“一夜未眠？”示意小二將早膳端進屋內擺好，男子才走進去關上了門。
“啊……楚堯奚，早。”隨意擡手打了聲招呼，重重垂下的手臂晃盪着，竺米又一次嘆出聲，然後很快的像是堆積的情緒爆發一般抓住走近她的男子衣袖緊緊攥着。“爲什麼啊，爲什麼那個人不想教我？啊～～～頭痛，頭瞬間就痛了，因爲那個女人我竟然一晚上沒睡覺我一定是瘋了，瘋了，來找那個人的我一定是瘋了吧？”
面對女子的抱怨，楚堯奚只是淡淡笑着，手輕輕拂過她的臉龐心疼的凝視着她因爲睡眠不足而憔悴的雙眼，“那麼，要回去嗎？”
“不，我怎麼可能會這麼簡單就回去，那樣豈不是更讓她笑話，哼，我可不會讓她小瞧了，而且，那麼輕鬆就通過的話那個人也沒什麼特別的不是嗎？”
女子早上第一次露出笑容，看着男子放心的神情，竺米也回以釋然的微笑，“不過話說回來，那女人跟沐纓怎麼一點也不像啊，她真的是那人的母親嗎？性格差好多。”
“恩……關於這一點，朕知道的只是她相公過世之後就一直是那樣。”拉着竺米的手坐到桌旁，將一碗熱氣騰騰的餛飩推到她的面前，“趁熱吃，聽說這家店的元寶餛飩很好吃，朕還給你要了碗蛋羹，想到你可能沒睡好，這碗豬心棗仁湯特意叫他們熬的。”
“……”竺米雖然在早上沒有多少食慾，可面對楚堯奚的細心，也有種不忍拒絕的感覺，再加上那碗混沌的確香氣四溢讓她忍不住肚子咕嚕嚕叫起來，昨晚雖說在夜市裡吃了一些東西，可見到苗孤嵐後就鬱悶的什麼也吃不下，現在還真有些餓了。
拿起勺子吹着熱氣，隱約感受到身邊男子注視的目光，竺米擡頭看過去，只見楚堯奚只是手枕着頭看着她吃東西的樣子微笑，自己卻並未動筷，“楚堯奚，你不吃嗎？”
“朕吃過了。”
吃過了？什麼時候？在哪裡？雖然味覺恢復一半，可是外面的東西也不一定能吃下去，她又沒給他去做，怎麼就吃過了？
“……喂，皇帝撒謊可不好，真吃了？”
“呵呵，若是朕的每句話你都要懷疑一下，日後可真是難辦了。”日後若到了可以承諾的時候，怕也會當他在逗她呢吧。
鄙夷的瞥着對方，竺米一口嚥下已經吹涼的餛飩，才接着他的話說道“沒聽過狼來了的故事嗎？謊話說的多了，下一次就不會有人相信了。”
“哦？可那指的是謊話不是嗎？朕對你可從未說過謊話。”
“……”
卻總是隱瞞一些事情。
不言不語的同男子對視一陣，竺米繼續低下頭吃飯，沒有留意到在她低頭的瞬間對方流露出的失落情緒，腦子裡仍然在想着如何解決苗孤嵐的問題，手上的動作也漸漸加快。
“慢點吃，也不是着急趕路。”一邊遞給對方錦帕擦去嘴角的湯汁，楚堯奚一邊這樣說，心裡則暗自嘆着。他們彼此又迴避了某些問題，像是達成共識不去觸碰，可偶爾的眼神交流裡，還是能看出來，這女子對他的欲言又止，也能清晰感受到自己因爲立場而苦悶的心。若是時間得以停留，那便停在彼此初相遇那一刻吧。
那時，她還未愛上，自己也未許下心意。
縱使同她一起沉入冰涼河水。
“現在可不是慢吃的時候，一會兒還要去找苗孤嵐，什麼有緣再見，這種故弄玄虛的話也能說出口。”
