離開濟寧府，方臨一行又經過臨清府，輾轉津門，終於來到京師。
因爲早有信來，董祖誥出城相迎，與方臨相見，兩人都是激動，握着手臂，有着一種‘他鄉遇故知’的高興。
只是，令方臨奇怪的是，董祖誥戴了面巾，並請方臨等人同樣戴上。
“方兄，這在京師，春秋出門，不戴面巾可不行。不然，馬蹄踏過街頭，沙塵彌天，能把人嗆死。”
董祖誥大搖其頭：“即使戴了面巾，口鼻遮擋了灰塵，依然難免受罪，出門一趟，等回家時，兩隻鼻孔黑得像是煙囪一樣。”
“這麼說，也就只有下雨天會好些了？”方臨問道。
“哈哈，也不是，若是遇上下雨，那就更慘了，馬鞍和人的膝蓋上到處都是泥……”
董祖誥說着，領着方臨一行進城。
方臨等人跟着進了城門，入了城，見識到了京師的風沙，那真是馬蹄所過，煙塵四起。
不僅是風沙，還有大量‘佔道經營’的。許多百姓在街邊撐張布幔，或者搭棚，更甚者，還看到不少擠到路上的違章建築。
想一想那種景象：塵沙滿天，路邊，有着大片影響市容的醜陋違章建築。
這和想象中的京師，有着極大的落差。
看看秋秋姐弟三個就知道了，本來期待了一路的京師，這會兒真到了，卻都不肯下來走，掩着口鼻躲回到馬車上去了。
“董兄，這些朝廷就不管麼？”方臨驚訝問道。
“這事說來話長。”
董祖誥道：“太祖時期，頒令工部，下面設立營繕、虞衡、都水、屯田四個部門，專門管理城中種種事宜。後來到了建康年間，太宗發現京師太大了，設立五城兵馬司，所謂五城兵馬司，即：東城、西城、南城、北城、中城五兵馬指揮司，簡稱五城兵馬司，專職防察奸害，禁捕賊盜，疏通溝渠，巡視防火等等。”
‘這五城兵馬司聽着，類比前世，簡直像是把火警、城管、環衛、派出所等機構的活兒都做了。’
方臨不用想到都知道，這種辛苦衙門，時間一久，就容易懶政、怠政，形成官僚作風，工作浮於表面。
果然，就聽董祖誥道：“弘德年間，朝廷爲了對五城兵馬司加強管理，建立了巡視五城御史公署，又稱巡城察院，並責令錦衣衛巡視，目的就是監督五城兵馬司辦事……可如此，許多事情仍然辦不了。”
“哦，此話怎講？”方臨來了興趣。
“要說這五城兵馬司，位卑、責重、權小，如一城兵馬司指揮使，纔不過正六品。就像這些違法建築，按理來說，也是五城兵馬司管理，可背後稍微牽涉到有背景的人，就管不了了。”
董祖誥舉例：“洪泰十年，新任工部尚書上任，新官上任三把火，決心管理此事，下達文書，讓五城兵馬司拆除這些建築。當時，五城兵馬司得令後，打算抓一個典型，先是將矛盾對準朝陽門大街上一片，聚集人拿着斧頭、錘子過去，依例知會，然後不管那些商販同不同意，就開始拆。”
“那片建築連成一片，是幾十戶商販合建的，對方仗着人多勢衆，和五城兵馬司爭執起來，最後甚至還動了手……官民大斗一場，還波及了路過的戶科給事中。最終鬧到朝堂上，因爲那些商戶背後有人，不了了之。”
“也是，京師天子腳下，臥虎藏龍，各種關係盤根錯節，是不好管。”方臨嘆息。
“正是這個道理。”
董祖誥又舉了一例：“去年剛剛入夏，下起大雨，一連下了五天，到了第六天初停，京師道路已然難見路面。有些低窪處，大水直接灌入民居，污水流入室內，家居衣物與污垢種種一起漂浮。
我要說的不是這個，一日，有百姓出門，一腳踏入路邊深坑溺水而亡，先後死了七八人。原來是路上有深坑，朝廷派出一位錦衣衛指揮使追查此案，直接拿了兵馬司指揮使，後來察知，乃是一個叫作伊世雄的人，大興土木，營造莊園，在附近挖了幾個深坑，暴雨一下，注滿其中，表面根本看不出來。
