這日，下過一場雨，天氣涼快，西巷衚衕小烏山那片空地上，聚集了不少人。
方臨與方母、田萱一道，抱着秋秋過來。
這邊，剛過來就看到，辛家沙小云和一些大娘、大嬸坐着，人羣中傳來陣陣驚呼，好似在看着什麼熱鬧。
方臨過去，看見辛芽兒正在‘表演’。
當初，辛芽兒生下來，跟個小老鼠似的，纔不過鞋子長，如今也就一尺來高。
這邊，有一張不知是誰撿回來的小桌子，桌子下面四邊都有橫樑，橫樑與桌面有兩尺見高，中心有兩根直樑把桌下空間分成四個，辛芽兒就在這格子裡鑽進鑽出，身輕如燕，贏得一片喝彩聲。
秋秋看着，眼睛閃亮亮的，跟着拍着小手。
方臨看着熱鬧的人羣，又看着小小的辛芽兒額頭汗涔涔，卻是皺了皺眉。
田萱心有靈犀，上前拉住：“芽兒停下吧，這麼小一個身子，耍來耍去也蠻累的。這也看了一會兒，未必要讓別人開心好久不可。”
沙小云在旁邊說：“只有田妹妹纔會說這種話，我帶芽兒走到哪裡，人家就是要她鑽桌子、板凳，耍來看。”
這些大娘、大嬸聽着，有些尷尬，若是別人還會嗆兩句，可因爲是田萱就不好說話，尷尬的氣氛持續了好一會兒才恢復。
方臨婉拒了別人讓的位置，和方母、田萱在邊上空位坐下，拉住辛芽兒，摸了摸她的頭兒，看着仍是那麼稀稀疏疏幾根頭髮，比起當初身子長大了些，黃而細膩的皮膚上有着些許光澤，單薄的身子撐起薄薄的紅色小瓜子，下身穿着藍褲子，腳上是個繡花鞋，看得出是沙小云精心打扮過的。
他從口袋中取出些乾果給她，辛芽兒很有禮貌地道謝。
方母看着辛芽兒，感嘆道：“生在你們家，也是她的福氣，若是別人家……小云，你把這孩子帶這麼大不容易啊！我看你最近瘦了些，還好麼？也別苦幹、苦熬，身子骨重要啊！”
“不幹不行啊，我家有芽兒，還有恆子。”沙小云靦腆笑笑，她的確是瘦了些，因爲拼了命做衣服，苦熬，想給兒女存下些錢。
——辛芽兒之後，辛家有了一個兒子，歐夫子起名辛恆，取的是長長久久之意，也有恆心的意思。
方臨想了一下，說起來：“我這邊的織造坊，準備開一個女工廠坊，小云姐手藝好，正好過來，幫幫忙……”
整合谷、馬、邵、段四家的廠坊，才發現被小小坑了一下，當初，方臨這邊廠坊擴建，不是從四家廠坊吸收了一批最出挑的工人麼？
這就造成，四家廠坊中，抽出了這些骨幹，剩下其他工人效率降低，運轉都有些不暢——也難怪四家要賣了廠坊，若是持續流逝下去，廠坊必然會出大問題。
除此之外，在接收四家廠坊後，方臨推廣了‘第一良品織造坊’的制度，要說從前谷、馬、邵、段四家主導時的福利制度，沒什麼盼頭，可如今改變，福利待遇好了，許多工人仍改不過來，抱着混日子的態度，考覈不過關，開除很多。
正因爲寧缺毋濫，廠坊人手空缺，招新都不夠彌補，運轉不良，優質工人缺額不小。
——黨主事都過來試探問過，是否放寬條件，讓那些人先幹着，可方臨沒答應，將淘汰機制堅定推行了下去，畢竟只有刮掉腐肉，才能煥發生機，打掃乾淨屋子才能請客嘛！
‘目前，男工差不多到了極限，沒有太多潛力可挖，可以考慮一下女工。’爲了避免一些問題，方臨打算專門騰出來一個女工廠坊作爲試點。
“這個女工廠坊好，上次，你家廠坊招人，我過去，他們見我是女人不要……這次可好！”沙小云高興道。
方臨廠坊的待遇、福利，府城百姓都有所耳聞，真要能進去，掙的錢未必會比她現在這樣苦幹、苦熬少，還相對輕鬆，有各種福利。
旁邊豎起耳朵聽到的大嬸、大娘，紛紛羨慕看向沙小云，然後七嘴八舌問着方臨。
