她眼中的淚便又下來了，深吸一口氣，緩緩又從懷中掏出那張休書來，在燈下又細細看了一遍，良久，那牀上的人似乎已經睡着了，只聽聞他輕輕的呼嚕聲，她又將那休書仔仔細細折了，從牀底下頭拖出一個小小的匣子出來，開了鎖，將那休書放了進去，復又鎖了，依然將它推進了牀底。
之後，她方出了門，往梅落苑裡行了去，隱隱還可隱肖嶽凡的夢中之語：“其實你哪裡是個手無寸鐵的……我纔是個手無寸鐵的，好歹，你還知道點個穴道，我麼，我就……”
她一時嘴角不免浮起一絲苦笑，也不再理會，不急不慢的走着。梅落苑便就在倚竹軒隔壁，拐過兩條彎彎扭扭的長廊，再穿過一個月門，走不了幾步便到了。
她從那月門裡出去，只見梅落苑裡隱隱有燈光傳來，待她行至院門口，不禁便有些怔愣，只見這梅落苑裡頭一遍燈火通明，便是那樹梢之上都垂了紅燈籠，她心下詫異，便加快了腳步，進了梅落苑，朗聲喊道：“大嫂？”
不過片刻，便見大少奶奶急急從屋裡跑了出來，見到她，似乎極爲歡喜一般，急切道：“玉笙，你來了呀。”
“大嫂。”葉玉笙問道，“怎的這麼晚了，還點着這許多的燈？”一邊已經被大少奶奶拖着進了裡屋，只見屋子裡竟還坐着兩個人，竟然是梅落苑裡的兩個大丫頭，只見兩人神色頗爲萎頓，掩着嘴，打着哈欠。
大少奶奶聽聞葉玉笙這樣問，臉上不由得便是一紅，猶豫着，卻是不知道說什麼好。葉玉笙見她這副模樣，心中已是明瞭，忍不住便笑了一笑，朝那兩個大丫頭道：“夜深了，你們都屋裡休息去吧，大少奶奶這裡，有我做陪便可以了。”
“可是……”大少奶奶還想說什麼，被葉玉笙笑着止住了：“好了，大嫂，有我在，什麼都不用怕。”
那兩個丫頭得了令，心中自是歡喜無比，忙站了起來，朝大少奶奶與葉玉笙行了禮：“那奴婢就先告退了。”
待她們走了出去，屋子裡一時靜了下來，大少奶奶卻是左顧右盼的，極爲不自在，葉玉笙拉着她，將她按在凳子上頭坐定了，她方一臉憂色的道：“你來了便好了，我一人在這裡，着實有些害怕。”
“怕什麼？”葉玉笙道。“嶽軒死得這麼不明不白的，也不知道他，會不會回來，認不認識回來的路。”
大少奶奶道。葉玉笙忍不住的，便又笑了起來，大少奶奶一時也是覺着可笑，“你說我這人，也真是糊塗了。”
“不用怕，大哥他，不會回來的，你放心罷。”葉玉笙安慰她，“即便回來了也無防，他如何會害你，是不是？”
“你說得也是。”她道，“怎的這麼晚了還過來了？”
“我想在你這借宿一晚，可行麼？”葉玉笙道。
“那是自然了。”大少奶奶道，“我一人在這裡，還着實不太敢睡。”
兩人又說了會子話，方各自洗漱了，躲到了牀上，有一塔沒一塔的聊着天，“嶽凡他沒有事吧？怎的會發生這樣的事？”
“喝醉了，在倚竹軒裡發了好一會子的酒瘋，我看到他心裡就煩。”葉玉笙道。
“也無怪得了，你說二弟當真也是的，那個於老闆明明一直跟着嶽凡的，家裡再不同意，他也不能這樣啊，還讓人家有了身孕，當真是亂來……”
“也不知他們二人怎的會扯到一塊去了。”
“那個於老闆也是，無怪得爹那會子那麼激烈不讓嶽凡取她進門，不料竟是個這樣的，真是上不了檯面，嶽凡沒娶她也當真是大幸了。”
“也不知二哥怎的還抽上了大煙，爹生平不是最厭惡抽大煙麼？”
“可不是麼，肖家現下原本就事多，他還這般。”
兩人一時都沉默下來，月光透過窗戶孔，射了進來，剛到照在水清色的帳子上頭，一晃一晃的，像有個鬼影子。大少奶奶不由便是一抖，翻了身，面向着葉玉笙，她的一雙眼睛在黑暗中閃着光，顫抖着道：“我不想呆在肖家了，可怎麼辦？”
葉玉笙原本已經有些渾沌的思維一瞬間便清晰了過來，睜開了眼來，看着她。她卻緩緩閉上了眼，嘆一口氣道：“不想呆也得呆着啊，爹孃哪裡會讓我走，他們就知道要顧全任家的臉面，哪裡會管我呢……”
