莊繼華憂慮中的下一個很快就到了，在他剛到攀枝花就接到消息蔣百里終於沒有挺過這個冬天，12月初在武漢病逝。國民政斧爲蔣百里舉行了隆重而簡樸的葬禮，隆重是因爲蔣百里在軍界和文學界有極高的聲望，作爲軍人的蔣百里自不待言，作爲文人的蔣百里也是大名鼎鼎，他曾寫過《歐洲文藝復興史》，與徐志摩共同組建過新月社，甚至還寫過宣傳社會主義的文章，引起過陳獨秀、李大釗等人的注意。
他的葬禮成爲武漢文人和軍人的聚會場所，蔣介石、何應欽、鄧演達、周E來都送了花圈，莊繼華也發電報請洪君器代其送上花籃，而唐生智作爲學生爲他守靈。
故人接二連三離開的消息讓莊繼華的心情有些低沉，任乃強看出莊繼華心情不好，便陪他到自學初的莊園散心，用的名義當然是聯絡與當地彝人的感情。
自學初的接待遠遠超過了莊繼華，乃至任乃強的預計，整個自學初的官寨被裝飾得煥然一新，猶如盛大的節曰，自學初出十里相迎，沿途都是載歌載舞的彝族少女，莊繼華脖子上掛着花環，面帶微笑的向兩側的人羣示意，心裡卻在嘀咕，這次不會再送兩個禮物了吧。
不過看得出來，彝人的歡迎是真誠的，三年前莊繼華出兵會理，一舉擊敗滇軍，進而佔領雲南，自家爲首的西康彝人也趁機將勢力擴張到滇北，將祿勸金家徹底打倒。
而普通彝人也大有感觸，攀枝花建設的展開，讓普通彝人收穫極大，攀枝花公署在彝人區廣泛建設學校，收彝人子女入學，而且在攀枝花公署的壓力下，彝人區也進行了減租減息，政斧還減免了大部分稅收。
工業進入彝人區後，漢人工人不夠，大批彝人加入其中，他們雖然沒有技術，但卻是築路和修水電站的主力，修廠房的主力，隨着公路的延伸，交通便利，大批外來物質涌進彝區，彝人特產也向外地輸出，一些開明彝人開始自己建廠，生產曰用品，整個彝區經濟生機勃勃。
“什麼難得，人心最難，任公，這幾年辛苦你了。”莊繼華看着兩旁人羣臉上歡快的笑容，心中很是感慨，第一次來時，雖然也熱鬧，可他們的表情卻是冷漠。
任乃強一方面贊同的點點頭，另一方面卻又搖頭：“隊長，你高估了我的作用，我在西康幾十年，想爲彝人做些事，可始終一事無成，至到你來了，攀枝花建設，鋼鐵廠，水泥廠，磚廠，水電站，機械廠，水廠，公路，紡織廠，茶廠，學校，彝區終於變了，文革，這不是我的功勞，應該是你的，你纔是這一切鉅變的源泉。”
“任先生說得對，莊主席是我們彝人真正的朋友，以前我不知道，現在我明白了。”自學初笑着說。
“祿勸金家肯定不這樣認爲。”莊繼華沒好氣的諷刺道，雲南之戰就是這個自學初和劉文輝聯手鼓搗出來的，雖然結果很好，但讓莊繼華有種自己被利用的感覺，更何況那兩個禮物也讓他心裡耿耿於懷。
自學初聞言忍不住哈哈哈大笑，周圍的彝人見狀，蘆笙吹得更加愉悅，舞蹈跳得更加歡快，莊繼華微微側頭：“自土司，這次可別再弄什麼禮物了，我受不起。”
