紅十師一來到上觀元西鄉的鐘家溝地區，戰士們的心情就放鬆多了，這裡看起來比陝南要強許多，既便是在大冬天裡山坡上也綠樹常青，田間一些農作物長勢不錯。
從農村出來的戰士立刻就注意到這一點，部隊一直想購買糧食，有糧的地方就能停下腳來休整幾日，這一帶的村莊也多，看來是沒有多大問題，西征以來戰士們的情緒第一次有這麼好。
“咱們十師住山邊，把靠中間的大村莊留給兄弟部隊住！”師裡作出決定，主要原因是山邊的村莊便於作戰，若是敵人襲擊首先是和外圍部隊交戰。
紅十師指戰員沒有二話，高舉紅旗一路唱着軍歌高興的朝邊遠的幾個村莊走去。真沒想到，剛走到村口的三十團很快就被感動的落淚。
一幫小孩跟在學兵連身後又跳又笑，他們手裡拿着一根彎曲的樹丫，用參差不齊的尖細嗓子喊道：“一、二、一......”小孩仰起脖子，邁開小腳板模仿着紅軍戰士，他們的樣子頗爲得意也有些滑稽，老人們站在路旁眼角笑眯成一條縫。
九班副班長炎林扛着槍走在學兵連隊伍最後，他小聲對前邊的狗蛋說道：“嗨！看見他們就想起咱們在兒童團那會兒也是這樣，簡直就是我們的影子，真有意思。”他望着身邊的小孩笑了。
“那會兒凌鋒還成天流着青鼻涕呢，哈哈......”狗蛋看着前面的小搗蛋說道，小搗蛋正專心望着蹦蹦跳跳的小孩兒發笑，比起自己小時候，他們顯得更活躍。
部隊在村頭的三叉路口停下來，望着隊伍前一面面迎風飄揚的紅旗，詹才芳政委表情很嚴肅，他要在部隊號房前給戰士們交待幾句話。只見他一手叉腰，一手舉過頭頂，象要做大報告。“同志們！我們到了一個新的地方，老生常談，先講紀律，再安排各連的住宿。紅軍的紀律走到哪裡都要講，這是我們的光榮傳統......”
團政委揮動着有力的雙手，不外乎就是講紀律，其實不講戰士們也知道，這只是慣例。
戰士們有點分心，遠處有一羣老百姓朝這邊趕來，戰士們被老鄉的喊聲吸引。在當地黨組織領導同志的帶領下，村裡的鄉親們大老遠就在喊話，不知喊的啥，並且很快就將
隊伍團團圍住。
遠處傳來隆隆的炮聲，“呵呵，不用理會它，這是陝軍在打炮，敵人用炮彈歡送你們到這裡來呢！”地方黨同志詼諧的給團長介紹情況，炮彈離得很遠，對部隊構不成威脅，羣衆也不躲避。
沒想到鄉親們很熱情，也很隨意，根本不管隊前正在講話，也不管他是誰，鄉親們走進隊伍裡抓住戰士的手就往自家拉。“孩子，上我家住！”一片嚷嚷的聲音打亂了肅靜，團政委講不下去了。
“大叔！政委還在講話！”一個戰士急忙想抽回手，那位大叔也急了，他不由分說一把將戰士拉出隊伍拖着就走，看上去就象在搶人。
狗蛋也被一位大嬸抓住手使勁往外拉，他急得大叫大嚷道：“連長，大嬸她、她......”
小搗蛋也在前面叫道：“大爺，請您等等！我們首長還在講話......”他求救的看着指導員，想讓他幫忙解圍。連長指導員沒有制止老鄉，只是驚奇的看着他們。
老百姓熱情似火，來到戰士們身邊拉這個扯那個，隊伍頓時亂起來。團長和政委站在原地未動，兩人臉上帶着欣喜的笑容，他們互看一眼卻什麼也沒說，此時無聲勝有聲，老百姓熱情的行動就是最好的回答。
一個腰扎皮帶的地方黨同志上前和團政委打招呼，政委緊緊握住他的手說道：“同志！真不知道怎麼感謝你們纔好，這裡羣衆太熱情了！我們就象回到老根椐地一樣！”
“首長，這是我們應該做的，就是要讓戰士們就把這當成自己的家，讓他們吃好喝好休息好！”地方黨同志很熱情也很謙虛，在鄉親們的簇擁下，每個戰士都得到妥善安置，這和西鄉地方黨組織的努力是分不開的。
儘管胡宗南部隊從漢中追到陝南，劉茂恩部隊也到達萬源，但已不對紅四方面軍構成多大威脅，川軍幾大軍閥冷眼將蔣介石派去的追兵拒之川外。
炎林的腦子有點亂，他的鼻子陣陣發酸。真不敢相信眼前的情景，好象是在夢裡，就象回到了家鄉，回到了老區根椐地。還不等團後勤給部隊號房子，戰士們就被各家各戶的老百姓拉進家門。
“小同志，到了這兒就是到了家，別把大叔當外人看哪！”一位大叔
領着炎林往家裡走去。
“嗯，謝謝大叔！”見戰士們一個個被鄉親們領走，炎林也不推辭了。
“哎，說謝就見外啦！我是個老黨員，咱們可是一家人哪，呵呵......”這裡羣衆的覺悟可真高，炎林心裡踏實了許多。
炎林被這位熱情的大叔帶回家，茅草屋裡好暖和，樸實的大嫂端來一碗冒着熱氣的紅糖水，硬讓他趁熱喝下去，“小同志，一口氣把它喝下去，紅糖水驅寒。”
“哎，大嫂，好。”炎林不好意思說謝了，要不然大叔又要說他見外。紅糖水真甜，他從來沒喝過紅糖水，滾燙的紅糖水喝下去身上立刻暖和起來。
大嫂低頭打量着炎林，他滿身泥巴，軍裝又髒又破，衣服上血跡斑斑大洞小眼，一看就是把幾個月的戰績集於一身，頭上長了不少蝨子。再看看他的手腳，裂口的膿血還在向外滲透，只剩半截的褲腿上有幾道傷疤。
大嫂心疼的落淚了，“娃子，看看你，怎麼這樣不小心哪！”
“那能由他嗎？打起仗來不就是摸爬滾打，你看看哪個戰士不是這樣，快去燒水吧！”大叔說罷低頭抽起旱菸。
一會功夫大嫂進屋了，她手裡拿着一摞衣服對炎林說道：“娃，給你燒了一大鍋熱水，快去洗個熱水澡吧，這是我兒子的舊衣褲，他穿短了些，你穿正好，你洗完澡就穿上吧。”炎林接過衣服差點落淚，這貼心的話真象他的母親。
等炎林洗完澡，大叔用自己採集的草藥給他敷在灌膿的腳上，“娃，這藥管用着呢，只要一週不劇烈活動，包你全好。”真是熱情的一家人。
“嗯，謝謝大叔大嫂！”炎林心裡實在過意不去，還是忍不住說了聲謝謝。
就在炎林洗澡的空當，勤快的大嫂爲他做好一碗親手趕的麪條，細細的麪條上蓋着一隻煮得嫩嫩的雞蛋，撒了幾顆蔥花，面裡還有幾根綠油油的青菜。對炎林來說，這簡直就是皇帝的待遇，他驚呆了。炎林含着熱淚端起碗，一大碗香噴噴的麪條被他狼吞虎嚥下了肚。
大嫂趁炎林吃着滾燙的麪條時，把他剛換下的破軍裝洗得乾乾淨淨。炎林從心裡感受着家庭的溫暖和幸福，多好的大叔大嫂，多好的人民羣衆。
（本章完）