朝廷追究兵馬司指揮使之責，對方卻大叫冤枉，說此事兵馬司早就排查得知，去管那個伊世雄的，對方卻放言‘自己在九門提督有人，再敢來阻撓，就讓五城兵馬司的人走着過去，擡着回來’，將此事報於工部，工部迴應非他們管轄，報了順天府，也是遭來一通好罵。
那個伊世雄被抓入獄中，還有九門提督爲此人求情，最終還是陛下發話，將此人法辦了，受此震懾，京師中如伊世雄之輩才銷聲匿跡。”
董祖誥苦笑道：“若是方兄早來兩年，在路邊還能看到那些大坑。”
方臨聽了這些，只能嘆息，如違章建築、挖坑兩案，前者不了了之，後者也只是抓了個小卒子：‘京師臥虎藏龍，各種關係盤根錯節，也只是表面原因，更深層次，還是那些朝堂上那些閣老重臣，以及權貴住在另一片區域，不見其亂，不受其害，自然不能感同身受啊！’
路過一處集市，可見角落的糞穢污水，可想而知若是到到了夏日，必然是蒼蠅亂飛，不可入目。
說實話，這和前世影視劇中，天子腳下哪裡都是富麗堂皇，乾乾淨淨，井然有序，街道上的青石板路，就像是狗舔過一樣，卻是大不相同。
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對這些，董祖誥已是見怪不怪，並不諱言和方臨‘吐槽’着，可見親近。
方臨聽着這些，心中暗暗和江淮之地的城市對比，有着自己思考：‘相比江淮之地的淮安等城，京師市容差上不止一籌，背後原因，除了各方關係桎梏，不好治理外，還有其後原因，以及城市結構的問題。
氣候問題麼，正值小冰河時期，北方等地氣候乾燥，京師百萬級別規模人口匯聚，取暖對樹木砍伐，破壞植被，更是加重了這種氣候，易起風沙。
而城市結構，江淮之地，中外貨物匯聚之所，如淮安等乃是商業城市，勢必需要一個良好的營商環境，而京師乃是消費型城市，這個時代，除了文化之外，並沒有值得一提的工業，也就相對不注意這些了。’
……
董祖誥帶着方臨一行去往客棧，安頓下來，又設宴給他們接風洗塵。
如方父、方母、田萱他們知道方臨、董祖誥有些時日不見，多有話講，沒和倆男人湊一起，給他們讓出空間，單獨喝酒、聊天。
董祖誥問了方臨過來經歷，聽了方臨的一路遊記，大爲羨慕：“遊山玩水，訪友施緣，方兄這過的可真是神仙日子！”
“哈哈，窮者獨善其身，達者兼濟天下，我不過一閒人，不比董兄居廟堂之高，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”方臨舉杯。
“方兄，你這張嘴啊！”董祖誥笑着搖了搖頭，與方臨碰杯，一飲而盡，說起當下朝堂局勢：“陛下連續一月沒有上朝，不見外臣，魏忠賢隔絕內外，朝堂袞袞諸公自不能忍，局勢一致劍拔弩張……最終，還是讓首輔一人進去，見到了陛下。”
“想來陛下龍體……天下多事矣！”方臨感嘆着，問道：“董兄沒有受到波及吧？”
“我還好，有座師庇護，不過我一友人就遭了那魏忠賢排擠罷官。”
董祖誥說起來：“我這友人，名氣可是大得很，想必方兄還聽過……”
“哦？”方臨看去。
董祖誥沒再賣關子：“此人正是米萬鍾，先祖乃是北宋書畫名家米芾，名門之後。
要說我這友人，乃是洪泰二年的進士，然而性情淡泊，率性而爲，蹉跎十數年，調來調去，在幾個地方做過官，官銜卻是始終沒變，一直是正七品。
直到兩年前，才升爲戶部主事，要說這官乃是京官，在京供職，京中達官貴人極多，米兄又家門顯赫，若是有心，完全可以青雲直上，然而米兄對做官興趣不多，除了結交志趣相投的友人，就是愛好奇石。
