範家。
作爲淮安城中如今隱隱五大家族之首，範家自然得到了消息，範慶增、範其光、範其輝父子三人聽到方臨與谷、馬、邵、段四家相爭的始末，都是震撼不小。
“了不得，真是了不得！”
範慶曾感嘆道：“先是穩住馬、邵、段三家，逼降谷家；然後，快速和谷家嬗和，買下谷家的廠坊、船隊產業，又反過來將馬、邵、段三家一軍；這最後，拿這所謂‘肥皂’生意，對馬、邵、段三家軟硬兼施，快速吞下他們廠坊、船隊產業，一統整個淮安廠坊、船隊產業，甚至，一石二鳥，擺脫對咱家的依賴，獲取主動權……此中展現出的合縱連橫之術，真是厲害啊！”
說實話，他心中也是複雜，沒想到，這看着戲，淮安就突然變天了。
“爹，以咱家和方僉事的關係，應該高興纔對吧？如今對方更有價值，不是越值得咱家拉攏麼？”
範其輝代表範家和‘淮安通俗小說行會’對接，宣傳範家香露，多有合作，日久相處，對方臨觀感頗佳。
“二弟，通常來說，是這麼個道理，可如今，那位方僉事態太有價值，有價值到超出了咱家的把控！”範其光搖頭道。
“不錯，其光你看得清楚。”
範慶增說着，眯起眼睛：“說來，你們恐怕忘了，咱家的香露生意，乃是花三千兩銀子從這位方僉事手中買來，當時看起來不少，但現在……”
“爹，話不能這麼說，此一時，彼一時，當時，他纔剛寫出《三國演義》第一部，更無官身，在當時的情況下，對當時的他來說，三千兩銀子不算少，很有誠意了。”
範其輝這話，其實頗有道理，同一個東西，對不同的人，乃至同一個人不同時期，意義都是不同的。就如一個人快餓死時，給他一個饅頭，對方會感激，但等他衣食無憂，飛黃騰達時，再給一個饅頭，就猶如侮辱了。
“的確，咱家拿到香露配方，花了大價錢改良配方，後來，同樣花了大價錢宣傳，開拓市場，期間，遭到的覬覦更是數不勝數。咱家關係深厚，能一步步走過來，但那位方僉事沒有根基，如今恐怕都做不到……但這些，就怕那位方僉事看不到啊，只看到咱家賺了多少，以爲咱家欠了他的。”範其光皺眉道。
“是，這人心最難測，其光、其輝，還記得爹之前吩咐你們做的麼？就是爲了消除這份芥蒂啊！”範慶增道。
此言一出，範其光立刻想起來，爹讓自己留意方臨，當初，察覺章家之事，就是出手；範其輝也是想到，爹讓他送好處、拉關係，如夏冰冬菜種種。
“我讓你們做這些，只是附帶，更核心的，還是想借着谷、馬、邵、段四家的壓力，讓方僉事漸漸依賴咱家，最終，形成依附關係……而形成依附關係，這就有了上下之分，主從之屬，那些芥蒂，就再不是問題了。”
這就好比：如果一個人研發出一個專利，另一個人想要用，就要給出符合市場的價錢，但如果後者開一個公司，將前者招募進去，前者研發出來，只需一個獎狀、一個微不足道的獎金，就能打發了。
這個道理，人與人如此，組織與組織如此，人與組織亦是如此。
“原來，爹的深意如此，如今卻是不大可能了。”
香露生意有多賺錢，範家是最有發言權的，而他們蒐集到的，那個‘肥皂’生意，看似更有潛力！
不僅如此，這一次，方臨還與谷家化敵爲友，與馬、邵、段三家達成深入合作，可想而知，隨着將來共同賺錢，方臨與三家關係會愈發親厚。
除此之外，方臨更是一統了淮安的廠坊、船隊產業。
如此種種，方臨只要將這些沉澱、消化，超過範家都不是難事，這種情況下，怎麼可能會依附範家？
