回到軒瑞國的日程要比預期更晚一些，由於海上遇到一場暴風雨，行船困難，無奈只得幾個臨海之城輾轉幾次，所以當隊伍真正進了京都也已經是一個半月之後的事情。
拖着疲憊甚至還很暈眩的身子，竺米堅決不回宮裡，畢竟六聖樓距離城門要近多了，她再也折騰不起，那場暴風雨雖說躲避及時，可仍然讓暈船嚴重的竺米遭了不少罪。然而，她卻忘了，此時還有一件事需要她考慮，同巴娥的馬車揮手道別，竺米站在六聖樓門前望進去，此時正值申時飯口的點，在酒樓裡用餐的人來往不絕。
竺米看着正幫着阿成端菜招呼客人的陽星，沉重的垂肩長長嘆了口氣，身邊路過有認出她的客官笑着同其打着招呼，竺米只覺得自己迴應的笑容特別僵硬。
當然，一部分原因是長途跋涉的疲累，而另一部分原因則是因爲陽星，那夜在良潘河落水被救之後，兩個人的關係就總是顯得有些微妙，也不知究竟是不是自己那內衣造成的結果，這讓竺米糾結了很久，直到啓程離開也沒有同陽星說上話，如此回來，總覺得變得更尷尬了。
“竺米。”看見門外站着的女子，陽星略顯意外的在門口踟躕一陣才走出去，幾月不見，她憔悴許多。
“陽星，我回來了。”尷尬的擡手同對方打着招呼，對於陽星的視線，竺米的眼神有些閃爍不定。
“……你瘦了。”心疼的看着那女子微笑的表情，陽星輕聲說道。
“啊，可能是暈船折騰的。”
“怎麼不進屋？”
“恩，正打算進去。”拍拍裙襬，猶豫了一下才邁步向前走過去，還沒走進酒樓，就見阿成火急火燎的奔向自己，本能的側身躲開他，卻不想撞進陽星懷裡，二人四目相對，更是尷尬起來。
不想讓自己看得不自然，竺米只得瞅着撲到地上的阿成，輕咳一聲故作嚴肅道，“慌慌張張做什麼？”
“主子，您可回來了，店裡出大事了，大事。掌櫃的沒跟您說嗎？”
“我這剛回來哪裡聽得到，出什麼事了？”轉身問着陽星，發現他也是一臉愁容，看來事情真有些嚴重的樣子。
放開扶着竺米身子的手，陽星垂了垂眸回答，“最近幾日店裡來了個客官，總是點一道魚，每次吃完說了難吃便走第二日還會再來。”
“有這種事？胖子呢？”
“主子，你都不知道，那老頭難纏的很，胖子問他究竟哪裡難吃好指點一二，他卻只笑不語，香煎的，油炸的，清蒸的，涼拌的，幹炒的，凡是能想到的烹調方法咱都做過了，就是沒一道讓他滿意的，您再不回來，估計六聖樓的名譽都要被那人給毀了。”
這麼麻煩？沒想到自己離開這段時間，這裡竟會遇到這種食客，不像吃霸王餐的，也不像騙吃騙喝的，這種單對美食進行評價的人對於酒樓的經營好壞的確是種影響。
“不過，你們不是不能用調料，不好吃也情有可原吧？”
來不及回屋收拾，竺米徑直向後院廚房走去，留阿成在前面招呼客人，她一邊對跟着自己的陽星開口，一邊挽起袖子準備下廚。陽星還未回答，後廚裡的人聽到她的聲音扔下炒勺疾步走了出來，敦實的身體險些將竺米彈開，好在陽星又在身後扶住了她。
“嗚～～胖子，你怎麼也跟阿成似的火急火燎的。”揉着被撞疼的鼻子，對陽星笑了笑，竺米無奈道。
擦了擦額上的汗，胖子像是終於放心下來一般對竺米舒口氣，“老闆娘，您可算回來了，店裡……”
“是是，知道了，店裡出大事了嘛，我都聽說了，阿成跟你現在一個表情。先冷靜點，今天那人還沒來過？”拍拍胖子的肩竺米側頭問着陽星，估計店裡最冷靜的人只剩下他了。
陽星點點頭，對於竺米又能自然面對他而暗喜，嘴角不覺彎起，“那人一般都在晚上過了飯點之後纔來。”
“哦，看來也是不喜歡人多的。胖子，你今天準備什麼應付他了？”
“唉，老闆娘，我還能準備什麼，就這幾天能做的，會做的，可是前前後後都做遍了，昨日那老頭留下話說今日要吃草魚，早上特意去良潘河現打的，我這不正尋思是蒸還是煮麼，好在您回來了，剛試了兩道，您嚐嚐給點意見。”
“哦，行啊，晚飯有着落了。”
竺米高興的走進廚房裡，同竹竿等人打過招呼之後便瞧見胖子擺在桌子上那兩道菜，蒸的暫且不說，倒是那煮的讓竺米很是在意，白湯清水，除了湯上漂着的幾片姜和蔥花能看出是去腥的輔料，基本就再看不出有什麼特別。
別告訴我這是水煮魚啊，雖說水煮魚最先是近代的師傅根據水煮肉片開發出來的，可說不準這地方也存在，這烹調的樣子的確同水煮魚形似啊。
懷疑的拿起筷子叼了一口魚肉，竺米皺着眉問道，“這菜叫什麼？”
“就叫水煮魚，我想那老頭吃什麼都不喜歡，乾脆做個最簡單的。”
“……”還真叫水煮魚啊，呵，呵呵，這水煮魚可真正宗，真是地地道道的水煮。