米兄爲此做了一件傻事，一日，在城外房山看中了一塊巨石，實在喜歡，僕人出了個主意，說不如將此石弄到家中。可那塊巨石長三丈、廣七尺，大小差不多能比得上一塊假山，最終，動用四十四批騾子，拉了七天，才從山上拉下來。其後，又在去年冬天，投入巨資建立冰道……”
董祖誥說到這裡，都是皺了皺眉，以他的性格，是看不慣此種奢侈之舉的，而且耗資如此之大，竟然就爲了運一塊石頭。
‘好傢伙！’
方臨聽着，也是暗暗心驚，建造一條冰道，將石頭從房山運送到城中，這工程量差不多相當於在前世在房山、海淀之間開通一條輕軌。
“那位米主事，就是爲此遭了彈劾？”
“正是。”
董祖誥嘆息道：“有言官彈劾，陛下都沒有如此招搖，米兄如此興師動衆，眼裡還有陛下麼？這是誅心之言，不過，米兄用的是自己的錢，與朝廷八竿子打不着，又逢陛下身體……無心關注這些小事，此事本應就這麼過去。
可這時，恰逢魏忠賢看上了米兄的一座宅院，差人過去說要買下這座宅子。若是擱作知道變通之人，遇到這種事，恐怕會求之不得，直接將宅子送上，攀附上去，換一個前程，奈何米兄不是那種人。
米兄眼中，根本就瞧不起魏忠賢這等閹黨，將魏忠賢差來的人罵了回去，魏忠賢豈能罷休？以運送巨石爲由，在陛下耳中進了讒言，致使米兄罷官。”
“的確是一位清高之人。”方臨頷首贊同。
對米萬鍾花費巨資運送奇石，他其實沒什麼意見，又不是用的民脂民膏，用的自己的錢，這是對方的自由。
而從決然拒絕魏忠賢來看，也的確是率性而爲，性情中人。
“魏忠賢爲了一己私慾，黨同伐異，慾壑難填……又逢陛下龍體欠安，朝堂之上，黨爭越來越激烈了。”董祖誥嘆息。
方臨聽了這話，卻沒有開口。
以魏忠賢爲首的宦官集團，能和文官集團鬥起來，背後是洪泰帝撐腰。而洪泰帝的目的，乃是爲了讓宦官集團、文官集團互相制衡。
說實話，這種互相制衡，皇帝作爲仲裁者的身份出現，雖然會造成黨政，大大拖延朝堂行政效率，但在新君手腕、威望不足的情況下，的確可以最大程度上保障皇帝權力，不被架空，並且，只要把握着一個分寸，也不會讓局勢失控。
“陛下……唉！”董祖誥沒說下去，不過顯然也看出來了，洪泰帝扶持宦官集團，是在爲新皇鋪路。
擱在洪泰帝立場，這自然是一個好選擇。可他作爲文官集團的一員，屁股天然坐在文官一邊，自然對此心情複雜。
方臨沉默與董祖誥碰杯，一飲而盡，心中想到洪泰帝身體，也是生出頗多唏噓：‘此來京師，我也有見一見洪泰帝這個筆友最後一面的心思，可看如今時局，恐怕是隻能留下遺憾了。’
……
董祖誥爲迎接方臨一行，專門請假一日，次日就是上衙。
而京師氣候種種，如方父、方母、田萱等等的確不喜歡，可畢竟是京師，繁華熱鬧非是別處可比，帶着秋秋姐弟三個在牙家安排下游玩。
而這時，方臨尋到了米西這個泰西友人，會晤見面。
“親愛的方，好久不見，我很是想念！”米西見面，給了一個大大的擁抱。
不得不說，這傢伙來到大夏七八年，入鄉隨俗，同時身上又保留了西方的社交方式，看起來有些不倫不類的搞笑。
當初淮安一別，的確已然時隔七八年，不過最近二三年有着書信聯繫，但書信溝通，如何也比不上當面交流。
方臨與米西進門坐下，看着對方熟練地用薄餅將烤鴨、蔬菜捲起來，不由臉皮抽了抽，豎起大拇指稱讚道：“米西，你已經是個地道的大夏京師人了。”
“哦，是麼？”米西聽着，似乎對此非常自豪，一邊吃着，一邊和方臨說起來：“方，在我離開淮安後，去了很多地方，大夏的應天、臨安、蘇州……”
……