自學初的笑聲更大了，阿依和阿妮的遭遇他已經聽說，他的管家在西昌曾經見過他們，至到她們在西昌上學，畢業後又去了渝城，後面的事情雖然不知道，可從莊繼華的表現來看，他沒有動過她們。
“不是爲那個，”自學初笑道：“以前你們的軍隊也幫我們打過冤家，但將軍與他們不一樣，您對我們彝人的幫助不僅僅是這些，你看，”自學初指指街道上的路燈，指指周圍新修的房屋：“還有那些學校，你改變了彝區，讓彝人過上了富足的生活。”
莊繼華實際早就看到街道兩邊的電燈，心中微微有些詫異，不過聽到自學初的話卻還是輕輕搖頭：“富足？距離富足還早着呢。”
“自土司這幾年對我們的幫助很大，”任乃強接過話題：“無論是在公路還是水電站建設，還是開礦上，都爲我們提供了很大幫助。這幾年我們建起了三個水電站，總髮電量達到三百萬千瓦，除了提供給鋼鐵廠，水泥廠，機械廠，兵工廠外，還有能力給大部分鎮子和城市提供電力，滿足農業用電，現在我們正在二灘建設第四座水電站，這座水電站建成，不但可以滿足攀枝花的需求，也能滿足西昌，滇西的需求。”
莊繼華微微點頭，電力是一切工業的發動機，充足的電力才能保證工業發展，不過他還是感到有些過度了，裝機容量有些超前。
“先不管它。”莊繼華在心裡告訴自己，就算攀枝花消耗不了，可以解決其他地方的需要，整個西南的電力不是多了，而是嚴重不足。
“什麼時候能產鋼？”莊繼華提出了他最關心的問題。
對這個問題，任乃強早就準備好了：“經過五年建設，目前我們已經形成二十萬噸生鐵的產量，生產鋼鐵的高爐已經進入安裝測試階段，估計明年二月能產鋼，設計規模五十萬噸。”
莊繼華略微點頭，心裡卻有些不是滋味，開發攀枝花到今天他還不能確定是正確還是錯誤，建設週期實在太長了，五年過去了居然還沒能產鋼，要換其他地方，兩個鋼鐵廠也建起了，這筆投資是否划算還有待時間檢測。
官寨內依舊準備了盛大的酒宴和歡快的舞蹈，莊繼華還是象上次那樣忘情的進入場地，與衆多的彝族少女在一起翩翩起舞，醇酒美女，優雅的笙歌，讓他暫時忘掉煩惱，彝人釀造的米酒醇厚香甜，莊繼華醉了。
在醉意朦朧中，他記不得自己說了些什麼，記不得自己是怎樣回到房間的，恍惚中劉殷淑來到身邊，嬌美的面容，滑嫩的肌膚，熱烈的吻。輕輕的喘息，柔柔的身子，他就感到自己要爆炸了，粗魯之極的撕開她的衣服，劉殷淑幾乎沒有抵抗就隨他共赴愛河。
黎明前，莊繼華醒來，感到極度乾渴，他想開口，猛然感到懷裡有一個柔軟的軀體，他的腦子頓時一個激靈，腦子裡立刻飄出個詞，禮物，完了，上自學初這傢伙的當了。他輕輕晃晃腦袋，記憶依舊很模糊，他只記得自學初和自家長老不停的敬酒，他也不停的喝，然後就是……。
亂了，他小心的把懷裡的嬌軀移開，黑漆漆的房間看不清她的模樣，輕輕把她放在身邊，他剛起身，那個女人卻呢喃的發出聲音，莊繼華頓時呆若木雞。
“嗯，….”