思緒被女子打斷，楚堯奚看着已經空下來的碗無奈笑笑，估計此時那夫人已經在街上等待她的‘有緣’相見了吧。如此故意捉弄眼前這女子，還真是讓人無法稱讚。罷了，兩個人似乎都沉浸在這種所謂的考驗上，就靜觀其變吧。
這麼想着，楚堯奚隨手打開摺扇掩去了嘴角戲謔的笑意，至少在他看來也不是無趣的事情。
“哦，對了，在出去之前，你先等我一下。”
“恩？你要去哪？”女子突然轉變的話語讓楚堯奚摸不清頭腦，只見她站起身在鏡子前整理了一下儀容便走到門口一邊回首叮囑他不要離開，自己則快速走出房間。
不明所以的楚堯奚只得坐靠在窗邊隨意看着外面的景緻，視線落在某個街角，眉眼緊蹙，在桌上的盆栽裡折下一片葉子擡手一揮射向那邊，街角的人避開之後擡頭望去，只見客棧二樓的窗前，男子對他勾手，低頭猶豫一陣終究還是走進了客棧來到那個房間。
“微臣參見陛下。”剛進屋關好門，來者便跪地向着窗邊的男子行禮，對方從鼻息間傳來嘆息隨後收起摺扇在手中玩轉，凝着跪地的男子淡淡開口，“陽星，爲何不現身？”
“……臣不敢。”
“是不敢還是不想？還是……別的想法？見朕在那女子身旁所以沒有現身？”
“……陛下多慮了。”
“不，是你多慮了。”
“……”
見男子並不多言，楚堯奚收回凝視他的目光，視線重新落在街上，“既然你不想露面，朕也不勉強你，而且這對朕來說也未嘗不是件好事，原本也有想過你會跟來的可能，既然都來了，就爲那女子做些什麼吧。苗孤嵐今日會出現在街上，若是發現她的行跡，便上報於朕。”
“遵旨……”
陽星仍舊跪地簡單回答，想要爲那女子做些什麼的想法並不比眼前的人少多少，可是有些時候卻是註定限制了距離，從他接受那個職位開始，就註定了會比這個人多一些無奈，這或許也是對自己的一種懲罰，帶着錯誤仇恨的一種懲罰。
當竺米回到房間的時候，陽星已經離開，她並沒有看到那個一直默默關心着她的男子出現在這裡，也自然沒有看到那人低落的愁容，而她現在所在意的是被她留在房間裡不知何時趴在桌邊睡着的男子。
“呃……我有出去很久嗎？”
走近楚堯奚，竺米蹲下身子湊在他的側臉旁，愈發覺得這男子的睡顏煞是迷人，菱角分明的五官，細膩的膚質，總是半散不散的長髮，明顯像是熬夜過後的神色，竺米的心裡更是暖起來，這個傢伙，也在擔心她嗎？
“唉～～你就是罪惡的根源。”暗笑自己的癡態，竺米站起身推了推對方，“喂，楚堯奚，起來了，你睡着了我怎麼辦，喂～～”
“……”朦朧中睜開眼，楚堯奚才發現女子不知何時已經回來，自己竟然等着等着就睡着了，明明剛剛見陽星的時候還很精神，是與那人談過之後就放鬆了嗎？“你回來了，去了哪裡？”
“喏，煎蛋卷，剛剛吃蛋羹的時候忽然想做了，你一定沒吃早飯吧，不用跟我說什麼吃過了，我還不瞭解你。”
竺米這話說的略顯沒有底氣，雖然看出來他是不想讓她分心而故意說吃過飯，可是不是真瞭解他就要另當別論了，但這話對於楚堯奚來說卻十分受用，夾起已經切成塊的金黃蛋卷，裡面特別放了他喜歡的牛肉、乾貝和金針菇，心裡只覺得愧疚，他剛剛還在同另一個男子比較着用心，剛剛還在悲嘆無法實現她的感情，可這女子明明自己還有要煩惱的事情。卻依然爲他着想着。
“竺米……”