——對她們來說，就算自己不去，得知這些信息，和親裡親戚說說，也是人情吶！
同時，她們心中也有着一種優越感，和方家同住在一個衚衕，聽人家嘴裡漏出來一言半語，就能佔據先機，有不小的好處。
方臨沒有再應承其他人，只說了些考覈事項，不過這已經足夠讓這些大娘、大嬸滿意。
說話間，桂花嫂、耿家媳婦蘇小青也過來了，抱着孩子在旁聽着。
——桂花嫂和錢文堰婚後，生的是個女娃，名叫錢芝；而蘇小青這邊，在生了耿雪兒後，如今也又是懷了孕。
‘女工廠坊的管理，若是男人，恐怕會出一些問題，還是選女人吧，如桂花嫂、小青姐就不錯，可以培養試試。’
蘇小青算是聰明人，桂花嫂更不必說，對桂花嫂的能力，方臨是極信任的，不過這裡人多，暫時也沒和她們說，打算等過後找個機會。
‘除此之外，村裡人，如大房的方玉玉，二房的草兒姐、方小小，四房……還有其他村人，也是時候叫來了。’
以如今方臨在小和村積攢下來的名望，要做成此事，不過是一句話的事情。
這也是合則兩利之事。
對方臨來說，小和村的村人，算是‘鄉黨’，來到府城，無依無靠，人生地不熟，只能依附自己，相比在府城招募的人，天然就有着更高的信任度。
而有了這些人，能夠更快整合、消化從谷、馬、邵、段四家買來的廠坊、船隊，也能增強掌控力。
對小和村人來說，這同樣是一件好事。
據方臨所知，如今鄉下日子越來越難了，雖有類似一條鞭法的稅制改革，簡化稅制，但如今已過去了一二十年，稅賦重新變得繁重。
——這是黃宗羲定律，‘積重莫返之害’，也就是說：每次稅制改革，農民賦稅負擔可能在短期內會下降，但長期來看，這種負擔會重新上漲到比改革之前更高的水平。
這些村人來到府城，絕對比鄉下生活更好。再說，將來韃子南下，天下動盪大亂，人命賤如草芥，跟着方臨，也不失爲一種好選擇。
‘我初來此世，竭盡全力，也只能顧全自己、家人；後來，來到府城，隨着開書肆、廠坊，如黃荻、柴一葦、方傳輝等等，這些親朋無形中就得了餘蔭；現在，村中鄉親也能沾些光……這種影響，就如同心圓逐漸向外擴大。’
方臨想着這些，在懷中秋秋‘爹爹’的喊聲中，回過神來。
旁邊，方母、田萱、沙小云、桂花嫂等人，正嘮嗑着街坊鄰居，家長裡短。
“滿家滿根生又娶媳婦了，好好的黃花閨女沒人肯跟他嘛，最後取了個帶娃的寡婦，聽說就這，還花了不少錢哩！”
“是啊，那牛寡婦可不像是春桃，任打任罵，給滿家當牛馬使，是個有脾氣的，我們住在隔壁，沒少聽到拌嘴……滿娭毑都被氣瘦了！”
“唉，滿娭毑求的菩薩，終究還是沒能保佑她。”
正說着話，滿家滿老倌、滿娭毑夫妻倆經過。
滿老倌佝僂縮着身子，面容枯黃，嘴角兩旁的肌肉無力地鬆垂着。
——當初，滿老倌爲了給滿根生還錢，去了工錢最高、卻也最累的瓷器坊，這可是個吃人的去處，他又是這般年齡，苦累的活計讓他整個人都似乎被榨乾，如一塊老樹皮。
滿娭毑頭髮乾枯萎黃，眼角的扇形皺紋又深又多，這是生活留下的痕跡，方家剛來時，她臉上的圓潤富態如今已然蕩然無存。
方母她們，說過了滿家，又說起陸家——陸家就是歐夫子家這邊的人家，府城修繕堤壩，陸老爹去了，讓石頭扎跛了腳；說起衚衕口的莫家，莫婆婆家的狗‘將軍’跑掉了……
方臨聽着，抱起女兒，向衚衕口過去。
莫家，牆角邊上的茅草窩中，果然，只見‘牡丹’孤零零一個，還有身邊一窩小狗。