“是啊，當初我還想，哪怕不能讓方僉事依附咱家，在對方面對谷、馬、邵、段四家，陷入頹勢時，拉上一把，送個人情，也能彌補關係，消除芥蒂……可誰曾想，對方起來太快、太快啊！”範慶增嘆息。
“爹、大哥，這可如何是好？方僉事有了自己的肥皂生意，咱家香露生意打廣告，會不會受到影響？還有，這個芥蒂未去，對方會不會記恨咱家？”範其輝問道。
“‘淮安通俗小說行會’越來越大，容納咱們兩方打廣告，還是可以的，這個方面，暫時不用擔心……至於說記恨，只要咱家一如既往強大，那就不怕。”範其光道。
“其光這話，可謂金玉之言，任何時候，自身的強大，纔是最重要的。”
範慶增說着，頓了一下，似是無意感嘆：“唉，說到底，終歸還是這淮安太小了啊！”
自從香露生意鋪開後，範家隱隱成爲淮安五大家族第一，超然物外，方臨與谷、馬、邵、段四家相爭，都有些作爲仲裁者的意思，甚至更說出在方臨陷入頹勢，拉方臨一把的話……
可現在，方臨後來居上，整合、消化後，說不得能一舉超過範家，讓範家心中是何滋味？小小的淮安，如何能容得下兩家霸主？
可以說，‘香露生意’的芥蒂都是其次，本質上，還是方臨太強了，強到對範家都有着巨大威脅，一山不容二虎。
“爹，你是說……”範其光眯起眼睛。
他這人，乃是功利性子，爲了利益，能放下身段拉攏；但等弊大於利，也不會被道德束縛。
“爹！”範其輝喊了一聲，有些不忍。
“我什麼都沒說……先不要妄動，對方僉事一切如前，當下，咱們還是有不少合作的。”
範慶增眯起眼睛，沉吟片刻，又是道：“至少當今陛下山陵崩之前，不要動，還有，今後和方僉事打交道留個心眼，至於其他，等以後再看吧！”
“爹，我們知道了。”範其光、範其輝兄弟對視一眼，都是點頭。
……
這邊，馬、邵、段三家和方臨簽訂契書，交接了廠坊、船隊產業，塵埃落定，這日，方臨又與徐闊老喝酒。
“等消化了這次收穫，再將肥皂生意做起來，咱們這邊，恐怕能一舉超過城中範、谷、馬、邵、段五家，成爲淮安霸主了。”徐闊老哈哈笑道。
“徐大哥，還是不能掉以輕心。谷家，如今沒了利益衝突，倒是好說；馬、邵、段三家，隨着將來合作，關係也會深入；而範家，從前咱們雙方關係親厚，相對更依賴對方，對方也隱隱將咱們視作小弟，但這次咱們實力膨脹如此之快，恐怕會引起範家態度變化。”
方臨意識到了，自己這次所做一切，恐怕會引起範家的警惕。
從前香露生意，那時實力不足，是扮豬吃虎糊弄過去了，那個時候，無論真心假意，範家也不以爲意，因爲方臨尚且弱小，沒有對他們造成傷害的能力。
如今卻是不同了，朝堂背景、地方勢力、產業基礎，方臨大有全面超過之勢，哪怕沒有任何矛盾，僅僅他的存在，就會讓範家忌憚、防備。
所謂‘香露生意’芥蒂，其實也不過是引子而已。
“這中間關係變化，是得注意。”徐闊老也是敏銳之人，聽了立刻意識到嚴重性，同時對方臨的清醒心中暗暗佩服。
“不過，咱們和範家關係不錯，一直合作，也不會說立刻撕破臉，更多是相互忌憚……範家這邊，留個心眼即可，先發展自己。”
方臨說出自己安排：“咱們一統淮安廠坊、船隊產業，廠坊這邊，複製‘第一良品織造坊’管理模式、制度，去蕪存菁……船隊這邊，數十上百條船，論規模，在江淮之地也算是一流的船隊了。”
“不過這些船成分複雜，乃是谷、馬、邵、段四家，還有咱們自己船隊加在一起，目前混雜一氣，我打算將它們整合成兩支船隊，第一遠洋船隊、第二遠洋船隊。”
