他們將一把月琴抱於身前，率性彈挑，放聲高歌，因其歌詞歡快，多爲祝福之語，曲調亦是朗朗上口，往往便能吸引大批觀衆。而他們的這種彈唱之風從唐代時起便頗爲流行，至此清代，在湖南的長沙、益陽、桃花江一帶更是空前繁容，而在桃花江，因爲他們彈唱之時常是隨便往人羣中一站，便開口而唱，即興揮灑，這裡的人們便稱之爲“站月琴”亦或是“唱彈詞”。
此時這歌者聲音高吭，這月琴之聲，音色清脆，只聞他彈一句，唱一句：
清清嗓音撥動弦，
唱一段這桃花江繡芳園，
繡芳園繡盡天下好，
十指纖纖繡春風，
春風不敵心思巧，
繡朵相思贈愛人……
他聲音討巧，唱詞亦是討巧，吳喜香聽這人老者的歌聲，聽得心花怒放，帶頭拍掌叫好：“好，站得好，張先生您老大才，勞您力，再多站一會，那大包封，定然少不了您……”
那被稱爲張先生的彈詞之人聽得大喜，唱得越發賣力：
道一句這吳家裡吳老闆耶，
她原是羞山腳下羞山人，
羞山出了個吳家榜耶，
生了個貌美如花，如花貌美的吳大人，
吳大人自有鬚眉氣耶，
三拳兩腳抓賊人，
吳大人就是那吳家滴五小姐耶，
五小姐十指春風繡女紅……
吳香喜聽她竟將自己也都誇了進去，不禁臉上一紅，心上卻是大喜，屁癲癲便將一包封塞了過去。葉玉笙平時甚少瞧着這樣的市井之鬧，這種的發乎內心的快樂與熱鬧今生亦是經歷的得甚少，見這老者所彈之曲調歡快，言詞亦是朗朗上口，心下亦是大喜，附和着衆人，哈哈笑起來。
突然間有人在後頭猛拉葉玉笙的衣裳，她愣了一愣，回過頭去，便看到大少奶奶任娟的一張驚恐的臉，她許是從肖府一路跑將過來，跑得氣喘吁吁，見葉玉笙終於回過頭來，拉着她便走，葉玉笙大驚，便呀的呼叫了一聲，她的聲音驚動了站於她身旁的吳喜香與吳清遠，見她被任娟拖走，他們二人亦慌忙趕了上來。
葉玉笙被任娟拖着，又不知是所爲何事，一把掙脫了她的手，說道：“大嫂，出了什麼事？”
任娟氣喘吁吁，見葉玉笙問她，方停了下來，拍着自己的胸口，斷斷續續道：“快，跟我回去，家裡，出了，大事了。”
“什麼事啊？”吳喜香不耐煩的道，“我今天可是替玉笙向你大太太告了假的，她今天一天都在我們這裡，我吳喜香新店開張，豈能少得了她？你要回去自己回去，莫要壞了我的興致。”
“不是，不是的。”任娟急急擺着手，慌張道：“肖家真的出了大事了，爹讓我來叫你回去的。”
“到底是什麼事嘛？”
“唉，”任娟長嘆一口氣，道：“罷罷罷，反正事已至此，只怕紙包不住火，約摸着族裡怕
是早就傳了個遍了。是這樣的，今天族長突然帶了許多人過來，他們氣勢洶洶，只說是，只說是……”
“是什麼？”
“他們說你大哥他，他，他是個女人。”任娟急得快要哭出來了，“說什麼她心事這般重，居然女扮男裝，一裝就是二十幾年。她既然是個女人，就不能繼承肖家制作貢品的技術，要另選他人，繼承大任……你說，你說，他，他們怎麼能這樣？”
“什麼？！”葉玉笙心下大驚，與吳清遠對望一眼，眼滿是疑惑，在心底嘆息一聲，心道的確是紙包不住，這事還是被說出來了。
吳喜香在一旁哈哈笑了起來，“開什麼玩笑？你以爲是唱戲文呢？這樣的事都有？怎麼可能？我與嶽軒哥哥從小玩在一塊的，他是個女人？哈哈哈，別逗了你……”
葉玉笙心下慌張，又不能顯然出來，附和着吳喜香哈哈笑起來：“當真是豈有此理，肖話的那個族長也不知道是怎麼回事，總是別人說什麼，他便信什麼，簡直莫名其妙。”
然而總還是擔心肖嶽萱的處境，心知她不同於肖家的其他人，是有良心在的。上次的事，如果沒有她，自己只怕已經如同楊勇亭，葬身黑水潭了。恨大太太是一回事，如果能儘自己之力，救了肖嶽萱，又是一另一回事，她一打定主意，已是沒有達多心情理會繡芳園的事了，只得朝吳喜香擺了擺手，道：“算了，喜香，我看這事也是麻煩，族裡都來了人，只怕要起爭執，我還是一起回去看看，這繡芳園的事，就要多勞你費心了。”
