“就是他敢，我也不會答應，”李自成冷聲道：“開封府遲早也是天命軍的地盤，到時候大家還是要兵戎相見，遲戰不如早戰，趁着羅汝才現在無家可歸……”
“如果能用戰鬥解決問題，自然一了百了，”牛金星微微搖着頭，“可是，天下流寇衆多，如果聽說天命軍將羅汝才部滅了，兔死狐悲，他們便會對天命軍心寒！”
“先生的意思……”
牛金星的眼中，忽地閃現出奇異的光芒，“收編，就像當初的一斗谷那樣，收編了羅汝才部！”
李自成思索片刻，道：“羅汝才與一斗谷不同，他已經在奮戰了十年，豈肯輕易接受天命軍的收編？”
“或許事情不是想象的那般困難，羅汝才如果與張獻忠鬧翻了，那就是窮途末路，”牛金星道：“雖然遊騎說，羅汝才部有十餘萬人，但流寇常常裹挾着百姓和家眷，真正參加戰鬥的士兵，不會超過兩萬，”頓了一頓，又道：“如果羅汝纔看到天命軍的實力，完全有可能接受天命軍的收編，大都督可要在臨時都督府中，給羅汝才留下位置！”
“哈哈，”李自成大笑，但他心中明白，想要完全收編羅汝才部，絕對不是一件容易的事，“先看看情形再說吧！”
午飯之後，李自成頂着酷暑，沿着堵水、澧水、泌水查看兩岸的農田，發現絕大部分農田都有收穫過的痕跡，真正絕收的土地，還不到一成。
百姓有了糧食，也就不會成爲饑民了，只要天命軍不徵收重稅，百姓就能初步解決溫飽。
或許河南的旱情，根本沒有傳說的那名嚴重。
人禍比天災更可怕！
李自成每過一處，特別查看河道的水位，發現水位都處於高位，旱情應該有所減弱。
這裡是河南的最南部，河流密佈，即便少雨，河流中儲存的水分，也可以灌溉農作物。
李自成發現，即便是堵水、泌水這樣的大河，兩岸土地的利用率也是不高，如果有足夠的人手，還可以開墾出不少的耕地。
回到紮在唐縣城東的大帳，已經是日落時分了，距離天黑，還有一小段時間，李自成正要去晚飯，忽地有親兵跑過來，“大都督，有客人求見！”
“這個時候，還有誰求見？”李自成首先想到了第七營的人，宋文部的主力，駐紮在南陽城，南陽府所屬的州縣，難保沒有第七營的人。
“回大都督，來人叫行橫狼，是羅汝才的人！”
羅汝才？李自成心中一動，羅汝才的使者這麼快就來了，看來自己的和牛金星的估計沒錯，他一定與張獻忠失和了。
湖廣不缺糧食，羅汝才只是缺少一塊屬於自己的地盤……
李自成思索片刻，決定見見使者再說，先摸清羅汝才的真實意圖，然後再決定對策。
“讓使者進來吧！”
“是，大都督！”
親兵轉身出了大帳，不消片刻，又轉身回來，後面跟着一個三十五六歲的中年人。
中年人一身戎裝，方臉，下頜一簇短鬚，面色黝黑中透着一點蠟黃，一雙賽過鷹隼的雙目，穿過側前方的親兵，已經在打量着李自成。
李自成覺得有些面善，雖然鎧甲遮住了部分輪廓，但他確信，這個行橫狼，自己一定見過！
行橫狼打量着李自成的雙目，也是顯出驚訝之色，竟不知不覺張開了嘴脣。
何小米見羅汝才的使者如此無禮，不覺喝道：“大膽，見到大都督，竟敢不跪？”
李自成擺擺手，讓何小米禁聲，他從行橫狼的眼中看到了吃驚，不錯，此人一定是自己的故舊，而且面相很善，應該是非常熟悉之人，只是一時想不起來。
“你是……”
兩人異口同聲，隨即都是哈哈大笑。
“鴻基？”
“立功？”
李自成實在沒想到，羅汝纔派出的使者，竟然是高立功，高桂英與高一功的大哥！
從寧夏驛站回到米脂縣，自己吃了官司，被關在縣衙大獄，當時債主艾詔勾結知縣晏子賓，欲要謀害性命，幸好高立功在縣衙大獄當值，他不顧前程，偷偷釋放了自己，將自己帶到壺蘆山。
在壺蘆山休養的那段日子，與桂英兩情相悅，結爲夫婦……
往事就像放映機，一幕幕出現在李自成的腦海中，高立功是他的恩人，如果不是高立功，他極有可能終老米脂縣的大獄！
何小米已經看出，這個行橫狼，原來是大都督的熟人，但他並不知道兩人以前是什麼關係，心中充滿了警惕，不知不覺向李自成身邊靠了靠，右手已經搭在腰間的刀柄上。
李自成笑道：“小米不必緊張，這是我的故人！”
“啊……”何小米雖然將手離開刀柄，但雙目還是緊緊盯着對面的高立功，大都督沒有賜座、上茶，行橫狼肯定算不上朋友。
李自成哈哈大笑，道：“小米，傳令下去，備酒，我要好好與故人喝兩杯！”