你如此待朕……會更貪戀你的存在的。
可是每每這個時候，卻總會覺得你距離自己更遙遠，這又是爲何……
苦澀的笑容掛在嘴角，煎蛋卷的味道不是很濃，想是她刻意收斂了調味，心裡更是苦澀。
“怎麼了？不好吃？我只是在蛋液里加了鹽和糖，這裡的上湯不是我要的所以加的是牛奶，這樣的味道很怪嗎？會不會不合口味？你現在對於甜味的東西還不是很能接受吧。但是牛肉我是拿辣醬醃的，外面也塗了番茄醬……”說着說着，竺米也覺得，這種五味混雜的料理或許真是顯得有些怪異，可對於這個味癡來說應該還不至於難吃吧。
“無礙，不是食物的問題。”
哈，果然，難吃的料理對他來說不叫難吃。
“那快點吃吧，然後好去找那女人。”
“啊，關於這件事……”
楚堯奚原本想告訴她陽星在幫忙尋找，可話到嘴邊卻又放棄了，捨不得把她帶給那個人，眼看着她對自己的關心，有些話就更說不出口。
就讓自己暫時自私一些吧，就讓自己可以在任性的時候任性下去，若最終也留不住這女子，無法給她幸福，無法付諸承諾，到時，他會收回那枚情定的金簪，心甘情願親手將其託付給那個值得信賴的男子，只是現在，就讓他再多貪戀這種溫存久一些，抱着那不知能否實現的夢再久一些……
當楚堯奚接到陽星傳來的訊息找到苗孤嵐的時候已是午膳之後，竺米看着那坐在路邊攤棚內津津有味吃着霸王花煲豬骨的女人，只有種目瞪口呆的感覺。
“啊啊啊～～你，你，你竟然在這麼明顯的地方。”指着苗孤嵐走過去，竺米甚至不知道自己還能說些什麼，尤其這一次這個女人甚至連頭巾都沒有包裹，面容分明是那畫像的人物，甚至比那畫裡的姿容更嫵媚幾分，倒是看出令狐子濯是她血脈的感覺，而更讓竺米目瞪口呆的是這容顏相較於畫像看到的，更是與她母親相像無幾。
說不上的親切感讓她想要接近，十多年的掛念，生離死別的命運如今卻是以這種方式得以重逢，可腦海裡猛然躍出的畫面卻是昨夜她的冷漠態度，瞬間又心寒起來。
思及此，竺米便拉着楚堯奚坐到苗孤嵐的身旁，也忘記男子皇帝的身份，對着店鋪就喊起來，“老闆，再來碗豬骨湯，外加一疊涼拌豆芽和牛肉.腸粉。”
苗孤嵐只是挑了挑眉，並未看向她，反而對楚堯奚開口，“陛下已經可以吃食這種街邊的東西了嗎？”
“呵呵，朕只是陪同，剛剛在客棧已經用過竺米做的午膳，夫人不必介意。”
“哦？這丫頭倒是挺會爲你着想，我是不介意，不過她可別嘗不出這小吃的美味。”
見對方只是跟楚堯奚說話，話鋒卻處處指着她，竺米心裡一陣嘀咕，竟然又將她無視掉，哼，很好，很好，就讓你見識一下。
“相較於其他花朵適合做糕點和茶水，霸王花最適合拿來煲湯，它的性味甘涼，入肺經，具有清暑解熱、清心潤肺的功效，用來煲老火湯，細火慢煲，還可以加少許的蜜棗和羅漢果，湯的味道會特別清甜可口和滑溜。”
聽着竺米說的頭頭是道，苗孤嵐只是安靜喝着湯，嘴角隱隱藏着笑意調侃道，“這最普通的常識，稍微懂點技巧的廚子都清楚，算不得什麼，算不得什麼，呵呵呵。”
“……”這個女人竟然小瞧她，以爲自己是神廚就了不起嗎？若不是看在她同母親長得相同的面上，她早就對她發火了。