“好好好，”吳喜香大手一揮，道：“去吧，你去吧。”
“等一等，”吳清遠道，“我同你一塊去。”
“你還是留在這裡吧，”葉玉笙低聲道，“你不是肖家人，到底還是不要趟這淌渾水爲好。”她深深看了他一眼，不再多言，拖起任娟的手：“走吧，大嫂。”
兩人回到肖家時，只見前院裡擠擠挨挨到處是人，他們剛到門外頭，管家已經跑了出來，連禮都懶得行了，慌忙道：“三少姨娘回來了，快快，老爺夫人正在等着您。”
葉玉笙與任娟被迎了進去，只到堂屋門口，便見堂屋裡赫然跪着兩個人，一人是肖嶽萱，而跪在她身旁的，竟然是二少爺肖嶽哲。
堂上正首，比肩坐着老夫人與肖家族長，左首分別坐着肖老爺與大太太，其他人便都是上次在肖氏祠堂要將葉玉笙沉潭的衆人了。
堂上的族長眉頭緊皺，聲音凌厲，“即然你如此否認自己並非女兒之身，你又因何不敢進到後堂讓你嬸孃替你驗明正身。”
“哼，”肖軒萱冷笑，厲聲道：“當真是天大的笑話！我堂堂肖家長子，朝廷欽定的“御竹堂”的貢品技藝繼承者，我的身體髮膚除了父母至親，又豈是你們這幫人輕易可以褻瀆？”
“哼，”一旁另有冷笑之聲傳來，“肖家長子？你分明便是個女人，你冒名頂替了嶽哲的長子之位，現如今竟還如此恬不知恥？諸
位可還記得？”他揚聲道，“前兩天我們將肖葉氏沉潭之時，便是這假扮男兒身的肖嶽軒紅着眼框跑了過來，臉上脂粉未盡，她爲了救肖葉氏，竟稱自己喜歡男人，說什麼是他自己在與楊勇亭幽會。大家仔細想一想，他若當真是個男人，何以要在自己臉上塗脂抹粉？再者而言，如他當真是男兒之身，兩個大男人在一起行那等噁心人的苟且之事，何以卻要肖葉氏一個女人在一旁？按她的說法，這肖葉氏該是個恪守婦道之人，一守婦道的女人，她有何膽量，敢與自己的大伯共處一個空間狹小的衣櫃當中？豈非不合常理？而唯一可以解釋得通的，便是，肖嶽軒，她是個女人！她與楊勇亭幽會，因爲心裡害怕，所以才叫上肖葉氏作陪！當時她們二人共處櫃中，肖葉氏爲了救了她，自己跑出來冒名頂替，你說，你答應給她什麼好處？她竟然連命都不要。”
這說話之人，赫然是便是那個之前要極力主張將葉玉笙沉潭的本家二叔。
“二哥。”一旁的大太太早已變了臉色，結結巴巴道，“你，你你，不可胡說。”
本家二叔又哼了一聲，一回頭便看到了立在門口的葉玉笙，他見到她，眼中一亮，衝將上來，說道：“你說，她到底給了你什麼好處？你這麼死心踏地的幫她？”
“不知道你在說什麼。”葉玉笙冷冷道。
“你…..
”
“肖葉氏！”赫然是族長髮了話，“你可知嶽軒她，到底是不是女兒之身？”
“族長，”葉玉笙笑了起不，“是不是女兒之身，你們將他架進去，脫了他的衣裳一看不就知道了麼？何須如此大費周章？”
“你們敢！”肖嶽萱怒道：“你們今天這般侮辱於我，來日若是讓朝廷知道了，定要將你們個個問責。更何況，你們如此中傷於我，說我是女兒之身。我自出生那天起，身份便已由官府造冊登記，你們說我假扮男裝，豈非說我欺騙官府？肖家的貢品技術，向來是傳長不傳幼，我是長子，朝庭早已備案在冊，你們現在這般說法？豈不是說我騙了朝廷，罪犯欺君？欺君之罪，你們可知該如何處罰？”
“哼，”本家二叔冷冷道，“還能如何懲處？自然是命你交出貢品的製作之法，再將你這欺師滅祖之人逐出肖家！”
“哼，”肖嶽萱冷聲笑起來，“我知道二叔你自幼讀書不多，大字也不識幾個，想必大清律例您也知之甚少了？您可知道，那欺君之罪，是要誅九族的！九族你知道麼？二叔你雖是我家的堂親戚，但九族之內，還是包含有你的，不僅有你，你的父母兒子、妻女叔伯，個個都在內。”
本家二叔聽她此言一出，已然大驚，雙目瞪得溜圓，指着她，“你你你，你好狠的心啊你！”
“這還不止呢。”葉玉笙揚聲道，“今日在場的諸位，只怕個個都是九族之內，到時候你們只怕一個個的，都難逃大刑，不過也好嘛，大家這麼多人，要死一起死，人多熱鬧啊，是不是啊！”
（本章完）