何小米還是不放心，只是掀開大帳的滾簾，讓親兵去傳令，自己卻是留在大帳中，行橫狼來歷不明，他做爲大都督的護衛，絕對不敢大意。
“大哥，坐下說話！”李自成看着高立功的雙目，“我們有好久沒有見面了？”
“應該有十多年了吧？”高立功也不客氣，在李自成的對面坐了。
“對，十三年了，”李自成道：“那個風雪之夜，我和雙喜下了壺蘆山，從此再未見過大哥……”
“鴻基當時是爲了下山報仇，我也無法阻止，”高立功微微蹙眉，道：“鴻基下山不久，晏子賓聽到訊息，派出官差上山拿人，沒辦法，我和一功帶着桂英……哎，也不知桂英和一功現在在哪……”
李自成淡淡笑道：“大哥沒有一功和桂英的訊息嗎？”
“原本是投靠了舅舅，雖然不是同一個營，我們時常還能見面，”高立功微微嘆口氣，道：“後來官兵破了老寨，我們被迫撤走，我當時引開了官兵，讓一功和桂英帶着將士們的家眷先走，沒想到……沒想到竟是害了他們，這些年從未聽到他們的訊息，只怕……”
高桂英是他的妹妹，更是李鴻基的妻室，弄丟了高桂英，他覺得愧對李鴻基！
“如果我說桂英和一功還活着，大哥信不信？”李自成的臉上，分明漾着笑意。
“活着？他們在哪？”高立功立即站起身，身子前傾，幾乎將腦袋湊到李自成的面前，李自成臉上的笑意，絕對不像是調侃，再說，誰會拿生命開玩笑？桂英是他的妻子，一功也算是他的親人……
“桂英和一功活得好好的，一直就在我的身邊，只是沒有大哥的訊息，沒法通知大哥！”李自成將高桂英與高一功的狀況，簡要敘述了一遍，說到用蒙古人組建虎騎兵的事，高立功也是唏噓不已，朝廷花了數百年都解決不了的蒙古國患，到了鴻基這兒，怎麼就成了“爲我所用”？
李自成暫時不想談公事，十三年沒見面了，桂英和一功都以爲大哥不在了，好不容易見到，先敘敘舊，“大哥放心，桂英和一功在我這兒，絕對不會受了委屈。”
“我信，我信！”高立功發現了自己的失態，忙訕訕一笑，支吾過去，重新在李自成的對面坐了，“原來一功成了虎騎兵的首領，一向在關外作戰，難怪沒有他的訊息。”
“大哥倒是在關內，我同樣沒有大哥的訊息，”李自成笑道：“誰知道羅汝才屬下大名鼎鼎的行橫狼，就是大哥……”
“哎，乾的都是殺頭的勾當，誰願意用真名？”高立功想起了，當日在米脂縣衙大獄，對於是否捨身解救李鴻基，他曾經猶豫過，要不是後來那個夢……夢見李自成黃袍玉帶，頭頂上五色祥雲……
看現在李鴻基的實力和人氣，難道夢竟然是真的？
李自成的身上，似乎看不出那種王霸之氣，但天命軍的實力，連朝廷都不敢小視，羅汝才機智不下“曹操”，但也對天命軍推崇備至，否則也不會讓自己做爲使者，前來商談結盟的事！
“哈哈，造化弄人，我們相距很近，卻是絲毫不知道對方的訊息！”李自成已經迫不及待了，舉起茶水杯，以茶代酒，和高立功碰杯，“當初如果不是大哥所救，小弟的墳頭，恐怕都已經長出不少雜草荊刺了！”
“鴻基不要亂說，”高立功忙揮手止住，“鴻基現在是天命軍的大都督，連朝廷都不敢輕視，大哥實在是佩服得緊！”
這點成就算什麼？如果你來自數百年的後世，或許比我做得還好！
李自成心中暗笑，站在巨人的肩膀上，如果還是像張獻忠、羅汝才那般，被動地和明軍“躲貓貓”，那就是愧對天地了。
高立功思索片刻，終於道：“鴻基，我受羅將軍委託，求見大都督……”
“大哥莫急，”李自成笑道：“我們十三年沒見面了，先說說我們的事，待會酒席準備好了，咱們再談公事，保管讓你回去給羅汝纔有所交代！”
高立功拱手道：“大都督說得是，倒是我太急了……”
李自成忙拱手還禮，“大哥，這就是你的不是了，咱們現在說的是私人情分，我還是你的鴻基，你就是我的大哥！”
“嘿嘿……”
“大哥這些年都在羅汝才身邊？”
“原本跟着舅父，舅父遭孫傳庭伏擊被俘後，隊伍大部分被羅將軍接管，我也就隨了羅將軍，一直跟在身邊！”
兩人又敘了一會，高立功知道了他以前所熟悉的人，李過現在是騎兵營的主將，與高一功差不多，就連劉宗敏都是團長了，屬下有五個千戶的精銳主力……
親兵來告訴李自成，酒席已經備好了，李自成大手一揮，道：“將酒菜送過來，就在大帳內吃飯，等等，讓捷軒也過來吧！”