這麼想着，竺米糾結了一陣，卻只能給身旁擔憂望着她的楚堯奚回以一個無事的笑容，視線落在斜對面攤子的山楂糕上，不覺來了靈感，站起身拍着桌子看向苗孤嵐哼哼笑着，“今年的夏天真是又長又熱。”
“恩？”放下湯匙，苗孤嵐審視的打量着面前的小丫頭自信的笑容，猜測着她又有什麼打算。
竺米心裡撇撇嘴，這話還是巴娥跟她抱怨的，她可不知道今年的夏天是長是短，不過既然這麼熱就一定要有解暑的東西才行，對楚堯奚低語幾句便走向街對面。
“那丫頭想做什麼？”
“呵呵，您一會兒就知道了。”楚堯奚故弄玄虛的笑而不答，剛剛竺米在她耳邊卻只說讓他拖住苗孤嵐好給她留時間，不過以現在的情況來看，就算他不拖延，面前的人也已經打算等待結果了。
過了大概兩刻時的時間，竺米端着一盤紅色、一盤白色的東西走了回來，端到苗孤嵐面前，“桂花山藥絲，冰糖雪耳燉津梨。”
“……”吼～～原來是去做甜品，想要讓她接受她的口味？呵，有意思。
苗孤嵐面無表情的先舀了一勺梨肉，清甜可口，又祛除了肺熱，口感也很適中，火候掌握的恰到好處，沒有因爲燉太久而顯得過軟，看得出是十分講究火候的人。心裡面考量完，她又夾起一塊山楂卷。
原本該是用山楂皮做的她卻用易碎的山楂糕切片做卷，山藥絲粗細均勻，浸泡過檸檬水更突顯了清爽氣息，隱隱的酸味與外面包裹的山楂糕相結合，再加上幹桂花的搭配調動了水果的香氣。
“恩？這個是……”原來如此，那股清爽的氣息不僅僅是因爲山藥絲泡過了檸檬水，還有這個東西起着作用。薄荷首先從嗅覺上給人以清新的感覺，倒是心曠神怡。只不過她太過在意這些，某些料理的東西卻給拋到一邊，只是爲了讓她接受，可真是失策的舉動。
“馬馬虎虎吧，原本這種東西一盞茶的時間就可以弄出來，算不得手藝，只能說是你的用料搭配合理。”
馬馬虎虎，她竟然評價爲馬馬虎虎，雖然這兩種菜的確都做法簡單甚至算不上煎炒烹炸的料理手法，可至少也是夏季裡爽口的食物，本來夏天做的東西就沒有多少技巧可言，難道還要她當場昨晚滿漢全席纔算厲害？
“好了，午飯吃的挺飽，我也該回去了，陛下也早些回宮纔是，不要丟下了要緊事陪小姑娘在這裡遊山玩水。”
“夫人是要回住所了嗎？”都說神廚隱居在深山裡，若就這麼讓她回去了，竺米此行豈不白跑一趟，楚堯奚剛要說些什麼，卻聽竺米先於開口，“大師覺得我們是在遊山玩水嗎？且不說楚堯奚他特意陪我來到這裡，就是我自己，也是很認真在對待這件事情，怎麼可以用遊山玩水來形容？”
“認真嗎？呵呵，妾身從不認爲遊山玩水是不認真的事情，難道小姑娘這麼覺得？你在遊山玩水的時候只是單純消耗着時間？是爲了休息才遊玩的？那樣，整日躺在牀上睡覺豈不更是休息。不理解我所謂的遊山玩水是什麼，我也沒什麼可教你的。”
對方的一席話瞬間敲醒竺米，她打算教她？如此的意思是讓她雖她入山？
“我知道了，既然大師住在山裡，那晚輩也隨你入山好了。若是考驗還沒有結束，隨時奉陪。”
“丟下陛下不管隨妾身入山，這種選擇可非明智之舉。”
“當然是做了準備纔敢來的。”
竺米的目光依如昨日的堅定，雖然仍然無法接受這人的性格，可若能因此而前進，她便會堅持下去。