“找到了?真的?”李自成頓時大喜,沒想到事情如此順利,看來,老天都在幫助自己。
要製作玻璃,天然鹼是最難尋找的材料,其餘的兩樣,乃是沙子、石灰石,這在山區都是常見的,只要花些體力,材料可以說無情無盡。
“草民等怎敢欺瞞大人?”夏景眯着眼道:“說起來還是大人的運籌帷幄,我們按照大人的指示,在西海的西南,靠近岸邊的淺水,發現了天然鹼,數量極其可觀!”
“你們不會看錯吧?”李自成有些不放心,這些匠人,科技素質太低,別讓自己空歡喜一場。
“大人放心,絕對不會看錯,”冬涼搶着道:“草民等以前都見過天然鹼,草民擔心有錯,還嚐了嚐,果然有一股澀澀的味道,只要去掉外面的鹽分,摸起來都是滑滑的。”
“這件事情,除了你們之外,還有誰知道嗎?”
“沒有,”冬涼道:“草民一旦確認是天然鹼,立即回見大人,從未和任何人提過。”
“你們做得很好,”李自成回身對何小米道:“給他們每人五兩銀子!”
“是,大人!”何小米雖然有些不捨,但他怎敢違背李自成的命令?還是乖乖地從懷掏出十兩碎銀,分給兩人。
夏景、冬涼大驚,銀子攤在手,卻忘了塞進內衣,雙目都是僵住了,如同見到外星人的飛碟,何小米拿腳踢了他們的屁股,他們才醒悟過來,冬涼急忙將銀子放入口,使勁咬了一口,卻是咬不動,方纔塞進懷內,“是真的,是銀子!”
兩人忙不迭給李自成叩頭,“多謝大人,多謝大人!”
“起來,你們回家吧,先休息幾天,新元之後,我會着人去找你們,”臉色忽地一凜道:“此時不要告訴任何人,如果不小心泄露了,銀子我會收回。”
冬涼道:“是,大人,小人等絕不向任何人泄露半句,是婆姨,草民也不說。”
李自成哈哈大笑,這個冬涼,真有意思。
送走了兩人,已經已時了,李自成將各地傳來的訊息看了一遍,伸個懶腰,終於可以休息了。
接下來的兩天,李自成像普通的百姓一樣,預備過新元了,但所有的食物基本都是宋玉蓮準備的,陳秋蝶偶爾打個下手,李自成想要幫忙,每次都被宋玉蓮趕回去,“大人是做大事的人,這些家務雜活,不用勞煩大人了,到時候大人只管吃便是!”
李自成只得嘿嘿乾笑幾聲,有女人是好,自己只要……嘿嘿,行!
趁着放假的空檔,李自成將手頭要做的事情,用毛筆記錄下來,免得到時候忘了。
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除夕那天的下午,樑成終於回到西寧,他連家都沒回,直接來到後衙,求見李自成。
“成,這麼快回來了?”李自成在書房召見了樑成,見他風塵僕僕的樣子,估計有戲。
“哈哈,自成,我要是把腿凍壞了,以後你可得要養着我!”樑成也不客氣,直接坐到李自成對面,端起茶水要喝,發現太燙,只得放在手暖手,“猜猜看,事情辦得怎麼樣?”
“這還用猜?看你雙眼都放光了,還用得着猜?”李自成將自己從溫茶遞過去,這個時代,不能太注重個人衛生了。
樑成“咕咚”喝了兩口,放下茶水,道:“沒勁,人家冒着風雪,趕了一百多裡山路,差點連除夕都趕不,到了西寧連家都沒回,指望着給你一個驚喜,看你不驚不乍的樣子,似乎早知道答案了。”
“那我在此謝過成,”李自成雙手一揖,“我是猜到答案了,還不是靠成你辛苦了雙腿和一張嘴?”
“這還差不多,”樑成從懷掏出一張大紅喜帖樣的摺紙,往李自成手一塞,“這是女方的生辰八字,因爲接近新元,禮節從簡,不過,我可是說過了,彩禮一樣不少,到時候可別讓我沒面子。”
李自成哈哈一笑,“這個成放心,絕對按照你的意思去做!”
“那好,”樑成拱手道:“自成,我先恭喜你了,正月初六,你等着做新郎吧!”
“正月初六?這麼快?”李自成屈指一算,只剩下六天了,而且還在新元期間,很多貨物都是買不到,甚至連孫夢潔的新衣,恐怕都沒時間做了,難道穿着舊衣出嫁?
“還不是你辦得好事?”樑成笑道:“這次去新娘子家,我和你丈母孃、新娘子,還有那個叫孫什麼的小旗官,合力鬥你老泰山,哈哈,只要你的老泰山提出反對意見,頓時被一片反對聲淹沒,哈哈,其實,我倒沒費多少神,關鍵還是你事先預謀的好,哈哈,哈哈哈……”
李自成饒是皮厚,老臉也是不覺一紅,忙岔開話題道:“那個,孫家向李家求親的事,辦得怎麼樣了?”
