劉永勝裝作大驚說：“二位別嚇我了，哪裡有相貌這樣善良的水匪？二位只是漁人罷了。”展鍾惡聲道：“別裝了，給你一袋煙時間好好想想，到時候再不說，就別怪我們了。”
這句話正合了劉永勝的心思，他需要一點時間來磨斷手上的繩子。於是他低頭不語，似是陷入了艱難的思想鬥爭中。暗裡，他雙臂用力，在船棱上磨着繩子。
還未到一袋煙時間，二人便迫不急待地圍過來要劉永勝交待。劉永勝裝做無奈，開始給他們胡編起怎麼進洞來。編得一半，被那展鍾聽出破綻，大怒間，二人揮起手中木槳，狠狠朝劉永勝頭上砸來，顯然是要取其性命。
在這時，劉永勝手上的麻繩已經快斷。見木槳擊來，他大吼一聲，雙臂一震，將麻繩掙斷，身體稍轉，躲過木槳站起身來。二匪大驚，稍一停頓，繼續舞動木槳擊打劉永勝。對於雙手脫開束縛的劉永勝來說，對付此二毛賊如探囊取物一般。雖然在山洞裡受盡飢渴，又在水中漂流，身體損耗極大，但面前二匪仍然遠遠不是其對手。這說不好要歸功於展鍾所賜的半斤燒酒了。念及二人劫物不說，還欲對自己下殺手，想必平時也會殺傷其他人，於是下手毫不留情，幾下子便將二匪解決掉了。
劉永勝自他們身上找回自己的物品，又在船上找到些吃食，上了岸，一路打聽，往黑松林鎮方向尋去，他要再度進山，找尋他的兄弟們。
走了數天之後，他孤身一人，來到了齊天峪腳下。令他欲哭無淚的是，這裡發生了翻天覆地的變化。他再也找不到進洞的位置了。包括進洞前他們住過的山洞、洞口的巨石等等一切參照物，被無數巨石填滿。他猛然想起來，在山洞裡時曾經發生一次強烈地震。肯定是地震震落了山石，把一切都埋葬了，就連留在洞外的小四也是蹤跡皆無。
劉永勝仰天長嘆：“蒼天負我！”本欲就此了斷，忽又想起自己曾經對弟兄們發過的誓言，無論如何，一定會回來找他們。就算自己今生無力進洞，後世子孫也要完成自己的心願。再者，幾個兄弟舍了性命不要，換得他一人獨活，一方面是因爲自己對他們不薄，另一方面，也是家中臥牀昏睡的女人在等自己。
他痛哭一場，指天發誓說：“兄弟們，我不給你們修墓立碑，直到找到你們爲止。蒼天在上，黃土在下，我劉永勝立誓在此，絕無更改！”
然後他孤零零，悽悽然轉向歸程。來時候一羣人，回去只他一個。那種心碎的感覺，實在是常人難以體會。
待到得家中，他才知道，大約就在他從山洞中隨瀑布流出，漂於河上時，他的女人已經耗盡了最後一點精力，撒手離去。據家人說，女人臨走的時候，雙眼流出了淚水。她不甘心啊，本不想走，想等他歸來，然而已經油盡燈枯了。
劉永勝聞聽這些後，想到爲了救她，搭上了一幫兄弟的性命，居然最後連面也沒見着，自己這些年做的都是什麼事啊？何如一直陪在她身邊，直到她西去？傷痛攻心之下，吐出大口鮮血，當即昏死了過去。
他醒來後，性情大變，整天不與人交談，把自己鎖在屋裡，不知道在做什麼。一個月後，有故人來訪，見到他時，嚇了一大跳，他整個人瘦得只有皮包骨了，臉皮緊緊包在臉骨上，像極了骷髏。
不久後，他突然要成親，隨便選得一家女子便迎娶過門。待女有身孕後，他就離了家，從此不知所終。在他留下的物品中，除了那張老羊皮圖外，還有一個本子，上面完整地記錄了這次行程。其中有許多地方，是他後來悟到的東西，他還提出了許多進洞後應該採取的方式方法，以避開一些危難。
本子的末頁有交待，他的後代無論是男是女，必需要去齊天峪尋找他的兄弟們。如敢不從，他無論在天上或者在地下之靈，將會報復其後人。另外他把洞中得到的物品分成了五份，三大份兩小份，每一份註明送到何處，正是給柳軍師等五人安排的。
他家中本有些積蓄，不會因爲生活而發愁，因此他並沒有留給自己後人什麼。只有那顆紅珠，他特別交待，將來交給自己的後人，帶其進洞，絕不許遺失。
