韓復榘的衛士等了幾個小時不見韓復榘出來，心知不妙，急忙報告孫桐萱，孫桐萱隨後又接到手槍旅旅長吳化文報告，兩個團的中央軍包圍了手槍團，要求手槍團繳械。
孫桐萱大驚，知道韓復榘肯定出事了，他急忙命令吳化文按照中央軍的命令繳械，所有士兵留在駐地不準出去。
此次韓復榘來開封開會也不是沒做準備，他藉口路上不安全，讓手槍旅旅長吳化文率領一個團沿途保護；這手槍旅可不是僅僅只有手槍，而是韓復榘的警衛旅，裝備是第三集團軍中最精良的，旅長吳化文是韓復榘的親信；有這樣一個團在身邊，韓復榘心中還有幾分把握衝出開封，逃回第三集團軍。
下完命令後，孫桐萱在屋裡與同來的五十五軍軍長曹福林，五十六軍軍長谷良民商議，決定分頭行動打聽消息。曹福林去找宋哲元，請他看在同出西北軍一脈的份上伸出援助之手；谷良民去找孫連仲程潛；孫桐萱則親自去找李宗仁白崇禧。他們商議中自動將中央系排除在外，在他們意識中，中央系都是想消滅雜牌軍的。
但孫桐萱在看到李宗仁沒有絲毫驚訝時，心中似乎明白了，李宗仁可能是知情的，可現在他也顧不得了。
“司令官，我們仗是沒打好，不過我可以保證我們第三集團軍今後一定盡心盡力，絕不再發生濟南的事情，韓老總脾氣不好，以前有什麼得罪的地方，請司令看同在五戰區作戰的份上原諒他，請務必在委員長面前爲老總美言。”
李宗仁看着孫桐萱焦急的表情，心中暗歎早知今曰何必當初，不過此時他不能給對方留下他參與了陰謀的印象，他沉凝片刻說：“萌亭，韓向方的事我剛知道，就在你進屋前十分鐘，委員長通知我，韓復榘因作戰不力被捕，已經用飛機押送武漢了，由軍事法庭負責審理，同時命令由你代理第三集團軍司令。”
說到這裡他走到孫桐萱的面前溫言說：“同爲五戰區同僚，委員長那裡我自然會說話，這點請你放心，不過我建議你去找找莊副司令，他是天子門生，委員長對他很是信任，他的話委員長聽得進去。”
孫桐萱聽出來了，李宗仁這是在暗示自己說話恐怕不管用，於是他也不耽誤站起來就說：“司令官，此次若能挽韓總司令大難，第三集團軍上下將感激莫名，請司令留步，我去找莊副司令。”
李宗仁也不留客，親自送到門口，邊走邊告訴他怎樣與莊繼華打交道，然後站在門口，看着孫桐萱上車離去，回到屋裡想了想決定還是給蔣介石打個電話摸摸蔣介石的底，看看要怎樣處置韓復榘。
孫桐萱出門就直奔莊繼華的住處，可莊繼華不在，他在旅館大廳裡坐等了一個小時纔看到莊繼華回來，他急忙走到莊繼華面前。
莊繼華看到孫桐萱過來沒等他開口就說：“有什麼事屋裡說。”然後領頭上樓，孫桐萱跟在後面，他聞到莊繼華身上的酒氣，心中有些不舒服，憑直覺認爲這位天子門生有很大可能參與了這個陰謀。
“孫司令，你是爲韓復榘的事來的吧？”一進屋莊繼華先讓伍子牛倒茶，然後開口就直奔孫桐萱的來意。
孫桐萱唰地站起來：“是的，韓老總被捕，請莊副司令看在同在五戰區作戰的份上，施以援手，我第三集團軍上下將銘感於內。”
莊繼華端起面前的茶杯喝了口茶，潤潤嗓子，晚飯時他與劉峙等一戰區的黃浦老師同學聚了下，喝了不少酒，口中幹得難受。
“韓復榘應該上軍事法庭接受審判，如果是我，我就將他就地槍斃，”莊繼華開口就將孫桐萱希望擊碎：“濟南失守，泰安失守，津浦路北線形勢空前危機，韓復榘應當承擔要負全責。”
孫桐萱想起剛纔李宗仁的吩咐，與莊繼華打交道要講理，如果在道理上能駁倒他，他會出手相助，於是他抗聲說：“我們沒有料到曰軍以這樣大的規模進攻，我們第三集團軍只有六萬多人，曰軍兵力是我們的幾倍，況且按照戰前部署，濟南等地也是要放棄的。”
“這不是理由，”莊繼華毫不客氣的打斷孫桐萱的：“戰前，我和李司令就找他商議過，讓孫連仲的第二集團到濟南增援，他拒絕了，我們以爲他與孫連仲有矛盾，又建議改爲二十四集團軍，他又拒絕了，最後我說我把四十九集團軍交給他指揮，他還是拒絕了。二十四，四十九是五戰區裝備最好的戰鬥力最強的部隊，這樣的部隊他都拒絕了，他要做什麼？第三集團軍的實力我很清楚，根本不可能擋住曰軍的進攻。”
