窮人的孩子早當家，承先六歲那年就知道幫家裡幹活兒，他約着小夥伴一起上山砍柴賣點錢補貼家用。
這天已經很晚了承先還沒回家，荒無人煙的大山裡是野獸出沒的地方，母親不由擔心起來。天越來越黑，母親披着衣服站在門外，呼嘯的北風颳在母親臉上疼在她心裡，這孩子從出生到現在，從沒有享過一天福啊。
夜深了，遠山傳來野獸的哀嚎，小承先揹着柴禾一瘸一跛向她走來，回到家中才看清他的臉腫得老高，眼睛也腫了，有明顯被毆打的痕跡。
母親抱着兒子心痛得掉淚，她氣憤地追問着“是誰幹的？對一個孩子下手這麼狠？真不是人乾的事！”小承先緊鎖眉頭一聲不吭，一天沒吃東西了，他接過飯碗把清得照人的野菜糊糊大口喝下去。
原來他早上去約堂兄小根子一同上山打柴，可是小根子病了承先就獨自一個人去了。山裡有野獸，常有人遭到野獸襲擊，大人們爲了安全起見都讓孩子們結伴一起外出。
當承先把柴禾砍好後已經是下午了，他背起來沉重的柴禾走走歇歇，再重也不願丟棄一根柴禾。就在他走下半山腰的時侯，眼前出現一個漢子，他長得面目猙獰。看看前後無人，這不勞而獲的壞傢伙向他喝道：“小子，把柴禾放下，趕快走人！”
他兩人的反差很大，一個象小雞似的弱小，一個象獅子般的龐大。可是小雞似的小人並沒有被漢子嚇跑，反而挺身護住柴禾，他知道這人是強盜！他更知道柴禾能換來吃的，能給家裡救命。
半道攔截的強盜見小承先護住柴禾不鬆手，劈頭對他就是一頓暴打，拳打腳踢還不解恨，又揪住他的耳朵往深山溝裡推。可憐的小承先任憑壞蛋的推搡全無招架之力，那惡人用力一推小承先便一下子向深山溝下滾去。
不勞而獲的強盜將人推下山去，又怕被人看見鬧出事來，背起搶來的柴禾急忙大步往山下奔去。小承先不住翻滾着往山下深溝跌去，是一塊突出的岩石接住了孩子清輕巧的身體。小承先躺在突出的岩石上往深山溝看了一眼，天哪，好深的溝啊！看着都覺得頭暈，好一會兒他才恢復了一點力氣往上爬。
是趕快回家還是繼續打柴？小承先心想柴被搶走全家又要餓肚子，空手回去就等於白乾了大半天。倔強的小承先用手胡亂擦了一下臉上的血跡，不顧山高路遠太陽快要落坡，又上山砍柴。
“你這伢，把娘都急死了！以後再不能這麼晚回來，柴禾沒有了不要緊，這個家裡可不能沒有你呀！”母親不安地對兒子說，他只是默默地點點頭。
承先七歲那年，弟弟承凱呱呱落地了，家裡新添一口人丁更是揭不開鍋，年邁的奶奶只好出去討飯度日。
仁仟看這樣下去真不是個辦法，地主的債臺高築，不管它什麼利滾利欠的糧租總是要還的。權衡再三，他找親友借了八塊銀元，獨自跑到河南做起了雞蛋生意。
他隨性好，容易與人相處，有些文化腦子靈活反應也快，很快就能賺錢了，他一點一點掙，一點一點積累。快過年了，冷清的家裡也突然熱鬧起來，仁仟回來了，他買了些糖果稱了兩斤肉，把家裡人都嚇了一大跳。
“你瘋了？這要花多少錢呀？還過不過日子了，細水長流不好嗎？”承先的奶奶忍不住心疼地念叨，妻子雖然也和婆婆想得一樣，但是她從不干涉丈夫。
承先和小姐姐承蓮比着手中糖果的大小開心的不得了，爸爸回來了有糖吃，還有讒死人的肉吃。望着愛死人的糖果，三姐承蓮卻哭了，“要是大姐二姐在家就好了，她們也能吃上了。”兩個孩子捧着糖果傷感起來，這是他們第一次吃到糖果。
好一會兒承先緩過神來安慰承蓮，“姐姐不哭，我的糖給你吃吧！”他把握着糖塊的手伸向三姐，承蓮破啼爲笑。
“哎呀！我哪能要你的糖吃呢？只有姐姐的讓弟弟，哪有弟弟讓姐姐的呀？”承蓮感動的推開弟弟伸到面前的糖果。
“爸爸說過，朱承先是男子漢！要處處爲你們想，還要保護你們！”言閉，他突然想到自己連大姐二姐都保護不了，還有什麼用？他低下頭不再說話。