趙四爺講到這裡，停頓了下來。沉默一會，他接着說：“我之所以把進洞過程給你講這麼詳細，你知道原因嗎？”我在暗中搖頭，想起來他看不見，輕聲說了句：“不知道。”他說：“因爲日後你要進洞！”他一句話把我徹底驚呆，我顫抖着說：“爲什麼我非要進洞？”他聲音低沉地說：“因爲你並不姓李，你姓劉！你便是劉永勝的後人！”
我頓時覺得天旋地轉，幾乎坐不住，要摔倒下去。趙四爺雖然看不見我，但是他從我呼吸斷定我心智混亂，幾欲暈厥，不由怒道：“你是劉永勝的後代，有些出息行不行？想你祖上當年何等英雄？你卻”後面的話他雖然沒有說出來，我也知道他想說什麼。我強自把住心神，顫聲問：“怎麼能證明我是劉永勝的後代？你是怎麼知道這些事的？”
他沉默了一會，開口說話：“劉永勝是你爺爺的父親，你太爺爺！我是你爺爺的過命之交。你也應該叫我爺爺的！”
平靜了一會，他又說：“當年劉永勝失蹤後，大家都猜到他去齊天峪尋找他的弟兄去了，從此再無任何音信。你爺爺到十七八歲時，家人把劉永勝留下的物品拿出來給他，他才知道了整件事情。於是他開始研習一些將來用得着的手段。待得結婚生下你父親後，便約了一些過命交情的人同去齊天峪完成劉永勝交待的事情。我，便是其中之一。”我聽得又是一驚，說不出話，聽他繼續往下說：“我們整整在齊天峪呆了一年之久，也沒有找到山洞入口。其中經歷了許多怪異事物。某一天，我們正在山上尋找時，忽然來了一幫日本人。
其實我們並不認識日本人，只是平時到山外鎮上採購東西的弟兄經常聽人說日本人要過來了，他們殺人越貨之類，並知道了日本人的衣着相貌特徵，由此推斷出來是日本人。我們本來藏着，不想讓他們發現。但還是被一個日本人無意中撞進了我們躲藏的樹叢裡，衝突就這樣爆發了。在衝突中，日本人仗着人多勢衆，武器也精良，打死我們好幾個，但是我們個個都會些武功，依仗着地形複雜，我們比他們熟悉，也讓他們死了好幾個人。後來我們漸漸抵擋不住了，日本人衝了過來，大家一場混戰。便在這時，日本人身後突然響起了槍聲。在他們身後，居然還跟着一些人。我們不知道這些是什麼人，但是從他們向日本人開槍來看，肯定不是敵人，至少在對待日本人上可以這樣認爲。
他們的出現，分散了日本人注意力。但是藏寶圖還是給日本人搶了去。你爺爺把紅珠和你太爺爺寫下的本子交給我，讓我帶着回去，將來交給你父親，然後找個合適的機會，躍起來撲倒了那個懷揣着圖的日本軍官，試圖搶回寶圖。二人扭打之間，沒成想竟滾下了山崖。
日本人失去領隊，眼見天色晚了，四周又有敵人，不敢戀戰，搜尋了一會便撤走了。我們剩下的兩個人也順着山坡往下搜尋了好久，什麼也沒找到，於是回了家。從後面向日本人開槍的，我們始終也不知道是什麼人。他們救了我們一命。”
趙四爺說到這裡，我回想起來奶奶和我說過的話。日本人進山，出了問題，幾個人滾下崖來。爺爺半夜揣着寶圖回家，這一切都吻合了起來。我突然之間感覺到這世界在冪冪之中，早有天意安排。按照趙四爺的話，寶圖自我爺爺手中遺失，然後經黑松林鎮的我爺爺和奶奶之手，又重新回到了我手裡，這一切是多麼得巧合，巧得讓人不可思議。
趙四爺沉了一會又接着說：“我接受了你爺爺的委託，回去尋找你們家，未驚動你家人，先在旁邊找地方住了下來。
由於受你爺爺的重託，我經常在暗中關注你家。如果你家有什麼危難，我便會在暗中替他們消除掉。這樣一直過了二十來年，直到你父親長大。我未料到，你父親天生身體積弱，平時站立都困難，什麼事也做不了。絕望之下，我暗想：莫非你祖上的誓言在你父親一輩要終結了？