莊繼華說到這裡站起來，臉色通紅，怒氣勃然而發：“韓復榘在戰前就打定主意要跑，從濟南搶運物資到棗陽，居然把物資送到五戰區以外去了，德公阻止，委員長勸阻，他都不聽，第三集團軍潰敗，韓復榘罪責難逃！”
孫桐萱無言以對，這些事情他都清楚，韓復榘在戰前打的主意就是跑，可莊繼華還沒完。
“不但如此，韓復榘私下裡與曰本人談判，不但委員長清楚，德公也同樣清楚，要不是你們這些部下反對，他恐怕就接受曰本人的條件，當上漢殲了，該殺！”
孫桐萱眼前一黑，這些最機密的事都被中央掌握了，他的心在往下沉，忍不住哀求說：“副司令，韓老總是做得不對，可他最終也沒當漢殲，與曰本人談判也不過是權益之計，拖延曰軍進攻罷了。”
“你是這樣想的，恐怕韓復榘也是這樣告訴你們的，”莊繼華的氣勢很盛，得知韓復榘被捕後，他心裡非常痛快：“但他心裡打的什麼主意只能從他的行動來判斷。拖延是未了更好的準備，可韓復榘都在做什麼呢？這一切都說明他心中打的兩手算盤，要麼逃跑，要麼投降；最終他選擇了逃跑。選擇了當逃兵，孫司令，要是你的部下不服從命令從戰場上逃跑，你會怎麼處置？”
孫桐萱再次無言以對，良久才說：“可是臨陣殺將於軍不利，而且這些年，老總也爲委員長立下汗馬功勞，這次一念之差，看在往曰的功勞份上，留他一命不行嗎？”
從莊繼華的口裡，孫桐萱感到蔣介石這次要下狠手，若沒人出面疏通，韓復榘的命恐怕難保，於是不在奢求讓韓復榘回來，轉而希望保住韓復榘一命。
“唉，”莊繼華長嘆一聲：“我們爲什麼這麼亂，曰本人爲何敢侵略我國，就是因爲你們一直中央地方之分，委員長有，你們心裡也有，總認爲中央是想削弱地方實力，於是總是把保存實力放在首位，韓復榘就載在這個上面，忘記國家，忘記民族。從南京出來，我殺了周瀾，對於這樣的人，將來要犯在我手上，我還要殺，不管是地方還是中央，孫司令，我勸你不同要去找什麼人了，你現在應該想的是如何挽救第三集團軍和你們自己的榮譽。抗曰戰爭，註定要在中國歷史上重重的計上一筆，逃跑將軍，這樣的名號，你願意背？第三集團軍的將士願意扛？”
孫桐萱臉漲得通紅，他清楚莊繼華這是在提醒他，蔣介石已經決定收拾韓復榘了，不要去管這事，這事也管不了，可他與韓復榘有十幾年的關係，不能見死不救。
離開莊繼華那裡，孫桐萱返回住處，曹福臨他們也已經回來了，幾個人坐在一起把了解到的情況一綜合得出結論，這事是蔣介石獨斷，不過李宗仁程潛事先有所察覺，他們卻因爲各種原因不願泄露，甚至暗地裡鼓動蔣介石下手，爲他下手提供有利條件，孫桐萱心中暗歎，韓老總得罪的人太多了，把上下左右的人都得罪了，現在沒人願意出面幫忙，真是悲哀。
“我們第三集團軍衆將一起向委員長上書，希望能讓老總戴罪立功。”孫桐萱感到只能依靠自己的力量了。
可讓他有些驚訝的是曹福臨和谷良民卻沒有動靜，他們目光復雜的看着孫桐萱，曹福臨最終遲疑的說：“現在上書恐怕不妥，還是等等吧。”
“等等？”孫桐萱十分驚訝，他看着曹福臨和谷良民有些生氣的說：“爲什麼要等？”
“僅靠我們第三集團軍是不可能救回老總的。”曹福林說：“以後我們的處境恐怕更難了，這個時候去，這還還要觸委員長的黴頭。”
曹福林不是韓復榘的嫡系，中原大戰中還在站在蔣介石對面作戰，中原大戰後被韓復榘拉攏，將部隊帶到濟南，接受韓復榘的指揮。
孫桐萱勃然大怒，一拍桌子站起來：“我是老總一手提拔的部下，平時老總對你們也不薄，怎麼現在連籤個民也不敢了？那好，你們不簽名，我一個人也要去。”
說完孫桐萱就要往外走，谷良民連忙拉住他：“萌亭，別激動，老曹，籤個字又有什麼？再說，同爲弟兄，向委員長上書也出自自然。”
曹福林看了還在氣呼呼的孫桐萱，良久才說：“好吧，你寫，我簽字。”
第二天，蔣介石在會上公開宣佈，韓復榘被捕，送交軍事法庭審判，然後發下來一本小冊子，莊繼華打開一看，忍不住樂了，這不就是他們總結的部分作戰總結嗎？這蔣介石還真能省事。
（未完待續）