“自成放心,你小舅子的事,我也給辦得妥妥帖帖,”樑成忍不住笑,道:“到了李家,可沒孫家那麼好說話,誰叫你小舅子沒本事,不能……哎,自成,你咋不教教你小舅子呀?”
“成,看你說的,好像我正事不做似的,”李自成自嘲地笑笑,“怎麼樣,今晚要不要留下來喝些蒸餾酒?”
“今晚不打擾了,今晚的是團圓的日子,明天吧,明天過來討些蒸餾酒,”樑成哈哈一笑,隨即正色道:“不過,自成,日子近了,你可能及早準備,有什麼用得着的地方,千萬不要客氣,我可從來沒見過做媒有什麼輕鬆的,哈哈哈……”
“哈哈哈……”
兩人相對大笑,樑成拱拱手,告辭回去,李自成卻是獨自在書房沉思起來。
孫夢潔正月初六便要過門,時間還真有些緊,估計她說的有孕的事,應該是真的,自己可以等,她娘可等不得了,萬一孫夢潔顯懷出來,孫家可要……
看來,自己霸王硬弓的策略,似乎走對了,不過,即使沒有這一出,估計也是問題不大,自己看的女人,在西寧,還有別人敢娶嗎?
不過,既然時間緊,要趕緊準備一番了,除夕、新元兩天,如論如何,得讓士兵們休息兩天,待初二三之後,再行準備吧。
李自成正待起身回家,心忽地一動,自己在孫夢潔的房,宿了不過一個月,她懷了,但宿在宋玉蓮的房,時間要長得多,她的肚皮爲什麼一直沒動靜?
宋玉蓮不過三十歲,應該還是能生養的,難道她在吃藥?自己的子孫這麼被她白白荒廢了?不行,今晚回去後,一定要問問她,看看她有什麼話說。
李自成出了書房,已經是申時末了,冬天黑得快,外面已經開始現出黑光,不少百姓家早開始了年夜飯,鞭炮聲一陣緊似,像是賽着聲音似的。
陳秋蝶被鞭炮聲擾得心神不寧,從裡屋到餐堂,再到門口向外張望,遠遠看到李自成的身影,不僅大喜過望,“大人總算回來了!”又回身向她娘叫道:“娘,大人回來了!”
“蝶兒,看把你急的,難道別人家還能吃了咱們的飯菜不成?”宋玉蓮迎到門口,恰好李自成進來,不禁莞爾一笑,“大人要是再不回來,有人怕是要撞牆了!”
“娘……”這一聲拖得好長,陳秋蝶顯然不滿她娘向李自成告密,“既然大人回來了,咱們也吃飯吧!”
“嗯,吃飯可以,先得將鞭炮放了!”宋玉蓮笑着入了餐堂,預備菜餚去了。
“蝶兒,你會放炮嗎?”
陳秋蝶的腦袋頓時搖得像是撥浪鼓,“還是大人放吧,婢子在一旁看着!”
“蝶兒不用怕,今日我來教你放炮,”李自成取過一根細長的青竹,將鞭炮的後端綁在青竹頭,讓陳秋蝶握住青竹的尾部,“拿着,這樣放炮,不會有危險!”
陳秋蝶卻是歪着腦袋,“大人,婢子……婢子害怕!”
“不用怕,有我呢!”李自成一手握住陳秋蝶的小手,將青竹伸至門外,另一手扭開火摺子點燃鞭炮,頓時響起一片“噼噼啪啪”之聲,陳秋蝶扭過臉不敢看,一隻小手捂住耳朵,另一個耳朵卻是藏在李自成的懷。
“咦?這麼怕?小孩子不是都喜歡放鞭炮嗎?”
“婢子早不是小孩子了!”陳秋蝶白了李自成一眼,從他懷脫出來,幫着她娘端菜去了。
桌的飯菜已經架了兩層樓了,宋玉蓮還在燒菜,“大人、蝶兒,你們先吃,我馬好!”
“不行,”李自成斷然拒絕,“今兒是除夕,團圓之夜,我們一家人要一同吃飯纔對,特別是你這個管家婆,平日忙的兩腳不沾灰,今日無論如何,我們要等你吃飯,”看向陳秋蝶道:“蝶兒你說是不是?”
陳秋蝶早想要動筷了,卻也只好將目光從竹筷移開,忙不迭地點頭。
宋玉蓮的臉被蒸汽薰得紅撲撲的,探出腦袋道:“那婢子快些!”
待到宋玉蓮將菜餚整理完畢,李自成開了一瓶紅葡萄酒,陳秋蝶像是見到親人似的,喝得李自成都快。
一瓶酒快要喝完的時候,三人的菜也吃的差不多了,李自成停下竹箸,看着兩人道:“蓮兒,蝶兒,告訴你們一件事,正月初六,我要娶潔兒過門了!”