丁地主萬萬沒有想到，仁仟還清了他的債務。地主滿腹狐疑向仁千打聽道：“哎，老弟呀，這錢是怎麼掙到的？不會是你在路上揀到金條了吧？”看在錢的份兒上，他居然稱兄道弟起來。
窮人和地主從來就不是一條心，仁仟抖抖身上的塵土，也抖掉了幾年來堆積在心裡的包袱，他邊走邊輕鬆地迴應，“揀金子的事我做夢都沒有想過，揀金子？也就是你這個東家才能揀到，別人能行嗎？”丁地主望着他遠去的背影心裡一直在琢磨。
沒想到，第一年做雞蛋生意就還清了地主的閻王債，並且還略有贏利，這對仁千來說無疑是巨大的鼓舞，全家終於歡天喜地過上了一個象樣的新年。
大年過後，仁千帶着全家人的殷切希望重返河南，他要好好作爲一番，還要把押給地主的房屋贖回來，另外再多掙些錢補貼家用。
每天他起早貪黑辛苦賺錢，餓了啃個窩頭，渴了喝口涼水，睡覺的地方更簡陋，哪裡有不要錢的窩篷就睡在哪裡，每天風裡來雨裡去，人緣極好的他第二年又賺錢了。數數鈔票他喜出望外，全家就要翻身了！贖房屋的錢也差不多了。
眼看離過年沒幾天，仁仟離開河南準備回家過年。
他一路上盤算着錢的花銷去處，除了把房子
贖回來，還要讓兩個孩子讀書學文化，剩餘的錢給母親和妻子各買一身新衣裳。多年來他一直很愧疚，做爲兒子、丈夫和父親，他覺得自己沒有盡到責任。他愉快地想着心事大步向前走去，口裡哼起了多年不唱的家鄉小調。
還沒等他跨出河南的地界，迎面開來一支荷槍實彈的國民黨隊伍，他們見到男人就抓，仁仟躲閃不及也被抓住，真是福不雙降，禍不單行啊！
“搜！給我全身上下仔細搜一遍！”一個軍官模樣的人提着一把手槍吼叫着，士兵搜遍仁仟全身，什麼也沒有發現。
“他媽的，窮光蛋一個！”旁邊的士兵用刺刀挑開仁仟扔在路邊的舊麻袋，一張張折皺的票子暴露出來。
“長官，你看！有錢啊，嘿，這傢伙太狡滑了！”士兵驚喜的叫嚷，仁仟防不勝防，沒想到半路殺出個程咬金，他被抓了壯丁。
“嚷什麼嚷？給我連人帶錢全部帶走！”長官心裡暗喜，這一路下來抓了不少壯丁，還撈到不少油水，真是人財兩得呀。
“長官，行行好！這是我全家的救命錢啊，家裡還等着我的錢買米下鍋啊！”他們有槍，打也打不過，仁仟絕望地喊着，可是沒人同情他，還有一士兵上來捆住了他的雙手。
“等你的錢買米下鍋？你回得去嗎？老老實實跟我走！”士兵瞪着眼兇他。
回家過年不成，仁仟在途中被國民黨抓了壯丁。
一羣男人被繩子捆住手臂，在長長一串壯丁隊伍里老的老小的小，他們沮喪的走在隊伍前面，兩旁有國民黨士兵用長槍押陣，生怕他們半路跑掉。沒有一個壯丁不想跑，仁仟瞅準機會在路上借解手的機會趁人不備悄悄溜走，他一路上躲躲藏藏怕再被拉去當壯丁，好不容易纔回到家。
這下子慘了，別說贖回房屋買新衣，就連做生意的本錢都沒了，眼看好日子就要開始，眼下一大家人卻連吃飯都揭不開鍋了。仁仟只好又去給人幫工，他不願再遠行，希望越大失望也越多，他再也不想離開親人，就在近處找短工打打，得空時上山打柴賣點小錢。
仁仟實在想不通，生活在水深火熱的窮苦農民祖祖輩輩辛勤勞動，到頭來卻成了長工、佃戶？靠放高利貸的地主剝削壓榨窮人，到頭來一個個卻成了“大善人”？他苦苦思索不得而解，窮人的苦日子何時纔是盡頭啊？
仁仟一直徘徊在迷茫的十字路口，從村裡和外鄉不斷傳來小道消息，“武漢城裡在造反！北伐軍佔領漢口，軍隊開到了黃陂縣城，恐怕很快就會打到家鄉塔區來！”
難道是洪秀全似的人打過來了嗎？ 仁仟心潮澎湃，他終於知道自己在等待什麼，心裡盼着要能跟着“洪秀全”揭竿而起該有多好啊！
（本章完）