這聲音怎麼這樣熟悉，心裡焦急的準備下牀，手腳一下加重了，女人清醒過來：“怎麼啦？口渴嗎？”
說着便要翻身起來，伸手拉亮檯燈，莊繼華一下就倒在牀上，腦子亂哄哄的。居然是宮繡畫，怎麼會是她呢？莊繼華想不起來這究竟是怎麼回事…………
宮繡畫把水端過來，伸手去扶莊繼華的頭，莊繼華沒有躲避，他有些麻木了，還不知道是怎麼回事，等喝過水後，宮繡畫又把燈關上，然後依偎在他懷裡。
兩人都沒說話，彼此聽着對方的心跳，都知道對方沒睡着，一種莫名的氣氛在黑暗中誕生。
“繡畫，這是怎麼回事？”莊繼華終於忍不住輕聲說：“我……不知道…。”
“與你無關，是我自願的。”宮繡畫低聲說：“我想要個孩子。”
腦袋一個勁的發脹，莊繼華不敢動，任憑宮繡畫這樣抱他，感受她身上的柔軟和嬌嫩，好一會他纔有了點反應。
“伍子牛呢？怎麼不找她？”
“我總得找個我喜歡的男人生孩子吧。”宮繡畫的語氣依舊那麼平靜，可莊繼華卻感到她在剛聽到伍子牛時，身體卻緊了緊，等開口後才放鬆。
“爲什麼？”莊繼華還是忍不住問道。
宮繡畫遲疑下才開口，莊繼華這才明白爲何他一直撮合他們，可兩人卻始終沒有進展。
爲了還債，宮繡畫進了舞廳，作爲新人，特別是漂亮的新人，受到舞廳裡的紅牌的排斥，她們設了些圈套，宮繡畫不明就裡，差點就踩進去，靠另外的舞小姐幫忙才避開，其中有個姓吳的舞小姐與她很要好。
這個吳小姐有個相好，是租界的探長，這個探長說過要娶她，可始終沒有行動，不久，吳小姐得知探長另有新歡，是另一個舞廳的舞小姐，可她卻已經懷了探長的孩子，看着好姐妹暗自垂淚，宮繡畫氣不過，便去找那個探長，才發現，居然是伍子牛。
“伍子牛這人呢，不算壞，可薄情，”宮繡畫最後說：“他對我算不錯了，可…。爲了尼雅，我罵過他，甚至打過他，唉，他這人就是個浪子，不適合婚姻，尼雅看上他，算是遇人不淑，只有自己倒黴，我可不想成爲尼雅第二。其實開發隊裡，有幾個女孩也對他有好感，只是他不敢動，在渝城和徐州，他去記院找樂子，這些事，他從不避我，只是你不知道罷了。”
聽着宮繡畫娓娓訴說，莊繼華的心事也不知不覺放下了，身體也側過來，把宮繡畫抱在懷裡。心裡一個勁的嘆息，宮繡畫和伍子牛從一開始就不可能在一起，自己卻硬想把她們湊在一塊。
“老彭死後，我以爲我不會再愛上別的男人了，可這些年跟着你，….，我知道我又愛上了，只是殷淑在中間。…，可我不想再離開你了。”
宮繡畫的聲音越來越低，貼在他身上的面孔越來越燙。莊繼華在心裡輕輕嘆口氣，他伸手把她緊緊攬在懷裡，好半天才說：“可……，我不能給你什麼。”
“我什麼都不要。”宮繡畫在他耳邊呢喃。
情之一字，只要陷進去了，剪不斷，理還亂，糾糾纏纏，難以明白。
莊繼華忽然感到有些荒唐，前世自己不就是這樣嗎，與女孩糾纏不清，到了這一世卻變得有些道學了，特別是在國內，可這個世界本來就允許納妾，養小蜜的。
事情既然已經發生了，就讓它繼續吧，總會有解決辦法。
亂糟糟的，各種想法在他腦海裡升起，一會是左摟右抱，一會是揮劍斷情；沒容他想清楚，宮繡畫柔軟的嘴脣又吻上來，一時間，慾望壓倒理智。
就在莊繼華沉迷時，遠在萬里之外的拉薩，二十四軍團級以上軍官都聚集在劉文輝的指揮部內，劉文輝端坐會議室首座，參謀長王靖宇正宣讀命令。
（未完待續）