“莫婆婆，怎麼不見將軍了？前些天我過來抱小狗，它還在啊！”
“將軍跑掉了，就這兩天的事。”
“我瞧着它聰明，若是跑出去，應該知道回來……”方臨沒說下去，可能被人捉走了。
這個時代，有人偷狗的，爲了狗肉。
莫婆婆大概也是想到，輕輕嘆了口氣。
方臨帶着秋秋過去，看着‘牡丹’餵飽兒女後，獨自落寞地坐在那，即使走近，也只是輕輕搖下尾巴。
秋秋擡頭道：“爹爹，它好像不高興。”
“對，它沒了伴侶，就像是……你歐爺爺家，歐婆婆去了。”
“哦！”
秋秋蹲下，默默看着，看着‘牡丹’悲哀掛在臉上，看着它就如人思念親人一樣，很深沉、很哀苦。
“婆婆，這一窩小狗怎麼只有三兩隻了，其他的都送走了？它們還沒斷奶吧？”
“是沒斷奶，不過滿了月，能養活的，我說再留些日子，我家老大不讓，說小狗惹蚊子。”
方臨聽了，沒再說什麼，想着曾經那一對，整日在藍天白雲下的綠草地上嬉戲追逐、自由自在的‘將軍’、‘牡丹’，再看着如今的形單影隻的‘牡丹’，有些意興闌珊。
回去路上，街坊鄰居碰到，都是客氣中帶着討好，這讓他心中忽而生出一個念頭：‘或許，是時候搬家了。’
之前說過，他提過一次換房子，但方父、方母不太想，就拖了下來。
這裡比較小，若是有丫鬟、護院，都沒法住，後來，還是從徐闊老那裡找了些護衛盯着，如今生意越來越大，家裡人越來越多，也越來越不方便，無論爲了安全，還是從其他方面考慮，都需要換個地方了。
……
當晚，方臨和方父、方母、田萱說了這事。
有方臨的地方就是家，田萱自是支持的，看向方父、方母。
這次，方父、方母倒是通情達理，答應下來了。
“臨子生意越做越大，咱家在衚衕越來越顯眼，是不好住這兒了。”
“是啊，我看小萱肚子也又大起來，等生下來，若是買個丫鬟，連個住的地方都沒有。”
他們如此說是如此說，但神情間，還是有些捨不得，畢竟也在這兒住了幾年，頗有感情。
方臨安慰道：“爹、娘，也不是說從此就不回來了，這裡也不賣了，你們若是想，隨時可以過來住兩天。”
做下決定，他次日就開始找院子，如丫鬟、家丁一應準備，旬日後就是搬家。
……
說是搬家，其實西巷衚衕這邊的東西都沒帶，所有都是重新置辦，在過去前，和歐夫子這些街坊鄰居說了一聲，便就可以了，因爲就在同城，也不是不回來了，倒也沒什麼離別的氣氛。
方家新家在城東——沒往府城中心擠，那裡早已發展起來，達官貴人極多，以方臨如今的地位、人脈，尋買一處大而舒適的府邸倒也不難，關鍵是另有想法。
‘萬一有個什麼事情，這邊距離碼頭不遠，方便跑路。另外，府城中心寸土寸金、也矚目良多，不好在附近佈置，這邊卻是無妨！’
方臨除了買下這處府邸，在附近有着安排，買下數處地方，佈置了數十上百人，現在大多是徐闊老那邊找的護衛，持冷兵器，將來計劃替換上自家心腹、並換裝熱武器，到時就算有什麼意外，朝廷拿人，也能對抗，從容離開。
這些就是不可說的想法了。
說回方家新家，分爲內外兩院，外院不必說，內院卻是精巧。
院內有着一片花園，其中種着海棠、牡丹，據前主人所說，海棠花開，如積三尺香雪，賞心悅目，而牡丹每年開花，更是能開三百餘朵，花香滿園，花團錦簇，美不勝收。
花園對面，又是砌了一座石臺，在是石臺上插了太湖石數峰，形成了一座小型的假山，假山旁有着一棵梅花樹，樹枝遒勁古樸，梅樹下又種了茶花數莖，嫵媚其旁。
秋秋、乖乖、花花來到了這個新環境，都是高興非常，追逐撒歡着跑。
……