第一遠洋船隊，佔據大部分船隻，規模龐大，吸引外界注意，運送一些較糙的貨，如棉布種種。
第二遠洋船隊，規模較小，採取精兵模式，安插親信，務求全力掌控，船員挑選品行尚佳的、有家人的、家中孩子進入‘技能培訓班’的，將來持續從第一遠洋船隊吸收新血，明面運送精細貨物，如瓷器種種，暗裡承擔更關鍵的任務，如在海外尋找武器渠道，獲取槍支大炮火器，在呂宋建立據點，以及將來有了足夠人才，建設海外兵工廠種種。
‘大夏如今，還沒有到天崩地裂的地步，在內部搞事，一旦暴露，絕對會遭到重拳打擊，所以暫時重心要放在海外。’
‘技能培訓班的學生，都是受過思想教育，他們家人、榮辱與我綁定一體，最是忠誠，將來編入船隊，拉起架子……若是說造反，他們恐怕還不敢幹，但經過訓練，在海外爭奪一些土地，在開出高賞格情況下，必然是敢下手的！’
這個時代不同前世，大夏百姓面對海外夷人，骨子裡就有一種自信、優越。
‘這些東西，縱使萬一暴露，外人也只會以爲，我在海外建立做生意的據點，或者想在海外弄些土地……只要不在國內搞事，基本不會引起什麼注意，畢竟海外窮鄉僻壤的觀念深入人心，就算有些小問題，以我的背景也足以擺平。’
方臨想到這些，下定決心。
‘當然，海外的動作可以開始，淮安這邊，暫時還是鎮之以靜，消化整合。’
說來，這些日子的勾心鬥角，他還真有些疲憊，打算停下來，放鬆一段時間。
……
半下午時，方臨送走喝得微醺的徐闊老，迴轉屋內。
“嘔！”方母、田萱正做着針線活，後者忽地發出一聲乾嘔。
這是又懷孕了。
“娘、萱姐，不想做就不做了，到時買些就是了。”方臨說着，端過來兩碗解暑的酸梅湯。
“外邊的賣的不好。”
“是啊，閒着也是閒着哩！”
“行吧，你們高興就成，累了、不想做了就停下歇歇。”方臨笑着搖頭，將旁邊叫着‘爹爹’、高高伸出兩條小胳膊的秋秋抱走。
“秋秋，今天是不是沒睡午覺？”
吧唧！
秋秋轉着靈動的大眼睛，在老爹臉上親了下，拍着小手轉移話題道：“爹爹，故事！講新故事！”
說來，方臨爲了給女兒講故事，也真是搜腸刮肚了，這傢伙啊，小時候還好糊弄，現在只要是重複的故事，秋秋就會小腦袋搖得跟撥浪鼓似的說‘聽過了’、‘聽過了’。
“爹爹，今天有新故事麼？”
“有。”
“有多少？”
“一肚子。”
“聽故事嘍！”秋秋被放下來，高興地在竹牀上又蹦又跳，轉了個圈過來又是在方臨臉上吧唧一下。
方臨故作嫌棄地抹着口水，看向這個女兒，秋秋了遺傳他和田萱基因，如今又是營養好，長得實在好看，皮膚白瓷樣，跟個瓷娃娃似的。
他在旁邊躺下，講起故事，講着一會兒，忽然問一句：“好聽麼？”
沒有迴應，一看，果然是睡着了。
這傢伙睡覺不老實，斜着都快將枕頭拱走了，輕輕將秋秋擺正，又蓋了小肚子，去窗前拉上簾子。
窗外，蟬聲此起彼伏，從高高的樹上傳下來，一樹一樹的葉子在熾金色的陽光下閃閃發光，又是一個盛夏。
……
當放鬆、清閒下來，時間也好似變慢了。
廠坊的事情，方臨大多交給了下面人，他有分寸，抓大放小，就是出問題也不會是什麼大簍子，就當是給他們鍛鍊了。
而船隊那邊，做好給第一遠洋船隊、第二遠洋船隊的人員劃分，讓他們在實踐中整合，出問題再解決……然後叮囑方傳輝一人，從這次開始留心海外武器渠道，其他就是不管，當了個甩手掌櫃。
因此，陪着田萱、秋秋的時間頗多，倒是讓母女倆近來頗爲高興。
……