯去，但五團、六團這邊也拉走不少國民黨士兵，拉過來有五百多人，夾在隊伍裡被裹走的國民黨兵稀裡糊塗的當了俘虜。
被國民黨部隊拉走的戰士中有不少是湖北籍老戰士，他們踏上了家鄉的土地被拉過去並不慌亂，因爲是在夜裡，不少人在沿途瞅準機會逃脫，有的找到部隊歸隊，沒找到部隊的也跑回家了。
一過了鐵路兩邊部隊就開打，敵軍守在鐵路邊掃射，突圍部隊邊打邊跑，炎林跑了一陣上吐下瀉和團衛生隊走散，等他緩過勁來已看不見大部隊的去向。一路都有散兵和遺物，很多戰士在突圍中被踩掉鞋只能光腳跑路，沿途斑斑血跡。
炎林見掉隊的指戰員不少人都負了傷，他們在尋找部隊，也有以班爲單位的零星小部隊，他在黑暗中喊道：“我是五團七連連長，願意和我一起找部隊的就跟我走！”掉隊的戰友紛紛向他靠攏，他將沿途遇到的傷兵收攏，大家互相
摻扶着向前追趕部隊。
沿途也遇到過小股敵人，炎林爲了減少傷亡將一個班放前面，一個班放後面打掉小股敵人的追擊，戰士們都想倒下睡上一覺，炎林和他們休息了一小時繼續追趕部隊。
路上只要看見當兵的就主動招呼，一般都是自己人，滿頭大汗的炎林象長征收容隊那樣將掉隊的指戰員集中到一起，終於在清晨追上正在休息的主力部隊。
“哈哈，你小子回來啦？你負傷了？”衛生隊長見到炎林很高興，發現他小腿流血，炎林看是輕傷不當回事。
衛生隊長關切的問道：“回來就好！身體還吃得消吧？”
“沒問題！只要還有一口氣，就是爬也要爬回部隊！七連上來了嗎？”
“沒有看見，你先在衛生隊治療......”衛生隊長話還沒說完，炎林又哇哇的吐開了。
炎林後來才聽副連長說，當五團衝過平漢鐵路時三營沒有過去，他們經歷了驚心動魄的戰鬥。三十日那天三營和五團在一起，營長正在對他和指導員說：“你們要上點心啊，爭取把戰士們都帶過去！”
“嗯，我們盡最大努力吧！”指導員點點頭，看着在小路上疲憊奔跑的戰士們他們不無擔心。
全副武裝的警衛員跑來喊道：“五團三營停下！”他氣喘吁吁剛一站定就舉手敬禮，三營停下腳步望着他。
“司令員讓你們回去掩護二旅直屬隊！”
“怎麼？旅直在後面？”三營同志頓時緊張了，原來旅直走錯方向在敵人據點附近遭遇襲擊被打散了，王樹生司令員讓三營趕回去掩護旅直。
“三營聽我口令，立正！向後轉！跑步前進！”營長一聲令下，副連長不顧腳踝疼痛轉身和隊伍向後奔去。
當三營找到旅直時他們正在與敵交戰，敵人士氣正旺打得很猛，好在三營及時趕到與敵激戰，旅直才得已脫身。
“副連長，你快帶領大家離開，我留下掩護你們！”七連一排長在掩護旅直撤退時不幸左肩負傷，鮮血順着肩膀往下流。
“什麼話？我不會丟下
你！”副連長向追兵射出一排子彈，讓大個子戰士背上一排長趕快走。見旅直已撤走，敵人來勢兇猛不敢戀戰，營長下令撤退，敵人緊追不放，三營指戰員頑強的抵抗。
國民黨部隊把日軍上交的武器全用上了，清脆的三八大蓋吼叫着把三營打得擡不起頭來，激戰中犧牲了不少戰士。旅直在三營的掩護下來到王家店車站附近，當他們趕到王家店一帶的鐵路時已過不去了，幾十公里長的鐵路沿線被孝感趕來的敵增援部隊重新包圍。
三營甩掉敵人來到離王家店幾裡外的地方與縱隊機關和旅直會合，這裡有昨晚被打散沒能跨過平漢鐵路的其它部隊，還有近萬人的部隊。
四團爲搶佔山頭打得很慘烈，一個連從連長到戰士人人受傷，犧牲了幾十人頑強的拿下山頭，把鮮血和生命留在陣地上。
部隊半夜開始突圍遭到敵人炮火轟炸，第二天上午最後一批大部隊準備越過平漢鐵路時，敵軍的炮火加上十多個碉堡攔截組成強大的交叉火力網。
四團掩護主力部隊突圍立下了汗馬功勞，五團三營也被王樹生留下交給王定烈團長指揮，讓他們打前鋒爲部隊開路。
在王定烈的指揮下，四團和五團三營兵分兩路向鐵路撲去，他們冒死開路，碉堡羣裡機槍瘋狂射擊，一條條火舌吐出來一掃就是一大片，有不少打前鋒的戰士倒下。
敵機也不甘寂寞，向部隊俯衝射出一串串子彈，在低空掃射後又拉高投彈，開闊地到處是燃燒的枯草。飛馳而來的鐵甲車上滿載增援部隊，四團和五團三營遭遇重火力阻擊，打前鋒的戰士們倒在槍彈下，大部隊進退兩難。
縱隊首長下令：“付出再大的代價也要衝過鐵路！先炸掉敵碉堡！”突圍部隊也參加到戰鬥中，戰士們用手榴彈和炸藥包摧毀碉堡，四團和五團三營英勇拚殺，經過數次慘烈激戰爲突圍部隊打開一道突破口，大部隊冒着敵人的炮火中衝過鐵路。
突圍中建制被打散，有的整排整連都打沒了，團找不到營，營找不到連，這時連排幹部發揮了重要作用，各自帶領自己連隊突圍。
（本章完）