竺米忽然覺得有些無語，她又把胖子他們不能用調料的事給忘了，“那老頭難道不是因爲吃這些沒滋味的菜才說不好吃的？胖子你也是，我不是說過調料放心用，楚堯奚怪罪下來有我替你們擔着呢，遇到這麼棘手的事情，怎麼還是那麼老實的當糊塗皇帝底下的善良老百姓啊。”
聽到竺米說用調料的時候，身後陽星不自覺皺了皺眉，當然，這樣的表情以及他袖中握緊的拳自然沒有被她看到，沉默一陣纔在胖子開口解釋前接過話，“那人似乎並不介意無味的事情，胖子曾用你那辣醬做的魚，那人也說難吃。”
“欸？我的辣醬也不行？”
正說話間，阿成急急跑進來，貼着門板就喊道，“來了來了，主子，那老頭又來了，正在二樓房間裡。”
聽見這消息，竺米眼神靈光一閃，笑道，“來的倒是時候，胖子，重新處理一條草魚給我。”
“太好了，您親自下廚，這已經有個處理乾淨的。”
在水池子洗洗手，拿過處理好的草魚，竺米走到自己臺案前，近兩個月沒回來，這裡倒是依然乾淨，“胖子，給我準備些黃豆芽和香芹。”
“好嘞～～”胖子得令去準備，其他人則紛紛翹首看過來。
只見竺米將草魚切開，魚肉一點一點片好，最後只剩魚骨切段魚頭也切開，然後將魚片用蛋清、澱粉、料酒和少許鹽抓勻醃製，等胖子將洗淨切好的香芹和黃豆芽遞過來，她又將豆芽在開水中焯過撈出，加少許鹽備用。隨後又在炒鍋中加入平時用量三倍的油，這一動作讓圍觀的人不免疑惑。
“欸，胖子，你說老闆娘是不是走這麼一趟又糊塗了，怎麼加那麼多油，她是打算油潑魚？”竹竿一臉不解，這話剛說完就覺得身後有個陰森的視線盯着自己，瞧過去，就見陽星黑着臉正瞪他，不覺捂嘴不再說話。
而竺米待油熱後，開始放三大匙的豆瓣爆香，又加蔥薑蒜、花椒、辣椒粉以及乾紅辣椒煸炒，味道飄香後加入魚頭和魚排，又叫夥計加大火力，顛鍋翻勻，加料酒、醬油、胡椒粉和白糖適量繼續翻炒片刻後，才倒上熱水，同時鹽和味精也放入調味。
此時胖子也不覺疑惑，這老闆娘將那些骨頭放鍋裡炒究竟是爲何？還基本將調味的東西放全了。
而竺米麪對衆人的疑惑只是笑笑，待水開，將魚片放入，用筷子撥散，因爲魚片事先在清水鍋裡煮個半生熟，所以多餘的澱粉並未影響湯水，等一盞茶的功夫起鍋。
把煮好的魚及全部湯汁倒入剛纔盛豆芽的大盆中；另取一干淨鍋，倒入適量的油，待油熱後，關火先晾了一下。然後加入許多花椒及幹辣椒，用小火慢慢炒出香味，辣椒顏色快變時，立即將鍋從爐竈上移開，把鍋中的油及花椒辣椒一起倒入盛魚的大盆中。
一盤剛出鍋的水煮魚，麻辣鮮香，陽星主動幫她端盤，竺米倒是不介意，跟着走上二樓的廂房裡，竺米推門鞠了一躬，打量一眼對方，而那老頭在瞧見走進來的人不是平時那掌勺大廚之後，挑了挑眉也不着聲色的暗自觀察一眼竺米。隨着竺米走進屋內，一股香氣從她身後飄過來，老頭不覺眼前一亮，看過去，只見六聖樓的掌櫃的端着一大碗紅彤彤的湯盆走過來。
“今日換人了？”
“呵呵，初次見面，老人家，小女子乃是這家店的老闆，之前我不在家，店裡夥計多有怠慢，今日聽說此事，便親自下廚以表心意，感謝您這幾日對本店的關照。”
老頭聽着竺米的話，眼裡不時審視那端上來的菜，意味深長的笑了笑，“哦？原來這店是個小丫頭開的，呵呵，老夫真是佩服佩服，倒也對老闆娘你的事略有所聞。”
“老人家過獎了，小女只是運氣好而已，這道水煮魚不成敬意，您先嚐嘗味道如何。”
“恩……”
老人倒也不多說，撇開鋪在上面的辣椒花椒，夾起一片魚肉嚐起來，這短暫的沉默不知爲何連竺米自己都覺得屏息凝神的緊張，對於水煮魚的肉感竺米是有信心的，可她絲毫無法從這人面上看出任何品嚐的變化，難道這也不行？
“竺米……”
陽星原本想說這人若是故意挑釁，便不可再縱容他繼續下去，可竺米卻只是擡擡手示意他不要輕舉妄動，只擡頭對上他擔憂的目光笑笑。
老人繼續吃着那菜仍是不言語，不評價，餘光偶爾瞟着竺米二人的互動，又瞄到門口偷窺的人，心裡暗笑，許久之後，幾乎菜吃的差不多了才放下筷子站起身。
“老人家……”見對方似是有要離開的意思，竺米就不得不開口詢問。
老頭上下打量一眼竺米，只呵呵呵的笑了笑，耳語過後說了句後會有期，便走出房間，門口的夥計們蜂擁擠進來爭先問道，“老闆娘，他什麼反應？怎麼沒說話就走了？”
“一定是好吃的不知怎麼形容了，沒看吃的只剩湯了。”阿成繼續着對主子的崇拜，而小秋也因許久沒見主人而熱切的點着頭。
“竺米，那人的意思……”見竺米看着自己的菜發呆，陽星小心翼翼的問着。
“我們……或許遇到很厲害的角色也說不定。”