便有一嘀淚緩緩從她的眼角溢了出來，葉玉笙心中一驚，想要安慰她兩句，她卻已經又是翻了個身，背響着她，良久再無一言，在這寂靜之中，兩人便都緩緩的，沉入夢中去了。
到了第二日，依然是個烈日炎炎，許是因着天氣炎熱，在夢中都不得安寧，肖家人個個都起了個大早，因而卯時剛過，便都齊聚在飯廳裡用早飯。
不過一夜，葉玉笙發現肖家幾個長輩竟是都又蒼老了一分，額上的皺紋愈發深了，鬢角的白髮又添了不少。肖嶽凡經過一個晚上的熟睡，倒是清醒了過來，臉上的陰霾卻是甚爲濃厚，二少奶奶陳芕芝一雙眼睛通紅，顯是因爲昨日夜間傷心過度。一時飯桌之上極爲安靜，只聞筷箸碰觸碗碟的聲音。
待用過了早飯，衆人依舊坐在那裡，聽肖老爺道：“眼下肖家突生變顧，失了上貢資格。但我昨夜思慮良久，這也未嘗不是件好事，至少無需再年年爲這貢品之事提心掉膽。嶽軒死於非命，我已經想過了，肖家即便落魄，但骨格不能失，便是傾家蕩產，告上朝庭，我也定要爲他討一個公道來。”
葉玉笙聞聽此言，心下一驚，擡眸便朝肖嶽凡望了過去，卻見他也正皺着眉，望着自己，不知道在想些什麼。
“然則雖是如此，肖家的日子總還是要過去，祖先辛苦打下的家業，不能就這麼毀在我的手裡，雖是不再上貢，但作坊還是在的，深竹淵裡的竹子毀了，倒是還有香葉林裡的的竹子，雖是少了些，但總還是有的。以後作坊
裡的事，嶽凡你要學起來……”
“那爹，嶽凡他……”卻是二少奶奶陳芕芝忍不住問道。肖老爺看她一眼，沉默片刻，方緩緩道：“呆會你去祠堂看看他，是死了還是如何？”這話卻是朝着二姨娘說的：“若是還活着，你便問問他，是要肖家，還是要那個戲子，他若是肯跟那個戲子一刀兩段，肖家作坊裡倒還能有他的一席之地，若是他不肯，那他從此便不再是肖治儒的兒子。”
“老爺，”二姨娘已是又忍不住的抹起眼淚來了，“那他自然是要肖家的，他怎麼會要那個戲子？斷斷不會的。”
“如此那是最好了，”肖老爺道，“他若是還想做我的兒子，那大煙也是斷斷不能再抽……”
“那是肯定的，肯定的，一準能戒掉的，一準！”二姨娘忙點頭道。
“嗯，”肖老爺點點頭，“那你去吧。大家也都散了。”當下衆人便也就漸漸散去了，過不多時，便聽得外頭有人在喊：“老爺，本家大伯前來拜訪……”
想來是肖家族裡漸漸也聽到了些風聲，竟是來了一大撥的人，男男女女擠了進來，男人們被管家迎去了前院裡，女眷們則被領着，到了後院的堂屋裡來。
大太太與老夫人自然一時之間忙碌不已，招呼着下人給客人看茶，一併的叫去了三個妯娌，陪着客人說話，即便再是落魄，肖家的禮數也都還是在的。
都是些葉玉笙不曾見過的生面孔，個個生得極是慈眉善目的，穿着精緻，卻也並不十分華貴，想來也是考慮着肖家纔剛死了人，不可過於鋪張。
“弟妹，”有婦人說道，“出了這麼大的事，怎的也不知會我們這些本家親戚一聲，嶽軒突然過世了，我們連喪都沒來得急奔，人就已經火化了。”
“原本是想通知大家的，把信的人都出了門，又被叫了回來，沒有辦法呀，嶽軒死得冤枉，又無子送終，叫你們這些長輩來給他送終總是不便，那凌道長又說這事頗不吉利，施了法術，將他火化了……”
她一時間又是心中難受非凡，忍不住又抹起了眼淚，那原本坐在一旁的老夫人，此時亦是忍不住嚶嚶哭出了聲來：“我的孫兒死得慘呢……”
一時間竟是聞者流淚，在場的諸位都是傷感不已。茶過幾巡，衆人無非都是些安慰之語，漸漸的也就起身告辭了，送走了本家親戚，肖老爺進的廳來，臉上一臉的怒氣，坐在凳子上，喝了一大杯茶，方重重的嘆了口氣。
“怎麼了？老爺。”大太太問道。
“料想他們來也沒什麼好事，嶽軒都走了這麼多天，他們才跑過來，還說什麼沒人給他們把信，這麼大個事，桃江城裡都傳遍了，他們會不知道？竟然還逼迫我，叫我交出做貢席的秘方，真真是癡人說夢。”
“什麼？”衆人驀的變色，“還當他們當真是來問候的。”
“那老爺，你可答應了？”大太太道。
（本章完）